Esta infección se contagia de otra persona a través del contacto con la boca, los ojos, las secreciones genitales o el contacto directo con una lesión activa.
El herpes simple es una infección de la piel con el virus del herpes simple. Hay dos tipos de virus del herpes, llamado herpes simple tipo 1 y herpes simple tipo 2.
El herpes simple tipo 1 generalmente infecta la boca o los ojos y el herpes simple tipo 2 generalmente infectan el área genital.
Después de que el virus infecta a la persona, ya sea que se muestre en la piel o no, se dirige a los nervios sensoriales locales y se oculta (latente) hasta la reactivación (recurrencia de la infección por herpes).
La reactivación puede ocurrir después de unas pocas semanas o incluso años, cuando el virus viaja a la piel suministrada por el nervio y aparece como una ampolla o erupción en la piel.
Las áreas más comunes afectadas por el herpes simple son los labios (como herpes labial) y el área genital (como herpes genital). La infección del herpes genital suele ser una enfermedad de transmisión sexual.
Causas del herpes en la piel
¿El herpes simple es hereditario?
No. Se contagia a través del contacto directo con un área afectada de la piel o la mucosa de una persona cuando el virus está activo.
Cuando la infección esté activa en su piel, no permita que esa área toque la piel de otra persona.
¿Cómo se siente el herpes simple y cómo se ve? (Síntomas)
La primera infección suele pasar desapercibida, ya que solo puede producir un enrojecimiento de la piel de corta duración.
Sin embargo, a veces, una primera infección puede hacer que una persona se sienta muy mal con la temperatura, glándulas linfáticas inflamadas y dolor y ampollas en la boca, en los labios o en cualquier otro lugar de la piel.
El virus puede permanecer latente en las terminaciones nerviosas por algún tiempo, pero cuando se vuelve a activar, el primer síntoma es un dolor ardiente o punzante en el sitio afectado, seguido de protuberancias rosadas y pequeñas ampollas.
Las ampollas se secan rápidamente y forman costras, y las áreas generalmente se curan en unos pocos días. Los ataques repetidos usualmente ocurren en un sitio similar.
Si el virus del herpes simple infecta el ojo, causa dolor, secreción y sensibilidad a la luz, y puede causar cicatrices.
¿Cómo se diagnostica el herpes en la piel?
Por lo general, la apariencia clínica de la piel afectada por el herpes simple es suficiente para hacer un diagnóstico.
Una enfermera o un médico pueden tomar un hisopo de superficie para confirmar el diagnóstico. El resultado suele tardar unos días. Si cree que puede tener herpes en el área genital, es muy importante que asista a su clínica local de medicina genitourinaria (GUM) o de salud sexual.
Esto se debe a que deben excluirse otras enfermedades de transmisión sexual.
¿Se puede curar?
Los síntomas desaparecen en 7-10 días, con o sin tratamiento, aunque el virus permanecerá en un estado latente en el cuerpo. En la mayoría de los pacientes, los síntomas recurrentes son leves y poco frecuentes, o no ocurren en absoluto.
Para una minoría, las recurrencias problemáticas generalmente se pueden prevenir mediante el uso de medicamentos antivirales orales o la adopción de cambios en el estilo de vida.
Las condiciones que alientan al virus a ser más activo son:
- Otras infecciones, como resfriados o «gripe».
- Cansancio, desgaste o estrés.
- Luz solar en la zona afectada.
- Una lesión en la piel, como una operación o un rasguño, en el lugar donde el virus se muestra en la superficie.
Tratamiento del herpes en la piel
Muchas úlceras bucales leves no necesitan un tratamiento específico; pero la regla general en el tratamiento del herpes simple es que todos los tratamientos funcionan mejor si comienzan lo antes posible.
Puede ser difícil saber qué sucede durante una primera infección; pero en episodios futuros es más fácil detectar los primeros signos de que el virus se active, y así comenzar el tratamiento temprano.
Al comienzo de un episodio de infección, cuando el área de la piel es incómoda, con hormigueo o dolor, es posible que deba tomar un analgésico. Iniciar el tratamiento con un medicamento para contrarrestar el virus puede ayudar a disminuir la gravedad del ataque y / o acortarlo.
Los tratamientos antivirales (aciclovir, famciclovir o valaciclovir) se pueden tomar en tabletas, que tienen pocos efectos secundarios. Asegúrese de seguir la dosis correcta, ya que estos tratamientos a menudo deben tomarse con frecuencia.
Las infecciones recurrentes se pueden tratar con un tratamiento antiviral a largo plazo, aunque es posible que no detenga por completo los ataques.
El aciclovir y el famciclovir también están disponibles como cremas, pero no funcionan tan bien como las tabletas.
Sería sensato consultar a un médico si no está seguro del diagnóstico o si los tratamientos que ha intentado no parecen ayudar.
Para evitar retrasos en el tratamiento de las recidivas, su médico puede darle un curso adicional de comprimidos para que los guarde en reserva y los utilice al primer síntoma de un brote.
Una vez que hayas empezado esto, necesitarás ordenar otro curso para el próximo episodio. Si la infección involucra el ojo, es importante buscar consejo médico de inmediato.
El herpes genital puede transmitirse a un bebé durante el parto, ya que pasa por el pasaje del parto cuando hay una lesión activa en el momento del nacimiento.
Las mujeres que tienen herpes genital deben informar a su obstetra durante el período prenatal para que se puedan tomar medidas para proteger al bebé.
Autocuidado (¿Qué puedo hacer?)
Si tiene ataques recurrentes de herpes simple, es posible que pueda evitar las cosas que parecen desencadenar un ataque:
- Evite estresarse o agotarse.
- Evita cualquier otra cosa que hayas notado que parece provocar un ataque.
- Mantente saludable y duerme lo suficiente.
- Evite la luz solar en el área afectada y las camas solares si descubre que desencadenan brotes.
- Utilice protección UV.
Trate también de evitar contagiar la infección a otra persona
Si la infección está activa en tu piel:
- No permita que esa área toque la piel de otra persona.
- Use pañuelos de papel cuando lave para secar el área y deséchelos embolsándolos o quemándolos para evitar que otros se infecten.
- No utilice una toalla común.
Las personas con un riesgo particular de desarrollar una infección grave si contraen el virus son:
- Ancianos.
- Personas, especialmente niños, con eczema.
- Cualquier persona cuyo sistema inmunológico no esté funcionando bien, ya sea por tratamientos como los esteroides o por enfermedades como el SIDA.
Considera usar los siguientes tratamientos en la piel
- A veces una compresa fría y húmeda ayuda.
- Puede ser útil mantener una crema hidratante en la piel, por ejemplo, vaselina.
- Lavar el área suavemente; un baño de sal o lavado puede ayudar. Secar bien pero con suavidad.
- Use una crema antiviral en la superficie de la piel.
