Glándula Tiroides: Definición, Anatomía, Desordenes Comunes, Condiciones, Diagnóstico y Tratamiento

dolor el las glandulas tiroides

Es un órgano esencial cuyas funciones incluyen el desarrollo del crecimiento, aumento de la ganancia muscular, disminución del almacenamiento de grasa y producción de hormonas.

La glándula tiroides es importante para mantener la producción y el uso de otras hormonas y productos químicos en el cuerpo.

También el aumento del metabolismo y aumento del efecto de la catecolamina, controla la temperatura general del cuerpo, entre otras.

La glándula tiroides produce hormonas (T3 y T4) que ayudan a regular la función de otros órganos.

La producción de la hormona tiroidea por la glándula tiroides también está regulada por otra hormona denominada hormona estimulante de la tiroides, que es producida por la glándula pituitaria (una pequeña glándula ubicada en el cerebro).

La glándula pituitaria y la tiroides trabajan juntas para producir la cantidad correcta de hormona tiroidea para el cuerpo.

Si el cuerpo necesita más hormona tiroidea, la pituitaria aumentará la producción de la tirotropina, que a su vez estimulará la producción de la hormona tiroidea.

Si el cuerpo tiene suficiente hormona tiroidea o produce demasiado, la pituitaria entonces producirá menos tirotropina.

Anatomía de la glándula tiroides

La tiroides es una glándula altamente vascular, de color marrón rojizo situada en la parte inferior del cuello.

La glándula varía de una forma H a una U y está formada por 2 lóbulos laterales alargados con polos superior e inferior conectados por un istmo mediano.

Estos reproducen la imagen de una pequeña mariposa, con una altura promedio de 12-15 mm, que recubre los anillos traqueales segundo a cuarto.

El istmo se encuentra durante la traqueotomía de rutina y debe retraerse (superior o inferiormente) o dividirse.

Ocasionalmente, el istmo está ausente y la glándula existe como dos lóbulos distintos.

Dentro del cuello, la glándula tiroides se encuentra entre las vértebras C5 y T1, y se superpone al segundo, tercer y cuarto anillos de cartílago que sostienen la tráquea.

La glándula tiroides tiene un abundante suministro de sangre para garantizar que las hormonas producidas en la glándula tengan acceso inmediato al torrente sanguíneo para que puedan circular por el cuerpo.

Tiende a pesar más en las mujeres y aumenta de tamaño durante la menstruación y el embarazo.

Estructuras circundantes:

En el cuello, la glándula tiroides está rodeada por otras estructuras anatómicas importantes.

En la parte anterior, hacia la parte frontal de la glándula tiroides, la glándula está cubierta por los músculos del cuello, llamados músculos esternohioideo y esternotiroideo.

Las glándulas paratiroides, que son glándulas endocrinas pequeñas y relacionadas que producen la hormona paratiroidea, a menudo se encuentran dentro de la cápsula del tejido conectivo en la superficie posterior de la glándula.

Sin embargo, la posición de las glándulas paratiroides es variable.

El istmo de la glándula tiroides se encuentra sobre la tráquea, y los lóbulos izquierdo y derecho entran en contacto con los lados de la tráquea.

El esófago se encuentra detrás de la tráquea, y la parte posterior de los lóbulos derecho e izquierdo puede entrar en contacto con los lados del esófago.

Una cantidad de estructuras importantes se encuentran detrás de la glándula tiroides.

La vaina carotidea contiene a la arteria carótida común, la vena yugular interior, el nervio vago y los ganglios linfáticos profundos del cuello.

Las vainas carotideas son bilaterales, hay una vaina carotidea en los lados izquierdo y derecho del cuello.

Las vainas carotideas están en la parte posterior de los lóbulos izquierdo y derecho de la glándula tiroides.

Más posterior a las vainas carotideas se encuentran las vértebras del cuello y otros nervios, arterias y venas.

También hay músculos del cuello, como los músculos escalenos que se encuentran detrás de la glándula tiroides.

Suministro de sangre:

La glándula tiroides tiene un abundante suministro de sangre, lo que garantiza que las hormonas que produce pueden entrar al torrente sanguíneo y llegar a otros órganos y tejidos.

Las principales arterias que irrigan la glándula tiroides son las arterias tiroideas superiores y las arterias tiroideas inferiores.

Las arterias tiroideas superiores son las primeras ramas de las arterias carótidas externas.

Ellas viajan hacia abajo a la parte superior de la glándula tiroides y luego se ramifican en una división anterior, hacia el frente y una división posterior, hacia la parte posterior que irrigan la parte superior y anterior de la glándula.

Las arterias tiroideas inferiores se ramifican desde las arterias subclavias y corren detrás de la vaina carotidea y alcanzan la cara posterior de la glándula.

Las venas tiroideas superiores drenan la parte superior de la glándula tiroides, las venas tiroideas centrales drenan las partes centrales de la glándula tiroides y las venas tiroideas inferiores drenan la parte inferior de la glándula tiroides.

Las venas forman un plexo o red de afluentes de conexión de las venas principales, en la superficie anterior de la glándula.

Las venas tiroideas superior y media drenan la sangre desde la glándula tiroides hacia las venas yugulares internas, y las venas tiroideas inferiores drenan hacia las venas braquiocefálicas.

Nervios en la glándula tiroides:

La glándula tiroides está inervada por los nervios del sistema nervioso autónomo, que surge del tronco simpático en el cuello, específicamente, los nervios de los ganglios simpáticos cervicales superior, medio e inferior.

Es importante tener en cuenta que los nervios no influyen en la secreción de hormonas de la glándula.

Esto está puramente bajo el control de la glándula pituitaria, que libera la hormona estimulante de la tiroides en el torrente sanguíneo para indicar a la glándula tiroides que libere hormonas tiroideas en el torrente sanguíneo.

Los nervios de la glándula tiroides viajan allí a través de diferentes plexos, incluidos el plexo cardíaco, los plexos tiroideos superiores e inferiores tiroideos.

En general, los nervios se encuentran a menudo acompañando a las arterias tiroideas inferior y superior.

Variaciones en la anatomía de la glándula tiroides:

En algunas personas, hay otro lóbulo de la glándula tiroides, que a menudo se llama lóbulo piramidal.

Cuando está presente, el lóbulo piramidal generalmente se ramifica en el istmo y asciende hacia arriba en la dirección del hueso hioides.

El lóbulo piramidal se puede unir a una banda fibrosa de tejido, que a veces se denomina elevador de la glándula tiroides.

El lóbulo piramidal no tiene una significación clínica real y no causa ningún problema.

Su presencia está vinculada a la embriología de la glándula tiroides, que inicialmente se desarrolla en la base de la lengua y desciende al cuello a través de un conducto conocido como el conducto tirogloso.

Se cree que el lóbulo piramidal es esencialmente el remanente de la parte inferior del conducto que contiene tejido tiroideo.

Normalmente el conducto tirogloso retrocede, sin embargo, en algunas personas, porciones del conducto permanecen y forman quistes del conducto tirogloso.

Estos quistes pueden ser visibles cuando la persona está tragando, y moverse hacia arriba cuando se saca la lengua.

Por lo general son indoloros, sin embargo, pueden causar algo de dolor cuando la persona está tragando, o si se infectan.

Los quistes pueden eliminarse quirúrgicamente.

En algunas personas, los restos del conducto tirogloso pueden contener tejido tiroideo fuera de la glándula misma; esto se conoce como tejido tiroideo ectópico.

Otra anormalidad relacionada con la embriología de la glándula tiroides se llama tiroides lingual.

Aquí es donde se encuentra tejido tiroideo en la base de la lengua, en el lugar donde se desarrolla inicialmente la glándula tiroides durante la vida fetal, esta región se denomina foramen ciego.

Las personas con glándulas tiroideas linguales a menudo experimentan dolor al tragar y hablar.

También hay variaciones en la anatomía vascular de la glándula tiroides.

En algunas personas, hay una arteria adicional, llamada arteria tiroidea ima, que generalmente se ramifica del tronco braquiocefálico, pero también puede provenir de la aorta, la arteria subclavia o la arteria carótida común derecha.

La arteria tiroidea se dirige hacia la glándula tiroides a lo largo de la superficie de la tráquea, esencialmente en la línea media.

Cuando está presente, suministra sangre a la tráquea y al istmo de la glándula tiroides.

Desordenes comunes de la tiroides

Los nódulos tiroideos son muy comunes.

Alrededor del 95% de los nódulos son benignos (no cancerosos) y la mayoría no requieren ningún tratamiento o cirugía.

Mientras que los nódulos tiroideos se pueden encontrar en hasta 60% de los pacientes, especialmente en pacientes de mayor edad, solo del 5 al 8% pueden palparse.

La mayoría de los nódulos tiroideos se identifican en estudios de imágenes realizados por razones no relacionadas con la glándula tiroides (dúplex carotideo, tomografías computarizadas del cuello o el tórax).

Una vez que se encuentra el hallazgo de un nódulo tiroideo, debe evaluarse para asegurarse de que sea benigno.

Incluso si se encuentran nódulos dentro de la glándula tiroides, la glándula generalmente continúa funcionando normalmente.

En ocasiones, algunos nódulos tiroideos producen un exceso de hormona tiroidea que conduce a hipertiroidismo.

El hipertiroidismo es el resultado de la producción de exceso de hormona tiroidea.

El hipertiroidismo puede conducir a la pérdida de peso, latidos cardíacos acelerados, sudoración, sensación de nerviosismo, cambios en la piel, el cabello o el peso.

Si no se trata, puede provocar problemas cardíacos, óseos y de otro tipo.

La enfermedad de Graves es una de las principales causas del hipertiroidismo.

Es una enfermedad autoinmune, más común en mujeres que en hombres, y puede asociarse con problemas oculares como las enfermedades oculares de Graves.

El hipotiroidismo es el resultado de una producción inadecuada de hormona tiroidea que puede provocar cambios en el cabello, la piel o el peso, y puede causar fatiga, debilidad y otros problemas.

La tiroiditis de Hashimoto es un trastorno autoinmune que puede conducir al hipotiroidismo.

El cáncer de tiroides se encuentra en alrededor del 5% de los nódulos tiroideos.

Los tipos más comunes de cáncer de tiroides son papilares y foliculares.

Los resultados a largo plazo del cáncer de tiroides generalmente son bastante buenos.

Los cánceres de células de Hurthle, cánceres de tiroides medulares, linfoma de tiroides y cánceres de tiroides anaplásicos son mucho menos comunes.

Condiciones

  • El Bocio: Este se refiere a la inflamación de la tiroides. Los bocios suelen ser inofensivos, pero pueden provocar una deficiencia de Iodo o desarrollar una condición que está asociada con la inflamación de la tiroides denominada tiroiditis crónica o enfermedad de Hashimoto.
  • La Tiroiditis: Tambien se refiere a la inflamación de la tiroides, cuando es provocada por una infección de tipo viral o de una condición autoinmune. La tiroiditis puede ser asintomática o por el contario ser dolorosa.
  • El Hipertiroidismo: Es la producción excesiva de la hormona tiroidea. El hipertiroidismo es provocado con mayor frecuencia por la incidencia de la enfermedad de Graves o por la hiperactividad de un nódulo tiroideo.
  • El Hipotiroidismo: Es la baja producción de hormonas tiroideas. El daño tiroideo producido por la enfermedad autoinmune que es la causa más común de hipotiroidismo.
  • Enfermedad de Graves: Es una afección autoinmune en la que se sobre estimula la tiroides y se causa el hipertiroidismo.
  • El Cáncer de tiroides: Es una forma poco común de cáncer, el cáncer de tiroides por lo general es una enfermedad curable. Procedimientos como la cirugía, la radiación y los tratamientos con hormonas se pueden usar para tratar el cáncer de tiroides.
  • El Nódulo tiroideo: Es una pequeña masa o bulto anormal que se forma en la glándula tiroides. Los nódulos tiroideos son extremadamente comunes y normalmente no son cancerosos. Pueden llegar a secretar un exceso de hormonas, o causar hipertiroidismo, o no causar ningún tipo de problemas.
  • La Tormenta tiroidea: Es una forma extraña de hipertiroidismo en la cual los niveles de la hormona tiroidea extremadamente altos, causan una enfermedad grave.

Diagnóstico

La evaluación adecuada de la enfermedad tiroidea comienza con una historia completa y un examen físico.

Se obtiene un análisis de sangre, y dependiendo del problema específico, se puede realizar una ecografía de la tiroides para buscar nódulos u otras anormalidades.

Otras pruebas de imagen que pueden ordenarse incluyen tomografías computarizadas, resonancias magnéticas o estudios de medicina nuclear como radioyodo y tomografías por emisión de positrones.

Si se detecta un nódulo tiroideo u otra anormalidad, su médico puede recomendarle una biopsia. Dentro de las pruebas para detectar los trastornos de la tiroides tenemos:

  • Los anticuerpos antiperoxidasa tiroidea: Cuando se presenta la enfermedad tiroidea autoinmune, las proteínas por error atacan a la enzima peroxidasa tiroidea, que es la utilizada por la tiroides para producir las hormonas tiroideas.
  • El ultrasonido de tiroides: Se coloca una sonda en la piel del cuello y las ondas de sonido reflejadas pueden detectar áreas anormales de tejido tiroideo.
  • El examen de tiroides: En este examen se administra una pequeña cantidad de yodo radiactivo por vía oral para obtener imágenes de la glándula. El yodo radiactivo se concentra dentro de la glándula tiroides, reflejándose en la imagen.
  • La biopsia de la tiroides: En la biopsia se extrae una pequeña cantidad de tejido tiroideo, generalmente este procedimiento se usa para detectar cáncer de tiroides.
  • La hormona estimulante de la tiroides: Es secretada por el cerebro, es la encargada de la liberación de la hormona tiroides y se le conoce como la tirotropina. Una prueba de sangre que presente niveles altos de tirotropina indica niveles bajos de hormona tiroidea (hipotiroidismo), y una baja concentración de tirotropina sugiere hipertiroidismo.
  • T3 y T4 (tiroxina): La tiroxina es una de las formas principales de la hormona tiroidea, las cuales son verificadas a través de un análisis de sangre.
  • Las tiroglobulinas: No son mas que sustancias secretadas por la glándula tiroides y que a su vez se utiliza como un elemento marcador en el cáncer de tiroides. Los altos niveles indican la recurrencia del cáncer.
  • Otras pruebas de imagen: Si el cáncer de tiroides se ha convertido en metástasis, las imágenes por resonancia magnética, las tomografías computarizadas,  las exploraciones de tomografías por emisión de positrones pueden ayudar a identificar el alcance de la metástasis.

Tratamiento para trastornos de tiroides

Para decidir el mejor curso de tratamiento, cada paciente debe ser evaluado cuidadosamente.

En la mayoría de los casos, la evaluación muestra que el nódulo es benigno (no canceroso) y que la función de la tiroides es normal.

En esta circunstancia, generalmente no se necesita un tratamiento específico, y se puede seguir el nódulo tiroideo para garantizar que no haya cambios preocupantes a lo largo del tiempo.

Si se sospecha que el nódulo puede ser canceroso o lo suficientemente grande como para causar problemas para respirar o tragar, se le puede recomendar una cirugía de tiroides.

El cirujano evaluará las opciones quirúrgicas apropiadas para cada paciente.

Las opciones quirúrgicas van desde eliminar únicamente el lado de la glándula tiroides que contiene el nódulo denominada lobectomía tiroidea o hemitiroidectomía, hasta extirpar la glándula tiroides entera denominada tiroidectomía total, estos procedimientos se realizan en los casos de cáncer de tiroides, bocio o hipertiroidismo.

El tratamiento puede incluir medicamentos antitiroideos como propiltiouracilo y metimazol. Estos medicamentos pueden retrasar la producción excesiva de hormona tiroidea en el hipertiroidismo.

El Iodo radiactivo, se utiliza en dosis bajas para destruir una glándula hiperactiva y en grandes dosis para eliminar tejido canceroso.

Las píldoras de hormona tiroidea tratan el hipotiroidismo y también se usan para ayudar a prevenir que el cáncer de tiroides regrese después del tratamiento.

También se puede recomendar tratamientos con radiación externa.