Cada año muchas personas sufren accidentes en la médula espinal.
Lo que deja a las personas lesionadas y a sus amigos y a su familia con la necesidad de hacer frente a las consecuencias de la catástrofe.
Para muchos, navegar por los desafíos del sistema de atención médica puede parecer un poco como ir a la escuela de medicina.
De repente estás aprendiendo una verdadera abundancia de nuevos términos, y puedes estar pasando horas interminables buscando en Google la anatomía de la médula espinal para llenar los vacíos en tu conocimiento.
Un paciente educado está mejor equipado para abogar por sus necesidades e intereses. Una educación en anatomía de la médula espinal le ayuda a comprender lo que dice su médico, hacer preguntas inteligentes y detectar errores médicos antes de que pongan en peligro su salud.
Aunque podría pensar en su médula espinal como una sola pieza, en realidad es una columna de nervios protegida por una capa de mielina y luego asegurada por 31 vértebras en forma de mariposa.
Los médicos dividen la médula espinal en cuatro regiones distintas. Conocer la región en la que se encuentra la lesión a menudo es la clave para comprender el diagnóstico y el tratamiento.
Las cuatro regiones de la médula espinal son:
La médula espinal cervical: Esta es la parte más alta de la médula espinal, donde el cerebro se conecta con la médula espinal y el cuello se conecta con la parte posterior.
Esta región consta de ocho vértebras, comúnmente denominadas C1-C8. Todos los números de la médula espinal descienden, por lo que C1 es la vértebra más alta, mientras que C8 es la más baja en esta región.
La médula espinal torácica: Esta sección forma el centro de la médula espinal, que contiene doce vértebras numeradas T1-T12.
La médula espinal lumbar: Esta es una región inferior de la médula espinal, donde su médula espinal comienza a doblarse. Si coloca su mano en la parte inferior de su espalda, donde su espalda se dobla hacia adentro, sentirá su región lumbar.
Hay cinco vértebras lumbares, numeradas L1-L5.
La columna sacra: Esta es la región inferior, en forma de triángulo de la columna vertebral, también con cinco vértebras. Mientras que el cordón lumbar se dobla hacia adentro, las vértebras de la región sacra se curvan ligeramente hacia afuera.
No hay una médula espinal real en esta sección, se compone de raíces nerviosas que salen de la columna en sus respectivos niveles vertebrales.
La región coccígea: A veces conocida como cóccix o hueso de la cola, consiste en una única vértebra en la base misma de la médula espinal.
Tipos de lesiones de la médula espinal
Todas las lesiones de la médula espinal se dividen en dos grandes categorías, completa e incompleta.
Lesiones incompletas de la médula espinal: Con lesiones incompletas, el cordón se corta solo parcialmente, permitiendo que la persona lesionada retenga alguna función.
En estos casos, el grado de función depende del alcance de las lesiones.
Lesiones completas de la médula espinal: Por el contrario, las lesiones completas se producen cuando la médula espinal está completamente cortada, lo que elimina la función. Sin embargo, con el tratamiento y la terapia física, es posible recuperar alguna función.
Las lesiones incompletas de la médula espinal son cada vez más frecuentes, gracias en parte a un mejor tratamiento y un mayor conocimiento sobre cómo responder y cómo no responder, a una posible lesión de la médula espinal.
Estas lesiones ahora representan más del 60% de las lesiones de la médula espinal, lo que significa que estamos avanzando realmente hacia un mejor tratamiento y mejores resultados.
Algunos de los tipos más comunes de lesiones incompletas o parciales de la médula espinal incluyen:
Síndrome de la médula anterior: Este tipo de lesión, al frente de la médula espinal, daña el motor y las vías sensoriales en la médula espinal. Puede retener algo de sensación, pero hace difícil el movimiento.
Síndrome del cordón central: Es una lesión en el centro del cordón y daña los nervios que llevan las señales del cerebro a la médula espinal.
La pérdida de habilidades motrices finas, la parálisis de los brazos y el deterioro parcial, generalmente menos pronunciado, en las piernas son comunes.
Algunos sobrevivientes también pierden el control del intestino o la vejiga, o pierden la capacidad de funcionar sexualmente.
Síndrome de Brown-Sequard: Esta variedad de lesión es el producto del daño a un lado de la médula espinal. La lesión puede ser más pronunciada en un lado del cuerpo; por ejemplo, el movimiento puede ser imposible en el lado derecho, pero puede conservarse por completo en el lado izquierdo.
El grado en que los pacientes Brown-Sequard se lesionan varía mucho de paciente a paciente.
Saber la ubicación de su lesión y si la lesión está completa o no puede ayudarlo a comenzar a investigar su pronóstico y hacerle preguntas inteligentes a su médico.
Los médicos asignan diferentes etiquetas a las lesiones de la médula espinal según la naturaleza de esas lesiones.
Síntomas de una lesión en la médula espinal
- Respiración dificultosa; la necesidad de estar en un respirador
- Problemas con la función de la vejiga y el intestino
- Infecciones frecuentes; la probabilidad de esto aumenta si el paciente está conectado a un tubo de alimentación o respiración
- Úlceras por presión
- Dolor crónico
- Dolores de cabeza
- Cambios en el estado de ánimo o la personalidad
- Pérdida de la libido o función sexual
- Pérdida de fertilidad
- Dolor de los nervios
- Dolor muscular crónico
Tratamiento
A diferencia de muchas otras lesiones, el componente más importante del tratamiento de lesiones de la médula espinal comienza incluso antes de que llegue al médico.
Permanecer inmóvil, evitar mover su columna vertebral y solicitar atención de emergencia puede aumentar las probabilidades de que sobreviva, al tiempo que minimiza los efectos a largo plazo de su lesión.
A partir de ahí, los médicos se concentrarán en estabilizarlo, ya que las primeras horas después de una lesión de la médula espinal son fundamentales para la supervivencia de un paciente.
Ayuda con la respiración, un collar para mantener el cuello quieto, transfusiones de sangre y otros procedimientos para tratar sus síntomas inmediatos pueden ser necesarios.
A partir de entonces, su médico trabajará con usted y su familia para elaborar un plan detallado para abordar sus lesiones.
Cada familia y cada lesión son diferentes, pero el tratamiento para una lesión de la médula espinal puede implicar:
- Cuide abordar, pero no tratar, sus síntomas inmediatos. Por ejemplo, un ventilador puede ayudarlo a respirar y un tubo de alimentación puede ayudarlo a comer si no puede hacerlo.
- Cuidados paliativos para ayudarlo a sentirse más cómodo. Si tiene problemas de insomnio o dolor crónico, su médico puede recetarle medicamentos para ayudarlo.
- Cambios en el estilo de vida, como una dieta más saludable o dejar de fumar.
- Fisioterapia para ayudar a re entrenar el cerebro y el cuerpo, muchos sobrevivientes de lesiones de la médula espinal pueden recuperar movilidad significativa con fisioterapia.
- Asesoramiento familiar e individual para ayudarlo a lidiar con el dolor y el estrés de la vida con una lesión en la médula espinal.
- Cirugía según sea necesaria para corregir problemas de salud relacionados con lesiones.
