Es la apariencia amarillenta de la piel y la esclerótica de los ojos.
Se produce cuando la sangre contiene un exceso del pigmento llamado bilirrubina.
La bilirrubina es un producto natural derivado de la descomposición normal de los glóbulos rojos en el cuerpo y se excreta en la bilis, a través de las acciones del hígado.
Aunque la ictericia es más a menudo el resultado de un trastorno que afecta el hígado, puede ser causado por una variedad de otras condiciones que afectan, por ejemplo, la sangre o el bazo.
Debe ser investigado a fondo, por lo que la causa subyacente puede ser identificada y tratada.
Síntomas y signos de la ictericia
Los síntomas comunes de la ictericia prehepática incluyen:
- Dolor abdominal.
- Fiebre, incluyendo escalofríos o sudores fríos.
- Pérdida anormal de peso.
- Sentir picazón.
- Orina oscura o heces pálidas.
Los síntomas comunes de la ictericia hepática incluyen:
- Pérdida de apetito.
- Nariz sangrante.
- Picazón de la piel.
- Debilidad.
- Pérdida anormal de peso.
- Hinchazón de su abdomen o piernas.
- Orina oscura o heces pálidas.
- Dolor en los músculos o articulaciones.
- Piel oscura.
- Fiebre.
- Sentirse enfermo.
- Vómito.
Los síntomas comunes de la ictericia post-hepática incluyen:
- Sentirse enfermo.
- Vómito.
- Orina oscura o heces pálidas.
- Dolor abdominal.
- Diarrea.
- Pérdida anormal de peso.
- Picazón de la piel.
- Hinchazón abdominal.
- Fiebre.
Tipos y causas de la ictericia
Hay tres tipos de ictericia, dependiendo de lo que está interrumpiendo la eliminación normal de bilirrubina del cuerpo. Estas son:
Ictericia Pre-hepática: la interrupción ocurre antes de que la bilirrubina ha sido transportada desde la sangre hacia el hígado; es causada por condiciones tales como la anemia de células falciformes y anemia hemolítica.
Ictericia Intra-hepática: es también conocida como ictericia hepatocelular o hepática. La interrupción ocurre dentro del hígado; es causada por condiciones tales como el síndrome de Gilbert, cirrosis u otro daño hepático.
Ictericia Post-hepática: es también conocida como ictericia obstructiva. Evita la interrupción de la bilis (y la bilirrubina en su interior) y la drena fuera de la vesícula biliar y en el sistema digestivo; es causada por condiciones tales como cálculos biliares o tumores
¿Quién está en riesgo?
La ictericia intra-hepática y post-hepática es más común en personas de mediana edad y ancianos que en los jóvenes.
La ictericia pre-hepática puede afectar a personas de todas las edades, incluyendo niños.
Ciertos cambios en el estilo de vida pueden ayudar a prevenir la ictericia. Por ejemplo, mantener un peso saludable, no beber alcohol en exceso, y reducir al mínimo el riesgo de hepatitis.
¿Cómo se diagnostica?
Si usted tiene ictericia, tendrá una serie de pruebas iniciales para averiguar qué tan grave es y determinar la causa subyacente.
Historia clínica y examen
Es probable que su médico de confianza o el médico del hospital tomará la historia clínica detallada para tratar de determinar por qué tiene ictericia.
Examen de orina
Un análisis de orina se puede utilizar para medir los niveles de una sustancia llamada urobilinógeno. Se produce cuando las bacterias descomponen la bilirrubina en el interior del sistema digestivo.
Niveles más altos de lo esperado de urobilinógeno en la orina pueden sugerir la ictericia pre-hepática o ictericia intra-hepática. Los niveles más bajos podrían sugerir la ictericia post-hepática.
La función hepática y pruebas de sangre
Una prueba de la función hepática es un tipo de examen de sangre para ayudar a diagnosticar ciertas enfermedades hepáticas incluyendo: hepatitis, cirrosis y enfermedad hepática alcohólica.
Las pruebas de imagen
Si se sospecha la ictericia intra-hepática o post-hepática, las pruebas de imagen se pueden utilizar para detectar anomalías dentro de los sistemas de conductos biliares del hígado.
Estas incluyen: escaneo de ultrasonido, tomografía computarizada (TC), imágenes por resonancia magnética (IRM) y colangiopancreatografía retrógrada endoscópica (CPRE).
Biopsia hepática
Una biopsia puede ser recomendada para evaluar el estado del tejido hepático para establecer si pudo haber sido dañado por una enfermedad como la cirrosis o cáncer de hígado.
Durante una biopsia de hígado, su abdomen se adormece con un anestésico local, y se inserta una aguja fina de modo que una pequeña muestra de las células del hígado se extrae y se envía a un laboratorio para analizarla con el microscopio.
Preguntas para hacerle al médico sobre la ictericia
- ¿Cuál es la causa de mi ictericia? ¿Cómo puedo aprender más sobre esto?
- ¿Necesitaré algún análisis de sangre o estudios de imagen?
- ¿Cuál es el curso probable de esta enfermedad? ¿Cuál es la perspectiva a largo plazo?
- ¿Cuáles son mis opciones de tratamiento? ¿Necesitaré cirugía o medicamentos? ¿Hay algún medicamento que deba evitar?
- Si mis síntomas empeoran mientras estoy en casa, ¿Qué debo hacer? ¿Cuándo necesito llamarte? ¿Cuándo debo ir al departamento de emergencias?
Tratamiento de la ictericia
Ictericia Pre-hepática
En el tratamiento de la ictericia pre-hepática, el objetivo es evitar la rápida descomposición de los glóbulos rojos que están causando que los niveles de bilirrubina se acumulen en la sangre.
En los casos en que la ictericia pre-hepática ha sido causada por una infección, como la malaria, se suele recomendar medicamentos para tratar la infección subyacente.
Para los trastornos sanguíneos genéticos, como la anemia de células falciformes o talasemia, las transfusiones de sangre pueden ser necesarias para reemplazar las células rojas de la sangre.
El síndrome de Gilbert generalmente no requiere tratamiento debido a la ictericia asociada a ella no es particularmente grave y no plantea una grave amenaza para la salud.
Ictericia intra-hepática
En los casos de ictericia intra-hepática, poco se puede hacer para reparar cualquier daño en el hígado, aunque el hígado a menudo puede repararse a sí mismo a través del tiempo. El objetivo del tratamiento es prevenir más daños en el hígado.
Para el daño hepático causado por la infección, tales como la hepatitis viral o fiebre glandular, los medicamentos antivirales pueden usarse para ayudar a prevenir daños mayores.
Si el daño es causado por el alcohol o la exposición a sustancias perjudiciales, reduciendo el consumo de alcohol o evitar una mayor exposición a la sustancia.
En casos severos de enfermedad hepática, un trasplante de hígado es otra opción posible. Sin embargo, sólo un pequeño número de personas son buenos candidatos para un trasplante y la disponibilidad de hígados donados está limitada.
Ictericia post-hepática
En la mayoría de los casos de ictericia post-hepática, se recomienda la cirugía para desbloquear el sistema de conductos biliares.
Durante la cirugía, además puede ser necesario remover:
- La vesícula biliar.
- Una sección del sistema de conductos biliares.
- Una sección del páncreas para prevenir nuevos bloqueos ocurran.
Perspectiva
La ictericia claramente significa que hay demasiada bilirrubina en su sangre, pero la causa subyacente puede variar ampliamente.
Consulte a su médico de inmediato si nota que su piel o el blanco de sus ojos se vuelven amarillentos. Algunas causas pueden tratarse con un cambio en su dieta o estilo de vida, pero otras pueden necesitar un tratamiento quirúrgico o de larga duración.
