Es una de las tres regiones que componen el tallo cerebral. Es el más inferior de los tres y se continúa arriba con la protuberancia y debajo con la médula espinal.
Función
La médula alberga los nervios esenciales ascendentes y descendentes, así como los núcleos del tallo cerebral.
Anatomía externa de la médula oblongada
La médula oblongada es de forma cónica, disminuyendo en anchura, ya que se extiende hacia abajo. Mide aproximadamente 3 cm de largo y 2 cm de ancho en su punto más grande.
El margen superior de la médula oblongada se encuentra en la unión entre la médula espinal y la protuberancia, mientras que el margen inferior está marcado por el origen del primer par de nervios espinales cervicales. Esto ocurre justo cuando la médula sale del cráneo a través del foramen magnum.
Superficie anterior
Hay varias estructuras visibles en la superficie anterior de la médula, es decir, las tres fisuras / surcos, las pirámides, las aceitunas y los cinco nervios craneales.
En la línea media de la médula se encuentra la fisura media anterior, que es continua a lo largo de la longitud de la médula espinal. Sin embargo, se interrumpe temporalmente por la decusación de las pirámides. A medida que nos alejamos de la línea media, se observan dos surcos: el surco ventrolateral y el surco posterolateral.
Las pirámides son pares de hinchazones que se encuentran entre la fisura media anterior y el surco ventrolateral. La información sobre las pirámides se puede encontrar aquí. Las aceitunas son otro par de hinchazones localizadas lateralmente a las pirámides, entre los surcos ventrolateral y posterolateral.
A partir de la unión entre la protuberancia y la médula se encuentra el nervio abducens (CN VI). Extendiéndose fuera del surco ventrolateral está el nervio hipogloso (CN XII). En el surco posterolateral, otros tres nervios craneales se unen a la médula (CN IX, CN X y CN XI).
Anatomía interna de la médula oblongada
Las estructuras internas de la médula oblongada deben verse en sección transversal para comprender el diseño. Generalmente se discuten tres niveles de la médula (inferior – superior):
- Nivel de decusación de las pirámides.
- Nivel de decusación de la lemnisco medial.
- Nivel de las olivas.
La médula misma se divide típicamente en dos regiones: la médula abierta y la cerrada. Esta distinción se basa en si las cavidades que contienen CSF están rodeadas por la médula (médula cerrada) o no (médula abierta). La médula se abre cuando el canal central se abre hacia el cuarto ventrículo .
Algunas características se ven en las tres secciones transversales. Anteriormente podemos ver los grumos emparejados que representan las pirámides que están separadas por la fisura media anterior. En el centro, se puede ver el canal central a medida que se eleva para formar el cuarto ventrículo en la sección transversal final.
Nivel de Decusación de las Pirámides:
Este es el principal punto de decusación de las fibras motoras descendentes. Aproximadamente el 75% de las fibras motoras alojadas dentro de las pirámides se cruzan diagonalmente y posteriormente, y continúan por la columna vertebral como los tractos corticoespinales laterales.
En este nivel, la porción central de la médula contiene materia gris, mientras que las porciones externas están constituidas por materia blanca. La sustancia blanca posterior contiene el fasiculus gracilis y el fasiculus cuneatus más lateral.
Las porciones correspondientes de la sustancia gris se extienden a estas regiones y son el núcleo gracilis y el núcleo cuneatus, respectivamente.
Sin cambios desde la médula espinal, los tractos espinocerebelosos (posterior y anterior) se localizan lateralmente, con el tracto espinotalámico lateral situado entre ellos. El núcleo y los tractos trigeminales grandes se pueden encontrar posteriormente a estos tractos. Esta es una continuación de la sustancia gelatinosa de la médula espinal.
Nivel de Decusación del Lemnisco Medial:
Este nivel marca la decusación sensorial que ocurre en el lemnisco medial. Las líneas moradas se han utilizado para representar las fibras arqueadas internas, ya que corren desde el núcleo gracilis y el núcleo cuneatus alrededor y por delante de la sustancia gris central para formar el lemnisco medial.
Lateral al lemnisco medial, el núcleo trigeminal y el tracto espinal pueden volver a verse, al igual que los tractos espinocerebelosos y el tracto espinotalámico lateral. Del mismo modo, las estructuras posteriores son muy similares en este nivel.
En el centro, se ven el núcleo hipogloso y el fascículo longitudinal medial. Moviéndose lateralmente, se puede ver el núcleo ambiguo. Entre esta estructura y las pirámides se encuentra el núcleo olivar inferior.
Nivel de las olivas:
Este nivel muestra un cambio significativo en la estructura tanto externa como internamente en comparación con los niveles anteriores. El canal central ahora se ha expandido al cuarto ventrículo y, como tal, hace que esta región sea la médula abierta.
