Es una disminución lenta y progresiva de la función renal. Por lo general, es el resultado de una complicación de otra afección médica grave.
Es también conocida como insuficiencia renal crónica o enfermedad renal crónica (ERC).
A diferencia de la insuficiencia renal aguda, que ocurre rápida y repentinamente, la insuficiencia renal crónica ocurre de manera gradual durante un período de semanas, meses o años, a medida que los riñones dejan de funcionar lentamente y se produce una enfermedad renal en etapa terminal (ESRD).
La progresión es tan lenta que los síntomas generalmente no aparecen hasta que se produce un daño importante.
Los riñones juegan tres roles principales:
- Eliminando los productos de desecho del cuerpo, evitando que las toxinas se acumulen en el torrente sanguíneo.
- Produciendo hormonas que controlan otras funciones corporales, como la regulación de la presión arterial y la producción de glóbulos rojos.
- Regulando los niveles de minerales o electrolitos (p. ej., sodio, calcio y potasio) y fluidos en el cuerpo.
Los dos riñones de nuestro cuerpo poseen diminutas unidades de filtración, llamadas nefronas, cada una de las cuales está formada por un glomérulo (que actúa como una especie de tamiz para evitar que se eliminen componentes importantes, como los glóbulos rojos) y un túbulo ( tubo a través del cual pasa el fluido).
Es completamente posible vivir una vida plena y saludable con un solo riñón, un riñón completamente funcional puede hacer el trabajo de dos, pero es esencial estar atento a los signos de cualquier problema con el riñón restante.
Cuando los riñones llegan al punto en que no pueden funcionar en absoluto, la diálisis renal o un trasplante es la única manera de eliminar los productos de desecho del cuerpo.
Causas de la falla renal
La causa más común de insuficiencia renal terminal en todo el mundo es la nefropatía por IgA (una enfermedad inflamatoria del riñón).
Una de las complicaciones que resultan de la diabetes o la presión arterial alta es el daño a los vasos sanguíneos pequeños en el cuerpo. Los vasos sanguíneos en los riñones también se dañan, lo que produce ERC.
Otras causas comunes de insuficiencia renal crónica incluyen:
- Pielonefritis recurrente (infección del riñón).
- Enfermedad renal poliquística (quistes múltiples en los riñones).
- Trastornos autoinmunes como el lupus eritematoso sistémico.
- Endurecimiento de las arterias, lo que puede dañar los vasos sanguíneos en el riñón.
- Bloqueos del tracto urinario y reflujo, debido a infecciones frecuentes, cálculos o una anomalía anatómica que ocurrió al nacer.
- Uso excesivo de medicamentos que se metabolizan a través de los riñones.
Síntomas y complicaciones
La insuficiencia renal crónica puede presentarse por muchos años antes de que note cualquier síntoma. Si su médico sospecha que es probable que desarrolle insuficiencia renal, probablemente lo detectará temprano realizando análisis de sangre y orina con regularidad.
Si no se realiza una monitorización regular, es posible que los síntomas no se detecten hasta que los riñones ya se hayan dañado. Algunos de los síntomas, como la fatiga, pueden haber estado presentes por algún tiempo, pero pueden aparecer tan gradualmente que no se notan o se atribuyen a la insuficiencia renal.
Algunos signos de insuficiencia renal crónica son más evidentes que otros. Estos son:
- Aumento de la micción, especialmente en la noche.
- Disminución de la micción.
- Sangre en la orina (no es un síntoma común de insuficiencia renal crónica).
- Orina turbia o color té.
Otros síntomas no son tan obvios, pero son un resultado directo de la incapacidad de los riñones para eliminar los desechos y el exceso de líquido del cuerpo:
- Ojos hinchados, manos y pies (llamado edema).
- Alta presión sanguínea.
- Fatiga.
- Dificultad para respirar.
- Pérdida de apetito
- Náuseas y vómitos (este es un síntoma común).
- Sed.
- Mal gusto en la boca o mal aliento.
- Pérdida de peso.
- Piel picazón persistente y generalizada.
- Espasmos musculares o calambres.
- Un tinte marrón amarillento en la piel.
A medida que la insuficiencia renal empeora y las toxinas continúan acumulándose en el cuerpo, pueden producirse convulsiones y confusión mental.
Ser diagnosticado con insuficiencia renal crónica puede ser muy aterrador. El futuro de la condición, sin embargo, depende del problema médico que causó la insuficiencia renal, la cantidad de daño renal y las complicaciones, si las hay.
Algunas de estas complicaciones pueden incluir:
- Anemia.
- Presión arterial alta (hipertensión).
- Mayor riesgo de hemorragia
- Mayor riesgo de infección.
- Sobrecarga de líquidos (llamada edema ).
- Deshidración.
- Anomalías electrolíticas (por ejemplo, hipercalemia , niveles elevados de potasio en la sangre).
- Anomalías minerales (por ejemplo, hipercalcemia [niveles altos de calcio en la sangre] o hiperfosfatemia [niveles altos de fósforo en la sangre]).
- Huesos frágiles.
- Desnutrición.
- Convulsiones.
Diagnóstico de la falla renal
Después de tomar una historia completa, su médico verificará alguno o todos los siguientes:
- Apariencia general (en casos severos de CKD, las personas pueden tener debilidad y desgaste muscular).
- Presión arterial (muchas personas con insuficiencia renal crónica tienen presión arterial alta).
- Pruebas de orina (para detectar proteinuria – exceso de proteína en la orina).
- Análisis de sangre.
- Radiografías de los riñones.
- Tomografía axial computarizada o CAT (tomografía computarizada) abdominal.
- MRI abdominal (resonancia magnética)
- Ultrasonido abdominal.
- Escaneo renal.
Los rayos X, los escáneres y los ultrasonidos verifican anomalías en los riñones, como tamaño pequeño, tumores o bloqueos. Estas diversas pruebas le permitirán al médico reconocer si existe alguna función renal anormal y diagnosticar una ERC.
Tratamiento y prevención
Inicialmente, a las personas con insuficiencia renal generalmente se les aconseja realizar cambios en su dieta.
A menudo se recomienda una dieta baja en proteínas (0,8-1g / kg / día) para ayudar a disminuir la acumulación de desechos en el cuerpo y ayudar a limitar las náuseas y los vómitos que pueden acompañar a la insuficiencia renal crónica.
Un dietista calificado puede ayudar a determinar la dieta adecuada. La enfermedad o enfermedades subyacentes deben tenerse en cuenta al realizar cualquier cambio en la dieta.
Debido a que los riñones no eliminan los desechos corporales tan eficazmente como deberían, los niveles de electrolitos (sodio y potasio) y minerales (calcio y fosfato) en su cuerpo pueden elevarse demasiado (lo más común) o eliminarse demasiado rápido.
Estos electrolitos y minerales se miden mediante análisis de sangre periódicos, y si los niveles no están en equilibrio, se pueden recomendar cambios en la dieta. Ocasionalmente, un médico sugiere tomar suplementos o medicamentos para ayudar a controlar el desequilibrio.
Si los riñones no permiten que el cuerpo elimine el exceso de líquido, puede ser necesario restringir la ingesta de líquidos. Esto es para que los riñones y el corazón no tengan que trabajar tan duro.
La cantidad de líquido permitida se puede determinar con anticipación, pero a menudo la asignación de un día se basa en la cantidad de orina emitida el día anterior. Por ejemplo, alguien que saca 500 ml de orina en un día puede tomar 500 ml de líquido en las siguientes 24 horas, y así sucesivamente.
Las restricciones de fluidos por lo general solo se usan en casos graves de hinchazón o si la falla renal ha progresado a insuficiencia renal en etapa terminal y se ha hecho necesaria la diálisis.
Los dietistas pueden ayudar a organizar las dietas en torno a las restricciones de líquidos, y enseñar lo que está permitido y lo que debe evitarse.
Si, a pesar del tratamiento, los riñones continúan empeorando, se necesita diálisis o un trasplante de riñón.
Hay dos tipos de diálisis: diálisis peritoneal y hemodiálisis.
La diálisis es un proceso que elimina el exceso de líquidos y desechos utilizando una membrana en lugar de un riñón como filtro. El tipo de diálisis depende de muchos factores, incluido el estilo de vida de una persona.
La diálisis no es una cura, y las personas que están en diálisis todavía deben seguir dietas especiales, reducir sus líquidos y tomar medicamentos según lo prescrito por sus médicos.
La diálisis peritoneal utiliza la membrana natural de la cavidad abdominal como su filtro. Solo puede ser utilizado por personas que no hayan tenido una cirugía abdominal mayor.
Usando un catéter (un tubo muy pequeño y flexible) que se ha colocado permanentemente en el abdomen, la cavidad abdominal se llena con una solución llamada dializado, que permanece allí por un tiempo determinado. El dializado extrae los desechos y el exceso de líquido del torrente sanguíneo a través de la membrana.
Cuando termine, el dializado, ahora con el líquido corporal extra y los residuos mezclados, se drena y luego se reemplaza con dializado nuevo. Por lo general, hecho en casa, este procedimiento es continuo y se realiza en ciclos.
La diálisis peritoneal puede ser realizada por uno mismo o por un miembro de la familia. Se realiza a diario, pero la frecuencia de los ciclos durante el día varía de acuerdo con el tipo de diálisis peritoneal que se realiza.
Los ciclos pueden ocurrir tan a menudo como cada pocas horas, o el procedimiento puede abarcar toda la noche con el uso de una bicicleta que intercambia el fluido automáticamente mientras la persona duerme.
La diálisis peritoneal no funciona para todos y, con el tiempo, puede dejar de funcionar eficazmente para quienes la usan. Si esto sucede, la hemodiálisis es necesaria.
La hemodiálisis es un procedimiento que debe realizarse en un hospital o en un entorno de clínica especial. Con la hemodiálisis, los desechos y el exceso de fluidos corporales se filtran a través de la sangre usando un dializador, una membrana enrollada formada por cientos de fibras huecas.
Una máquina de diálisis bombea la sangre a través del dializador. La sangre permanece en un lado de la membrana, mientras que el dializado está en el otro lado de la membrana.
Al igual que con la diálisis peritoneal, el dializado extrae el líquido corporal extra y el desecho a través del filtro y luego la sangre filtrada se bombea nuevamente al cuerpo.
El proceso de hemodiálisis es más rápido que la diálisis peritoneal, y el ciclo generalmente se completa en aproximadamente cuatro horas. Por lo general, se realiza alrededor de tres veces por semana.
Un trasplante de riñón es una solución para algunas personas con insuficiencia renal crónica. Todas las personas con esta afección son evaluadas para un trasplante de riñón.
Sin embargo, algunos que tienen otras afecciones graves pueden tener un mayor riesgo de sufrir complicaciones por la cirugía o medicamentos antirrechazo, por lo que un trasplante puede no ser una opción adecuada para ellos.
Un riñón se puede trasplantar de un donante vivo (a menudo un pariente) o un donante que murió recientemente y dejó sus órganos para la donación. Con un trasplante exitoso y la atención médica adecuada, un receptor de riñón puede llevar una vida saludable durante muchos años.
La insuficiencia renal crónica a menudo causa anemia, una afección en la que no hay suficientes glóbulos rojos sanos en el cuerpo. Para algunas personas con anemia causada por insuficiencia renal crónica, su médico puede aconsejarles que tomen medicamentos que tratan la anemia al estimular al cuerpo a producir más glóbulos rojos.
La prevención de la insuficiencia renal crónica debe comenzar mucho antes de que se noten signos de insuficiencia renal. Muchas personas con CKD desarrollarán una enfermedad cardiovascular.
Debido a que la insuficiencia renal crónica y la enfermedad cardiovascular comparten algunos de los mismos factores de riesgo, por ejemplo, la diabetes y la presión arterial alta, es importante controlar estos factores de riesgo de enfermedad cardiovascular para controlar la ERC de manera efectiva.
Esto implica mantener un buen control de la presión arterial y mantener los niveles de azúcar en la sangre bajo control si usted tiene diabetes.
Los médicos también pueden sugerir ciertos cambios en el estilo de vida, como dejar de fumar, mantener una dieta saludable (p. Ej., Reducir el consumo de sal) y hacer ejercicio regularmente.
Las personas con insuficiencia renal crónica que también tienen presión arterial alta a menudo comienzan con medicamentos conocidos como: inhibidores de la enzima convertidora de la angiotensina (IECA, como ramipril, perindopril) o bloqueadores de los receptores de la angiotensina(BRA, candasartán, losartan, valsartán).
Estos medicamentos ayudan a reducir la presión arterial y retrasar la progresión de la disfunción renal al reducir las proteínas en la orina y la presión en los riñones que de lo contrario causarían un daño significativo. Las personas con CKD diabética también pueden beneficiarse de estos medicamentos.
Las personas que tienen un alto riesgo de desarrollar insuficiencia renal crónica deben ser conscientes de los riesgos potenciales. También se les debe enseñar cómo tomar medidas para evitar la aparición de insuficiencia renal y cómo reconocer algunas de las señales de advertencia.
Si bien no hay cura, hay pasos que se pueden tomar para reducir las complicaciones y los síntomas.
Algunas formas de prevenir o retrasar el inicio de la insuficiencia renal crónica son:
Manejar factores de riesgo de enfermedades cardiovasculares tales como:
- Evite fumar: para las personas con diabetes, fumar puede acelerar el daño a los pequeños vasos sanguíneos en el cuerpo.
- Controle la presión arterial regularmente y pregúntele cuál debe ser su presión arterial objetivo.
- Mantenga una dieta saludable y hacer ejercicio regularmente.
- Limite el consumo de alcohol.
- Siga los tratamientos recomendados para enfermedades crónicas como la diabetes, el lupus y la hipertensión.
- No abuse de los medicamentos recetados o de venta libre; pregúntele al farmacéutico qué medicamentos es seguro usar y no causará más daño a los riñones.
- Obtenga tratamiento para infecciones del tracto urinario o cualquier tipo de problema urinario tan pronto como sea posible.
- Las personas que tienen un deterioro de la función renal deben ser conscientes de que los medicamentos que el cuerpo elimina del organismo principalmente a través de los riñones tienen un mayor riesgo de acumulación o efectos secundarios (p. Ej., Magnesio, AINE, metformina).
Dependiendo de la etapa de ERC, es posible que se deban reducir, suspender o evitar algunos medicamentos. Hable con su médico sobre la revisión de su lista actual de medicamentos o antes de comenzar cualquier nuevo régimen.
