Es la estructura fibrosa del tejido conectivo, con componentes neurales y vasculares, que une el cemento que cubre la raíz con el hueso alveolar.
A pesar de su naturaleza fibrosa, el ligamento periodontal es una estructura altamente celular que puede realizar una serie de funciones importantes que son esenciales para la salud a largo plazo del aparato masticatorio.
Origen y desarrollo
El ligamento periodontal se obtiene embriológicamente del tejido ectomesenquimal del folículo dental que rodea al diente en desarrollo en su cripta ósea.
En el momento de la erupción dental, las células y las fibras de colágeno en el folículo dental, es decir, el futuro ligamento periodontal, están orientadas principalmente con su eje longitudinal paralelo a la superficie de la raíz.
La remodelación del folículo en un ligamento periodontal comienza en la unión cemento-esmalte y continúa en dirección apical.
Funciones del ligamento periodontal
El ligamento periodontal sirve principalmente como una función de soporte al unir el diente al hueso alveolar circundante propiamente dicho. Esta función está mediada principalmente por las fibras principales del ligamento periodontal que forman una fuerte unión fibrosa entre el cemento de la raíz y el hueso.
El ligamento periodontal también sirve como un amortiguador por mecanismos que proporcionan resistencia a la luz así como a las fuerzas pesadas. Las fuerzas de luz están amortiguadas por el fluido intravascular que se ve obligado a salir de los vasos sanguíneos.
Las fuerzas moderadas también son absorbidas por el fluido de tejido extravascular que se ve forzado a salir del espacio del ligamento periodontal hacia los espacios medulares adyacentes. Las fuerzas principales son absorbidas por las fibras principales.
El ligamento periodontal también cumple una importante función de remodelación al proporcionar células capaces de formar y reabsorber todos los tejidos que componen el aparato de inserción, es decir, hueso, cemento y el ligamento periodontal.
Las células ectomesenquimatosas indiferenciadas, ubicadas alrededor de los vasos sanguíneos, pueden diferenciar en las células especializadas que forman hueso (osteoblastos), cemento (cementoblastos) y fibras de tejido conectivo (fibroblastos).
Las células que resorben los huesos y los dientes (osteoclastos y odontoclastos ) generalmente son células multinucleadas derivadas de macrófagos transmitidos por la sangre.
El ligamento periodontal también cumple una función sensorial. Los nervios dentales mielinizados que perforan el fondo de los alvéolos pierden rápidamente su vaina mielínica a medida que se ramifican para suministrar tanto la pulpa como el ligamento periodontal.
El ligamento periodontal está rico en terminaciones nerviosas que son principalmente receptores para el dolor y la presión. Finalmente, el ligamento periodontal proporciona una función nutritiva que mantiene la vitalidad de sus diversas células.
El ligamento está bien vascularizado, y el suministro principal de sangre se origina en las arterias dentales que ingresan al ligamento a través del fondo de los alvéolos. Existen anastomosis importantes entre vasos sanguíneos en los espacios medulares adyacentes y la encía.
Fibras principales del ligamento periodontal
Las fibras periodontales del ligamento periodontal están compuestas principalmente por haces de fibrillas de colágeno tipo I. Se han clasificado en varios grupos en función de su ubicación anatómica.
Los siguientes constituyen los principales grupos de fibras del ligamento periodontal:
- Fibras de la cresta alveolar.
- Fibras horizontales.
- Fibras oblicuas.
- Fibras periapicales.
- Fibras interradiculares.
Además de las fibras de colágeno, el ligamento periodontal también contiene fibras de oxytalan que están relacionadas con el componente microfibrilar de las fibras elásticas. Generalmente corren paralelos a la superficie de la raíz, aunque ocasionalmente pueden insertarse en el cemento.
