La dieta óptima para el tratamiento de enfermedades metabólicas como la obesidad y la diabetes tipo 2 sigue siendo controvertida.
La evidencia sugiere una variedad de estrategias nutricionales que pueden ser eficaces siempre y cuando las personas se adhieran a ellas.
Sin embargo, algunas intervenciones pueden ser más efectivas que otras. Una estrategia que está ganando impulso implica comer más proteínas.
Aunque el término «dieta rica en proteínas» varía en la definición de estudio a estudio, la evidencia hasta la fecha respalda la idea de que consumir más proteína que la cantidad diaria recomendada de 0,8 gramos por kilogramo de peso corporal da como resultado menos hambre y menos apetito.
También resulta en mayor energía gasto, y una preservación o aumento de la masa corporal magra.
Un metanálisis reciente de 74 ensayos controlados aleatorios mostraron que consumir una dieta más rica en proteínas (27% vs. 18% de calorías en promedio) redujo significativamente varios factores de riesgo cardiometabólico.
Estos factores incluían:
- Peso corporal.
- IMC.
- Circunferencia de la cintura.
- Presión arterial.
- Triglicéridos e insulina en ayunas.
Así mismo también aumenta significativamente el colesterol HDL y la saciedad. Un fuerte cuerpo de evidencia apoya la afirmación de que una dieta alta en proteínas puede facilitar la adherencia dietética, la mejora de la salud y la pérdida de grasa a largo plazo.
Pero es posible que no todas las proteínas sean iguales en lo que respecta a la salud.
Un metaanálisis de investigación observacional que totaliza más de medio millón de personas sugiere que la proteína animal está asociada con un mayor riesgo de desarrollar diabetes tipo 2, mientras que la proteína vegetal no lo está.
Sin embargo, las plantas son haces de fibras y compuestos bioactivos que podrían explicar la diferencia de riesgos, y las personas que consumen más verduras generalmente tienen un estilo de vida más saludable.
Estos factores de confusión hacen que sea imposible relacionar las diferencias en el riesgo de diabetes tipo 2 con las diferencias en proteínas vegetales y animales, per se.
En general, las proteínas animales son más altas en contenido de aminoácidos de cadena ramificada (BCAA, leucina, isoleucina y valina) y aminoácidos sulfurosos (metionina y cisteína) que las proteínas vegetales.
El papel que juegan estos aminoácidos en la patología de la diabetes tipo 2 es controvertido. La restricción dietética de la metionina se ha demostrado en animales para aumentar la sensibilidad a la insulina.
De manera similar, los BCAA, especialmente la leucina, son potentes estimuladores de la vía mTOR, y la estimulación crónica de mTOR se ha visto implicada en la resistencia a la insulina.
Alguna evidencia sugiere que el metabolismo de los BCAA se ve alterado en personas con diabetes tipo 2, lo que resulta en una exacerbación de la resistencia a la insulina y la ingesta dietética de los BCAA ha sidoasociado con el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2.
Por otro lado, los estudios en animales sugieren que la activación de mTOR en el cerebro reduce la ingesta de alimentos y el peso corporal.
Estos efectos y la señalización de mTOR cerebro son provocados a través de aumento de la ingesta de leucina en la dieta. Además, se ha demostrado que el consumo de los BCAA, especialmente isoleucina, tiene efectos beneficiosos sobre el metabolismo de la glucosa.
Para investigar cómo la composición de aminoácidos de una dieta influye en los resultados de salud en personas con diabetes tipo 2, el estudio examinado examinó los efectos de una dieta alta en proteínas que contiene predominantemente proteína animal o vegetal sobre la sensibilidad a la insulina en participantes con diabetes tipo 2.
Las dietas ricas en proteínas están bien establecidas para promover la pérdida de grasa y la mejora de la salud en personas con obesidad y diabetes tipo 2.
Cómo las diferencias en la composición de aminoácidos de las proteínas vegetales y animales pueden afectar la salud no se investigan bien.
El estudio bajo revisión comparó los efectos de una dieta alta en proteínas que contiene principalmente proteína animal o proteína vegetal en personas con diabetes tipo 2.
¿Quién y qué se estudió?
Este fue un ensayo controlado aleatorio en el que se reclutaron adultos con diabetes tipo 2 diagnosticada y una HbA1c entre 6-11% para consumir una dieta alta en proteínas basada en proteína animal o una dieta alta en proteínas basada en proteína vegetal durante seis semanas.
Cuarenta y cuatro personas comenzaron la intervención y se aleatorizaron mediante la coincidencia de edad, sexo, IMC, HbA1c y uso de drogas diabéticas, pero solo 37 personas completaron la intervención, con una tasa de abandono similar entre los grupos.
Los participantes tenían una edad promedio de alrededor de 64 años, una HbA1c promedio de alrededor del 7% y un IMC promedio de alrededor de 30. Solo ocho no tomaban medicamentos, mientras que el resto usaba metformina sola o en combinación con otra droga (la más común) ser un inhibidor DPP-4.
A todos los participantes se les estimó el gasto total de energía diario midiendo la tasa metabólica basal mediante calorimetría indirecta.
Los investigadores también dieron cuenta de los niveles de actividad física autoinformados. El gasto de energía calculado se comparó con la ingesta de energía promedio diaria obtenida a través de un registro de alimentos de cinco días que cada participante completó antes de comenzar la intervención.
En conjunto, estos valores se usaron para crear planes de dieta individualizados para cada participante que intentó mantener su peso corporal.
Todos los participantes recibieron un plan de dieta que proporcionaba el 30% de las calorías en forma de proteínas (aproximadamente dos gramos por kilogramo de peso corporal), el 30% en forma de grasa y el 40% en forma de carbohidratos.
Sin embargo, el grupo de proteína animal obtuvo su proteína principalmente de productos lácteos y carne, mientras que el grupo de proteína vegetal obtuvo su proteína principalmente de proteína de guisante que se incorporó a alimentos específicos (por ejemplo, puré de papas, pan y fideos).
Finalmente, el grupo de proteína animal consumió el 80% de su proteína de productos animales y el grupo de proteína vegetal consumió el 72% de su proteína de las plantas.
Los participantes recibieron aproximadamente la mitad de sus alimentos de los planes de alimentos cada dos semanas para facilitar el cumplimiento, y se les proporcionó una lista de sustitución detallada para permitir una mayor flexibilidad y variación.
Además, cada participante fue pesado cuando recogieron su comida y los planes de comida se ajustaron para mantener el peso corporal, de ser necesario. Se les pidió a los participantes que pesaran y anotaran todos los alimentos que comieron, incluidas las desviaciones de los planes de alimentos.
Al inicio del estudio y nuevamente después de la intervención de seis semanas, los participantes se sometieron a una pinza euglucémica para determinar la sensibilidad a la insulina, que fue el resultado primario.
También se evaluaron varios resultados secundarios, incluida la presión arterial, los lípidos en sangre, los marcadores séricos de control glucémico, la proteína C reactiva y los marcadores sanguíneos y urinarios de la función renal.
Los datos con respecto a la composición corporal, la grasa hepática, la composición de lípidos y aminoácidos en sangre, los marcadores inflamatorios y la expresión génica se publicaron previamente.
Este fue un ensayo aleatorizado controlado en el que 37 personas con diabetes tipo 2 consumieron una dieta de mantenimiento de peso que proporciona el 30% de las calorías en forma de proteínas, el 30% en grasa y el 40% en carbohidratos durante seis semanas.
Un grupo consumió la mayoría de sus proteínas a partir de productos lácteos y carne, mientras que otro grupo consumió la mayor parte de sus proteínas a partir de la proteína del guisante. El resultado primario fue la diferencia entre los grupos en el cambio en la sensibilidad a la insulina.
¿Cuáles fueron los hallazgos?
No hubo diferencias significativas entre los grupos para la sensibilidad a la insulina, ningún otro factor de riesgo cardiometabólico o marcadores de la función renal después de la intervención.
En base a los datos publicados previamente, tampoco hubo diferencias significativas entre los grupos en cuanto a cambios en la composición corporal, grasa hepática, lípidos sanguíneos y composición de aminoácidos, marcadores inflamatorios o expresión génica.
La adherencia alimentaria a los planes alimentarios fue sólida y los registros alimentarios sugirieron que la proporción real de macronutrientes estaba dentro del 1% de la proporción planificada.
Sin embargo, a pesar de los intentos de mantener el peso corporal, ambos grupos mostraron una reducción similar y significativa, aunque pequeña (0.5-0.8 IMC) durante la intervención.
Los cambios en la composición corporal no se correlacionaron con la sensibilidad a la insulina ni con ningún otro resultado.
No hubo diferencias significativas entre los grupos en la sensibilidad a la insulina, la presión arterial, los lípidos en sangre, los marcadores séricos de control glucémico, la proteína C reactiva y los marcadores sanguíneos y urinarios de la función renal.
¿Qué nos dice realmente el estudio?
El estudio bajo revisión nos dice que la composición de aminoácidos de la dieta no afecta la sensibilidad a la insulina o los marcadores de la salud cardiometabólica y la función renal.
Es importante destacar que, mediante la incorporación de proteína de guisante en los alimentos consumidos en lugar de aumentar el consumo de plantas, este estudio evitó la confusión de la fibra y los compuestos bioactivos que pueden influir en los resultados de salud.
En cambio, probó directamente el efecto del perfil de aminoácidos de la dieta.
Es importante destacar que la metodología de estudio limita su validez externa, ya que la mayoría de las personas obtienen sus proteínas vegetales a través de comer plantas en lugar de fortificar sus alimentos con proteína de guisantes. Pero esto no es necesariamente algo malo.
A los autores no les importaba necesariamente la validez externa e intentaban responder a una pregunta más básica y específica:
¿Importa la composición de aminoácidos para la sensibilidad a la insulina?
Ahora, en investigaciones futuras, si notamos diferencias en la sensibilidad a la insulina entre las dietas basadas en plantas y en las basadas en animales, podemos decir con más confianza que la composición de aminoácidos probablemente jugó un papel pequeño.
En un estudio anterior, las personas con síndrome metabólico fueron aleatorizadas para seguir una dieta DASH modificada rica en proteína vegetal o proteína animal para una fase de mantenimiento de peso de cinco semanas, una fase de pérdida de peso de seis semanas y una vida libre de 12 semanas fase.
Durante toda la intervención de seis meses, no hubo diferencias en ningún resultado entre los grupos de proteínas animales y vegetales.
A diferencia del estudio actual, sin embargo, el grupo de proteína vegetal comió plantas reales para obtener su proteína y la ingesta de proteína total fue menor, alrededor del 18% de la ingesta de calorías.
Ambas intervenciones en el estudio en cuestión contenían alrededor de 10% más kcal de proteína y 10% menos kcal de grasa que las dietas habituales de los participantes (la ingesta de carbohidratos fue similar).
Ambos grupos informaron una pérdida de peso significativa, que podría deberse a los efectos beneficiosos establecidos de la proteína sobre la saciedad.
Esta pérdida de peso puede haber influido en al menos un par de resultados, ya que hubo una interacción significativa entre ella y la presión arterial sistólica, el colesterol total y el colesterol LDL, todos los cuales mostraron una mejoría en el tiempo dentro de cada grupo.
Otros marcadores que mejoraron con el tiempo en ambos grupos fueron sensibilidad a la insulina, la HbA1c, glucosa en ayunas, la HOMA-IR y la proteína C-reactiva.
Sin embargo, no hubo un grupo control que mantuviera sus hábitos dietéticos para comparación, los grupos mostraron una significación variable dentro del grupo.
Notablemente, los datos previamente publicados de este estudio informaron que ninguna dieta alteró significativamente los niveles de aminoácidos en plasma en ayunas, pero sí el consumo de una comida de prueba basada en los parámetros dietéticos de cada grupo.
Específicamente, la harina de proteína animal condujo a aumentos significativamente mayores en las concentraciones plasmáticas de los BCAA y aminoácidos sulfurosos que la harina de proteína vegetal.
Aun así, ambas comidas resultaron en aumentos similares en la activación de mTOR. Esto puede deberse al hecho de que ambas comidas contenían más de 30 gramos de proteína y tres gramos de leucina, que está por encima del nivel de ingesta umbral sugerido para estimular mTOR al máximo.
La elección de proteína de guisante en el estudio en cuestión fue extraña, considerando que contiene una cantidad similar de BCAA como fuentes de proteína de origen animal.
Después de todo, uno de los mecanismos propuestos de por qué la sustitución de proteínas vegetales por proteínas animales beneficiaría la sensibilidad a la insulina para las personas con diabetes tipo 2 se debe al menor contenido de BCAA.
Sin embargo, la proteína de guisante tiene aproximadamente un 17% de BCAA, que se acerca al contenido de carne y huevos del 18-22% de BCAA. Por consiguiente, se estimó que las dietas de prueba diferían en el contenido de BCAA en solo alrededor de seis gramos por día.
Aún se desconoce si esta diferencia es lo suficientemente grande como para provocar diferencias en la sensibilidad a la insulina.
Ninguna dieta difirió en sus efectos sobre los marcadores de la función renal, que eran en gran parte benignos.
Este es un hallazgo importante porque la diabetes aumenta el riesgo de desarrollar enfermedad renal y la restricción de proteínas es la terapia de nutrición recomendada para el control de la enfermedad renal.
Aunque este estudio no fue diseñado para evaluar directamente el efecto de la ingesta de proteínas en la salud renal, sus hallazgos respaldan el conjunto de pruebas que demuestran que consumir una dieta alta en proteínas no es perjudicial para la función renal en personas con riñones sanos.
Otras limitaciones de este estudio incluyen la duración relativamente corta y la pequeña muestra de participantes mayores (a mediados de los sesenta) con diabetes.
Como ya se mencionó, la intervención misma también limita la validez externa, ya que la mayoría de la gente no obtiene dos tercios de su proteína de los guisantes.
Aún así, una de las fortalezas del estudio es que su resultado primario, el efecto de las diferentes fuentes de proteínas sobre la sensibilidad a la insulina de los participantes, se midió utilizando la pinza hiperinsulinémica-euglucémica de patrón oro.
Esto aumenta enormemente la confianza en la conclusión de que las proteínas vegetales y animales no afectan diferencialmente a la sensibilidad a la insulina.
Sin embargo, todavía puede haber otros factores específicos de las plantas que proporcionan un beneficio para la salud cuando los alimentos vegetales reemplazan las fuentes de proteína animal.
Usando el estándar de oro para determinar la sensibilidad a la insulina, el estudio bajo revisión sugiere que las proteínas animales y vegetales tienen efectos similares sobre la sensibilidad a la insulina, así como la mayoría de los otros factores de riesgo cardiometabólico.
La relevancia del mundo real, por otro lado, es cuestionable debido al uso de alimentos funcionales enriquecidos con proteína de guisante.
La mayoría de las personas obtienen proteína vegetal a través de los alimentos vegetales, y es posible que otros factores inherentes a los alimentos vegetales brinden un beneficio para la salud cuando los alimentos vegetales reemplazan las fuentes alimenticias de proteína animal.
El panorama
El aumento de la sensibilidad a la insulina a través de medios dietéticos es un tema completamente investigado.
Cualquier dieta que promueva la pérdida de grasa resultará en beneficios a largo plazo, y consumir más proteínas es una forma viable de aumentar la adherencia dietética y promover cambios favorables en el metabolismo de la glucosa.
El estudio bajo revisión sugiere además que el tipo de proteína es en gran medida irrelevante.
Lo que no se puede ignorar, sin embargo, es la forma en que se preparan las fuentes alimenticias de proteína.
El alto costo de la cocción a altas temperaturas, discutió un ensayo controlado aleatorio en el que las personas con síndrome metabólico (pero no con diabetes tipo 2) fueron asignadas aleatoriamente para continuar con su dieta habitual.
O tal vez utilizar métodos de cocción más suaves en preparación de alimentos (hervir, escalfar, guisar o cocinar en lugar de freír, hornear o asar a la parrilla) durante un año.
La premisa era que los métodos de cocción más duros aumentan la formación de productos finales de glicación avanzada (AGEs) que exacerban la resistencia a la insulina.
El estudio demostró que consumir una dieta restringida en AGE durante un año condujo a reducciones significativas en la resistencia a la insulina y numerosos marcadores de inflamación y estrés oxidativo.
El orden en que comemos nuestras comidas también puede influir en nuestra sensibilidad a la insulina, a pesar de que la mayoría de la gente no considera esto en sus rutinas dietéticas diarias. carbohidratos-proteínas o carbohidratos de proteínas (importa el orden de los alimentos).
Este tema trata los resultados de un pequeño estudio que involucra a personas con diabetes tipo 2 que fueron aleatorizadas para comer la misma comida exacta con carbohidratos primero seguido de proteínas y vegetales o viceversa.
Una vez más, aunque aún no se ha determinado la reducción real del riesgo de diabetes y las implicaciones a largo plazo, el estudio demostró que los niveles de azúcar en sangre e insulina eran más bajos después de las comidas que comenzaban con proteínas y vegetales antes que los carbohidratos.
Finalmente, las tomas de vinagre antes de las comidas tienen una sorprendente cantidad de literatura que investiga su efecto sobre los niveles de azúcar en la sangre.
Un metaanálisis reciente de ensayos controlados que investigan el impacto del consumo de vinagre sobre los niveles de insulina y glucosa después de las comidas.
El estudio sugiere que consumir una o dos cucharadas (15-30 ml) de vinagre con o poco antes de una comida que contiene carbohidratos disminuye la glucosa total respuesta en un promedio de 60% y reduce la respuesta general de insulina en un promedio de 130% en comparación con la misma comida sin vinagre.
En particular, el análisis de subgrupos sugirió que tanto las personas sanas como las resistentes a la insulina observaron un beneficio significativo, aunque el efecto fue más pronunciado en las personas con resistencia a la insulina.
Si combinamos todo este conocimiento, no es difícil idear un plan alimentario básico sensible a la insulina (que, honestamente, puede reducir la palatabilidad de la comida).
La evidencia sugiere que consumir una dieta alta en proteínas en la que las fuentes de proteína a base de carne se hierven, escalfatan, guisan o cocinan al vapor en lugar de frito, al horno o a la parrilla puede ser capaz de aumentar la sensibilidad a la insulina.
Además, consumir verduras ricas en proteínas y fibra con vinagre antes de las comidas con carbohidratos con almidón es probable que tenga un efecto positivo sobre la sensibilidad a la insulina.
Aunque el tipo de proteína dietética puede no tener efectos significativos sobre la sensibilidad a la insulina, los cambios dietéticos simples pueden, como cocinar carnes con métodos suaves en lugar de duras, comer carbohidratos con almidón por última vez en una comida (es decir, después de proteínas y vegetales fibrosos) y tomar una inyección de vinagre con o antes de la comida.
Preguntas frecuentes
¿Las proteínas de origen animal y vegetal difieren de otras maneras?
Las plantas tienen menor contenido de proteína y, por lo tanto, requieren un mayor consumo para obtener la misma cantidad de aminoácidos que se obtendrían en una porción de proteína de origen animal.
También hay problemas con el perfil de aminoácidos y la digestibilidad de muchas proteínas vegetales que pueden impedir su capacidad para apoyar el crecimiento y la reparación del cuerpo.
También es importante señalar que no todas las fuentes de proteínas son iguales, incluso dentro de las amplias categorías de plantas y animales.
Pero en general, las proteínas vegetales tienen menor digestibilidad a menos que estén muy procesadas (p. Ej., Proteínas en polvo basadas en plantas) y tienen una capacidad reducida para estimular la síntesis proteica y promover el crecimiento muscular debido a su contenido más bajo de leucina y aminoácidos esenciales.
También no siempre contienen el espectro completo de aminoácidos esenciales y por lo tanto pueden contener limitación de amino ácidos que impiden la síntesis de proteínas.
A pesar de las diferencias notables en la calidad de las proteínas, la investigación sugiere que la ingestión de mayores cantidades de proteínas vegetales puede compensar sus déficits. Sin embargo, todavía hay problemas de ingesta calórica, factibilidad y costo a considerar.
¿Qué debería saber?
Aunque los efectos sensibilizadores a la insulina de las dietas altas en proteínas en personas con diabetes tipo 2 están bien establecidos, se sabe menos acerca de cómo la composición de proteínas de la dieta influye en la sensibilidad a la insulina.
En el estudio bajo revisión, las personas con diabetes tipo 2 consumieron una dieta de mantenimiento de peso que proporciona el 30% de las calorías en forma de proteínas, el 30% en grasa y el 40% en carbohidratos durante seis semanas.
Un grupo consumió la mayoría de sus proteínas de productos lácteos y carne, mientras que otro grupo consumió la mayoría de sus proteínas a partir de alimentos enriquecidos con proteína de guisantes.
Usando la técnica de pinza hiperinsulinémica euglucémica de patrón oro, el estudio no encontró diferencias significativas entre los grupos para la sensibilidad a la insulina.
Tampoco hubo diferencias entre los grupos para la presión arterial, los lípidos en la sangre, los marcadores séricos del control glucémico, la proteína C reactiva y los marcadores sanguíneos y urinarios de la función renal.
Esto sugiere que la composición de aminoácidos de las dietas altas en proteínas no tiene una influencia notable en los marcadores de salud estudiados en personas con diabetes tipo 2.
El uso de alimentos funcionales enriquecidos con proteína de guisante en este estudio limita la validez externa de los hallazgos ya que la mayoría de las personas obtienen proteína vegetal de los alimentos de plantas reales que también contienen fibra y compuestos bioactivos que pueden proporcionar beneficios para la salud.
Sin embargo, este estudio probó directamente y respondió la pregunta de si la composición de aminoácidos de las proteínas vegetales y animales influye en su efecto sobre la sensibilidad a la insulina.