Es un parche áspero y escamoso en la piel que se desarrolla a partir de años de exposición al sol.
Se encuentra más comúnmente en la cara, labios, oídos, espalda, manos, antebrazos, cuero cabelludo o cuello.
También conocida como queratosis solar, una queratosis actínica se agranda lentamente y por lo general no causa ningún signo o síntoma que no sea un parche o un pequeño punto en la piel.
Estos parches tardan años en desarrollarse, generalmente aparecen por primera vez en personas mayores de 40 años.
Un pequeño porcentaje de lesiones queratósicas actínicas puede eventualmente convertirse en cáncer de piel. Se puede reducir el riesgo de queratosis actínicas minimizando la exposición al sol y protegiendo la piel de los rayos ultravioleta (UV) usando un bloqueador solar.
Síntomas de la queratosis actínica
Los signos y síntomas de una queratosis actínica incluyen:
- Parche de piel áspero, seco o escamoso, usualmente menos de 1 pulgada (2,5 centímetros) de diámetro.
- Parche plano o ligeramente levantado o protuberancia en la capa superior de la piel.
- En algunos casos, una superficie dura, parecida a una verruga.
- Color tan variado como rosa, rojo o marrón.
- Picazón o ardor en la zona afectada.
Las queratosis actínicas se encuentran principalmente en áreas expuestas al sol, como la cara, los labios, las orejas, las manos, los antebrazos, el cuero cabelludo y el cuello.
Cuándo consultar a un médico
Puede ser difícil distinguir entre las manchas no cancerosas y las cancerosas. Así que es mejor tener la evaluación por un médico, especialmente si un punto o lesión persiste, crece o sangra.
Causas de la queratosis actínica
Una queratosis actínica es causada por la exposición frecuente o intensa a los rayos UV, del sol o de camas de bronceado.
Factores de riesgo
Cualquier persona puede desarrollar queratosis actínica. Pero es posible que se tenga más probabilidades de desarrollar la afección si:
- Se es mayor de 40 años.
- Vivir en un clima soleado.
- Tener antecedentes de exposición frecuente o intensa al sol o quemaduras solares.
- Tener pelo rojo o rubio, y ojos azules o de color claro.
- Tener pecas o quemaduras cuando se expone a la luz solar.
- Tener antecedentes personales de queratosis actínica o cáncer de piel.
- Tener un sistema inmune débil como resultado de la quimioterapia, la leucemia, el SIDA o los medicamentos de trasplante de órganos.
Complicaciones de la queratosis actínica
Si se trata temprano, casi todas las queratosis actínicas se pueden aclarar o eliminar antes de que se conviertan en cáncer de piel.
Si no se trata, algunas de estas manchas pueden progresar hacia el carcinoma de células escamosas, un tipo de cáncer que normalmente no es mortal si se detecta y se trata temprano.
Diagnóstico de la queratosis actínica
El médico probablemente será capaz de determinar si se tiene una queratosis actínica simplemente examinando la piel.
Si hay alguna duda, él o ella pueden hacer otras pruebas, como una biopsia de piel. Durante una biopsia de piel, el médico toma una pequeña muestra de la piel para el análisis en un laboratorio.
Por lo general, una biopsia se puede realizar en el consultorio de un médico después de una inyección anestésica.
Incluso después del tratamiento para la queratosis actínica, es probable que el médico sugiera que la piel se revise al menos una vez al año para detectar signos de cáncer de piel.
Tratamiento de la queratosis actínica
Una queratosis actínica a veces desaparece por sí sola, pero normalmente regresa después de más exposición al sol.
Debido a que es imposible determinar qué parches o lesiones se convertirán en cáncer de piel, las queratosis actínicas generalmente se eliminan como precaución.
Medicamentos
Los médicos pueden recetar medicamentos tales como:
- Crema de fluorouracilo (Carac, Fluoroplex, Efudex).
- Imiquimod crema (Aldara, Zyclara).
- Ingenol mebutate gel (Picato).
- Diclofenaco gel (Voltaren, Solaraze).
Estas cremas pueden causar enrojecimiento, descamación o una sensación de ardor durante unas semanas.
Terapia fotodinámica
En la terapia fotodinámica, el médico aplica una solución química a la piel afectada que la hace sensible a la luz. Él o ella entonces exponen el área a la luz artificial para destruir las células dañadas de la piel.
Los efectos secundarios pueden incluir enrojecimiento, hinchazón y una sensación de ardor durante la terapia.
Procedimientos quirúrgicos y otros procedimientos
Si se tiene sólo una queratosis actínica, el médico puede recomendar su eliminación. Los métodos más comunes incluyen:
Congelación (crioterapia): las queratosis actínicas pueden eliminarse congelándolas con nitrógeno líquido. El médico aplica la sustancia a la piel afectada, lo que provoca ampollas o descamación.
A medida que la piel se cura, las lesiones se desprenden, permitiendo que aparezca nueva piel. La crioterapia es el tratamiento más común. Toma sólo unos minutos y se puede hacer en el consultorio del médico.
Los efectos secundarios pueden incluir ampollas, cicatrices, cambios en la textura de la piel, infección y oscurecimiento de la piel en el lugar del tratamiento.
Raspado (curetaje): en este procedimiento, el médico cirujano utiliza un dispositivo llamado una cureta para raspar las células dañadas.
El raspado puede ser seguido por la electrocirugía, en la que el médico utiliza un instrumento en forma de lápiz para cortar y destruir el tejido afectado con una corriente eléctrica.
Este procedimiento requiere un anestésico local. Los efectos secundarios pueden incluir infección, cicatrices y cambios en la coloración de la piel en el lugar del tratamiento.
Prevención de la queratosis actínica
La prevención de la queratosis actínica es importante porque la condición puede preceder al cáncer o ser una forma temprana de cáncer de piel.
La seguridad del sol es necesaria para ayudar a prevenir el desarrollo y la recurrencia de parches y manchas de queratosis actínica.
Toma estos pasos para proteger su piel del sol:
Limita el tiempo en el sol. Especialmente evitar el tiempo en el sol entre las 10 a.m. y las 2 p.m. Y evita permanecer en el sol durante un largo tiempo, en especial si no se usa bloqueador solar.
Ambos resultan en daño de la piel que puede aumentar el riesgo de desarrollar queratosis actínica y cáncer de piel. La exposición al sol acumulada con el tiempo también puede causar queratosis actínica.
Usa protector solar
El uso diario de protector solar reduce el desarrollo de queratosis actínicas. Antes de pasar tiempo al aire libre, aplique un protector solar de amplio espectro con un factor de protección solar (FPS) de al menos 30.
La Academia Americana de Dermatología recomienda utilizar un filtro solar de amplio espectro resistente al agua con un SPF de al menos 30.
Use protector solar en toda la piel expuesta y use un bálsamo labial con protector solar en los labios. Aplica protector solar 15 minutos antes de la exposición al sol y vuelva a aplicarlo cada dos horas o más a menudo si nada o suda.
Para una protección adicional contra el sol, usar ropa tejida firmemente que cubra los brazos y piernas.
También usar un sombrero de ala ancha, que proporciona más protección que una gorra de béisbol o una visera de golf.
También puede considerar el uso de ropa o equipo al aire libre especialmente diseñado para proporcionar protección solar.
Evitar las cámaras de bronceado
La exposición a los rayos UV de una cámara de bronceado causa tanto daño en la piel como un bronceado adquirido por el sol.
Y debido a que la radiación de una cama de bronceado se absorbe en poco tiempo, el proceso de fotoenvejecimiento se acelera y aumenta el riesgo de cáncer de piel.
Revisar la piel con regularidad e informar de los cambios notorios a su médico. Examine su piel con regularidad, buscando el desarrollo de nuevos crecimientos de piel o cambios en lunares existentes, pecas, golpes y marcas de nacimiento.
Con la ayuda de espejos, revisa su cara, cuello, orejas y cuero cabelludo. Examine la parte superior e inferior de los brazos y las manos.
