Son los componentes básicos del sistema nervioso.
Estas células especializadas son las unidades de procesamiento de información del cerebro responsables de recibir y transmitir información. Cada parte de la neurona desempeña un papel en la comunicación de la información en todo el cuerpo.
Las neuronas llevan mensajes por todo el cuerpo, incluida información sensorial de estímulos externos y señales del cerebro a diferentes grupos musculares del cuerpo.
Para entender exactamente cómo funciona una neurona, es importante observar cada parte individual de la neurona. Las estructuras únicas de la neurona le permiten recibir y transmitir señales a otras neuronas, así como a otros tipos de células.
Las partes de las neuronas son:
Dendritas
Las dendritas sirven como la región de entrada de la neurona y reciben información de otras células.
Las dendritas son extensiones arborescentes al comienzo de una neurona que ayudan a aumentar el área de la superficie del cuerpo de la célula. Estas diminutas protuberancias reciben información de otras neuronas y transmiten estimulación eléctrica al soma. Las dendritas también están cubiertas de sinapsis.
Características dendríticas
- La mayoría de las neuronas tienen muchas dendritas.
- Sin embargo, algunas neuronas pueden tener solo una dendrita.
- Muchos son cortas y muy ramificados.
- Transmite información al cuerpo celular.
La mayoría de las neuronas poseen estas extensiones tipo rama que se extienden hacia afuera del cuerpo celular. Estas dendritas luego reciben señales químicas de otras neuronas, que luego se convierten en impulsos eléctricos que se transmiten hacia el cuerpo celular.
Algunas neuronas tienen dendritas cortas y muy pequeñas, mientras que otras poseen células muy largas. Las neuronas del sistema nervioso central tienen dendritas muy largas y complejas que luego reciben señales de hasta un millar de otras neuronas.
Si los impulsos eléctricos transmitidos hacia el interior del cuerpo de la célula son lo suficientemente grandes, generarán un potencial de acción. Esto da como resultado que la señal se transmita por el axón.
Soma
El soma, o cuerpo celular, es donde las señales de las dendritas se unen y transmiten. El soma y el núcleo no juegan un papel activo en la transmisión de la señal neuronal. En cambio, estas dos estructuras sirven para mantener la célula y mantener la neurona funcional.
Características del soma
- Contiene numerosos orgánulos que están hechos principalmente de retículo endoplásmico.
- Contiene un núcleo celular que produce ARN que soporta funciones celulares importantes.
- Admite y mantiene el funcionamiento de la neurona.
Piensa en el cuerpo celular como una pequeña fábrica que alimenta la neurona. El soma produce las proteínas que las otras partes de la neurona, incluidas las dendritas, los axones y las sinapsis, necesitan funcionar correctamente.
Las estructuras de soporte de la célula incluyen mitocondrias, que proporcionan energía para la célula, y el aparato de Golgi, que empaqueta productos creados por la célula y los segrega fuera de la pared celular.
Montículo del axón
El montículo del axón es responsable de la descarga neuronal.
El montículo del axón se encuentra al final del soma y controla el disparo de la neurona. Si la intensidad total de la señal excede el límite del umbral del axón, la estructura disparará una señal (conocida como potencial de acción) hacia abajo del axón.
El montículo del axón actúa como una especie de administrador, sumando las señales inhibidoras y excitadoras totales. Si la suma de estas señales excede un cierto umbral, el potencial de acción se disparará y una señal eléctrica se transmitirá a lo largo del axón alejándose del cuerpo de la celda.
Este potencial de acción es causado por cambios en los canales iónicos que se ven afectados por los cambios en la polarización.
En un estado de reposo normal, la neurona posee una polarización interna de aproximadamente 70 mV. Cuando la célula recibe una señal, hace que los iones de sodio entren en la célula y reduzcan la polarización.
Si el montículo del axón se despolariza a un cierto umbral, un potencial de acción disparará y transmitirá la señal eléctrica por el axón a las sinapsis.
Es importante tener en cuenta que el potencial de acción es un proceso de todo o nada y que las señales no se transmiten parcialmente. Las neuronas o disparan o no.
Axón
El axón transmite información lejos del cuerpo de la celda.
El axón es la fibra alargada que se extiende desde el cuerpo de la célula hasta las terminaciones terminales y transmite la señal neuronal. Cuanto más grande es el axón, más rápido transmite información.
Algunos axones están cubiertos con una sustancia grasa llamada mielina que actúa como un aislante. Estos axones mielinizados transmiten información mucho más rápido que otras neuronas.
Características del axón
- La mayoría de las neuronas tienen un solo axón.
- Transmiten información lejos del cuerpo celular.
- Puede o no tener una cubierta de mielina.
- Los axones pueden variar dramáticamente de tamaño.
La mielina que rodea las neuronas protege al axón y ayuda a la velocidad de transmisión.
La vaina de mielina está dividida por puntos conocidos como los nódulos de rangos Ranvier o envoltura de mielina. Los impulsos eléctricos pueden saltar de un nodo al siguiente, lo que desempeña un papel en la aceleración de la transmisión de la señal.
Los axones se conectan con otras células del cuerpo, incluidas otras neuronas, células musculares y órganos. Estas conexiones ocurren en las uniones conocidas como sinapsis. Las sinapsis permiten que los mensajes eléctricos y químicos se transmitan desde la neurona a las otras células del cuerpo.
Botones de terminal y sinapsis
Los botones del terminal se encuentran al final de la neurona y son responsables de enviar la señal a otras neuronas. Al final del botón de la terminal hay un espacio conocido como sinapsis. Los neurotransmisores se utilizan para llevar la señal a través de la sinapsis a otras neuronas.
Los botones del terminal contienen vesículas que contienen los neurotransmisores. Cuando una señal eléctrica llega a los botones del terminal, los neurotransmisores se liberan en el espacio sináptico.
Los botones de terminal esencialmente convierten los impulsos eléctricos en señales químicas. Los neurotransmisores que cruzan la sinapsis donde luego son recibidos por otras células nerviosas.
Los botones del terminal también son responsables de la recaptación de cualquier neurotransmisor excesivo liberado durante este proceso.
