Es una red de fibras nerviosas que abastece la piel y la musculatura de la extremidad superior.
Inicia en la base del cuello, por el área axilar y recorre toda la extremidad superior. El plexo está formado por divisiones o ramas de los nervios espinales cervicales C5, C6, C7 y C8, y el primer nervio espinal torácico, T1.
Divisiones del plexo braquial
El plexo braquial se divide en cinco partes; raíces, troncos, divisiones, cuerdas y ramas (un buen mnemotécnico para esto es R ead T hat D amn C adaver B ook). No hay diferencias funcionales entre estas divisiones, simplemente se utilizan para ayudar a explicar el plexo braquial.
Raíces
Las «raíces» se refieren a las ramas anteriores de los nervios espinales que comprenden el plexo braquial. A cada nivel vertebral, surgen nervios espinales pareados.
Salen de la médula espinal a través de los agujeros intervertebrales de la columna vertebral. Cada nervio espinal se divide en una rama anterior y otra posterior.
Las raíces del plexo braquial están formadas por las ramas anteriores de los nervios espinales C5-T1 (las divisiones posteriores inervan la piel y la musculatura de los músculos intrínsecos de la espalda).
Después de su formación, estos nervios pasan entre los músculos escaleno anterior y medial para entrar en la base del cuello.
Troncos
En la base del cuello, las raíces del plexo braquial convergen para formar tres troncos. Estas estructuras son nombradas por su ubicación anatómica relativa:
- Tronco superior: una combinación de raíces C5 y C6.
- Tronco medio: continuación de C7.
- Tronco inferior: combinación de raíces C8 y T1. Los troncos atraviesan lateralmente, cruzando el triángulo posterior del cuello.
Divisiones de los troncos
Cada tronco se divide en dos ramas dentro del triángulo posterior del cuello. Una división se mueve hacia delante (hacia la parte frontal del cuerpo) y el otro posterior (hacia la parte posterior del cuerpo).
Así, se les conoce como las divisiones anterior y posterior. Ahora tenemos tres fibras nerviosas anteriores y tres posteriores.
Estas divisiones abandonan el triángulo posterior y pasan a la axila. Se recombinan en los cordones del plexo braquial.
Cordones
Las divisiones anterior y posterior han entrado en la axila, se combinan para formar tres cuerdas, nombradas por su posición con respecto a la arteria axilar.
- El cordón lateral está formado por: la división anterior del tronco superior. La división anterior del tronco medio.
- El cordón posterior está formado por: la división posterior del tronco superior.
- El cordón medial está formado por: la división anterior del tronco inferior.
Las cuerdas dan origen a las ramas principales del plexo braquial. Ramas principales En la axila y el aspecto proximal de la extremidad superior, las tres cuerdas dan lugar a cinco ramas principales.
Estos nervios continúan en la extremidad superior para proporcionar inervación a los músculos y la piel presentes.
Funciones del plexo braquial
Funciones motoras: inerva los músculos braquial, bíceps braquial y coracobraquial.
Funciones sensoriales: desprende la rama cutánea lateral del antebrazo, que inerva la mitad lateral del antebrazo anterior, y una pequeña parte lateral del antebrazo posterior.
Nervio axilar Raíces : C5 y C6
Funciones motoras: inerva los músculos teres menores y deltoides.
Funciones sensoriales: desprende el nervio cutáneo lateral superior del brazo.
Nervio medio Raíces : C6 – T1
(También contiene fibras de C5 en algunos individuos).
Funciones motoras: inerva la mayoría de los músculos flexores en el antebrazo, los músculos tenar y los dos lumbricales laterales asociados con los dedos índice y medio.
Funciones sensoriales: desprende la rama cutánea palmar, que inerva la parte lateral de la palma, y la rama cutánea digital, que inerva los tres dedos y medio laterales en la superficie anterior (palmar) de la mano.
Nervio radial Raíces : C5 – T1
Funciones motoras: inerva el tríceps braquial y los músculos en el compartimiento posterior del antebrazo (que son principalmente, pero no exclusivamente, extensores de la muñeca y los dedos).
Funciones sensoriales: inerva el aspecto posterior del brazo y el antebrazo, y el aspecto posterolateral de la mano.
Nervio de cúbito Raíces : C8 y T1
Funciones motoras: inerva los músculos de la mano (aparte de los músculos tenar y dos lumbricales laterales), el músculo flexor superior y la mitad medial del flexor profundo de los dedos.
Funciones sensoriales: inerva las superficies anterior y posterior del dedo medio y medio y el área de la palma asociada.
Disección del plexo braquial
Cuando se disecciona la extremidad superior, puede ser difícil reconocer en qué parte del plexo braquial se encuentra: puede parecer una masa de nervios.
La estructura importante a buscar es una forma de «M» . Está formado por los nervios musculocutáneo, mediano y cubital, generalmente superficiales a la arteria axilar.
Esta forma suele ser consistente entre los cadáveres. Puede ayudarlo a orientarse, y puede trabajar hacia atrás para identificar los cables, divisiones y ramas.
Ramas menores
Además de las cinco ramas principales del plexo braquial, surgen varios nervios más pequeños. Lo hacen desde las cinco partes del plexo braquial, y se enumeran a continuación:
- Nervio escapular dorsal.
- Nervio torácico largo.
- Nervio a subclavio.
- Nervio pectoral lateral.
- Nervio pectoral medial.
- Nervio cutáneo medial del brazo.
- Nervio cutáneo medial del antebrazo.
- Nervio subescapular superior.
- Nervio toracodorsal.
- Nervio subescapular inferior.
Lesión en el plexo braquial
Un plexo braquial intacto es vital para la función normal de la extremidad superior. Hay dos tipos principales de lesiones que pueden afectar el plexo braquial.
Una lesión del plexo braquial superior afecta a las raíces superiores y una lesión del plexo braquial inferior afecta a las raíces inferiores.
Parálisis de Erb
La parálisis de Erb ocurre comúnmente cuando hay un aumento excesivo en el ángulo entre el cuello y el hombro, que estira (o incluso desgarra) las raíces nerviosas de C5 y C6.
Puede ocurrir como resultado de un parto difícil o un traumatismo en el hombro.
Nervios afectados: nervios derivados únicamente de las raíces C5 o C6: musculocutáneas, axilares, supraescapulares y nerviosas a subclavio.
Músculos paralizados: supraespinoso, infraespinoso, subclavio, bíceps braquial, braquial, coracobraquial, deltoideo y teres menor.
Funciones motoras: los movimientos que se pierden o se debilitan considerablemente incluyen abducción en el hombro, rotación lateral del brazo, supinación del antebrazo y flexión en el hombro.
Funciones sensoriales: pérdida de sensación en la parte lateral del brazo, que cubre la inervación sensorial de los nervios axilares y musculocutáneos.
La extremidad afectada cuelga sin fuerzas, rotada medialmente por la acción sin oposición del pectoral mayor. El antebrazo se pronuncia debido a la pérdida de bíceps braquial.
La muñeca está flexionada débilmente debido al aumento normal del tono de los flexores de la muñeca en relación con los extensores de la muñeca.
Esta posición se conoce como » consejo del camarero » y es característica de la parálisis de Erb.
Lesión del plexo braquial inferior: Parálisis de Klumpke
Una lesión en el plexo braquial inferior es el resultado de una abducción excesiva del brazo (por ejemplo, una persona que coge una rama al caer de un árbol). Tiene una incidencia mucho menor que la parálisis de Erb.
Nervios afectados: nervios derivados de la raíz T1: nervios cubital y mediano.
Músculos paralizados: todos los músculos intrínsecos de la mano (los músculos flexores en el antebrazo también son suministrados por los nervios cubital y mediano, pero están inervados por diferentes raíces).
El síntoma principal es una «mano en garra», causada por la acción sin oposición de los músculos extensores de los dedos.
Los músculos lumbricos flexionan las articulaciones metacarpofalángicas y extienden las articulaciones interfalángicas, por lo que su parálisis causará lo contrario: extensión de la MCP y flexión de las articulaciones IP.
