Es la parte de la garganta que está detrás de la boca y la cavidad nasal, encima del esófago y la tráquea.
La faringe es una parte del sistema digestivo y también la zona conductora del sistema respiratorio.
La faringe es la parte expandida superior del sistema alimentario. Vincula la cavidad oral y las cavidades nasales en la cabeza con la laringe y el esófago en el cuello.
Es un camino común para la comida y el aire.
La faringe se extiende desde la base del cráneo hasta el borde inferior del cartílago cricoides en la parte anterior y el borde inferior de la sexta vértebra cervical (C6) en la parte posterior.
La faringe es un tubo fibromuscular que es semicircular en sección transversal y está situado directamente anterior a la columna vertebral.
Se extiende desde la base del cráneo hasta el borde inferior del cartílago cricoides.
Estructura
Seis músculos son predominantemente responsables de las acciones voluntarias de la faringe:
- Tres músculos constrictores faríngeos que se superponen circularmente unos encima de otros.
- Tres músculos orientados verticalmente (estilofaríngeo, salpingofaríngeo y palatofaríngeo).
Estos músculos intervienen en el proceso de tragar.
La faringe representa una continuación de la cavidad digestiva, y proporciona una vía desde la cavidad oral del esófago.
La faringe se tiene comunicación con las cavidades nasales, las cavidades de los oídos medios y con la laringe.
La faringe se describe a menudo desde perspectivas exteriores e interiores.
Según su ubicación, en el interior de la faringe se observan tres secciones: nasofaringe, orofaringe y laringofaringe.
Para interpretar mejor la anatomía de la faringe, la faringe a menudo se divide en secciones exteriores e interiores.
La superficie externa se describe típicamente a partir de vistas posteriores y laterales e incluye los músculos superficiales externos que componen la pared de la faringe, los nervios asociados y el suministro de sangre.
Sin embargo, el interior de la faringe se describe típicamente a partir de una sección transversal sagital o una vista posterior como una disección en la que la pared externa de la faringe se divide en la línea media.
Las mitades restantes se retraen lateralmente para revelar los puntos anatómicos internos y los músculos de la nasofaringe, la orofaringe y la laringofaringe.
Las siguientes secciones describen la faringe exterior e interior en detalle.
Exterior de la faringe
Desde la vista posterior, la superficie exterior de la faringe se encuentra por delante de las vértebras cervicales.
Se conecta al hueso occipital anterior al foramen magnum.
La superficie exterior de la faringe consiste en un músculo voluntario cubierto externamente por una fascia bucofaríngea fina, que es continua con la superficie externa del músculo buccinador.
Se encuentran directamente en la parte superior de la fascia bucofaríngea el plexo venoso faríngeo y el plexo del nervio faríngeo.
Posterior a la fascia bucofaríngea pero anterior a la fascia alar (fascia prevertebral), existe un espacio libre de ocupación de tejido conectivo, conocido como espacio retrofaríngeo.
Específicamente, el espacio retrofaríngeo se extiende superiormente a la base del cráneo e inferiormente a la región infrahioidea del cuello.
Dentro del espacio retrofaríngeo, ligeramente superior a la bifurcación de la arteria carótida, se encuentra un ganglio linfático retrofaríngeo grande junto con ganglios linfáticos menores que drenan la mayoría de los vasos linfáticos de la faringe.
Continua con el espacio retrofaríngeo pero se extiende lateralmente alrededor de la faringe existen los espacios parafaríngeos izquierdo y derecho.
Los espacios parafaríngeos están unidos superiormente por la base del cráneo, pero a diferencia del espacio retrofaríngeo se extienden inferiormente solo a la vaina de la glándula submandibular en la región suprahioidea.
Estos espacios están unidos medialmente por la faringe y lateralmente por los músculos pterigoideos de la fosa infratemporal y la fascia parotídea.
La pared exterior de la faringe consiste principalmente en cuatro músculos: constrictor faríngeo superior, constrictor faríngeo medio, constrictor faríngeo inferior y estilofaríngeo.
Los tres músculos constrictores faríngeos se disponen de manera sencilla, ya que se superponen entre sí en una disposición vertical.
Aunque los tres músculos constrictores faríngeos tienen orígenes diferentes anteriormente, todas sus fibras se insertan en la línea media posteriormente para formar el rafe faríngeo.
El músculo constrictor faríngeo superior se origina en múltiples sitios anatómicos en la cara lateral antes de formar la pared posterior de la faringe.
Específicamente, se origina en el borde posterior del rafe pterigomandibular, el hamulus pterigoideo del hueso esfenoidal, el extremo posterior de la línea milohioidea de la mandíbula y la cara lateral de la lengua.
Una vez que las fibras alcanzan la cara posterior de la faringe, se unen al rafe faríngeo, que se adhiere al tubérculo faríngeo en el hueso occipital.
Por encima del músculo constrictor superior existe la fascia faringobasilar, que sirve como un accesorio para la faringe a la base del cráneo.
La fascia faringobasilar se define como una fascia membranosa submucosa distinta que se encuentra entre las capas musculares y mucosas de la pared de la faringe.
Tiene uniones a la parte basilar del hueso occipital, la parte petrosa del hueso temporal anterior al canal carotídeo, el borde de la placa pterigoidea medial y, por último, al rafe pterigomandibular.
El músculo levator veli palatini, el extremo cartilaginoso del tubo auditivo (Eustaquio) y la arteria palatina ascendente perforan la fascia faringobasilar por encima del borde superior del músculo constrictor faríngeo superior.
El músculo constrictor faríngeo medio se encuentra directamente debajo del constrictor faríngeo superior.
Específicamente, se origina en el ligamento estilohioideo así como en los cuernos mayores y menores de los huesos hioides.
A medida que las fibras del músculo constrictor faríngeo medio se diseminan hacia atrás, una parte de las fibras se superpone con el músculo constrictor superior y las fibras restantes se superponen con el músculo constrictor faríngeo inferior.
El músculo constrictor faríngeo inferior se separa en dos músculos separados, el tirofaríngeo y el cricofaríngeo, porque tienen orígenes, inserciones y funciones diferentes.
Como su nombre lo indica, el tirofaríngeo se origina en el cartílago tiroideo y se inserta en el rafe faríngeo.
Sin embargo, el cricofaríngeo se origina en la superficie lateral del cartílago cricoides.
A diferencia de los otros constrictores faríngeos, la fibra inferior del cricofaríngeo pasa por alto el rafe faríngeo y se inserta en las fibras circulares del esófago.
Debido a su punto de inserción, el músculo cricofaríngeo sirve como un esfínter esofágico superior.
Está en un estado de contracción tónica hasta que se inicia la deglución para evitar la regurgitación del contenido gástrico y esofágico en la faringe.
El aumento del tono del cricofaríngeo tiene un papel en el desarrollo del falso divertículo de Zenker, donde el aumento de la presión provoca la extravasación de una bolsa mucosa en un área débil de la pared faríngea.
La mayoría de las veces, esto ocurre en el triángulo de Killian, que es una pequeña área entre el tirofaríngeo y el cricofaríngeo sin musculatura.
El músculo estilofaríngeo es el cuarto músculo faríngeo externo.
Como su nombre lo indica, el músculo se origina en la superficie medial en la base del proceso estiloide del hueso temporal.
Partes de las fibras se fusionan entre los músculos constrictor faríngeos superior y medio y el resto se inserta en el borde posterior del cartílago tiroides.
Con una comprensión de los principales músculos de la faringe exterior, es más fácil profundizar en algunos detalles sobre las estructuras asociadas importantes, incluidos los nervios y la vasculatura.
Superior y posterolateralmente desde la fascia faringobasilar, el foramen yugular sirve como un sitio de salida para los nervios craneales IX, X y XI.
En relación entre sí, el nervio craneal IX sale del foramen yugular anterior al nervio craneal X y al nervio craneal XI.
El nervio craneal IX viaja posteriormente a lo largo del músculo estilofaríngeo y entra en el espacio entre el músculo constrictor faríngeo superior y el medio, como lo hace el músculo estilofaríngeo.
Posterior a los nervios craneales IX, X y XI, la porción superior de la vena yugular interna sale de la fosa yugular.
Ligeramente medial al foramen yugular, el nervio craneal XII sale del canal hipogloso y viaja posterolateralmente a través de la vena yugular interna.
Anteromedialmente al foramen yugular es el extremo superior de la arteria carótida interna, ya que entra en la parte posterior del canal carotídeo.
Cabe señalar que el tronco simpático, incluido el ganglio cervical superior, está directamente detrás de la arteria carótida interna, ya que se desplaza hacia abajo en la cara lateral de los músculos constrictor faríngeos y se fusiona para formar la arteria carótida común.
Examinando desde una perspectiva lateral, existen espacios entre los músculos constrictor faríngeos.
Estas brechas sirven como puntos de entrada para varias estructuras.
Como se mencionó anteriormente, superior al músculo constrictor superior, el espacio permite la entrada de los músculos levator veli palatini y el tubo auditivo.
También mencionado anteriormente, el músculo estilofaríngeo, el par craneal IX y el ligamento estilohioideo entran entre los músculos constrictor faríngeo superior y medio.
Continuando por la pared faríngea exterior, la brecha entre los músculos constrictores faríngeos medio e inferior permite la entrada de la rama interna del nervio laríngeo superior y la arteria laríngea superior.
Por último, el músculo constrictor inferior permite la entrada al nervio laríngeo recurrente.
Interior de la faringe
La mejor manera de examinar el interior de la faringe es una sección transversal sagital o posteriormente después de la disección de la línea media de la superficie externa de la faringe.
Parte nasal (nasofaringe)
La nasofaringe se define anatómicamente como la región superior al paladar blando que se comunica con la cavidad nasal a través de las coanas.
Específicamente, el borde superior se define como el fórnix faríngeo, una membrana mucosa que recubre íntimamente las partes basales de los huesos occipital y esfenoidal.
Lateralmente y posteriormente, los músculos constrictor faríngeos superiores y la fascia faringobasilar definen los bordes.
El borde inferior de la nasofaringe se define como el istmo faríngeo, una abertura que conduce a la orofaringe formada por la parte posterior del paladar blando y la pared posterior de la faringe.
El borde anterior, en esencia, no existe ya que la nasofaringe se comunica anteriormente con la cavidad nasal.
La característica más destacada de la nasofaringe es el ostium faríngeo del tubo auditivo, localizado posterolateralmente de las coanas.
El ostium está rodeado de cartílago que produce una elevación en forma de herradura conocida como torus tubarius.
De la cara posterior del torus tubarius surge el pliegue salpingofaríngeo que contiene el músculo salpingofaríngeo, que se origina en el torbellino cartilaginoso tubarius y se mezcla con el músculo palatofaríngeo.
Posterior al pliegue salpingofaríngeo existe una depresión en forma de hendidura llamada receso faríngeo, también conocida como fosa de Rosenmuller.
Además, el pliegue salpingopalatino surge del borde anterior del torbellino tubario.
Inferior al toro hay otro pliegue llamado torus levatorius, formado por el músculo levator veli palatini.
En la parte posterior, superior de la nasofaringe y la porción posterior del tubo auditivo, residen los agregados linfoides conocidos como la amígdala faríngea y la amígdala tubárica, su extensión frecuente.
Cuando se inflaman, estas amígdalas se conocen como adenoides y pueden causar obstrucción de la nasofaringe, lo que resulta en dificultad para respirar.
Parte oral (orofaringe)
La orofaringe es la parte media de la faringe, directamente debajo del paladar blando, que se comunica anteriormente con la cavidad oral propia del istmo de las fauces, también conocido como el istmo orofaríngeo.
Específicamente, el istmo orofaríngeo está ligado superiormente por el velo del paladar, lateralmente por los arcos palatoglosos e inferiormente por el tercio posterior de la lengua.
La orofaringe se define anatómicamente por ciertos límites también.
Está unida superiormente por la superficie inferior del paladar blando y en la parte inferior por la raíz de la lengua posterior y la epiglotis.
Anteriormente, la orofaringe está bien delimitada de la cavidad oral propiamente dicha por el istmo orofaríngeo mencionado anteriormente.
La raíz posterior de la lengua exhibe numerosos folículos que contienen tejido linfático, que se conocen colectivamente como amígdalas linguales.
Muy cerca, la superficie lingual de la epiglotis se curva hacia delante y se fija a la lengua posterior en la línea media y los bordes laterales, formando los pliegues medianos y laterales glosoepiglóticos.
Las depresiones creadas entre los pliegues medianos y laterales glosoepiglóticos se denominan valéculas epiglóticas.
La característica más destacada de la orofaringe son los dos pliegues que se denominan los pilares de las fauces, el arco palatogloso y el arco palatofaríngeo.
El arco palatogloso contiene el músculo palatogloso y viaja anteroinferiormente desde el paladar blando hasta la cara lateral de la lengua.
Posterior al arco palatogloso, el arco palatofaríngeo que contiene el músculo palatofaríngeo se desplaza posteroinferiormente desde el paladar blando a la parte lateral de la faringe.
Debido a los diferentes puntos de inserción y dirección, los arcos viajan dentro de la orofaringe, crean un espacio triangular conocido como fosa tonsilar, que contiene tejido linfoide conocido como amígdala palatina.
Los arcos se utilizan como puntos de referencia anatómicos para la evaluación, manipulación y cirugía de las amígdalas palatinas.
Parte laríngea (laringofaringe)
La laringofaringe es el tercio inferior de la faringe interior y se comunica con la laringe a través de la entrada de la laringe, también conocida como aditus.
Específicamente, su borde superior es la epiglotis y la orofaringe y su borde inferior es la superficie posterior del cartílago cricoides de la laringe.
A nivel de la epiglotis, la laringofaringe es ancha pero se estrecha al nivel del cartílago cricoides al fusionarse con el esófago.
A nivel del cartílago cricoides, la laringofaringe se extiende a las caras laterales de la laringe.
En este lugar, la laringofaringe está rodeada medialmente por los pliegues ariepiglóticos y lateralmente delimitada por el cartílago tiroides, formando un seno conocido como el receso piriforme.
Inervación de la faringe
La mayoría de la inervación sensorial de la faringe se deriva del nervio glosofaríngeo, específicamente las ramas faríngea y tonsilar (nervio craneal IX).
A excepción de la parte anterior de la nasofaringe, que está inervada por una rama del nervio maxilar (nervio craneal V2) llamada el nervio faríngeo.
El nervio faríngeo, es un pequeño nervio sensorial que pasa a través del canal palatovaginal o faríngeo con su rama arterial acompañante (ramificación de la arteria faríngea de la arteria maxilar).
Que se encuentra entre el esfenoides y el hueso palatino y proporciona sensibilidad a las partes de la nasofaringe y el tubo auditivo.
La rama faríngea del nervio craneal IX surge antes del nervio glosofaríngeo que viaja íntimamente con el músculo estilofaríngeo.
La rama faríngea luego se fusiona con la rama faríngea del nervio vago (nervio craneal X), así como la parte craneal del nervio espinal accesorio, que luego avanza al plexo faríngeo ubicado dentro de la fascia externa de la faringe.
Aunque la rama faríngea proporciona la mayor parte de la inervación sensorial, la rama tonsilar del nervio glosofaríngeo suministra directamente el istmo orofaríngeo a medida que se comunica con el nervio palatino menor (del nervio craneal V2).
Además, la rama palatina menor del nervio maxilar proporciona las fibras sensoriales para el paladar blando.
Cabe mencionar que tanto la rama faríngea como la palatina menor surgen de la división maxilar del nervio trigémino en la fosa pterigopalatina.
Como se mencionó anteriormente, la faringe consiste de 6 músculos principales: el constrictor faríngeo superior, el constrictor faríngeo medio, el estilofaríngeo constrictor faríngeo inferior, el salpingofaríngeo y el palafito faríngeo.
Todos derivan la entrada del motor de las ramas faríngea y laríngea superior del nervio vago (nervio craneal X) a través del plexo faríngeo, excepto el estilofaríngeo.
En cambio, el músculo estilofaríngeo deriva la inervación motora del nervio glosofaríngeo (par craneal IX) de las fibras del núcleo ambiguo.
Vasculatura
La faringe recibe su suministro de sangre de una variedad de fuentes, dependiendo de la ubicación anatómica.
La parte superior de la faringe recibe sangre de la rama faríngea de la arteria faríngea ascendente y de las ramas descendentes de las arterias palatinas menores.
La parte inferior de la faringe recibe suministro de sangre de la arteria tiroidea inferior y de la arteria tiroidea superior.
El resto de la faringe recibe sangre de las ramas ascendentes palatina y tonsilar de la arteria facial, así como de la arteria maxilar.
Los principales músculos de la faringe poseen sus respectivos suministros de sangre de las siguientes arterias:
- El constrictor faríngeo medio y superior reciben el suministro de sangre de la arteria faríngea ascendente (rama faríngea) y de la arteria facial (rama tonsilar).
- Constrictor faríngeo inferior recibe el suministro de sangre de la arteria faríngea ascendente (rama faríngea) y de la arteria tiroidea inferior (ramas musculares).
- Palatopharyngeus recibe el suministro de sangre de la arteria facial (rama palatina ascendente), de la arteria maxilar (rama palatina descendente) y de la arteria faríngea ascendente (rama faríngea).
- Salpingopharyngeus Igual que palatopharyngeus recibe el suministro de sangre de la arteria facial (rama palatina ascendente), la arteria maxilar (rama palatina descendente), la arteria faríngea ascendente (rama faríngea).
- Stylopharyngeus recibe el suministro de sangre de la Arteria faríngea ascendente (rama faríngea).
Las venas faríngeas drenan hacia el plexo faríngeo, que se localiza en la pared posterior de la faringe.
El plexo faríngeo puede drenar hacia la vena yugular interna o la vena braquiocefálica a través de la vena tiroidea inferior.
Anatomía microscópica
Las paredes de la nasofaringe, la orofaringe y la laringofaringe están compuestas por cuatro capas.
Desde el interior (lado luminal) hasta el externo, las capas son la mucosa, la submucosa, la capa muscular y la fibrosa.
A los fines de la simplicidad, la nasofaringe se analiza en detalle por sí misma.
La orofaringe y la laringofaringe se tratan como un grupo porque la microanatomía de los dos es casi idéntica.
Nasofaringe
La capa de la mucosa consiste en epitelio y lámina propia.
Existe un debate significativo con respecto al epitelio de la nasofaringe, ya sea predominantemente epitelio respiratorio o epitelio escamoso estratificado y donde las divisiones anatómicas entre estos dos tipos de epitelio ocurrieron dentro de la nasofaringe.
La mayoría de la literatura describe que, como un todo, la nasofaringe consta de un 40% de epitelio respiratorio y un 60% de epitelio escamoso estratificado.
El epitelio respiratorio, cúbico columnar, se encuentra predominantemente directamente detrás de las coanas y en el techo de la pared posterior.
Por otro lado, el epitelio escamoso estratificado predomina en las porciones anterior, posterior y lateral de las paredes faríngeas inferiores.
La porción restante de la nasofaringe que incluye la pared posterior de la mitad de la nasofaringe tiene un patrón alternante de epitelio cilíndrico escamoso y ciliado, a veces llamado epitelio intermedio.
Este tipo de epitelio generalmente se concentra cerca de la unión de la nasofaringe y la orofaringe.
Este patrón alterno también se puede ver con la amígdala faríngea.
La lámina propia contiene cantidades copiosas de tejido elástico.
La submucosa contiene glándulas tubuloalveolares ramificadas simples que típicamente son seromucosas (mixtas), produciendo principalmente mucina.
Estos se encuentran predominantemente cerca del tubo auditivo. Además, la submucosa contiene tejido linfático.
El nódulo linfático agregado en la pared posterosuperior nasofaríngea forma la amígdala faríngea. La capa muscular se compone de músculo esquelético.
Por último, la fibrosa es una capa delgada de tejido conectivo fibroso.
Oropharynx y Laryngopharynx
La capa de la mucosa de la orofaringe y la laringofaringe están ambas revestidas de epitelio escamoso estratificado que típicamente no está queratinizado.
Sin embargo, en autopsias de pacientes, se han identificado biopsias estratificadas escamosas queratinizadas de la orofaringe y la laringofaringe.
Una hipótesis es que estas regiones pueden segregar queratina como mecanismo de defensa después de años de irritación y daño del epitelio.
Similar a la nasofaringe, la orofaringe y la laringofaringe contienen agregados linfoides en las glándulas submucosas y seromucosas.
Variantes patofisiológicas
La inflamación
Los más comunes procesos inflamatorios que se presentan en la nasofaringe son la amigdalitis y la faringitis.
Aunque son las bacterias infecciosas la causa de la faringitis y la amigdalitis, las causas más comunes siguen siendo las infecciones causadas por virus de las vías respiratorias superiores.
Los patógenos virales que están más implicados en estas infecciones son los virus echovirus, rinovirus, adenovirus y algunos virus respiratorios sincitiales.
Una presentación típica de los síntomas por causas virales son: eritemas, edemas de la mucosa de la nasofaringe y un agrandamiento del tejido linfático.
Cuando la causa es bacteriana, por estreptococos beta-hemolíticos y Staphylococcus aureus, los síntomas son: eritemas de las mucosas de la nasofaringe y una membrana exudativa.
Las complicaciones importantes son las complicaciones de las infecciones cuando no reciben el tratamiento adecuado, como: la fiebre reumática y la glomerulonefritis resultados de una faringitis estreptocócica.
Los tumores
El angiofibroma nasofaríngeo
El angiofibroma nasofaríngeo se presenta como un tumor muy vascularizado que ocurre generalmente en varones adolescentes.
Tiene tendencia a producir sangramiento durante la cirugía.
Se observa como una estructura lisa en la nasofaringe posterior.
El tumor es benigno pero muy agresivo y provoca obstrucción nasal y epistaxis.
Realizar una biopsia es muy peligroso por ser el tumor muy vascularizado.
El tumor puede ser embolizado preoperatoriamente para reducir así el sangrado.
El carcinoma nasofaríngeo
El carcinoma nasofaríngeo puede tener tres patrones diferentes: el carcinoma que contiene células escamosas queratinizantes, el carcinoma escamoso pero no queratinizante y los carcinomas no diferenciados.
La ubicación anatómica más común del carcinoma nasofaríngeo, es el receso faríngeo.
El desarrollo del carcinoma nasofaríngeo puede estar asociado con la infección que se produce el virus del papiloma humano.
El carcinoma de células escamosas
El carcinoma de células escamosas es el tumor más común que se presenta en la laringofaringe.
Por lo general, se presenta con mayor frecuencia en la región postcricoide o en la pared posterior, dentro del receso piriforme.
El consumo del alcohol y del tabaco representan los mayores factores predisponentes.
El mal de Parkinson
La faringe tiene una función muy importante en el proceso de la deglución, y puede llegar a causar disfagia.
La neumonía por aspiración es la causa más común de muertes en la enfermedad de Parkinson, inclusive se sugiere que el plexo faríngeo es afectado por la patología parkinsoniana.
El mal Parkinson causa una alteración de la sensibilidad nerviosa y altera el reflejo de deglución.
La apnea obstructiva del sueño
La obesidad y la deposición de grasa cerca de la faringe, así como el edema por fumar, causa una disminución en la tracción longitudinal y la tensión de la pared, lo que facilita el colapso y la aparición de la apnea del sueño.
También hay una función de relajación de la propia musculatura faríngea durante el sueño, durante la cual incluso una vía respiratoria mínimamente colapsada no responde a la carga mecánica adecuada.
Funciones
La faringe es la más ancha opuesta al hueso hioides, y la más estrecha en su extremo inferior que es continua con el esófago.
La nasofaringe se encuentra detrás de las aberturas posteriores de las cavidades nasales, superiores al nivel del paladar blando. Su función es respiratoria.
La orofaringe se encuentra detrás de la cavidad oral, inferior al nivel del paladar blando y superior a la epiglotis.
Tiene una función digestiva.
La laringofaringe está ubicada detrás de la laringe y se extiende desde la parte superior de la epiglotis hasta el área inferior del cartílago cricoides, donde se vuelve una continuación del esófago cuando se estrecha.
Es donde pasan tanto la comida como el aire.
La orofaringe y la laringofaringe son pasajes comunes a los tractos digestivo y respiratorio.
