Se asocia con un hígado agrandado. Tu hígado es el órgano interno más grande. Ayuda a tu cuerpo a:
- Digerir las grasas.
- Almacenar azúcar en forma de glucógeno.
- Luchar contra las infecciones.
- Producir proteínas y hormonas.
- Controlar la coagulación de la sangre.
- Descomponer medicamentos y toxinas.
El hígado también es el único órgano interno que puede volver a crecer después de la cirugía, lo que hace posible la donación de hígado.
Si dona una porción de su hígado, se regenerará a su tamaño original. La parte trasplantada también crecerá.
Si tiene un hígado agrandado, podría significar que tiene:
- Una enfermedad del hígado.
- Cáncer, como la leucemia.
- Una enfermedad genética.
- Anormalidades del corazón y vasos sanguíneos.
- Una infección.
- Envenenamiento por toxina.
Muchos de los síntomas que causan la hepatomegalia pueden afectar el funcionamiento de la función del hígado y ayudar a su cuerpo.
Si bien la hepatomegalia es siempre una causa de evaluación médica, no todas las afecciones subyacentes se consideran emergencias médicas. Solicite una cita con su médico si tiene signos o síntomas de hígado agrandado.
¿Cuáles son los signos y síntomas de la hepatomegalia?
Un hígado agrandado en sí mismo puede no tener ningún síntoma. Pero si una afección médica está causando que tenga su hígado agrandado, puede experimentar síntomas graves, como:
- Ictericia o coloración amarillenta de la piel y los ojos.
- Dolores musculares.
- Fatiga.
- Comezón.
- Náusea.
- Vómitos.
- Dolor abdominal.
- Poco apetito.
- Hinchazón de los pies y las piernas.
- Moretones con facilidad.
- Pérdida de peso.
- Aumento del tamaño abdominal.
Cualquiera de estos síntomas requiere la evaluación de su médico.
Llame al 911 o busque atención médica de emergencia inmediatamente si tiene:
- Dolor abdominal severo.
- Fiebre e ictericia.
- Vómito con sangre o color café.
- Dificultad para respirar.
- Heces negras, alquitranadas o sangre roja brillante en las heces.
Estos síntomas se consideran emergencias médicas.
¿Cuáles son las causas?
La hepatomegalia es a menudo un signo de que el tejido dentro del hígado no está funcionando adecuadamente. Tomar ciertos medicamentos, como amiodarona y estatinas, también puede causar daño hepático.
Las causas comunes incluyen:
- Cáncer metastásico o cáncer que comienza en otros órganos y se disemina al hígado.
- Enfermedad del hígado graso no alcohólico o acumulación de grasa en el hígado que no es debida al alcohol.
- Anormalidades del corazón y de los vasos sanguíneos, o condiciones que bloquean las venas que drenan el hígado o lo llevan sangre.
- Cáncer de hígado o cáncer que crece dentro del hígado.
- Cirrosis, o daño avanzado y cicatrización del hígado debido a toxinas como el alcohol.
- Hepatitis viral (más comúnmente A, B o C), o diferentes infecciones hepáticas causadas cada una por un virus.
- Hepatopatía alcohólica o un rango de daño hepático que incluye depósitos de grasa, inflamación y cicatrices debido al consumo de alcohol.
La insuficiencia cardíaca congestiva también puede hacer que la sangre retroceda a las venas hepáticas.
Estas son las venas que ayudan a drenar la sangre del hígado. Cuando retroceden, el hígado se congestionará y crecerá. Esto se llama hepatomegalia congestiva.
Las causas menos comunes de hepatomegalia incluyen:
- Linfoma o cáncer de sangre en el sistema linfático.
- Leucemia, o un tipo de cáncer de sangre de la médula ósea.
- Mieloma múltiple, o un tipo de cáncer de la sangre de la médula ósea específico de las células plasmáticas.
- Hemocromatosis o acumulación de hierro en el hígado.
- Enfermedad de Wilson, o acumulación de cobre en el hígado.
- La enfermedad de Gaucher, o un trastorno que causa la acumulación de sustancias grasas en el hígado.
- Hepatitis tóxica o inflamación del hígado por envenenamiento químico.
- Obstrucción de la vesícula biliar o del conducto biliar, o respaldo de la bilis y la inflamación dentro del hígado, a menudo de cálculos biliares.
- Quistes hepáticos, o sacos llenos de líquido dentro del hígado por una variedad de causas.
Algunas infecciones y ciertas afecciones médicas pueden causar que se formen tumores en el hígado.
Los crecimientos en el hígado pueden ser benignos (no cancerosos) o malignos (cáncer). Por lo general, cualquier crecimiento hará que su hígado aumente de tamaño.
¿Cuáles son los factores de riesgo para la hepatomegalia?
Algunas personas tienen genéticamente un mayor riesgo de hepatomegalia. Puede correr un mayor riesgo si usted o su familia tienen un historial de:
- Trastornos autoinmunes, especialmente los que afectan el hígado.
- Enfermedad inflamatoria intestinal.
- Enfermedad crónica del hígado.
- Cánceres de hígado.
- Enfermedad de célula falciforme.
- Obesidad.
Los factores de estilo de vida también pueden aumentar el riesgo de una persona de hepatomegalia. Estos factores de estilo de vida incluyen:
- Consumo excesivo de alcohol.
- Tatuajes, transfusiones de sangre y sexo sin protección, que lo ponen en riesgo de contraer el VIH y las hepatitis B y C.
- Viajar a países extranjeros asociados con riesgos de malaria.
- Tomar hierbas como ma huang, consuelda y muérdago.
Hable con su médico para obtener más información si tiene dudas sobre sus riesgos de hepatomegalia. Siempre informe a su médico sobre cualquier suplemento de venta libre o de hierbas que esté tomando.
¿Cómo diagnosticará su médico la hepatomegalia?
Tu hígado es un órgano triangular. Está ubicado debajo del diafragma, debajo del borde inferior de la caja torácica derecha.
Es posible que tenga un hígado agrandado si su médico puede sentirlo durante un examen físico. Un hígado típico no se puede sentir con los dedos.
El tamaño y el peso de su hígado aumentan naturalmente con la edad. Para los niños, el hígado generalmente se mide por su extensión, a través de su parte más gruesa de arriba a abajo. Los hígados adultos se miden por longitud.
El tamaño promedio del hígado varía según la edad y puede ser:
- 6.4 cm por 1-3 meses.
- 7.6 cm por 4-9 meses.
- 8.5 cm por 1-5 años.
- 10.5 cm por 5-11 años.
- 11.5-12.1 cm por 12-16 años.
- 13.5 cm, +/- 1.7 cm para mujeres adultas.
- 14.5 cm, +/- 1.6 cm para hombres adultos.
La forma, el peso y el sexo del cuerpo también pueden afectar el tamaño de su hígado. Su médico los tendrá en cuenta cuando examine su hígado para detectar posibles signos de hepatomegalia.
Para saber por qué tiene hepatomegalia, su médico puede ordenar una variedad de pruebas, como:
- Un hemograma completo para verificar si hay un número anormal de células sanguíneas.
- Enzimas hepáticas, para evaluar la función hepática.
- Radiografía abdominal, un estudio de rayos X no invasivo para evaluar los órganos abdominales.
- Tomografía computarizada (TC) para imágenes de alta resolución del abdomen.
- Imágenes de resonancia magnética (IRM) para imágenes de alta resolución de órganos abdominales específicos.
- Ultrasonido, el uso de ondas de sonido para evaluar el hígado y otros órganos abdominales.
Si un médico sospecha una afección más grave, es posible que le recomiende una biopsia hepática. Una biopsia de hígado es una prueba quirúrgica donde su médico toma una pequeña muestra de su hígado para un examen microscópico.
¿Cuáles son los tratamientos para la hepatomegalia?
Sus opciones de tratamiento dependen de los trastornos subyacentes que causan el agrandamiento del hígado. Algunos de los tratamientos que su médico recomendará pueden incluir:
- Medicamentos y tratamientos para insuficiencia hepática o infecciones como hepatitis C.
- Quimioterapia, cirugía o radiación para el cáncer de hígado.
- Un trasplante de hígado por daño hepático.
- Tratar la fuente del cáncer metastásico.
- Tratamiento para el linfoma o la leucemia, según el tipo, el grado de diseminación y su estado general de salud.
- Dejar el alcohol o cualquier otra droga.
Una vez que su médico confirme la hepatomegalia, generalmente recomendarán cambios en el estilo de vida para la salud de su hígado. Éstas incluyen:
- Abstenerse de beber alcohol.
- Comer una dieta saludable.
- Participar en ejercicio regular.
- Perder peso si tienes sobrepeso.
¿Cuál es la perspectiva de esta condición?
Las perspectivas de recuperación y reducción de los síntomas dependen de la causa subyacente de su hepatomegalia. Puede tener un mejor resultado si su médico descubre hepatomegalia en sus etapas iniciales.
Hay medicamentos disponibles para reducir los síntomas de afecciones como la insuficiencia cardíaca congestiva y la insuficiencia hepática.
En ocasiones, los síntomas de la hepatomegalia no aparecen hasta las últimas etapas. El daño hepático severo puede conducir a complicaciones de por vida.
¿Cómo se puede prevenir la hepatomegalia?
Hay muchos factores de estilo de vida que pueden causar hepatomegalia. Controlar estos factores puede disminuir el riesgo de un hígado agrandado.
Aquí hay algunas cosas que puedes hacer:
- Siga un estilo de vida saludable y mantenga un peso saludable.
- Controle su nivel de azúcar en la sangre si tiene diabetes.
- Limite el consumo de alcohol o considere no beber en absoluto. Su médico podrá decirle si su ingesta es excesiva.
- Hable con su médico antes de tomar suplementos vitamínicos, ya que pueden interactuar con su hígado.
- Hable con su médico acerca de los suplementos de hierbas que está considerando.
- Siempre siga las recomendaciones de su empleador para un manejo seguro si trabaja con químicos, como insecticidas o limpiadores en aerosol.
¿Cuáles son los próximos pasos después de un diagnóstico?
La probabilidad de sentir un hígado agrandado es poco probable. Pero debido a que el daño a su hígado puede causar una acumulación de líquido dentro de su abdomen, puede notar que su estómago sobresale más de lo normal.
También podría experimentar otros síntomas como ictericia, pérdida de apetito y dolor de estómago. Haga una cita con el médico si cree que puede tener signos o síntomas de hepatomegalia.
Tu hígado es un órgano vital. La mejor forma de controlar la salud de su hígado es seguir las instrucciones de su médico con respecto a las prácticas saludables.
Esto podría incluir hacer más ejercicio, beber menos alcohol y seguir una dieta equilibrada.
