El mundo en el que vivimos puede ser un lugar desordenado. Como todo en la naturaleza tiende al caos, nuestras vidas tienden a hacer lo mismo.
Las casas se llenan de cosas, la basura se acumula a lo largo del camino, es un trabajo constante solo para mantener las cosas recogidas y ordenadas.
Curiosamente, una situación similar está sucediendo dentro de nuestros cuerpos todo el tiempo. Las células se están muriendo, las bacterias están deambulando, y los virus están intentando adquisiciones masivas.
Nuestro sistema inmune está constantemente trabajando destruyendo a estos intrusos y limpiando el desorden. Una célula en particular, el macrófago, es una parte integral de este proceso de limpieza.
Examinaremos más de cerca el trabajo de un macrófago y aprenderemos sobre su importancia dentro del cuerpo.
Un macrófago es un glóbulo blanco, parte importante del sistema inmunitario. El término ‘macrófago’ significa ‘gran comedor’.
Es parecido a una ameba, y su función es limpiar el cuerpo de restos microscópicos e invasores. Un macrófago tiene la capacidad de localizar y ‘comer’ partículas, como bacterias, virus, hongos y parásitos.
Los macrófagos nacen de glóbulos blancos llamados monocitos, que son producidos por células madre en nuestra médula ósea. Los monocitos se mueven a través del torrente sanguíneo y cuando salen de la sangre, maduran en macrófagos. Viven durante meses, manteniendo los órganos limpios.
Función de los macrófagos
Los macrófagos son células efectoras inmune innatas más conocidas por su papel como fagocitos profesionales, que también incluyen neutrófilos y células dendríticas. La evidencia reciente indica que los macrófagos también son actores clave en la homeostasis metabólica.
Los macrófagos se pueden encontrar en muchos tejidos, donde responden a señales metabólicas y producen mediadores pro y / o antiinflamatorios para modular los programas de metabolitos.
Ciertos metabolitos, como ácidos grasos, ceramidas y cristales de colesterol, provocan respuestas inflamatorias a través de vías de señalización que detectan patógenos, lo que implica una mala adaptación de los macrófagos y el sistema inmune innato al estrés metabólico elevado asociado con la desnutrición en las sociedades modernas.
El resultado de esta mala adaptación es una respuesta inflamatoria directa que conduce a un estado de inflamación no resuelta y una colección de patologías metabólicas, que incluyen resistencia a la insulina, hígado graso, aterosclerosis y dislipidemia.
Interacciones con macrófagos de células T
Los procesos inflamatorios son la defensa del cuerpo contra el daño y la enfermedad local. La inflamación implica la afluencia a los órganos de las células inmunes (glóbulos blancos) de la sangre.
Estas células se ocupan de los microbios y reparan el daño tisular. Dos subtipos principales de células inmunes son células T y macrófagos. Las células T están diseñadas para reconocer las firmas moleculares de proteínas particulares, como las de las bacterias, para activar una respuesta inmune.
Los macrófagos comen otras células y son capaces de separar sus proteínas para presentarlas a las células T. Sin embargo, si las células T responden a las propias proteínas, puede producirse una inflamación inapropiada que puede dañar los órganos sanos.
Esto se conoce como enfermedad autoinmune. Dicha inflamación es particularmente dañina en el ojo, ya que el daño tisular y la presión causada por el número de células inmunes que ingresan, interrumpe la delicada organización del ojo que se requiere para la vista.
Los macrófagos interactúan con las células T para provocar la activación de las células T en los órganos diana, y se activan por las moléculas mensajeras inflamatorias (citocinas) producidas por las células T.
Los macrófagos producen químicos tóxicos, como óxido nítrico, que pueden matar las células circundantes. Se ha demostrado que los macrófagos estimulados por las células T necesitan producir una segunda citoquina inflamatoria (TNFα), que es necesaria como señal para indicar a los macrófagos que produzcan óxido nítrico.
La modulación de esto ahora se está utilizando en la clínica para tratar la enfermedad ocular inflamatoria autoinmune. Muchas otras señales (tanto productos químicos secretados como interacciones de la superficie celular) también controlan el resultado de la interacción entre los macrófagos y las células T.
Estos pueden ser objetivos importantes para la terapia médica, por lo que la investigación pretende revelar los detalles de este proceso inflamatorio, con el objetivo a largo plazo de identificar objetivos novedosos, más efectivos y más específicos para tratar enfermedades cegadoras causadas por la autoinmunidad.
¿Cuando las células piden ayuda?
Sus células alrededor de la astilla piden ayuda, y cuando los vasos sanguíneos dejan que los macrófagos entren en el tejido infectado, también dejan que algo de sangre se filtre en el área. Este líquido extra y los químicos liberados por las células infectadas pueden causar inflamación. Esto duele, pero en realidad ayuda a tu cuerpo a combatir mejor las infecciones.
Tipos de macrófagos
Macrófago alveolar
- Ubicación: alvéolos pulmonares.
- Función: fagocitosis de partículas pequeñas, células muertas o bacterias.
Células Kupffer
- Ubicación: hígado.
- Función: inicia la respuesta inmune y la remodelación del tejido hepático.
Microglia
- Ubicación: sistema nervioso central.
- Función: eliminación de neuronas viejas o muertas y control de la inmunidad en el cerebro.
Macrófagos esplénicos
- Ubicación:zona marginal del bazo, pulpa roja y blanca.
- Función: eliminación de glóbulos rojos disfuncionales o viejos.
Clasificación de los macrófagos
Esta clasificación se basa en la polarización de los macrófagos más que en la ubicación de los macrófagos.
Los macrófagos M1: se activan clásicamente, típicamente por IFN-γ o lipopolisacárido (LPS), y producen citocinas proinflamatorias, fagocitan microbios e inician una respuesta inmune. Los macrófagos M1 producen óxido nítrico (NO) o intermedios de oxígeno reactivo (ROI) para proteger contra bacterias y virus.
Los macrófagos M2: se activan alternativamente por exposición a ciertas citocinas tales como IL-4, IL-10 o IL-13. Los macrófagos M2 producirán poliaminas para inducir la proliferación o prolina para inducir la producción de colágeno. Estos macrófagos están asociados con la curación de heridas y la reparación de tejidos.
Los macrófagos M2 también contribuyen a la formación de la matriz extracelular y no producen óxido nítrico o antígeno presente a las células T. Los macrófagos infiltrantes de tumores se clasifican típicamente como M2, aunque algunos los clasifican como células supresoras derivadas de mieloides (MDSC).
