También conocida como terapia con luz, es el uso de luz ultravioleta (UV) para efectos curativos.
Usos
La fototerapia se ha utilizado en todo el mundo durante casi un siglo para tratar afecciones crónicas de la piel como la psoriasis, el vitiligo y el eczema severo.
Si bien muchos tratamientos disminuyen el sistema inmunitario en general, la luz ultravioleta puede usarse para disminuir el sistema inmune local en la piel. En condiciones como la psoriasis, la terapia con luz también puede ralentizar el desarrollo de la piel gruesa y escamosa.
La terapia con luz UV se usa en el vitiligo por su capacidad adicional para estimular los melanocitos, las células productoras de pigmento de la piel.
Esto hace que la fototerapia sea una buena opción de tratamiento para casi cualquier persona, especialmente aquellos a los que no les gustan las cremas, aquellos que desean un tratamiento natural, un tratamiento libre de esteroides y aquellos que desean un control adicional con una combinación de terapias.
¿La fototerapia es segura?
Los dermatólogos consideran que la terapia con luz NB-UVB es segura cuando se usa de manera responsable. En los pocos estudios en humanos que evalúan esta preocupación, no se ha establecido una mayor incidencia de cáncer de piel.
En el estudio más grande hasta la fecha en el que 3867 pacientes con psoriasis fueron tratados con NB-UVB, con la mediana de tratamientos de 29 y con 352 pacientes que recibieron más de 100 tratamientos, no se encontró asociación significativa con el carcinoma de células basales, el carcinoma de células escamosas o melanoma.
La mediana del período de seguimiento fue de 5.5 años. Sin embargo, se necesitan estudios adicionales que analicen qué sucede más allá de ese plazo.
La terapia dirigida está diseñada para enfocar la luz de curación a la piel afectada, evitando que la luz innecesaria pase a la piel circundante. Con los recientes avances en fotomedicina y cuando se usa en combinación con otras terapias, la curación puede ocurrir antes y, por lo tanto, reducir la exposición general a los rayos UV.
Los expertos están de acuerdo en que es probable una asociación con NB-UVB y el desarrollo de cáncer de piel. Por lo tanto, hay leyes en algunos países que exige una prescripción para estos tratamientos.
Entonces, antes de usar un tratamiento de fototerapia, se recomienda que analice todos los beneficios y los posibles efectos secundarios. Juntos, usted y su médico pueden tomar una decisión informada.
¿Con qué frecuencia se necesita la fototerapia?
Los tratamientos de fototerapia generalmente se administran tres veces por semana. En la psoriasis, puede verse una mejoría significativa en dos semanas. La mayoría de las personas con psoriasis pueden necesitar de 15 a 20 tratamientos para lograr el aclaramiento y experimentar una tasa de remisión del 38% después de un año.
Para las personas con vitiligo, el tratamiento de fototerapia es más complejo. La cantidad de tiempo que ha tenido vitiligo, las ubicaciones del cuerpo que desea tratar y la actividad de su vitiligo influyen en la tasa de repigmentación.
El potencial de respuesta es mayor en aquellos que han iniciado el tratamiento dentro de los 2 años del diagnóstico, tratan la cara y el cuello, tienen vitíligo estable, sin cambios y sin signos de actividad.
Aquellos con signos de vitíligo activo justifican un tratamiento más agresivo que a menudo incluye fototerapia de cuerpo completo y esteroides orales.
Los signos de actividad incluyen:
- Fenómeno de Koebner.
- Apariencia de tricromo.
- Apariencia de confeti.
Pero si su vitíligo no es «ideal» para el tratamiento, eso no significa que no deba intentarlo. El mayor predictor del éxito del tratamiento es su motivación junto con una terapia de combinación consistente, que incluye fototerapia y terapia tópica.
La mayoría de las personas ven los resultados dentro de las 24-36 sesiones, aunque algunas personas responden a la terapia con luz más lentamente y se observan cambios después de 72 sesiones.
En general, los pacientes ven un promedio de 50-70% de repigmentación de la piel afectada después de 6 a 12 meses de tratamiento.
Las áreas con folículos pilosos, que incluyen la cara, los brazos, la parte superior de las piernas, el tórax, la espalda y las nalgas, repigmentan más rápido y con los mejores resultados, mientras que las muñecas, las manos, los tobillos y los pies son los más lentos para responder.
La repigmentación puede ser más desafiante cuando los pelos blancos son visibles porque las células productoras de pigmento de origen se pueden encontrar en el folículo.
¿Por qué la dosis cambia constantemente?
Durante la fototerapia, su piel se acostumbra rápidamente a la dosis de energía entregada por NB-UVB. Para que la cicatrización continúe, la dosis de luz administrada a las áreas específicas debe aumentarse continuamente, dependiendo de la respuesta de su piel a la terapia.
Debido a que todos responden de manera diferente a la fototerapia y las diferentes áreas del cuerpo responden de manera diferente, los médicos dependen de la autoevaluación de la piel de los pacientes el día posterior a la administración de un tratamiento ligero.
La educación personalizada y un examen cuidadoso de las fotografías le ayuda a usted a decidir si la dosis de luz (la cantidad de tiempo que trata a un área de orientación) debería aumentar, disminuir o permanecer igual.
Mantenimiento
Cuando alcanza los objetivos de curación de la piel, generalmente su médico recomienda la terapia de mantenimiento. La terapia de mantenimiento implica un plan para reducir la dosis o frecuencia de tratamiento.
El objetivo aquí es alargar su tiempo en remisión, el tiempo libre de la condición de su piel.
Si su sistema inmune todavía está hiperactivo o luego se vuelve hiperactivo, por ejemplo, si se desencadena por estrés, enfermedad, trauma, parto u otras causas impredecibles o desconocidas, puede ser necesario algún grado de tratamiento más activo.
En este caso, la dosis de terapia de luz y la frecuencia generalmente se incrementan.
Si nota algún cambio en su condición, es importante que hable de esos cambios con su médico tan pronto como se dé cuenta de ellos, para que pueda averiguar cuál es la mejor medida de acción para tratar su piel.
