Parálisis de Bell: Síntomas, Causas y Tratamiento

ejercicios para la parálisis de bell

Definición:

Es una enfermedad, que también es conocida como parálisis facial. La paralisis de Bell,  es más exactamente, una parálisis o debilidad severa de los músculos faciales en un lado de la cara.

Aunque no hay una opinión unánime, se cree que es debido a una hinchazón del nervio que controla los músculos de la cara.

No obstante, si bien es una enfermedad delicada, la mayoría de los individuos logran una recuperación completa de la parálisis de Bell.

Los pacientes, cuando presentan la enfermedad, suelen encontrar que de repente no pueden controlar sus músculos faciales, por lo general en un lado de la cara. Haciendo que un lado de la cara se incline; también puede afectar la saliva y la producción de lágrimas, y el sentido del gusto.

Una persona puede tener la parálisis de Bell a primera hora de la mañana – se despiertan y encuentran que un lado de la cara no se mueve.

La mayoría de las personas que de repente experimentan los síntomas piensan que están teniendo un derrame cerebral. Sin embargo, si la debilidad o parálisis sólo afecta a la cara es más probable que sea la parálisis de Bell.

Aproximadamente 1 de cada 5,000 personas desarrollan la parálisis de Bell cada año. Se clasifica como una condición relativamente rara. En casos muy raros, la parálisis de Bell puede afectar ambos lados de la cara de un individuo.

Síntomas

Los nervios faciales controlan el parpadeo, la apertura y el cierre de los ojos, pero también la sonrisa, la salivación, el lagrimeo (producción de lágrimas) y el ceño fruncido. También se conectan con los músculos del estribo – un hueso en el oído involucrado en la audición.

Cuando el nervio facial funciona mal, como en la parálisis de Bell, pueden ocurrir los siguientes síntomas:

  • Parálisis súbita / debilidad en un lado de la cara.
  • Puede ser difícil o imposible cerrar uno de los párpados.
  • Irritación en el ojo porque no parpadea y se vuelve demasiado seco.
  • Cambios en la cantidad de lágrimas que produce el ojo.
  • Partes de la cara pueden caer, como un lado de la boca.
  • Babea desde un lado de la boca. La cantidad de saliva producida cambia.
  • Dificultad con las expresiones faciales.
  • El sentido del gusto puede ser alterado.
  • Un oído afectado puede conducir a sensibilidad al sonido (hiperacusia). Los sonidos parecen más altos.
  • Dolor en el frente o detrás de la oreja en el lado afectado.
  • Dolor de cabeza.

Causas de la parálisis de Bell

El nervio facial controla la mayoría de los músculos de la cara y partes del oído. El nervio facial atraviesa una estrecha abertura de hueso desde el cerebro hasta la cara.

Si el nervio facial está inflamado, presionará contra el pómulo o puede pellizcar en la estrecha brecha; esto puede resultar en daños a la cubierta protectora del nervio.

Si la cubierta protectora del nervio se daña, las señales que se envían desde el cerebro a los músculos de la cara no se transmiten correctamente, lo que lleva a los músculos faciales a debilitarse o paralizarse, como sucede con la Parálisis de Bell.

Sin embargo, los científicos no están completamente seguros de las causas exactas.

Los expertos creen que es más probable causado por un virus, por lo general el virus del herpes, que inflama el nervio. El virus del herpes es el que también causa herpes labial y herpes genital.

Otros virus también se han relacionado con la parálisis de Bell:

  • Virus de la varicela y del herpes zoster
  • El virus que causa la mononucleosis (Epstein-Barr)
  • Citomegalovirus
  • Virus de la parotiditis
  • Influenza B
  • Enfermedad de la mano-pie-y-boca (coxsackievirus)

Los factores de riesgo de la parálisis de Bell

Las razones exactas por las que ocurre la parálisis de Bell no se entienden; sin embargo, se han encontrado asociaciones entre la migraña y la debilidad facial y de las extremidades.

En este sentido, un estudio realizado en 2015 encontró que las personas con migraña pueden tener un mayor riesgo de parálisis de Bell.

La afección más comúnmente afecta:

  • Personas de 15 a 60 años
  • Personas con diabetes o enfermedades respiratorias superiores
  • Mujeres embarazadas – especialmente durante el tercer trimestre
  • Mujeres que dieron a luz hace menos de 1 semana
  • La parálisis de Bell afecta a hombres y mujeres por igual.

Diagnóstico

La AMA (Asociación Médica Americana) dice que el tratamiento es más efectivo cuando se administra temprano; por lo que los pacientes deben ver a su médico tan pronto como experimenten síntomas.

Diagnóstico de la parálisis de Bell por un proceso de eliminación (diagnóstico de exclusión)

El médico buscará pruebas de otras condiciones que pueden estar causando la parálisis facial, como un tumor, la enfermedad de Lyme o un derrame cerebral. Esto implicará comprobar la cabeza, el cuello y los oídos de los pacientes. También revisarán cuidadosamente los músculos faciales y determinarán si otros nervios aparte del nervio facial están afectados.

Si se pueden excluir todas las otras causas, el médico diagnosticará la parálisis de Bell. Si el médico aún no está seguro, el paciente puede ser referido a un otorrinolaringólogo. El especialista examinará al paciente y también podrá solicitar las siguientes pruebas:

  • Electromiografía (EMG) – electrodos se colocan en la cara del paciente. Una máquina mide la actividad eléctrica de los nervios y la actividad eléctrica de los músculos en respuesta a la estimulación. Esta prueba puede determinar la extensión del daño del nervio, así como su localización.
  • La Resonancia magnética: La tomografía computarizada o rayos X son buenos para determinar si otras condiciones subyacentes están causando los síntomas, como una infección bacteriana, fractura de cráneo o un tumor.

Por eso, siempre se aconseja mantener comunicación con el médico y evitar en la medida de lo posible la automedicación, so pretexto de desencadenar males mayores que pudieran evitarse.

¿Cuáles son los tratamientos para la parálisis de Bell?

No hay ningún tratamiento que pueda detenerla. Si su médico sugiere que sus síntomas podrían ser provocados por el virus del herpes (herpes simplex 1) o por el herpes zóster (culebrilla), es posible que le administre un medicamento antiviral, como aciclovir. Pero no hay investigaciones que demuestren que estos medicamentos funcionen para reducir los síntomas de la parálisis de Bell.

Su médico también puede darle un ciclo corto de corticosteroides (como prednisona). El objetivo es disminuir la hinchazón de su nervio facial. Esto puede acortar la duración de los síntomas de la Parálisis de Bell.

Mientras tanto, su médico le indicará que tenga especial cuidado para proteger su ojo del lado afectado. Él puede sugerirle que use un parche en el ojo, ya que no podrá pestañear. Si sus ojos se están secando menos de lo normal, es posible que deba usar gotas para los ojos para evitar que se sequen.

Finalmente, el médico puede sugerir un masaje de los músculos faciales. En casos muy raros, donde los síntomas no mejoran después de un tiempo, puede sugerir una cirugía para reducir la presión sobre el nervio facial.