Es una enfermedad autolimitada, lo que significa que generalmente desaparece por sí sola.
La fiebre glandular (mononucleosis infecciosa) es causada por el virus de Epstein-Barr.
Este virus puede transmitirse de persona a persona por contacto cercano (especialmente besos).
También puede transmitirse cuando se comparten tazas, cepillos de dientes, etc.
Pueden pasar hasta seis semanas para que los síntomas se desarrollen después de que una persona haya sido infectada por primera vez con este virus.
Esto se conoce como el período de incubación.
Factores de riesgo
La mononucleosis es más común en la población de adultos jóvenes y adolescentes.
El sistema inmune produce anticuerpos durante la infección. Esto generalmente proporciona inmunidad de por vida.
Esto significa que es raro tener más de un episodio de mononucleosis.
Causas
El virus más común que causa la mononucleosis infecciosa es el virus epstein-barr.
El virus epstein-barr es parte de la familia del herpes, que contiene otros 7 virus que infectan a los humanos.
Otros virus que pueden causar la enfermedad incluyen VIH, citomegalovirus, rubéola y hepatitis.
Este virus es muy común en todo el mundo, lo que significa que es probable que un individuo lo contraiga en algún momento de su vida.
La mayoría de las personas contraen virus epstein-barr durante la infancia.
Sin embargo, el virus generalmente causa síntomas muy leves o ningún síntoma en los niños.
El virus epstein-barr puede transmitirse a través de la saliva, el semen y la sangre.
Esto significa que puedes atraparlo incluso compartiendo un vaso con una persona infectada.
La mononucleosis infecciosa a menudo se conoce como la «enfermedad de los besos».
Esto se debe a que los besos son el principal método de transmisión del virus epstein-barr en adultos jóvenes y adolescentes.
La mononucleosis infecciosa es causada por el virus de Epstein-Barr o el citomegalovirus, que son miembros de la familia del virus del herpes simple.
El citomegalovirus es en realidad un grupo de virus en la familia del virus del herpes simple que a menudo hace que las células se agranden.
Cuando los niños están infectados con el virus, generalmente no experimentan ningún síntoma notable.
Sin embargo, los adolescentes y adultos jóvenes no infectados que entran en contacto con el virus pueden desarrollar mononucleosis infecciosa en casi el 50 por ciento de las exposiciones.
Síntomas de la mononucleosis
Uno o más de los siguientes síntomas comúnmente ocurren alrededor de una semana más o menos.
Los síntomas generalmente se establecen gradualmente durante otra semana.
Dolor de garganta
Aunque esto puede ser leve, la garganta suele estar muy adolorida, roja e hinchada.
Generalmente, se sospecha fiebre glandular cuando una amigdalitis es grave y dura más de lo normal.
La ingestión suele ser dolorosa y la saliva puede acumularse en la boca.
Un dolor de garganta puede ser causado por varias condiciones, desde la gripe hasta la tensión vocal.
Un dolor de garganta que ocurre de repente es un signo típico de mononucleosis infecciosa.
Muchos pacientes lo describen como el dolor de garganta más intenso que jamás hayan experimentado.
Ganglios linfáticos inflamados
A medida que el sistema inmune de su cuerpo lucha contra el virus, causa que las glándulas linfáticas se inflamen.
Cualquier glándula linfática en el cuerpo puede verse afectada.
Sin embargo, las glándulas en el cuello son generalmente las más prominentes.
La mononucleosis infecciosa puede causar la inflamación de los ganglios linfáticos y pueden volverse bastante grandes y tiernos.
Los ganglios linfáticos cervicales que se encuentran en la región del cuello tienen más probabilidades de verse afectados.
Por lo general, los ganglios linfáticos laterales y posteriores del cuello también crecerán de tamaño.
Este síntoma puede dar la apariencia de hincharse todo el cuello.
Síntomas similares a la gripe
Al igual que otras infecciones virales, la fiebre glandular a menudo causa una temperatura alta (fiebre), dolores musculares y dolores de cabeza.
A menudo se desarrolla una sensación de cansancio intenso con la mononucleosis. Este es a menudo el último síntoma.
Hinchazón alrededor de los ojos
Aproximadamente 1 de cada 5 personas con mononucleosis presentan hinchazón alrededor de los ojos.
Inflamación del bazo
Este es un órgano ubicado debajo de las costillas en el lado izquierdo del abdomen.
Es parte del sistema inmune. Al igual que las glándulas linfáticas, se hincha y algunas veces se puede sentir debajo de las costillas si se tiene mononucleosis.
Muy ocasionalmente, causa un dolor leve en el abdomen superior izquierdo.
Fatiga
La fatiga severa puede ser un síntoma de la mononucleosis infecciosa.
Descansar, una dieta saludable y evitar el estrés pueden ayudar a reducir la somnolencia o los bajos niveles de energía.
Por lo general, la fatiga no se alivia con ninguna de estas prácticas y a menudo va acompañada de una grave falta de energía.
Muchas personas se infectan con este virus pero no desarrollan síntomas.
Esto se llama una infección subclínica. Esto es más común en niños y en personas mayores de 40 años.
Mialgia
La mononucleosis infecciosa puede causar una sensación, a menudo descrita como mialgia.
La mialgia es la aparición del dolor en los músculos o en un grupo de músculos.
Estos dolores tienden a aparecer gradualmente a medida que la enfermedad progresa.
Etapas
El virus epstein-barr, es la causa más común de mononucleosis infecciosa, sin embargo, puede permanecer inactiva en su cuerpo durante años.
Si se produce la infección con el virus epstein-barr, el cuerpo albergará el virus por el resto de la vida.
Se puede reactivar sin síntomas y se puede transmitir el virus epstein-barr a otras personas.
La mononucleosis infecciosa generalmente es provocada por una infección primaria (por primera vez) de virus epstein-barr.
La condición pasa por las siguientes etapas:
Negativo al virus epstein-barr
Si una persona es negativa para la infección por el virus epstein-barr.
Es poco probable que desarrolle una mononucleosis infecciosa como resultado del virus epstein-barr
Incubación
En esta etapa, no experimentará ningún síntoma. Se estima que el período de incubación dura aproximadamente 6 semanas.
El virus epstein-barr comienza a reproducirse en la boca. A partir de ahí, el virus infecta las células B, un tipo de glóbulo blanco.
También puede albergarse en el área superior expuesta de sus amígdalas.
Ocasionalmente, el virus epstein-barr se moverá hasta la sangre. Sin embargo, los mecanismos precisos detrás de esta transición no se comprenden completamente.
El desarrollo de la enfermedad
A medida que el virus se multiplica, su cuerpo comenzará a producir anticuerpos contra él.
Una prueba de sangre mostraría una carga viral muy alta (cantidad del virus) del virus epstein-barr.
Del mismo modo, habrá un aumento significativo de la producción de glóbulos blancos.
En esta etapa los síntomas de la mononucleosis infecciosa se manifiestan y tienden a durar alrededor de la marca de dos semanas.
Sin embargo, la fatiga y los ganglios linfáticos inflamados pueden permanecer hasta por 3 semanas o más.
Recuperación
La mononucleosis infecciosa suele ser una afección transitoria. Esto significa que los síntomas desaparecerán por sí solos con el tiempo.
Sin embargo, para algunas personas, la enfermedad es un precursor de enfermedades crónicas, generalmente relacionadas con la fatiga crónica.
Las personas con menores tasas de actividad física tienden a ser más propensas a este problema.
Todavía el paciente puede contaminar a otras personas con el virus epstein-barr y seguir siendo contagioso durante un promedio de hasta seis meses después del brote de mononucleosis infecciosa.
Diagnóstico de la mononucleosis
Los síntomas causados por la mononucleosis son similares a los síntomas causados por otros virus.
Por lo tanto, puede ser difícil diagnosticar la mononucleosis solo con un médico que lo examine.
Por lo tanto, se realiza un análisis de sangre que puede detectar un anticuerpo en particular y confirmar si tiene la mononucleosis.
Esto revelará si hay anticuerpos heterófilos presentes, lo que indica que el virus epstein-barr está activo.
Una prueba de sangre para la mononucleosis infecciosa también analizará la actividad de sus linfocitos (glóbulos blancos).
Un número muy alto de linfocitos junto con un resultado heterófilo positivo probablemente confirmarán el diagnóstico.
Si el análisis de sangre es negativo pero el médico sospecha que tiene mononucleosis, es posible que le hagan un análisis de sangre varias semanas después.
Complicaciones y síntomas inusuales
La mayoría de las personas con mononucleosis no tienen complicaciones o síntomas raros. Si ocurren complicaciones, estas pueden incluir:
Bazo dañado
Esto es una complicación seria pero rara. Puede producirse un bazo dañado después de tener mononucleosis.
Erupciones
En algunas personas con mononucleosis ocurre una erupción roja generalizada que no produce picazón.
Esto generalmente se desvanece rápidamente.
Ictericia
A veces la mononucleosis produce inflamación leve del hígado que causa un color amarillento de la piel (ictericia leve).
Malestar y depresión
Es común sentirse cansado y bajo durante la duración de la enfermedad y durante una semana más o menos después.
Algunas personas desarrollan «fatiga postvirales» por períodos variables.
Otras complicaciones de la mononucleosis infecciosa que no ocurren con frecuencia, pueden incluir:
- Inflamación renal.
- Anemia hemolítica.
- Problemas del sistema nervioso, como encefalitis, meningitis y otras afecciones.
- Inflamación del músculo cardíaco.
- Problemas del ritmo cardíaco.
- Obstrucción de las vías respiratorias superiores.
Tratamiento para la mononucleosis
El tratamiento se enfoca principalmente en controlar y reducir sus síntomas.
La mononucleosis infecciosa puede causar fatiga extrema y una sensación general de malestar general (enfermedad).
La mayoría de los médicos recomiendan descansar adecuadamente a medida que la condición sigue su curso.
Por lo general, no se necesita un tratamiento específico. Sin embargo, es importante beber mucho líquido.
Mantenerse hidratado es importante para el bienestar general.
Sin embargo, cuando se está enfermo, beber suficiente agua debería ser una prioridad.
La falta de consumo de líquidos provoca la deshidratación, especialmente si también se tiene una temperatura alta.
La deshidratación leve puede empeorar los dolores de cabeza y el cansancio.
Es probable que el médico recomiende tomar paracetamol o ibuprofeno para aliviar el dolor general, el dolor de cabeza y la fiebre.
El bazo puede hincharse mientras se tiene mononucleosis infecciosa.
En casos raros, puede romperse repentinamente o debido a un trauma externo.
Es probable que el médico recomiende evitar los deportes de contacto, como el hockey o el baloncesto, mientras dure la enfermedad.
Para evitar la propagación, se deben evitar los besos y el contacto corporal cercano con otras personas mientras se está enfermo.
También es mejor no compartir tazas, toallas, etc., mientras se está enfermo.
Si se bebe alcohol cuando está enfermo con mononucleosis, puede sentirse mucho peor de lo normal debido al efecto de la mononucleosis en el hígado.
Por lo general, no se usan medicamentos antibióticos, ya que la fiebre glandular es causada por un virus.
Ocasionalmente, se recetará un antibiótico si se desarrolla una infección de garganta secundaria causada por un germen (bacteria) que luego responde a los antibióticos.
