Es una disminución en la producción de células sanguíneas.
La sangre normal contiene un gran número de células, incluyendo glóbulos rojos para transportar oxígeno y glóbulos blancos para combatir las infecciones.
La sangre también contiene plaquetas, pequeños fragmentos de células que inician la coagulación de la sangre. Estas células y fragmentos se producen en la médula ósea, una sustancia rojiza que se encuentra en los centros de algunos huesos.
La médula ósea sana produce un gran número de glóbulos rojos, glóbulos blancos y plaquetas cada día para reemplazar a los que se gastan. En la mielosupresión, la médula ósea produce muy pocas de estas células.
La mielosupresión se define como una disminución en la capacidad de la médula ósea para producir células sanguíneas. Se produce más comúnmente con el cáncer como un efecto secundario de la quimioterapia, pero hay otras causas también.
Una disminución en el número de glóbulos rojos, llamada anemia, es muy común en pacientes con cáncer. Una caída en el número de glóbulos blancos es a menudo un problema durante la quimioterapia.
Un tipo de glóbulo blanco, llamado neutrófilo, suele ser afectado más severamente. Una disminución en estas células se llama neutropenia.
Debido a que los neutrófilos son responsables de defender el cuerpo contra las bacterias, la neutropenia aumenta la posibilidad de una infección.
La trombocitopenia, una disminución del número de plaquetas en la sangre, es más rara; Los números de plaquetas llegan a ser lo suficientemente bajos como para causar problemas en menos del 10% de los pacientes con cáncer.
La mielosupresión es una condición indolora, pero las disminuciones en las células sanguíneas importantes pueden resultar en fatiga, un mayor riesgo de infecciones o sangrado excesivo.
Las consecuencias varían de leves a amenazantes para la vida, dependiendo de cuán bajo el número de células sanguíneas caiga.
Causas de la mielosupresión
La causa más común de mielosupresión es el tratamiento del cáncer. Muchos de los fármacos usados en la quimioterapia suprimen temporalmente la médula ósea.
Los rayos X terapéuticos que alcanzan la médula ósea también son destructivos. Las células cancerosas también pueden causar mielosupresión. Algunos cánceres invaden la médula ósea y expulsan a las células que normalmente se encuentran allí.
Otros pueden suprimir la médula ósea sin invasión. Las deficiencias nutricionales, comunes en pacientes con cáncer, también ralentizan la producción de células sanguíneas, al igual que los virus y algunos fármacos no quimioterápicos.
La mielosupresión suele comenzar de siete a diez días después de una lesión en la médula ósea. Sin embargo, la médula ósea generalmente vuelve a la normalidad en las próximas semanas.
Con menos frecuencia, se pueden producir daños acumulativos. Ocasionalmente, el daño irreversible causa mielosupresión permanente.
Una quimioterapia o radiación muy intensa puede destruir todas las células de la médula ósea.
Hay varias formas en que la médula ósea puede ser interrumpida para que no produzca células sanguíneas:
Daño a las células madre: la causa más común de mielosupresión se debe a los medicamentos que ralentizan la capacidad de las células madre y los descendientes especializados para dividirse y multiplicarse.
Todas nuestras células sanguíneas están continuamente siendo reabastecidas. Los medicamentos como los fármacos de quimioterapia causan la supresión de la médula ósea inducida por fármacos.
Reemplazo de la médula ósea: la médula ósea puede ser «expulsada» por cosas tales como cánceres de sangre o cáncer metastásico de manera que no haya «espacio» para la fabricación normal de células sanguíneas.
Insuficiencia de la médula ósea: en lugar de ser suprimida por un medicamento, la médula ósea puede ser destruida por diversas toxinas y productos químicos.
Cuando este es el caso, detener el medicamento no dará lugar a la médula ósea de nuevo haciendo su trabajo de fabricación de células sanguíneas.
Síntomas de la mielosupresión
Los signos de la mielosupresión dependen del tipo de células sanguíneas con bajo suministro. En algunos casos, solo causa síntomas leves.
Pero también puede provocar problemas graves e incluso poner en peligro la vida.
Los síntomas de la anemia incluyen:
- Piel y labios pálidos.
- Uñas pálidas.
- Fatiga.
- Mareo.
- Debilidad.
- Dolores de cabeza.
- Falta de aliento.
- Respiración rápida.
- Rápido ritmo cardíaco.
La neutropenia no tiene síntomas. Pero si tiene una infección, es posible que tenga:
- Fiebre de 100.5 o más.
- Resfriado.
- Sacudida.
- Sintiendo que podrías desmayarte.
- Sintiéndose mareado.
- Dificultad para respirar.
- Congestión nasal.
- Dolor de garganta.
- Llagas en la boca.
- Diarrea.
- Una herida que está roja, hinchada o caliente al tacto.
Los síntomas de trombocitopenia incluyen:
- Orina rosada o roja.
- Hemorragias nasales.
- Pequeñas manchas rojas o moradas en todo el cuerpo.
- Contusiones.
- Sangrado que no se detiene cuando lo presionas.
- Sangrado de las encías.
Diagnóstico y pruebas
Su médico tomará una muestra de su sangre para verificar sus recuentos de células sanguíneas. También pueden solicitar una biopsia y una aspiración de médula ósea, que consiste en tomar pequeñas muestras de médula y hueso, generalmente del hueso de la cadera.
Para este procedimiento, su médico puede darle medicamentos para ayudarlo a relajarse y usted se acostará de lado. Tendrás una oportunidad para adormecer el área. Luego, el médico usará agujas especiales para tomar las muestras.
Podría doler un poco y puede sentir algo de presión, pero solo por unos segundos.
Tratamiento de la mielosupresión
La mielosupresión no siempre se trata, especialmente si es leve.
Si la mielosupresión es el resultado de la quimioterapia o radioterapia, los tratamientos contra el cáncer pueden ser detenidos, retrasados o reducidos para dar a la médula ósea la oportunidad de recuperarse.
Esto puede significar que no se recibe la dosis completa del tratamiento.
Los glóbulos rojos o las plaquetas pueden ser reemplazados por transfusiones, glóbulos rojos o plaquetas. Estos tratamientos pueden ser muy eficaces en el corto plazo.
Sin embargo, las células transfundidas son de corta vida y puede ser necesario repetir el tratamiento.
Existe una pequeña posibilidad de una reacción transfusional y un riesgo leve de infección por un virus transportado en la sangre. Las transfusiones de glóbulos blancos son ineficaces y rara vez se dan.
Las inyecciones de factores de crecimiento también pueden ser eficaces. Los factores de crecimiento son sustancias químicas, que se encuentran naturalmente en el cuerpo, que estimulan la médula ósea para producir células sanguíneas.
Cada tipo de factor de crecimiento afecta a las células sanguíneas específicas.
Varios se están fabricando como drogas. Incluyen eritropoyetina, factor estimulante de colonias de granulocitos (G-CSF o filgrastim), factor estimulante de colonias de granulocitos-macrófagos (GM-CSF o sargramostim) e interleucina 11 (oprelvekin).
Las inyecciones de eritropoyetina estimulan la producción de glóbulos rojos. Pueden disminuir la necesidad de una transfusión y mejorar la calidad de vida.
Este medicamento tiene pocos efectos secundarios si los riñones están sanos, pero puede no ser eficaz si el cuerpo ya está haciendo suficiente eritropoyetina natural.
El G-CSF y el GM-CSF pueden acelerar el retorno de los neutrófilos. Sus efectos secundarios incluyen dolor óseo, fiebres, erupciones cutáneas, dolores musculares y náuseas.
La interleucina 11 puede aumentar el número de plaquetas. Sus efectos secundarios pueden incluir retención de líquidos, latidos cardíacos rápidos, ojos rojos y dificultad para respirar. Los factores de crecimiento son costosos y normalmente se necesitan varias inyecciones.
Terapias alternativas y complementarias
La terapia de apoyo puede ayudar a minimizar los efectos de la mielosupresión. Si la nutrición es un factor que contribuye, el hierro o los suplementos vitamínicos pueden ser beneficiosos.
Los antibióticos pueden ayudar a prevenir las infecciones. Algunos pacientes encuentran que el ejercicio leve y distracciones agradables ayudan con la fatiga.
¿Es la mielosupresión lo mismo que la inmunosupresión?
Usted puede preguntarse si la inmunosupresión y la mielosupresión son las mismas. En el contexto de la mielosupresión, la producción de glóbulos blancos disminuye, por lo que habrá inmunosupresión.
Pero la inmunosupresión no siempre significa mielosupresión. Por ejemplo, un medicamento (u otro proceso) puede suprimir los glóbulos blancos u otras partes particulares del sistema inmunológico, pero no afectar a los glóbulos rojos o a las plaquetas.
