Es el nombre dado a una inflamación de las venas, generalmente en las piernas. Casi siempre es una complicación de las venas varicosas.
Significado de la palabra flebitis
La palabra flebitis se compone de dos partes:
- «Phleb»: significa «vena».
- «Itis»: generalmente se pone al final de una palabra médica para significar «inflamación».
Por lo tanto, «flebitis» simplemente significa inflamación en las venas. Sin embargo, las venas casi nunca se inflaman sin ningún motivo.
La causa más común de flebitis que ocurre de forma natural es cuando se forma un coágulo en una vena cerca de la superficie y la vena se inflama, que es la reacción natural de una vena a un coágulo y la forma en que los coágulos se eliminan de forma natural.
Flebitis de las piernas
Ahora volveremos al tipo más común de flebitis, la flebitis que se asocia con venas varicosas o venas varicosas ocultas (causadas por la incompetencia venosa o la enfermedad por reflujo venoso).
En primer lugar, debemos entender por qué el coágulo se produce en venas varicosas o venas varicosas ocultas.
En las venas normales de las piernas, la sangre fluye por las venas cuando se bombea por los músculos de los pies o las piernas durante el ejercicio.
Cuando la pierna no se está ejercitando, la sangre comienza a caer por la pierna y es detenida por las válvulas. En personas con venas varicosas o venas varicosas ocultas (causadas por incompetencia venosa o enfermedad por reflujo venoso) estas válvulas han dejado de funcionar.
En este caso, la sangre todavía se bombea por las venas normalmente al moverse. Sin embargo, cuando la pierna se relaja, las válvulas no funcionan y la sangre cae por las venas de las piernas debido a la gravedad.
Se dice que las válvulas son «incompetentes» y que la sangre «refluye» hacia abajo por las venas de las piernas en la dirección opuesta a la normal.
Este flujo anormal de sangre hacia atrás aumenta la cantidad de sangre en las venas de las piernas y, una vez que este reflujo se ha estado prolongando durante varios años, algunas de las paredes de la vena se debilitan y comienzan a dilatarse.
Si estas venas dilatadas se ven en la superficie, se llaman «venas varicosas». Sin embargo, si son demasiado profundos para verse en la superficie, no serán visibles. Pero están allí y están dilatados, por lo que actúan como cualquier vena varicosa visible.
Históricamente no se ha dado ningún nombre a estas venas.
Ahora los llamamos «venas varicosas ocultas» por razones obvias y, cada vez que hablamos de venas varicosas ocultas, sabemos que son causadas por la incompetencia venosa (las válvulas no funcionan) y la enfermedad por reflujo venoso (la sangre cae por las venas en sentido contrario con la gravedad).
Causas
Hay tres causas y estas se llaman «Tríada de Virchow«. La tríada de Virchow muestra que la sangre se coagulará si ocurre cualquiera de los siguientes:
- Hay un cambio en la pared del vaso.
- Hay un cambio en el flujo de sangre dentro del vaso.
- Hay un cambio en los componentes sanguíneos.
En las venas varicosas y las venas varicosas ocultas, tanto la pared del vaso ha cambiado debido a la dilatación y también el flujo ha cambiado ya que la sangre ahora está reflujándose en lugar de ser detenida por las válvulas normales.
Como tal, en ciertas circunstancias, la sangre puede coagularse dentro de estas venas varicosas o venas varicosas ocultas.
Cuando la sangre se coagula dentro de una vena, se llama «trombosis«. Cuando se produce una trombosis dentro de una vena, irrita la pared, poniendo en acción una cadena de eventos que resulta en la inflamación de la pared de la vena y el tejido circundante.
Esta inflamación es la forma en que la naturaleza trata de sanar el coágulo o la trombosis. La inflamación aumenta el suministro de sangre local y lleva los glóbulos blancos al área, lo que a largo plazo destruirá el coágulo.
Sin embargo, en algunos pacientes, antes de que esto pueda suceder, el coágulo puede extenderse lo que puede causar problemas importantes. Si el coágulo se extiende a las venas profundas, puede convertirse en una trombosis venosa profunda (TVP).
Además, si ese coágulo se va volando en el flujo sanguíneo venoso, puede atravesar el corazón y llegar a los pulmones, una afección muy grave llamada embolia pulmonar (EP).
Hasta hace poco, se pensaba que la flebitis no podía causar ningún problema médico importante, por lo que el tratamiento era bastante simple: aspirina y medias de compresión.
Sin embargo, estudios recientes han demostrado que es esencial realizar una ecografía dúplex urgente y, como resultado de esto, puede ser necesario un tratamiento anticoagulante para detener la trombosis venosa profunda (TVP) y la embolia pulmonar (EP).
Es muy importante señalar en este punto que la inflamación se debe a una trombosis (coágulo) dentro de la vena y no a ninguna infección. Como veremos más adelante, los médicos y enfermeras que no entienden la flebitis a menudo recetan antibióticos pura y simplemente porque la vena está caliente, sensible y roja.
Estos son los signos de la inflamación, que, en la flebitis, se debe a la curación y no a la infección. Por lo tanto, los antibióticos no tendrán absolutamente ningún efecto sobre la flebitis.
Hechos sobre la flebitis
La flebitis es comúnmente diagnosticada erróneamente y lo más importante es que a menudo es mal tratada.
Hechos esenciales sobre la flebitis
- La flebitis se debe a coágulos de sangre en las venas superficiales.
- Los antibióticos no son un tratamiento para la flebitis.
- Todas las personas con flebitis deben someterse a una ecografía dúplex.
El tratamiento es dictado por los resultados del examen:
- Anticoagulación (es decir: warfarina) si el coágulo está dentro de los 5 cm de las venas profundas.
- Asprina y medias de soporte si el coágulo está a más de 5 cm de las venas profundas.
La flebitis puede causar un coágulo al pulmón si no se trata correctamente
Según estudios, la flebitis en las venas de las piernas puede dar lugar a coágulos que viajan a los pulmones. Estos coágulos se llaman Embolias Pulmonares (EP) y pueden ser potencialmente mortales.
La mayoría de los pacientes con flebitis no están en riesgo de tener PE. Sin embargo, sin una exploración dúplex, es imposible determinar qué pacientes con flebitis están en riesgo y cuáles no.
Síntomas
Algunos síntomas que puede presentar son:
- Venas calientes.
- Venas de coloración roja.
- Venas grumosas en las piernas.
Estos se deben a coágulos de sangre en las venas justo debajo de la superficie. Estos coágulos causan que la vena y los tejidos circundantes se inflamen. No hay infección, por lo que los antibióticos no tienen ningún efecto y no deben administrarse.
El tratamiento correcto depende de la cantidad de riesgo de desarrollar embolia pulmonar (EP). Esto se evalúa mediante una ecografía dúplex, realizada por especialistas que tratan las venas todo el tiempo.
Es esencial que, si se realiza un diagnóstico de flebitis de las piernas, se realice una ecografía dúplex lo antes posible para asegurarse de que se inicia el tratamiento correcto.
Además, la misma ecografía dúplex podrá diagnosticar la causa subyacente de la flebitis, generalmente las venas varicosas o las venas varicosas ocultas.
En función de los resultados, se puede armar un plan de tratamiento para evitar que la flebitis vuelva a ocurrir.
Tratamiento
El tratamiento para la flebitis superficial puede incluir la extracción de un catéter IV, compresas tibias o antibióticos si se sospecha una infección.
Para tratar la flebitis , es posible que deba tomar anticoagulantes, que dificultan la coagulación de la sangre.
Si la flebitis es muy extensa y causa problemas significativos con el retorno de sangre en la extremidad, es posible que sea candidato para un procedimiento llamado trombectomía.
En este procedimiento, un cirujano inserta un cable y un catéter en la vena afectada y, o bien elimina el coágulo, lo disuelve con medicamentos que disuelven el coágulo, como los activadores del plasminógeno tisular , o realiza una combinación de ambos.
Puede recomendarse la inserción de un filtro en uno de sus principales vasos sanguíneos, la vena cava, si usted tiene una TVP y tiene un alto riesgo de embolia pulmonar, pero no puede tomar anticoagulantes.
Este filtro no evitará que se formen coágulos de sangre, pero evitará que partes del coágulo viajen a sus pulmones.
Muchos de estos filtros son removibles porque los filtros permanentes causan complicaciones después de estar en su lugar por uno o dos años.
Estas complicaciones incluyen:
- Infección.
- Daño potencialmente mortal a la vena cava.
- Agrandamiento de los vasos sanguíneos alrededor del filtro, lo que permite que los coágulos pasen por el filtro hacia los pulmones.
- Coagula hasta, sobre y más allá del filtro dentro de la vena cava, el último de los cuales puede desprenderse y viajar a los pulmones.
Minimizar sus factores de riesgo para desarrollar futuras flebitis también será una parte importante del tratamiento
Prevención
Si está en riesgo de desarrollar una flebitis , hay varias maneras en que puede tomar medidas para prevenir la formación de un coágulo de sangre.
Algunas estrategias de prevención clave incluyen:
- Discutiendo sus factores de riesgo con su médico, especialmente antes de un procedimiento quirúrgico.
- Levantarse y caminar tan pronto como sea posible después de la cirugía.
- Usando calcetines de compresión.
- Estirando las piernas y bebiendo mucha agua cuando viajas.
- Tomar medicamentos según las instrucciones de su médico, que pueden incluir anticoagulantes.
