El diafragma es una barrera muscular en forma de cúpula entre el pecho y las cavidades abdominales.
Separa el corazón y los pulmones de los órganos abdominales (estómago, intestinos, bazo e hígado).
Una hernia diafragmática ocurre cuando uno o más de sus órganos abdominales se mueven hacia arriba en su pecho a través de un defecto (abertura) en el diafragma.
Este tipo de defecto puede estar presente al nacer o adquirirse luego. Siempre es una emergencia médica y requiere una cirugía inmediata para corregirla.
¿Cuales son las causas de una hernia diafragmática?
Una hernia diafragmática congénita (HDC) se debe al desarrollo anormal del diafragma mientras el feto se está formando.
Un defecto en el diafragma del feto permite que uno o más de sus órganos abdominales se muevan al tórax y ocupen el espacio donde deberían estar sus pulmones.
Como resultado, los pulmones no pueden desarrollarse adecuadamente. En la mayoría de los casos, esto afecta solo a un pulmón.
Una hernia diafragmática adquirida (HDA) suele ser el resultado de una lesión contusa o penetrante. Los accidentes de tráfico y las caídas causan la mayoría de las lesiones cerradas.
Las lesiones penetrantes generalmente se deben a heridas por arma blanca o por arma de fuego. La cirugía en el abdomen o el pecho también puede causar daño accidental a su diafragma.
En raras ocasiones, la hernia diafragmática puede ocurrir sin una razón conocida y no ser diagnosticada por un período de tiempo, hasta que se vuelve lo suficientemente grave como para causar síntomas.
¿Cuáles son los factores de riesgo?
La mayoría de las hernias diafragmáticas congénitas son idiopáticas; su causa es desconocida. Se cree que una combinación de varios factores conduce a su desarrollo.
Las anomalías cromosómicas y genéticas, las exposiciones ambientales y los problemas nutricionales pueden tener un papel en la formación de estas hernias.
También puede ocurrir con otros problemas de órganos, como el desarrollo anormal del corazón, gastrointestinal o genitourinario.
Los siguientes factores pueden aumentar su riesgo de una hernia diafragmática adquirida:
- Lesiones contundentes debido a un accidente de tráfico.
- Procedimientos quirúrgicos en el pecho o el abdomen.
- Caídas que impacten la región del diafragma.
- Heridas de arma blanca.
- Heridas de bala.
¿Cuáles son los síntomas de una hernia diafragmática?
La gravedad de los síntomas con una hernia diafragmática puede variar según su tamaño, causa y los órganos involucrados.
Respiración dificultosa: Esto usualmente es muy severo. En un HDC, resulta del desarrollo anormal de los pulmones. En una HDA, ocurre cuando los pulmones no pueden funcionar correctamente debido a la aglomeración.
Taquipnea (respiración rápida): Sus pulmones pueden tratar de compensar los bajos niveles de oxígeno en su cuerpo trabajando a un ritmo más rápido.
Decoloración azul de la piel: Cuando su cuerpo no recibe suficiente oxígeno de sus pulmones, puede hacer que su piel se vea azul (cianosis).
Taquicardia (frecuencia cardíaca rápida): Su corazón puede bombear más rápido de lo normal para tratar de suministrar sangre oxigenada a su cuerpo.
Disminución o ausencia de aliento: Este síntoma es común en el caso de una HDC porque es posible que uno de los pulmones del bebé no se haya formado correctamente. Los sonidos de la respiración en el lado afectado estarán ausentes o serán muy difíciles de escuchar.
Intestinos en el área del pecho: Esto ocurre cuando los intestinos se mueven hacia la cavidad torácica.
Abdomen menos lleno: Su abdomen puede estar menos lleno de lo que debería a la palpación (un examen del cuerpo al presionar ciertas áreas). Esto se debe a que los órganos abdominales se empujan hacia arriba en la cavidad torácica.
¿Cómo se diagnostica?
Los médicos generalmente pueden diagnosticar una hernia diafragmática congénita antes de que nazca el bebé.
Aproximadamente la mitad de los casos se revelan durante un examen de ultrasonido del feto. También puede haber una mayor cantidad de líquido amniótico (el líquido que rodea y protege al feto) dentro del útero.
Después del nacimiento, las siguientes anomalías pueden aparecer durante un examen físico:
- Movimientos anormales del pecho.
- Respiración dificultosa.
- Decoloración azul en la piel (cianosis).
- Ausencia de aliento en un lado del pecho.
- El intestino suena en el área del pecho.
- Un abdomen con sensación de «medio vacío».
Las siguientes pruebas suelen ser suficientes para diagnosticar un HDC o un HDA:
- Radiografía.
- Ecografía (utiliza ondas de sonido para producir imágenes de las cavidades torácica y abdominal y sus contenidos).
- Tomografía computarizada (TC) (permite la visualización directa de los órganos abdominales).
- Prueba de gases en sangre arterial (toma sangre directamente de una arteria y prueba niveles de oxígeno, dióxido de carbono y acidez o nivel de pH).
Tratamiento para la hernia diafragmática
Tanto las hernias diafragmáticas congénitas como las adquiridas generalmente requieren cirugía urgente. La cirugía se debe realizar para extraer los órganos abdominales del tórax y colocarlos nuevamente en el abdomen. El cirujano luego reparará el diafragma.
Con un HDC, los cirujanos pueden realizar la cirugía tan pronto como 48 a 72 horas después de que el bebé nazca. La cirugía puede ocurrir antes en situaciones de emergencia o puede retrasarse.
Cada caso es diferente. El primer paso es estabilizar al bebé y aumentar sus niveles de oxígeno. Se usan una variedad de medicamentos y técnicas para ayudar a estabilizar al bebé y ayudar con la respiración.
Estos bebés son mejor atendidos en un centro con una Unidad de Cuidados Intensivos Neonatales (NICU) altamente especializada. Una vez que el bebé se estabiliza, puede operarse.
Con una HDA, el paciente generalmente necesita estabilizarse antes de la cirugía. Debido a que la mayoría de los casos de HDA se deben a una lesión, puede haber otras complicaciones, como hemorragia interna. Por lo tanto, la cirugía debe realizarse lo antes posible.
¿Cómo se puede prevenir?
Actualmente, no hay forma conocida de prevenir un HDC. La atención prenatal temprana y regular durante el embarazo es importante para ayudar a detectar el problema antes del nacimiento.
Esto permite una planificación y cuidado adecuados antes, durante y después del parto.
Algunas medidas preventivas básicas que pueden ayudarlo a evitar una HDA incluyen:
- Conducir con seguridad y siempre usando el cinturón de seguridad.
- Evite las actividades que lo hagan propenso a lesiones graves contundentes en el pecho o el abdomen, como los deportes extremos.
- Limitar el consumo de alcohol y evitar el consumo de drogas puede aumentar la propensión a los accidentes.
- Tener precaución con los objetos filosos, como cuchillos y tijeras.
¿Cuál es la perspectiva a largo plazo para la hernia diafragmática?
Las perspectivas de una HDC dependen de cuán dañados estén los pulmones, así como de la gravedad de la afectación de otros órganos.
Según la investigación actual, la tasa de supervivencia general para las hernias diafragmáticas congénitas es del 70 al 90 por ciento.
La tasa de supervivencia de una HDA se correlaciona directamente con el tipo de lesión, la edad y la salud general del individuo, así como la gravedad de la hernia en función del tamaño y otros órganos implicados.
