Son pequeñas estructuras formadas por tejido agudo, que se encuentran en el trayecto de los vasos linfáticos
Los linfonodos axilares son conocidos también como ganglios linfáticos axilares y se dividen en varios grupos según su ubicación en la axila.
Los ganglios linfáticos axilares drenan los vasos linfáticos de los cuadrantes laterales de la mama, los vasos linfáticos superficiales de las paredes delgadas del tórax y el abdomen por encima del nivel del ombligo y los vasos de la extremidad superior.
Los ganglios linfáticos son responsables de filtrar el líquido linfático y detectar cambios químicos que indican si hay una infección presente.
Las células cancerosas también pueden ingresar al sistema linfático y alojarse en los ganglios linfáticos. Cuando están en la axila, estos puntos de filtro se llaman nódulos linfáticos axilares.
Estructura
El linfonodo se divide en 3 zonas:
- Zona cortical: tiene células con forjados reticulares, macrófagos, con predominio de linfocitos B.
- Zona paracortical: rica en linfocitos T.
- Zona medular: contiene grandes concentraciones de linfocitos B.
Clasificación
Cada agrupación de ganglios linfáticos es responsable de la evacuación de un área del cuerpo. Los linfonodos se organizan en seis grupos:
- Grupo anterior (pectoral): acostados a lo largo del borde inferior del pectoral menor detrás del pectoral mayor, estos ganglios reciben vasos linfáticos de los cuadrantes laterales de la mama y vasos superficiales de la pared abdominal anterolateral por encima del nivel del ombligo.
- Grupo posterior (subescapular): está superpuesto en frente del músculo subescapular, estos ganglios reciben vasos linfáticos superficiales desde la espalda, hacia abajo hasta el nivel de las crestas ilíacas.
- Grupo lateral: ubicados a lo largo del lado medial de la vena axilar, estos ganglios reciben la mayoría de los vasos linfáticos del miembro superior.
- Grupo central: situados en el centro de la axila en la grasa axilar, estos ganglios reciben linfa de los tres grupos anteriores.
- Grupo infraclavicular (deltopectoral): estos nódulos no son estrictamente nodos axilares porque se encuentran fuera de la axila. Se encuentran en el surco entre los músculos deltoides y pectoral mayor y reciben vasos linfáticos superficiales del lado lateral de la mano, el antebrazo y el brazo.
- Grupo apical: situados en el ápice de la axila en el borde lateral de la 1ra costilla, estos ganglios reciben los vasos linfáticos eferentes de todos los otros ganglios axilares. Los nódulos apicales drenan hacia el tronco linfático subclavio.
Linfonodos y cáncer de mama
A veces, el cáncer de mama puede diseminarse a los ganglios linfáticos axilares, que se encuentran en las axilas de una persona.
La cantidad de ganglios linfáticos axilares puede variar de persona a persona, desde 5 nodos hasta más de 30.
Cuando a alguien se le diagnostica cáncer de mama, saber si el cáncer se ha propagado a sus ganglios linfáticos axilares puede determinar el tipo de tratamiento que tienen, así como su pronóstico.
¿Cuál es la conexión?
Y debido a que la mama y la axila están cerca la una de la otra, los ganglios linfáticos son un lugar común donde se propaga este tipo de cáncer.
Como regla general, cuanto más se haya diseminado un cáncer desde su punto de partida, peor será el pronóstico para una persona.
Además, si el cáncer se diseminó hasta los ganglios linfáticos axilares, un médico generalmente recomendará extirpar los ganglios linfáticos durante la cirugía para eliminar el tumor de origen .
Los ganglios linfáticos son responsables de drenar el líquido linfático, por lo que su eliminación puede causar algunos efectos secundarios después de la cirugía. Un efecto secundario puede ser linfedema del brazo, que es una inflamación crónica del brazo.
