Es la graduación o medición del índice de percepción visual y de los defectos de la vista y cálculo de las lentes para corregir dichos defectos.
Los médicos de optometría son proveedores de atención primaria de salud independientes que se especializan en el diagnóstico y tratamiento de enfermedades y trastornos del sistema visual, el ojo y las estructuras asociadas, así como el diagnóstico de afecciones sistémicas relacionadas a este importante órgano visual.
Entre los tipos de tratamiento que utilizan los optometristas están:
- Gafas graduadas.
- Lentes de contacto.
- Terapia de visión.
- Ayudas para la baja visión.
- Agentes farmacéuticos para el tratamiento de enfermedades oculares.
Durante un examen, el Doctor en Optometría también evalúa las condiciones generales de salud. La diabetes, la presión arterial alta y la arteriosclerosis a menudo se detectan durante un examen de la vista.
El diagnóstico de las manifestaciones sistémicas de la enfermedad ocular es necesario para preservar y mejorar la calidad de vida del paciente. Cuando sea apropiado, el optometrista envía a los pacientes a otros profesionales de la salud y con frecuencia trabaja con ellos para administrar conjuntamente la condición del paciente.
La visión cambia constantemente a lo largo de la vida de una persona y, como lo hace, las necesidades de cuidado de la vista también cambian. Los médicos de optometría brindan exámenes y tratamientos optométricos que pueden evitar que un problema de visión del paciente se convierta en una alteración grave de la visión.
Orígenes de la optometría
El cuidado y atención de la vista no es un fenómeno de reciente data. Pues la preocupación por la salud del ojo hunde sus raíces en personajes del pasado tan disimiles como Leonardo Da Vinci, Kepler o Galileo; este último sería uno de los pioneros en hablar con más propiedad sobre la salud de la vista y, por si fuera poco, habló de los lentes.
Es decir hubo un tiempo pretérito en que el hombre se preguntaba sobre lo que denominó la óptica y su relación con la luz y la visión.
Incluso el filósofo romano Séneca llegó a crear una especie de lentes que consistía en un vaso de vidrio lleno de agua y que al mirar a través de este, el filósofo aseveraba que leía mejor.
Asimismo navegantes como Marco Polo no escatimaban en detalles cuando decía haber visto en regiones de Asia, particularmente en lo que hoy es China, personajes entrados en años que llevaban consigo anteojos.
Lo realmente cierto es que la salud de la visión humana ha sido un tema que se remonta a miles de años atrás y que con la ayuda de los avances tecnológicos modernos han hecho posible que lo antes era puro empirismo sea hoy una ciencia práctica a la que se le ha dado el nombre de optometría.
La aoptometría como carrera profesional
Quienes eligen la optometría disfrutan de carreras desafiantes y gratificantes. Un optometrista puede ayudar a un niño cuyo trabajo escolar se ve obstaculizado por problemas visuales, un trabajador cuyo problema visual causa riesgos de seguridad en el trabajo, o un paciente anciano que puede haber renunciado innecesariamente a la lectura.
Los médicos de optometría son los principales proveedores de atención ocular primaria en los Estados Unidos, con aproximadamente 40,000 optometristas practicando en más de 6,000 comunidades en todo el país. En muchas de estas comunidades, los optometristas son los únicos proveedores de atención primaria de la vista.
El tipo de entorno de práctica al que el optometrista puede ingresar también se está expandiendo. Si bien la práctica individual privada sigue siendo el modo predominante, más optometristas están entrando en asociaciones o prácticas grupales con otros optometristas u otros proveedores de atención médica.
Las organizaciones de mantenimiento de la salud, las fuerzas armadas, los centros médicos de la Administración de Veteranos y los hospitales ofrecen a los optometristas oportunidades únicas para ser parte integral del equipo de prestación de servicios de salud.
La optometría es una carrera gratificante que le brinda la oportunidad de brindar servicios de atención médica importantes a sus pacientes al mismo tiempo que hace un contacto personal significativo y personal al mismo tiempo.
La optometría le permitirá tener éxito estableciendo relaciones con los pacientes, ya sea en ciudades pequeñas o grandes. Su experiencia tendrá un impacto en la vida de sus pacientes a medida que proporcione la salud ocular y visual del siglo XXI.
