Sus riñones juegan varios roles vitales para mantener su salud. Uno de sus trabajos más importantes es filtrar materiales de desecho de la sangre y expulsarlos del cuerpo en forma de orina.
Tienes dos riñones a cada lado de la columna vertebral que son aproximadamente del tamaño de un puño humano. Están ubicados detrás de su abdomen y debajo de su caja torácica.
Los riñones también ayudan a controlar los niveles de agua y varios minerales esenciales en el cuerpo. Además, son fundamentales para la producción de:
- Vitamina D.
- Las células rojas de la sangre.
- Hormonas que regulan la presión arterial.
Si su médico cree que sus riñones pueden no funcionar correctamente, es posible que necesite pruebas de función renal. Estas son simples pruebas de sangre y orina que pueden identificar problemas con sus riñones.
También es posible que necesite pruebas de función renal si tiene otras afecciones que pueden dañar los riñones, como la diabetes o la presión arterial alta. Pueden ayudar a los médicos a controlar estas afecciones.
Implican la medición de diversas sustancias tanto en sangre como en orina para estimar la eficiencia de filtración de los riñones.
Síntomas de los problemas renales
Los síntomas que pueden indicar un problema con los riñones incluyen:
- Alta presión sanguínea.
- Sangre en la orina. Impulsos frecuentes de orinar.
- Dificultad para comenzar a orinar.
- Dolor al orinar.
- Hinchazón de las manos y los pies debido a una acumulación de líquidos en el cuerpo.
Un solo síntoma puede no significar algo serio. Sin embargo, cuando ocurren simultáneamente, estos síntomas sugieren que sus riñones no están funcionando correctamente. Las pruebas de función renal pueden ayudar a determinar el motivo.
Los factores de riesgo para la enfermedad renal crónica incluyen, pero no se limitan a: edad avanzada, sexo masculino, raza, hipertensión, diabetes mellitus, tabaquismo, antecedentes familiares de enfermedad renal, proteinuria, exposición a nefrotoxinas y aterosclerosis.
Valores de la función renal
La medición precisa de la función renal es vital para cualquier paciente con sospecha de enfermedad renal crónica (ERC). Más de 20 millones de adultos en los Estados Unidos, o más del 10% de la población adulta, tienen enfermedad renal crónica.
La función renal se evalúa comúnmente mediante mediciones del nitrógeno ureico en sangre, el nivel de creatinina sérica (SCr, por sus siglas en inglés) y el aclaramiento de creatinina.
El nivel de creatinina sérica es relativamente insensible para la detección de cambios tempranos en la tasa de filtración glomerular (GFR, por sus siglas en inglés), y su nivel absoluto está influenciado por la masa muscular y la edad.
La tasa de filtración glomerular se puede considerar como «el volumen de plasma depurado de una sustancia ideal por unidad de tiempo», expresado en ml/min, estandarizado para el área de superficie corporal.
Una tasa de filtración glomerular de 60-89 ml/mi/1.73 m2 se considera normal. La sobreestimación de la tasa de filtración glomerular puede conducir a la toxicidad del fármaco, y la subestimación de la tasa de filtración glomerular puede conducir a niveles de fármacos subterapéuticos.
Potencialmente, las decisiones clínicas que cambian la vida, como cuándo comenzar la diálisis, también se basan en parte en la medición de la tasa de filtración glomerular.
En la enfermedad renal temprana, una disminución inicial en la tasa de filtración glomerular puede conducir a un aumento leve (0,2 mg/dL o menos) en la concentración sérica de creatinina debido al aumento de la secreción tubular proximal de creatinina.
En consecuencia, los pacientes con una tasa de filtración glomerular de 60 a 80 ml/min pueden tener una concentración sérica de creatinina de aproximadamente 1,0 mg/dl.
Sin embargo, una vez que los niveles de creatinina sérica exceden de 1,5 a 2,0 mg/dl, los cambios en el nivel de creatinina sérica se correlacionan bien con los cambios en la tasa de filtración glomerular.
Algunas pautas recomiendan que la planificación para la diálisis futura de los pacientes comience cuando su tasa de filtración glomerular estimada (eGFR) sea <30 ml/min/1.73 m2 y disminuya.
La diálisis generalmente comienza cuando los pacientes se vuelven sintomáticos con una tasa de filtración glomerular estimada de <15 ml/min/1.73 m2.
La tasa de filtración glomerular calculada al medir el aclaramiento de inulina por el riñón se considera «estándar de oro» porque la inulina es una sustancia fisiológicamente inerte, es decir, se filtra libremente por los riñones sin absorción ni secreción por los túbulos.
En la práctica clínica, la medición precisa de la tasa de filtración glomerular por aclaramiento de inulina es posible, pero no es práctica ya que este proceso es costoso, lento y poco diestro.
Por esta razón, ha habido un esfuerzo constante para desarrollar una ecuación que pueda estimar la tasa de filtración glomerular de manera confiable a partir de marcadores bioquímicos de sangre y orina, como la creatinina.
Estos son rápidos y rentables. Sin embargo, con la edad hay un cambio tanto en la fisiología renal como en la masa muscular, los cuales pueden afectar las estimaciones del cálculo de la tasa de filtración glomerular.
Esto significa que las estimaciones del cálculo de la tasa de filtración glomerular pueden ser menos confiables en pacientes mayores y, por lo tanto, pueden afectar negativamente su atención clínica.
Aclaramiento de la creatinina
La evaluación de la función renal se logra más fácilmente midiendo el aclaramiento de creatinina en colecciones de orina de 24 horas; la recolección de orina requerida de 24 horas es engorrosa, y los errores en la recolección pueden llevar a estimaciones poco confiables.
Si bien anteriormente se usaba para medir la tasa de filtración glomerular, el aclaramiento de creatinina ahora ha caído en desgracia debido al período de recolección de orina de 24 horas requerido. Esto es tan exigente que los volúmenes de recolección imprecisos son el resultado. Las mediciones también pueden variar hasta en un 25%.
Si bien la secreción activa de creatinina da como resultado una creatinina en orina falsamente alta, este error es estable y predecible, ofreciendo una imagen precisa de la tasa de filtración glomerular.
Las ecuaciones predictivas para estimar la tasa de filtración glomerular ofrecen un método alternativo rápido para evaluar la función renal en función de la concentración de creatinina sérica y los datos antropométricos.
Con este fin, las ecuaciones de Cockcroft-Gault y modificación de la dieta en la enfermedad renal (MDRD, por sus siglas en inglés) se utilizan ampliamente en la práctica clínica, aunque ambas carecen de precisión cuando la tasa de filtración glomerular es de 60 ml/min/1,73 m2 o más.
Históricamente, la creatinina sérica se ha utilizado como un sustituto de la tasa de filtración glomerular en base a la suposición de que se produce, filtra y secreta en un estado estable.
La ecuación de Cockcroft-Gault se desarrolló para estimar el aclaramiento de creatinina, con la presunción de que el aclaramiento de creatinina era una medida directa de la tasa de filtración glomerular.
Cockcroft-Gault usa la creatinina sérica ajustada por la edad, el peso, la creatinina sérica y el sexo para obtener el aclaramiento de creatinina. Cockcroft-Gault fue el índice de función renal más utilizado desde su introducción en 1976 hasta el desarrollo de la modificación de la dieta en la ecuación de la enfermedad renal.
Cockcroft-Gault ha sido validado contra la tasa de filtración glomerular medida utilizando I-ihalamato, que mostró que la ecuación de Cockcroft-Gault sobreestimó la tasa de filtración glomerular en un 16%.
La razón de esto y las limitaciones clave del uso de aclaramiento de creatinina y creatinina sérica como estimaciones de la tasa de filtración glomerular son que en realidad hay muchos factores que pueden afectar el metabolismo de la creatinina en los músculos y la tasa de secreción de creatinina en los túbulos.
Más claramente, la creatinina se ve afectada por la masa muscular, que a su vez cambia con la edad, y también entre los géneros y los grupos étnicos.
Otros factores que pueden afectar la producción y secreción de creatinina y que también pueden diferir en pacientes mayores versus pacientes más jóvenes incluyen la ingesta de proteínas en la dieta, la desnutrición y la medicación prescrita.
Los estudios también han demostrado que el aclaramiento de creatinina sobreestima la tasa de filtración glomerular debido a la secreción de creatinina de los túbulos en individuos normales.
En pacientes con enfermedad renal crónica, hay una mayor eliminación extrarenal de la creatinina y una disminución en la eliminación de creatinina que conduce a una sobreestimación de la tasa de filtración glomerular de la creatinina sérica.
Los cambios en la función renal son más importantes que los valores absolutos de la función renal, y los cambios reproducibles en la concentración sérica de creatinina (aumento del 20% al 30% o más).
O la tasa de filtración glomerular (deterioro del 10% o más desde el inicio) son preocupantes porque indican pérdida significativa de la función renal.
Los niveles persistentemente elevados de creatinina sérica (2.0mg/dL o más) en el momento de la respuesta al tratamiento inmunosupresor se asocian con una razón de verosimilitud positiva de 10.8 para el desarrollo posterior de enfermedad renal en etapa terminal (ESRD, por sus siglas en inglés).
Por el contrario, la reducción de la concentración sérica de creatinina (incluso dentro del rango «normal» de valores) a los 6 meses después del tratamiento de inducción se asocia con una mayor probabilidad de un resultado renal favorable a largo plazo (odds ratio, 14,9).
La función renal debe evaluarse en todos los pacientes con enfermedad renal conocida, diabetes, disfunción hepática y aquellos con íleo, que son alimentados por vía parenteral o que es probable que tengan administración de líquidos por vía intravenosa y pérdida de líquido perioperatorio.
Tipos de pruebas
Para evaluar su función renal, su médico ordenará una serie de pruebas que pueden estimar su tasa de filtración glomerular que le dice a su médico qué tan rápido sus riñones están limpiando los desechos de su cuerpo.
Análisis de orina
Un análisis de orina detecta la presencia de proteínas y sangre en la orina. Existen muchas razones posibles para la presencia de proteínas en la orina, y no todas están relacionadas con la enfermedad.
La infección aumenta la proteína en la orina, pero también lo hace un entrenamiento físico intenso. Es posible que su médico quiera repetir esta prueba después de algunas semanas para ver si los resultados son similares.
Su médico también puede pedirle que proporcione una muestra de recolección de orina de 24 horas. Esto puede ayudar a los médicos a ver qué tan rápido se está despejando de su cuerpo un producto de desecho llamado creatinina. La creatinina es un producto de degradación del tejido muscular.
Prueba de creatinina sérica
Este examen de sangre examina si la creatinina se está acumulando en la sangre. Los riñones generalmente filtran completamente la creatinina de la sangre. Un alto nivel de creatinina sugiere un problema renal.
Según la fundación nacional del riñón (NKF, por sus siglas en inglés), un nivel de creatinina superior a 1,2 miligramos/decilitro (mg/dL) para las mujeres y 1,4 mg/dL para los hombres es un signo de un problema renal.
Nitrógeno ureico en sangre
La prueba de nitrógeno ureico en sangre (BUN, por sus siglas en inglés) también verifica si hay productos de desecho en su sangre. Las pruebas de nitrógeno ureico en sangre miden la cantidad de nitrógeno en la sangre. El nitrógeno ureico es un producto de degradación de la proteína.
Sin embargo, no todas las pruebas elevadas de nitrógeno ureico en sangre se deben a daño renal. Los medicamentos comunes, que incluyen grandes dosis de aspirina y algunos tipos de antibióticos, también pueden aumentar el nitrógeno ureico en sangre.
Es importante que informe a su médico sobre cualquier medicamento o suplemento que tome regularmente. Es posible que deba suspender ciertos medicamentos durante unos días antes de la prueba.
Un nivel normal de nitrógeno ureico en sangre está entre 7 y 20 mg/dL. Un valor más alto podría sugerir varios problemas de salud diferentes.
Tasa estimada de filtración glomerular
Esta prueba calcula qué tan bien sus riñones están filtrando los desechos. La prueba determina la velocidad al observar factores como, por ejemplo:
- Resultados de la prueba, específicamente niveles de creatinina.
- Edad.
- Género.
- Raza.
- Altura.
- Peso.
Como se menciono anteriormente cualquier resultado inferior a 60 mililitros/minuto/1.73m2 puede ser una señal de advertencia de enfermedad renal.
Importancia de las pruebas de función renal
Las pruebas de función renal son importantes para:
- Detección temprana de enfermedad renal.
- Calibración de dosis de varios medicamentos que se excretan o metabolizan en los riñones.
- Indicando el momento apropiado para el inicio de la diálisis.
- Evaluación del estado renal en donantes y receptores de trasplantes de corazón y riñón.
Se aconseja a un individuo que está en riesgo de insuficiencia renal que se realice exámenes periódicos para detectar cualquier deterioro en la función renal.
Cómo se realizan las pruebas
Las pruebas de función renal generalmente requieren una muestra de orina de 24 horas y un análisis de sangre.
Muestra de orina de 24 horas
Mencionado anteriormente la muestra de orina de 24 horas es una prueba de eliminación de creatinina. Le da a su médico una idea de la cantidad de creatinina que su cuerpo expulsa en un solo día.
El día que comience la prueba, orine en el inodoro como lo haría normalmente cuando se despierte.
Durante el resto del día y de la noche, orine en un recipiente especial provisto por su médico. Mantenga el recipiente tapado y refrigerado durante el proceso de recolección. Asegúrese de etiquetar el recipiente con claridad y de contarle a otros miembros de la familia por qué está en el refrigerador.
En la mañana del segundo día, orine en el contenedor cuando se levante. Esto completa el proceso de recolección de 24 horas.
Siga las instrucciones de su médico sobre dónde dejar caer la muestra. Es posible que deba devolverlo al consultorio de su médico o a un laboratorio.
Muestras de sangre
Las pruebas de nitrógeno ureico en sangre y de creatinina sérica requieren muestras de sangre tomadas en un laboratorio o consultorio médico.
El técnico que dibuja la sangre primero ata una banda elástica alrededor de la parte superior del brazo. Esto hace que las venas se destaquen. El técnico luego limpia el área sobre la vena. Pasan una aguja hueca a través de su piel y dentro de la vena.
La sangre fluirá de vuelta a un tubo de ensayo que se enviará para su análisis. Puede sentir un pinchazo o pinchazo agudo cuando la aguja ingresa en su brazo.
El técnico colocará gasas y un vendaje sobre el sitio de punción después de la prueba. El área alrededor de la punción puede desarrollar un hematoma en los próximos días. Sin embargo, no debes sentir dolor intenso o prolongado.
Tratamiento de la enfermedad renal temprana
Su médico se enfocará en tratar la afección subyacente si las pruebas muestran enfermedad renal temprana. Su médico le recetará medicamentos para controlar la presión arterial si los exámenes indican hipertensión. También sugerirán modificaciones en el estilo de vida y en la dieta.
Si tiene diabetes, es posible que su médico quiera que vea a un endocrinólogo. Este tipo de médico se especializa en enfermedades metabólicas y puede ayudar a garantizar que tenga el mejor control de la glucosa en sangre posible.
Si hay otras causas de sus pruebas de función renal anormales, como cálculos renales y uso excesivo de analgésicos, su médico tomará las medidas adecuadas para controlar esos trastornos.
Los resultados anormales de las pruebas significan que probablemente necesite pruebas periódicas de función renal en los próximos meses. Esto ayudará a su médico a vigilar su condición.
