Es el diagnostico de una parálisis parcial de ambas piernas producida por las señales nerviosas interrumpidas desde el cerebro hasta los músculos.
Se caracteriza por espasmos y debilidad muscular progresiva en las piernas causando dificultad para caminar.
Puede ser causada por factores genéticos e infecciones virales.
Causas
La Paraparesia es causada por la degeneración o daño a las vías nerviosas. Hay dos tipos principales de paraparesia, separados de acuerdo a su causa:
Paraparesia Espástica Hereditaria:
- Está relacionada con factores genéticos.
- Provoca que los nervios largos de la columna se degeneren con el tiempo.
- Estos nervios espinales controlan el tono muscular y el movimiento en la parte inferior del cuerpo. El daño a estos nervios puede ocasionar un deterioro gradual del movimiento, generalmente en ambas piernas.
- Los hijos de padres con Paraparesia Espástica Hereditaria tienen un 50 por ciento de posibilidades de ser diagnosticados con esta condición.
Paraparesia Espástica Tropical:
- Es causada por una infección viral.
- Los síntomas pueden comenzar mucho después de la infección original, a veces décadas después. La Paraparesia Espástica Tropical afecta la médula espinal, compromete el sistema inmunológico y puede causar debilidad muscular y pérdida de sensibilidad en ambas piernas.
- Generalmente afecta a las personas que viven en regiones tropicales, incluido el Caribe.
- Se puede transmitir de persona a persona. Se puede pasar de una madre que está amamantando a su bebé, mediante el uso compartido de agujas hipodérmicas y mediante relaciones sexuales sin protección.
- Menos del 2 por ciento de las personas que portan el virus desarrollan Paraparesia.
Síntomas
Pueden comenzar en cualquier momento y a cualquier edad. La mayoría de las personas diagnosticadas con Paraparesia eventualmente tendrán dificultad para caminar y también verán cambios en su forma de andar.
Si bien actualmente no existe una cura para la Paraparesia, los efectos que tiene sobre las piernas se pueden controlar y minimizar de manera efectiva. Usualmente no tiene impacto en la expectativa de vida.
Síntomas de la Paraparesia Espástica Hereditaria:
Las personas con Paraparesia Espástica Hereditaria generalmente tienen dificultad para caminar y tienen un mayor riesgo de caerse. Esto puede deberse a reflejos exagerados, junto con espasmos, calambres y rigidez.
También tienden a caminar sobre la punta de los dedos de los pies con los pies hacia adentro. Este modo de andar puede provocar un mayor desgaste en los zapatos, especialmente alrededor del dedo gordo del pie.
Alrededor del 90 por ciento de las personas con Paraparesia Espástica Hereditaria experimentan debilidad muscular de la pierna, así como espasmos involuntarios y rigidez.
El 10 por ciento restante tiene una forma más compleja de Paraparesia Espástica Hereditaria con síntomas adicionales. Estos pueden incluir epilepsia, demencia y pérdida de audición. También pueden experimentar problemas con el equilibrio, la coordinación y el habla.
La edad de inicio de Paraparesia varía mucho, incluso en miembros de la misma familia. Debido a que los síntomas se desarrollan gradualmente, puede ser difícil para las personas identificar exactamente cuándo comenzaron sus síntomas por primera vez.
Síntomas de la Paraparesia Espástica Tropical:
Las personas que desarrollan Paraparesia Espástica Tropical pueden experimentar síntomas durante años, incluso décadas, después de la infección inicial.
Los síntomas generalmente comienzan con una debilidad gradual en los músculos de ambas piernas, seguida de disfunción urinaria e intestinal y disfunción eréctil en los hombres.
Durante las etapas avanzadas de Paraparesia, los brazos de una persona con esta afección pueden verse afectados, al igual que pueden desarrollar algunos problemas con su piel.
Diagnóstico
Los médicos generalmente pueden diagnosticar la Paraparesia una vez que se han cumplido las siguientes condiciones:
- El afectado tiene los síntomas de la marcha y la movilidad típicos de la Paraparesia.
- Existe una historia de Paraparesia entre los miembros de la familia inmediata.
- Se han descartado otros trastornos tratables con síntomas similares.
Los médicos también pueden realizar otras pruebas especializadas durante el diagnóstico, que incluyen:
- Imágenes de resonancia magnética.
- Escaneo del cerebro y la columna vertebral.
- Punción lumbar.
- Pruebas de conducción nerviosa.
- Electromiografía.
Los trastornos tratables con síntomas similares a la Paraparesis incluyen:
- Deficiencia de vitamina B12.
- Trastorno del movimiento genético.
- Trastornos estructurales de la médula espinal.
Los médicos también deben excluir la esclerosis múltiple, la parálisis cerebral y la enfermedad de la neurona motora hereditaria antes de que se pueda confirmar el diagnóstico de Paraparesia.
Los médicos a veces pueden usar pruebas genéticas para confirmar un diagnóstico clínico de esta enfermedad cuando es hereditaria.
Tratamiento
Actualmente, no hay cura para la Paraparesia. El tratamiento de los síntomas es el objetivo principal del tratamiento. Por lo general, incluye terapia física y medicamentos, como relajantes musculares.
La fisioterapia y los ejercicios pueden mejorar la movilidad al fortalecer los músculos y aumentar la resistencia. También puede ayudar a reducir la gravedad de los espasmos y calambres.
Además de los relajantes musculares, algunas personas pueden tomar medicamentos para reducir la urgencia urinaria.
Los médicos pueden controlar la progresión de la Paraparesia con exámenes neurológicos regulares.
Las personas diagnosticadas con Paraparesia pueden esperar una expectativa de vida normal. Hasta la cuarta parte de las personas que tienen Paraparesia no experimentan ningún síntoma.
Los síntomas entre los miembros de la misma familia pueden comenzar en momentos diferentes, a veces con más de 50 años de diferencia en la edad de inicio.
Los estudios sugieren que algunas causas genéticas dan como resultado un rango de gravedad de los síntomas.
La mayoría de las personas diagnosticadas con Paraparesia caminan de forma independiente o con muy poco apoyo. Algunas personas con esta condición pueden beneficiarse del uso de muletas, bastones o férulas.
Muy pocas personas con Paraparesia requerirán una silla de ruedas para mantener la movilidad.
