Una serie de trastornos médicos pueden causar una disminución en el estado de alerta, a veces incluso con riesgo de lesiones o muerte.
La obnubilación, es una condición similar al letargo.
El término conciencia describe la capacidad de estar alerta y responder a cualquier cambio en nuestro entorno.
En circunstancias normales, la conciencia humana puede ser de dos tipos: vigilia, que describe el estado completamente alerta en el que funcionamos cuando no está dormido, y el sueño, en el cual la mente y el cuerpo están temporalmente inactivos, pero pueden despertarse.
La conciencia está gobernada por dos partes de nuestro cerebro: el cerebro y el tronco cerebral.
El cerebro interactúa con el tronco encefálico y nos mantiene alerta, pero también puede modificar este nivel de alerta al recibir retroalimentación de nuestros órganos sensoriales, como los ojos, la piel y los oídos.
Cuando hay un cambio indeseable en el flujo sanguíneo al cerebro, o el cerebro sufre una lesión, se pueden experimentar estados de conciencia anormales.
A diferencia de los dos estados de conciencia normal, hay una serie de estados anormales. Uno de estos estados alterados de conciencia es la obnubilación.
¿Qué significa obnubilación?
La obnubilación es un estado en el cual el nivel de conciencia de una persona se reduce moderadamente debido a una condición médica o trauma. Tal individuo es menos consciente de su entorno y no responde, pero puede despertarse mediante estímulos verbales o físicos.
El término obnubilación está influenciado por la palabra latina obtundere, que significa aburrido o contundente, ya que tales pacientes exhiben torpeza.
Síntomas
- Desorientación.
- Falta de respuesta.
- Sin darse cuenta de los alrededores.
- Respuesta a fuertes estímulos verbales y físicos.
- La respuesta lleva mucho tiempo.
- Somnolencia y aumento de los períodos de sueño.
- Respuesta a estímulos dolorosos por vocalización, muecas e intentos de eliminar el estímulo.
- Cambiando de postura mientras duerme.
- Intenta eliminar agujas y catéteres intravenosos.
Diferencia entre obnubilación, letargo y estupor
Estos términos son las diferentes etapas de un nivel alterado de conciencia (ALC por sus siglas en ingles). Esta es una condición en la que un individuo es menos consciente del entorno externo en comparación con un individuo completamente alerta.
Las diferentes etapas de ALC, de leve a grave, son letargo, obnubilación, estupor y coma.
Por lo tanto, el letargo es una leve disminución en la conciencia, y una persona letárgica puede ser despertada por un simple estímulo verbal como gritar.
La obnubilación implica una mayor, pero aún moderada, caída en los niveles de conciencia. Tales personas pueden despertarse temporalmente mediante estímulos verbales o físicos repetidos, como sacudidas vigorosas, pero pueden volver a no responder.
El estupor es un estado profundo de falta de respuesta, y tales individuos incluso pueden necesitar un estímulo doloroso (como pellizcar) para despertarlos.
Por otro lado, un paciente en estado de coma no responde por completo y no reacciona ni siquiera ante algo doloroso.
¿Qué causa la obnubilación?
Algunas drogas, e incluso dolencias físicas menores como la deshidratación, pueden hacer que las personas mayores se vuelvan lentas, pero la conciencia alterada tiene docenas de causas posibles para personas de cualquier edad.
Una lesión en la cabeza, derrame cerebral, tumor, drogas, alcohol, convulsiones, paro cardíaco, monóxido de carbono e incluso infecciones o niveles alterados de azúcar en la sangre pueden hacer que un paciente se sienta obnubilado e incluso progrese hasta el estupor.
Enfermedades
- Diabetes y sus complicaciones.
- Enfermedades hepáticas / renales.
- Tripanosomiasis africana (enfermedad del sueño).
- Peste bubónica.
Eventos
- Lesión craneal.
- Privación de sueño por largos período.
Disturbios metabólicos
- Niveles de sodio muy altos / bajos.
- PH sanguíneo muy alto / bajo.
- Bajos niveles de fosfato.
- Aumento en el nivel de dióxido de carbono en la sangre.
- Bajo nivel de oxígeno en la sangre.
Circulación de la sangre / problemas cardíacos
- Insuficiencia cardíaca severa.
- Presión arterial muy baja / alta.
- Inflamación de los vasos sanguíneos.
Problemas en el sistema nervioso
- Cáncer de cerebro.
- Infecciones del cerebro, como la encefalitis.
- Encefalopatía (enfermedades que alteran la estructura del cerebro).
- Mielinolisis central pontina (daño de las células nerviosas en el tallo cerebral.
Abuso de sustancias
- Intoxicación alcohólica o intoxicación.
- Sobredosis de opiáceos, narcóticos, medicamentos anticonvulsivos y sedantes.
- Toxinas como hidrocarburos o metales pesados.
El cerebro humano puede ajustar su nivel de alerta según sea necesario a través de la información obtenida de los órganos sensoriales.
Pero cuando las agencias externas entran en contacto con el tallo cerebral, los niveles alterados de conciencia pueden ser inevitables.
La obnubilación, o una reducción general del estado de alerta, a menudo puede llevar al estupor si la atención médica no se administra rápidamente.
Diagnostico y tratamiento
Debido a que es posible que los médicos no puedan comunicarse con un paciente cuya conciencia está alterada, la familia y los amigos deben comunicar su conocimiento de cualquier uso de drogas o alcohol por parte del paciente.
Alguien que ha tomado una sobredosis de drogas, por ejemplo, puede ser obtuso pero capaz de comunicarse. Se dice que un paciente que solo puede despertarse intermitentemente está en estado de estupor.
Primero se realiza un examen físico, que incluye una lectura de la temperatura corporal, para determinar las posibles causas.
Los estímulos se aplicarán entonces; si el paciente reacciona, la conciencia no se ve severamente afectada. Los patrones de respiración anormales o las reacciones a la estimulación refleja también pueden ayudar a determinar los niveles de alerta.
