Definición:
La inmunosupresión, también conocida como supresión inmune o inmunocompromiso, significa que el sistema inmune no está funcionando adecuadamente.
Entonces, ¿cuál es el sistema inmune? Es una combinación de defensas que nuestros cuerpos tienen para combatir las infecciones.
Varias partes de los sistemas de nuestro cuerpo funcionan como soldados en esta lucha, particularmente los glóbulos blancos en nuestro torrente sanguíneo, junto con nuestro bazo y los ganglios linfáticos.
Cuando se suprime este sistema no funciona como debería, quedamos más vulnerables a las infecciones.
¿Qué significa esto para la salud?
Si su sistema inmune está suprimido, puede ser más vulnerable a las infecciones.
Es más probable que necesite ver a un médico, más probabilidades de necesitar antibióticos y más probabilidades de ser hospitalizado para recibir tratamiento si desarrolla una infección, que alguien que no está inmunosuprimido.
También es más vulnerable a ciertos cánceres de piel si está inmunosuprimido.
¿Necesito pruebas regulares?
Si toma ciertos medicamentos inmunosupresores, se realizarán análisis de sangre periódicos para verificar que no estén causando más daño que beneficios.
Las pruebas solo se realizarán si desarrolla un problema. Obtenga información sobre el control de los tratamientos inmunosupresores.
¿Cual es la causa de la inmunosupresión?
- La edad, nuestro sistema inmunitario se vuelve menos efectivo cuando envejecemos.
- Enfermedades persistentes (crónicas), los sistemas inmunes tienden a ser menos efectivos a medida que progresan ciertas enfermedades a largo plazo. Los ejemplos incluyen enfermedad renal crónica grave, enfermedad hepática crónica y diabetes mellitus.
- Medicamentos para enfermedades causadas por el sistema inmune atacándose a sí mismo (condiciones autoinmunes). Los ejemplos incluyen artritis reumatoide y enfermedad de Crohn.
- Medicamentos en forma de esteroides orales para afecciones que producen inflamación donde se necesita tratamiento para reducir la inflamación.
- Medicamentos que se toman para prevenir el rechazo en personas que han tenido trasplantes de órganos o médula ósea.
- Tratamiento de quimioterapia o radioterapia para el cáncer.
- Cánceres, ciertos tipos de cáncer pueden causar supresión inmune, particularmente aquellos que involucran a las células sanguíneas que son tan cruciales para nuestro sistema inmunológico.
- Los linfomas, las leucemias y el mieloma son los cánceres que pueden suprimir el sistema inmunitario.
- No tener bazo, ya sea por causa de que se ha eliminado o tener un bazo que no funciona bien. Esto puede ocurrir debido a ciertas afecciones, como la anemia drepanocítica, la talasemia mayor o el linfoma, o después de la radioterapia.
- VIH y SIDA. El virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) afecta el sistema inmune.
- Raras afecciones genéticas que provocan la pérdida de la función inmunitaria, por ejemplo, el síndrome de inmunodeficiencia combinada grave, el síndrome de DiGeorge, el síndrome de Wiskott-Aldrich .
¿Qué medicamentos específicos causan inmunosupresión?
Los esteroides orales cuando se usan en altas dosis durante largos períodos de tiempo pueden causar la inmunosupresión.
Las dosis más bajas generalmente no causan problemas. Para un adulto, una dosis de 40 mg por día de prednisolona durante más de una semana puede causar inmunosupresión, pero esta dosis varía para otros esteroides y para niños.
Otras medicinas que suprimen el sistema inmune incluyen:
- Azatioprina.
- Micofenolato mofetil.
- Anticuerpos monoclonales, de los cuales hay muchos que terminan en «mab», como bevacizumab, rituximab y trastuzumab.
- Fármacos anti-TNF
- Metotrexato.
- Ciclosporin.
- Tacrolimus.
- Sirolimus.
- Ciclofosfamida.
- Leflunomida.
- Estos medicamentos se usan para tratar todo tipo de afecciones, algunas de las más comunes, que incluyen:
- Cánceres como el linfoma o la leucemia.
- La artritis reumatoide.
- La enfermedad de Crohn.
- Colitis ulcerosa.
- Trasplantes de órganos para prevenir el rechazo.
- Psoriasis severa y artritis psoriásica.
Extracción del bazo
El bazo es una parte importante del sistema inmune, pero a veces tiene que ser eliminado, con una operación llamada esplenectomía.
Esto se puede necesitar hacer si está involucrado en un accidente o tiene una lesión donde se rompe el bazo. Puede ser necesario eliminarlo para evitar que pierda grandes cantidades de sangre.
A veces se ha vuelto demasiado grande y destruye demasiadas células sanguíneas. Los ejemplos donde esto ocurre y es posible que deba extirparse el bazo incluyen:
- Trombocitopenia inmune.
- Esferocitosis hereditaria.
- Eliptocitosis hereditaria.
- Linfomas y leucemias.
Complicaciones
Las infecciones pueden desarrollarse y propagarse particularmente rápido en personas cuyos sistemas inmunes están suprimidos.
Un dolor de garganta, por ejemplo, es más probable que se convierta en una infección en el pecho. Es más probable que se propague una infección individual a todo el cuerpo, lo que puede enfermarlo gravemente.
Las personas que tienen inmunosupresión también parecen estar en mayor riesgo de ciertos tipos de cáncer de piel.
Esto incluye el carcinoma de células escamosas, el melanoma y el sarcoma de Kaposi.
No se sabe con certeza el porqué de esto, puede ser debido a que el sistema inmunitario ayuda a destruir las células de la piel que han sido dañadas por el sol.
Estas células, si no son eliminadas por el sistema inmune, pueden multiplicarse y causar cáncer.
También puede ser que los virus (como el virus del papiloma humano – VPH o virus del herpes) que participan en algunos tipos de cáncer tengan más probabilidades de estar presentes si se suprime el sistema inmunitario.
Algunos medicamentos inmunosupresores pueden afectar directamente las células de la piel de una manera que las hace más propensas a desarrollar cánceres de piel.
Síntomas de la inmunosupresión
La mayoría de las veces, si tiene inmunosupresión, no sabe que la tiene. Sin embargo, es probable que tenga infecciones con mayor frecuencia.
Además, cuando contraes infecciones, pueden ser más graves y es más probable que tengas complicaciones.
También puedes tener infecciones inusuales o poco comunes. Por ejemplo, en general, los adultos sanos generalmente no tienen aftas en la boca, a menos que haya una buena razón para ello, como usar un inhalador de esteroides.
Sin embargo, para las personas con SIDA, la candidiasis es común y puede estar muy extendida o ser severa.
Las medicinas que pueden suprimir su sistema inmune pueden darle otros efectos secundarios. Estos varían y se enumerarán en la información traen los medicamentos.
Si tiene inmunosupresión, cambian las reglas de cuándo ir a ver a su médico. Con la mayoría de las infecciones menores, se alienta a las personas sanas a adoptar un enfoque de esperar y ver, tratar los síntomas y visitar al médico solo si se sienten mal o si la infección no se está resolviendo por sí misma.
Sin embargo, si tiene inmunosupresión, incluso una infección leve podría volverse grave muy rápidamente. Por lo tanto, es mejor consultar a un médico lo antes posible en lugar de esperar a ver cómo van las cosas.
Las infecciones que se detectan temprano pueden tratarse rápidamente, evitando que se propaguen y que se sienta mal.
Es más probable que se le administre un antibiótico para una infección leve en comparación con alguien que no está inmunodeprimido, y puede ser que, en casos extremos, esto le salve la vida.
Por lo tanto, consulte a un médico si cree que podría tener una infección, como dolor de garganta, tos, síntomas de una infección urinaria, intoxicación alimentaria, etc.
Busque atención médica urgente si:
- Usted tiene una temperatura alta (fiebre) superior a 38 ° C.
- Tienes escalofríos o temblores.
- En general, se siente mal con mareos, somnolencia o confusión.
- Si presenta una erupción.
- La luz lastima sus ojos.
- Si usted tiene convulsiones.
- Si tiene un niño que está inmunosuprimido, se aplica todo lo anterior, pero también busque atención médica de urgencia si su hijo respira rápidamente o si no come o bebe normalmente.
- También vigila tu piel, si desarrollas áreas escamosas que no desaparecen rápidamente con una buena crema humectante, o si tienes un lunar nuevo o uno que ha cambiado, consulte a su médico.
- Con suerte, no habrá ningún tipo de cáncer de piel, pero si lo es, cuanto antes se trate, mejor será el resultado.
Tratamiento
Todo depende de la causa. Por ejemplo:
La infección por VIH y el SIDA se trata con medicamentos específicos contra el VIH. Vea un folleto separado llamado VIH y SIDA.
Muchos cánceres pueden tratarse con éxito, o al menos retrasar su progresión, con quimioterapia.
Los trasplantes de células madre (o médula ósea) se usan en algunas situaciones. Las células dañadas se reemplazan con las normales. Esto se usa en algunas formas de cáncer, así como en algunas condiciones de inmunosupresión genética.
La supresión inmune causada por la medicación debe revertirse si se suspende el medicamento. Si la supresión inmune está causando daño, a veces se puede usar una alternativa o se puede reducir la dosis.
En otros casos, la infección se trata rápidamente a medida que ocurre, mientras se continúa con el medicamento, esto depende de la condición que se esté tratando, y por cuánto tiempo se usa el medicamento.
Si se sometió a una esplenectomía, el efecto dura toda la vida, pero existen formas de reducir el riesgo de infección.
En algunas condiciones, como trastornos genéticos del sistema inmune, se pueden administrar inyecciones de proteínas de anticuerpos para ayudar al cuerpo a combatir las infecciones.
El tratamiento temprano de las infecciones es crucial si está inmunosuprimido. Se le dará tratamiento para la infección. Si no está bien o si no funciona, es posible que requiera hospitalización.
¿Necesito algún tratamiento específico para prevenir problemas si estoy inmunosuprimido?
Si su sistema inmune está suprimido, lo importante es tomar medidas para evitar la infección, esto se puede hacer de varias maneras:
- Realice los pasos generales para evitar la infección. Por ejemplo, evite comer alimentos que lo pongan en riesgo de intoxicación alimentaria. Maneje la carne cruda de forma segura. Use medidas generales de higiene para mantener su hogar limpio y libre de gérmenes.
- Evite el contacto cercano con personas con enfermedades infecciosas siempre que sea posible.
- Asegúrese de que todas las vacunas de rutina estén actualizadas. (Se hacen recomendaciones específicas para los niños inmunosuprimidos que tienen sus vacunas infantiles).
- Vacunas adicionales para personas de mayor riesgo, como vacuna anual contra la gripe y vacunación contra la neumonía y el herpes zóster.
- Algunas vacunas vivas (aquellas que contienen gérmenes vivos) no se administran a algunas personas que tienen un sistema inmune suprimido.
- Algunas personas que se han sometido a una esplenectomía y tienen un riesgo particular de infección se les recomienda tomar un antibiótico regular, como la penicilina, todos los días.
Precauciones al viajar
Como tiene un riesgo particular de infección, es aconsejable planificar con mucho cuidado para viajar. Haga que todas las vacunas de viaje sean recomendadas teniendo en cuenta el lugar específico al cual va a viajar.
Dependiendo de la razón de su inmunosupresión, es posible que se lo recomiende contra ciertas vacunas vivas.
Tenga cuidado de viajar a países con alto riesgo de enfermedades contra las que no pueda vacunarse.
Evite ir a lugares donde no tendría acceso a buenas vacunas ni atención médica en caso de enfermarse.
Viaje con información sobre su condición y medicamento en caso de que necesite la ayuda de un profesional de la salud mientras se encuentra lejos de su médico habitual.
Verifique que su seguro de viaje lo cubra si se enferma. Hable con su médico y considere tomar algunos antibióticos «preventivos» e instrucciones sobre cuándo tomarlos si está en riesgo de infecciones específicas.
Tome las precauciones habituales para evitar intoxicación alimentaria y/o diarrea del viajero si visita en algún lugar en donde esto podría ser un riesgo.
Y por último, si viaja a un lugar caliente, use mucha crema solar de alto factor para proteger su piel.
