La función principal del hígado en nuestro cuerpo es la producción de bilis para ayudar en el proceso de digestión.
La hepatitis es básicamente la inflamación del hígado. Puede ser de naturaleza aguda o crónica y los organismos causantes más comunes son los virus.
Las proteínas plasmáticas como la albúmina y los factores de coagulación de la sangre se sintetizan en el hígado.
La hepatitis viral se clasifica en los siguientes tipos de hepatitis: A, B, C, D y E.
La hepatitis es causada principalmente por los virus, pero también es causada por los productos químicos, las drogas, el alcohol, las enfermedades hereditarias o las enfermedades autoinmunes.
La hepatitis se diagnostica por la presencia de células inflamatorias en los tejidos de los órganos y la hepatitis puede ocurrir con síntomas o sin ellos.
El estudio de la hepatitis indica que esta es una enfermedad que conduce a la ictericia y la anorexia.
Esta es una enfermedad de alto riesgo que se agudiza cuando dura más de seis meses.
La mayoría de los casos de hepatitis en todo el mundo son causados por el grupo de virus que se conoce como virus de la hepatitis.
El hígado es el órgano más importante localizado en el lado superior derecho del abdomen y realiza muchas funciones como procesar la nutrición del cuerpo, fabricar bilis que ayuda a la digestión de las grasas, sintetizar proteínas, ayuda en el metabolismo de carbohidratos.
Es responsable de la excreción de bilirrubina, de regular la coagulación de la sangre y descompone las sustancias tóxicas en sustancias inofensivas que el cuerpo puede usar.
El hígado cuando se ve afectado por la inflamación causa la enfermedad de la hepatitis, que es un problema de salud grave cuando se descubre en una etapa avanzada.
En general, la hepatitis se clasifica como aguda y crónica, donde aguda es la condición que desarrolla síntomas graves y crónica es la hepatitis que se desarrolla lentamente, que tiene un curso largo.
La hepatitis se puede curar sin ningún medicamento cuando se diagnostica en la etapa inicial, pero cuando se descubre la hepatitis en la etapa avanzada puede ser grave y puede conducir a cáncer de hígado.
La prevención previa y llevar una vida sana siempre ayuda a evitar la hepatitis en gran medida.
Tipos de hepatitis
Hay varios tipos de hepatitis y los tipos más comunes de hepatitis se describen a continuación:
Hepatitis A
La hepatitis A es el tipo más común de hepatitis viral.
En general, se lo ve en las áreas donde el saneamiento y la eliminación de aguas residuales son deficientes.
Esta enfermedad se propaga comúnmente a través de la ruta fecal-oral (ingestión de alimentos y agua contaminados).
La hepatitis A es causada por el consumo de alimentos como mariscos, frutas y verduras.
El virus se propaga principalmente a través del agua de riego y en la manipulación de alimentos. Por lo general, es una infección a corto plazo y sus síntomas desaparecen en tres meses.
No existe un tratamiento específico para la hepatitis A, que no sea el uso de medicamentos, como el analgésico ibuprofeno, para aliviar los síntomas.
La hepatitis A se desarrolla principalmente entre 2 a 6 semanas después de la infección y los síntomas suelen ser muy graves.
La hepatitis se presenta con una amplia gama de síntomas que pueden ser picazón leve a insuficiencia hepática grave.
Se recomienda la vacunación si una persona viaja a países donde el virus es común, como el subcontinente indio, África, América Central y del Sur, Extremo Oriente y Europa del Este.
Hepatitis B
La hepatitis B se puede encontrar en la sangre y los fluidos corporales, como el semen y los fluidos vaginales, por lo que generalmente se propaga durante las relaciones sexuales sin protección.
Al compartir agujas para inyectarse droga, que provienen de la persona que ya está afectada y la infección también puede diseminarse a través del aire, la saliva, la tos, superficies, sangre, agujas, transfusiones de sangre, entre otros.
La hepatitis B se ve comúnmente en usuarios de drogas.
Es común en la India y en otras partes del mundo, como China, el Asia central y sudoriental y el África subsahariana.
La mayoría de las personas infectadas con hepatitis B pueden combatir el virus y recuperarse por completo de la infección en un par de meses.
La infección puede ser desagradable para vivir, pero generalmente no causa ningún daño duradero.
Sin embargo, una pequeña minoría de personas puede desarrollar una infección a largo plazo, denominada hepatitis B crónica.
Hay una vacuna disponible para la hepatitis B, que se recomienda para personas en grupos de alto riesgo de contaminación.
Hepatitis C
La hepatitis C se puede encontrar en la sangre y en mucha menor medida en la saliva, el semen o el fluido vaginal de una persona infectada.
Está particularmente concentrado en la sangre, por lo que generalmente se transmite a través del contacto de sangre a sangre o productos sanguíneos.
La hepatitis C generalmente es contagiosa y las causas más comunes incluyen:
- Intercambio de agujas contaminadas entre los usuarios.
- Transfusión con sangre infectada.
- Trasplante de órganos de una persona infectada.
- De la madre al bebé.
La hepatitis C a menudo no causa síntomas evidentes o causa síntomas que se confunden con la gripe, por lo tanto, muchas personas desconocen si están infectadas. Muchas personas con el tratamiento adecuado, estarán libres del virus.
En el resto, el virus podría permanecer en el organismo por muchos años. Esto se conoce como hepatitis C crónica.
La hepatitis C crónica se puede tratar tomando medicamentos antivirales, aunque puede haber algunos efectos secundarios desagradables.
Aun no existe una vacuna para la hepatitis C.
Hepatitis alcohólica
Beber una cantidad excesiva de alcohol a lo largo de muchos años puede dañar el hígado y provocar hepatitis. Este tipo de hepatitis se conoce como hepatitis alcohólica.
Se estima que los grandes bebedores tienen algún grado de hepatitis alcohólica.
La afección generalmente no causa ningún síntoma y, a menudo, se detecta con un análisis de sangre.
Si una persona con hepatitis alcohólica continúa tomando alcohol, existe un riesgo real de que pueda desarrollar cirrosis y posiblemente insuficiencia hepática.
Hepatitis D
La hepatitis D solo está presente en personas que ya están infectadas con hepatitis B (necesita la presencia del virus de la hepatitis B para poder sobrevivir en el cuerpo).
Hepatitis E
La hepatitis E, generalmente es una infección leve y de corta duración. También se propaga a través de la ruta fecal-oral.
Hepatitis autoinmune
La hepatitis autoinmune es una causa muy rara de hepatitis crónica (a largo plazo). Los glóbulos blancos atacan el hígado, causando inflamación crónica y daño.
Esto puede conducir a problemas más graves, como insuficiencia hepática.
La razón de esta reacción es desconocida.
Los síntomas incluyen cansancio, dolores en el abdomen, dolores en las articulaciones, ictericia (tinte amarillo en la piel y el blanco de los ojos) y cirrosis.
El tratamiento para la hepatitis autoinmune implica medicamentos que suprimen el sistema inmune y reducen la inflamación.
La medicación con esteroides (prednisolona) puede reducir gradualmente la hinchazón durante varias semanas y luego puede usarse para controlar los síntomas.
Síntomas
Los síntomas de la hepatitis no se pueden diagnosticar con facilidad, ya que los síntomas son similares a la mayoría de las enfermedades y, en algunos casos, el paciente no muestra signos o síntomas.
Los síntomas más comunes de la hepatitis son:
- Pérdida de apetito.
- Fatiga.
- Fiebre leve.
- Dolores musculares o articulares.
- Náuseas, diarreas y vómitos.
- Erupción.
- Cansancio.
- Dolor abdominal.
Si la hepatitis se desarrolla, sus síntomas comienzan a apuntar al hígado y los químicos secretados por el hígado comienzan a acumularse en la sangre y esto causa.
- Ictericia.
- Falta de aliento.
- Un sabor amargo en la boca.
- Orina oscura o de color té.
- Heces blancas, claras o de color arcilla.
Los síntomas más comunes de la hepatitis son el dolor abdominal que se enfoca debajo de las costillas derechas o debajo de las costillas izquierdas.
Desarrollo de la enfermedad
El inicio de la hepatitis es con una fase prodrómica que se caracteriza por síntomas inespecíficos como fiebre, malestar general, náuseas, vómitos, dolor de cabeza, etc.
Más adelante, los síntomas específicos de trastornos hepáticos pueden desarrollarse como orina de color amarillo fuerte y heces de color arcilla.
Esto es seguido por una decoloración amarillenta de la piel y la esclerótica de los ojos.
Esta etapa se denomina hepatitis aguda y puede durar hasta 4 semanas.
La última etapa es la fase de recuperación donde los síntomas clínicos comienzan a retroceder y los valores de laboratorio de las funciones hepáticas siguen siendo altos. El hígado también está agrandado.
La hepatitis A y E son normalmente de naturaleza aguda y se resuelven completamente en 1 a 2 meses.
La hepatitis inducida por medicamentos y la hepatitis autoinmune también se presentan con síntomas similares.
Si los síntomas de la hepatitis aguda no se resuelven en 6 meses, se denomina hepatitis crónica.
Inicialmente, solo hay síntomas no específicos, pero gradualmente a medida que el metabolismo hormonal en el hígado se ve afectado, aparecen síntomas más profundos como hirsutismo y amenorrea.
La enfermedad hepática de larga duración y el daño a las funciones hepáticas termina en la cirrosis del hígado y sus complicaciones.
Diagnóstico de la hepatitis
Se deberá investigar la presencia de los síntomas anteriores o un historial de exposición a sangre contaminada.
El examen abdominal revelará un hígado agrandado.
Las pruebas más indicativas son los análisis de sangre denominados pruebas de la función hepática que proporcionan un detalle completo de las enzimas y proteínas hepáticas.
Si los niveles son elevados, indica una función hepática alterada.
El diagnóstico normalmente se confirma mediante una ecografía del abdomen y marcadores virales que detectan la presencia de anticuerpos en la sangre.
El diagnóstico de la hepatitis se realiza por evaluación bioquímica de la función hepática.
- La evaluación inicial de laboratorio debe incluir bilirrubina, alanina aminotransferasa, aspartato aminotransferasa, fosfatasa alcalina, tiempo de protrombina, proteína total, albúmina, globulina, hemograma completo y estudios de coagulación.
- El diagnóstico de hepatitis depende de la demostración de antígeno específico y / o anticuerpo (detectado mediante un ensayo por inmunoabsorción ligado a enzimas) en el suero.
- También se realizan pruebas de biopsia hepática para conocer el grado de daño hepático.
Tratamientos
Los tipos agudos como la hepatitis A y E tienen una etiología infecciosa y generalmente son autolimitantes y resuelven los síntomas.
El tratamiento sintomático puede ser necesario para el vómito o la diarrea.
La vacuna para la hepatitis A se administra principalmente a bebés de entre 12 y 18 meses y es bastante efectiva.
Las formas crónicas de hepatitis como la hepatitis B se resuelven mediante el tratamiento con medicamentos antivirales.
La vacuna contra la hepatitis B se recomienda para todos los bebés y el personal de atención médica que tienen el riesgo de estar en contacto con sangre infectada.
La hepatitis C es una enfermedad crónica y conduce al daño del hígado y la cirrosis. Los casos severos pueden necesitar un trasplante de hígado.
La hepatitis D generalmente se trata con un medicamento llamado interferón alfa.
Los tratamientos para la hepatitis se basan en el tipo y la etapa de la enfermedad y tampoco hay tratamiento para la hepatitis A, pero en los últimos años, los tratamientos para la hepatitis B y C están disponibles.
Generalmente se utiliza en el tratamiento lo siguiente:
Descanso
Algunos tipos de hepatitis, como los virus agudos, como la hepatitis A y B, son enfermedades autolimitadas, lo que significa que el sistema inmunitario del paciente puede destruir cualquier tipo de virus que desarrolle la enfermedad de la hepatitis.
Por lo tanto, rara vez se proporcionan medicamentos para estas enfermedades de hepatitis autolimitadas, pero se brindan terapias de apoyo para tratar las náuseas o los dolores.
Se aconseja a las personas que descansen y brinden tiempo para que el organismo por si mismo combata los virus.
Medicamentos antivirales
El interferón es el tratamiento que se compone de proteínas que son fabricadas por el sistema inmune del cuerpo para luchar contra los virus.
El interferón tiene propiedades antivirales que desempeñan un papel vital y actúan como un arma poderosa contra la hepatitis B y C.
Este tratamiento es costoso y usualmente causan efectos secundarios.
A los pacientes que se ven afectados por la hepatitis se les recomienda tomar diferentes medicamentos antivirales para luchar mejor contra el virus.
El paciente con hepatitis B se trata con interferón con el otro fármaco antiviral llamado lamivudina, pero el paciente con hepatitis c se trata con interferón junto con el fármaco anti Ribavirina.
Trasplante de hígado
En algunos casos, la hepatitis causa síntomas graves que conducen al daño hepático y, para tales pacientes, el único tratamiento es el trasplante de hígado.
El trasplante de hígado es una cirugía compleja que implica una transformación del hígado defectuoso con un hígado donante.
Los científicos están trabajando para proporcionar un tratamiento eficaz para un tipo específico de hepatitis y para ofrecer un nuevo fármaco antiviral que ayuda a prevenir la replicación viral en las células hepáticas.
Prevención de la hepatitis
La prevención de la hepatitis ayuda a destruir cualquier tipo de infección viral en el cuerpo y parte del procedimiento de prevención para la enfermedad de hepatitis incluye:
- Seguir una buena higiene y evitar condiciones de vida insalubres.
- Las personas deben tener especial cuidado al beber agua y nadar, especialmente durante un viaje a zonas infectadas.
- No comer mariscos que se sospeche provienen de agua infectada de las aguas residuales.
- Lávarse bien las manos antes de comer y después de ir al baño.
- Usar siempre un limpiador antiséptico para limpiar el inodoro, el lavabo o los utensilios que utilice cualquier miembro de la familia que ya esté infectado con hepatitis.
- No comparta agujas, cuchillas de afeitar, cepillos de dientes, herramientas de manicura de una persona afectada.
- Si se encuentra que una persona tiene un alto riesgo de desarrollar hepatitis, se le aconseja que tome vacunas contra la hepatitis A.
- Cubrir heridas abiertas.
- Beba solamente agua embotellada comercialmente durante un viaje.
Hepatitis y embarazo
La hepatitis viral aguda es una causa muy común de ictericia durante el embarazo y comúnmente es causada por la ingesta de alimentos y agua contaminados.
La ictericia es un indicador de enfermedad hepática, pero el tipo de hepatitis no se puede evaluar clínicamente.
Se pueden requerir exámenes detallados para aislar el tipo de hepatitis.
Las pruebas más útiles aquí son los niveles de Transaminasa glutámico oxaloacética sérica y transaminasa glutámico pirúvica sérica.
Los altos niveles de transaminasa glutámico pirúvica sérica durante el embarazo pueden ser perjudiciales para el feto.
La hepatitis B puede transmitirse al feto no nacido a través de la sangre, por lo que a todas las mujeres embarazadas se las examina sistemáticamente para detectar hepatitis y SIDA.
Si se encuentra que una mujer embarazada es positiva, las vacunas sistemáticas pueden ayudar a proteger al bebé.
Vacunación contra la hepatitis en bebés
La vacuna contra la hepatitis A se recomienda entre los 12 y 18 meses de edad. Se administra una dosis de refuerzo de 6 a 18 meses después de la primera dosis.
La vacuna contra la hepatitis B se administra a los bebés durante los primeros días después del nacimiento. La primera dosis se administra cuando todavía están en el hospital.
Hay un total de cuatro dosis y la brecha dependerá del tipo de vacuna utilizada.
Los niños reciben la primera dosis en la primera semana, la segunda entre el primer y segundo mes y completan las cuatro dosis a la edad de seis meses.
Inmunización
Hepatitis A: la inmunización de los niños (1 a 18 años de edad) consiste en dos o tres dosis de la vacuna.
Los adultos necesitan una dosis de refuerzo de seis a 12 meses después de la dosis inicial de la vacuna. La vacuna se cree que es efectiva por 15-20 años o más.
Hepatitis B: las vacunas seguras y efectivas brindan protección contra la hepatitis B durante 15 años y posiblemente por mucho más tiempo.
Actualmente, se recomienda que se vacunen todos los recién nacidos y las personas de hasta 18 años de edad y los adultos que participen en el riesgo de infección.
Se requieren tres inyecciones durante un período de seis a 12 meses para brindar protección completa.
La vacuna contra la hepatitis B también brinda protección contra la infección por el virus de la hepatitis D.
