Es una afección médica que afecta a los huesos.
Por lo general, ocurre durante la infancia y hace que los huesos sean frágiles. Esta enfermedad ósea afecta a bebés y niños pequeños.
Los huesos en crecimiento del niño no se desarrollan adecuadamente debido a la falta de vitamina D.
Esto puede causar huesos blandos y debilitados, fracturas, dolor muscular y deformidades óseas.
Se puede ayudar en los efectos del raquitismo al comprender sus factores de riesgo para la deficiencia de vitamina D y tomar medidas para prevenirlo.
Aunque el raquitismo puede ocurrir debido a anomalías genéticas, siempre es causado debido a la deficiencia de vitamina D, calcio o fósforo.
La vitamina D es esencial para promover la absorción de calcio y fósforo del tracto gastrointestinal, que se necesitan para formar huesos fuertes.
Una deficiencia de vitamina D hace que sea difícil mantener niveles adecuados de calcio y fósforo en los huesos.
Su cuerpo detecta un desequilibrio de calcio y fósforo en su torrente sanguíneo y reacciona tomando calcio y fósforo de sus huesos para elevar los niveles sanguíneos a donde deben estar.
Esto suaviza o debilita la estructura del hueso, lo que resulta más comúnmente en las deformidades esqueléticas, como las patas arqueadas o la curvatura inadecuada de la columna vertebral.
La osteomalacia es la versión adulta del raquitismo.
Los niños con piel naturalmente oscura o exposición inadecuada a la luz solar se encuentran entre los más afectados.
Tener una madre con deficiencia de vitamina D también aumenta el riesgo de un niño.
Otras causas pueden ser deficiencias nutricionales y trastornos del hígado, el riñón o el intestino delgado.
Una condición similar puede ocurrir en adultos, pero esto se llama osteomalacia.
La primera descripción del raquitismo se remonta al siglo II y las descripciones bien documentadas de las afecciones se encontraron a mediados del siglo XVII en Inglaterra como una afección ósea común en toda Inglaterra.
Tipos de raquitismo
Básicamente, el raquitismo es de tres tipos:
Raquitismo nutricional: causa debido a una ingesta inadecuada de vitamina D en la dieta, fósforo o calcio, o exposición insuficiente a la luz solar. La deficiencia de vitamina D no es tan común en los países desarrollados, pero puede sucederle a un bebé, que depende únicamente de la leche materna, o tiene una exposición limitada o nula a la luz solar.
Los niños con piel oscura requieren más exposición a la luz solar para producir la misma cantidad de vitamina D. Esto se debe a la melanina, que actúa como un filtro neutral. El raquitismo nutricional solo ocurre en los primeros años de vida.
Dependiente de vitamina D: esto se puede dividir en dos tipos:
- Raquitismo dependiente de la Vitamina D Tipo 1: es un defecto secundario del defecto en el gen que codifica la producción de 25 (OH) D3-1-α-hidroxilasa renal.
- Raquitismo dependiente de la Vitamina D Tipo 2: es un trastorno autosómico raro, causado por la mutación en los receptores de vitamina D. No responde a los tratamientos con vitamina D.
Los dos tipos pueden diferenciarse por los niveles de calcitriol circulante. El raquitismo dependiente de vitamina D tipo 1 tiene niveles más altos de calcitriol circulante, una hormona y metabolito de vitamina D.
Raquitismo resistente a la vitamina D: también conocido como raquitismo hipofosfatémico familiar, es una afección hereditaria. Se produce cuando el gen regulador de fosfato que se encuentra en el cromosoma X muta. Los niveles de calcitriol se mantienen dentro de los límites permisibles en este tipo de raquitismo.
Causas del raquitismo
El raquitismo puede ser causado por la deficiencia de vitamina D, o menos comúnmente, calcio y fósforo.
- Deficiencia de vitamina D: es necesario tener vitamina D de dos fuentes, a saber, la luz del sol y la comida.
- Luz solar: el sol es la fuente natural de vitamina D. La piel produce vitamina D cuando está expuesta al sol. La exposición solar limitada puede conducir a la deficiencia de vitamina D, que puede causar raquitismo.
- Alimentación: el pescado graso, el aceite graso y la yema de huevo son ricos en vitamina D. Una cantidad baja de vitamina D en la dieta puede provocar raquitismo.
- Lactancia exclusiva (sin suplementos de vitamina D) en bebés cuyas madres tienen deficiencia de vitamina D.
- Problema con la absorción: en algunos casos, el cuerpo no puede procesar y absorber la vitamina D.
- Algunas de las enfermedades que dan lugar a dicha afección son:
- Enfermedades celíacas.
- Enfermedad inflamatoria intestinal.
- Fibrosis quística.
- Problemas de riñón.
- Raquitismo hereditario (hipofosfatemia ligada al cromosoma X): una forma hereditaria de raquitismo causada por la incapacidad de los riñones para retener el fósforo o una complicación de la acidosis tubular renal, una afección en la que los riñones no pueden excretar los ácidos en la orina.
Factores de riesgo del raquitismo
Algunos factores de riesgo comunes asociados con el raquitismo son:
- Pobreza: las malas condiciones económicas aumentan el riesgo de raquitismo, ya que el acceso a una dieta y nutrición adecuadas puede ser limitado.
- Luz solar inadecuada: los niños que no tienen la exposición adecuada a la luz solar tienen un mayor riesgo de raquitismo.
- Desnutrición: la desnutrición es la principal causa del raquitismo. Las dietas con bajo nivel de vitamina D conducen al raquitismo.
- Piel oscura: los niños con el tipo de piel oscura tienen un mayor riesgo de raquitismo ya que la piel oscura no reacciona tan rápido con la luz solar para formar vitamina D como lo hace la piel clara. Los niños con piel oscura necesitan más exposición al sol para producir la misma cantidad de vitamina D producida por niños con piel más blanca.
- Deficiencia de vitamina D de la madre durante el embarazo: si la madre tiene deficiencia de vitamina D en el momento del embarazo, aumentan las posibilidades de raquitismo en el bebé.
- Latitudes del norte: los niños en las áreas del norte, donde hay sol limitado, son más propensos a contraer esta afección.
- Nacimiento prematuro: los bebés que nacen prematuramente corren un mayor riesgo de desarrollar raquitismo.
- Medicamentos: ciertos medicamentos utilizados para tratar el VIH pueden interferir con la eficacia del cuerpo para producir vitamina D.
- Lactancia exclusiva: la leche materna es deficiente en vitamina D, por lo que los niños, que dependen exclusivamente de la leche materna, corren un mayor riesgo de desarrollar raquitismo.
- Vestimenta: cuando por razones religiosas o culturales se cubre la mayor parte del cuerpo.
- Enfermedades: cuando se padecen de algunas afecciones médicas, como ciertas enfermedades intestinales.
- Las dietas: cuando se siguen dietas vegetarianas, sin lácteos o sin lactosa.
El papel de la vitamina D
El cuerpo necesita vitamina D para absorber el calcio y el fósforo.
Estos minerales son esenciales para el crecimiento y desarrollo de huesos fuertes y saludables.
La falta de vitamina D reduce la capacidad del cuerpo para controlar los niveles de estos minerales vitales y aumenta el riesgo del niño de desarrollar raquitismo.
Alrededor del 80 por ciento de la vitamina D proviene de la exposición al sol.
Cuando la luz solar directa llega a la piel, la radiación ultravioleta convierte una sustancia de la piel llamada 7-dehidrocolesterol en vitamina D.
También hay cantidades muy pequeñas de vitamina D en algunos alimentos.
Sin embargo, las fuentes de alimentos solos generalmente no son suficientes para mantener los niveles de vitamina D que nuestro cuerpo necesita.
Una vez que la vitamina D se produce en la piel o se absorbe de los alimentos a través del intestino, el hígado y los riñones la cambian a su forma activa, una hormona.
Luego está disponible para ayudar a nuestro cuerpo a desarrollar huesos y dientes fuertes, a través del proceso de ‘mineralización’.
La luz solar
Los niveles de radiación UV varían según la ubicación, la época del año, la hora del día, la cobertura de la nube y el medio ambiente.
Los bebés y los niños pequeños necesitan protección adicional debido a su piel sensible.
Los altos niveles de radiación ultravioleta significan que la mayoría de los niños obtienen más que suficiente vitamina D, incluso cuando están al aire libre durante períodos muy cortos con pequeñas cantidades de piel expuesta.
Las personas con piel muy oscura pueden necesitar de tres a cuatro veces más tiempo al sol que las personas con piel clara.
Esto se debe a que los pigmentos en la piel oscura ralentizan la reacción química que conduce a la producción de vitamina D.
Los niños que están al aire libre durante períodos prolongados, tienen una piel muy clara o tienen antecedentes familiares de cáncer de piel pueden necesitar usar bloqueador solar afuera las horas recomendadas.
Síntomas del raquitismo
La deficiencia de vitamina D comienza meses antes de que aparezcan signos y síntomas físicos de raquitismo.
Cuando se desarrollan síntomas de raquitismo, pueden incluir:
- Dolor: los niños con raquitismo generalmente experimentan dolor en el hueso afectado. El niño puede ser reacio a caminar, cansarse con facilidad o caminar de manera diferente (con movimientos parecidos al caminar de un pato).
- Deformación del esqueleto: varias deformaciones como el engrosamiento de las rodillas, las muñecas y los tobillos, el ablandamiento de los huesos del cráneo, las piernas arqueadas, la espina doblada son síntomas comunes del raquitismo.
- Problemas dentales: estos pueden incluir aumento de las caries y esmalte dental débil.
- Crecimiento y desarrollo deficientes: el retraso del crecimiento puede tener lugar en niños con raquitismo.
- Huesos frágiles: los huesos son más propensos a la fractura a medida que se vuelven débiles y frágiles.
- Debilidad muscular: la disminución del tono muscular puede hacer que el movimiento sea incómodo.
Otros síntomas prominentes:
- Perdida del tono muscular en las extremidades de un bebé.
- Hinchazón costocondral.
- Surco de Harrison, en el cual, una línea horizontal aparece en el cofre.
- Nivel reducido de calcio en la sangre.
Diagnóstico y pruebas de raquitismo
En la etapa inicial, el raquitismo se diagnostica clínicamente.
En esto, se analiza el historial nutricional y médico completo del paciente, y un examen médico es realizado por un profesional de la salud.
En ausencia de cualquier síntoma agudo, como tetania o convulsiones, se toman radiografías de huesos largos como cúbito, fémur y hueso radial.
Los rayos X y escaneos óseos, se evalúan para detectar signos de raquitismo como:
- Ampliación de la metáfisis.
- Fémures arqueados.
- Osteopenia.
- Rosario raquítico (deslumbramiento de costillas).
- Múltiples fracturas.
Si se encuentra alguno de los signos mencionados anteriormente durante la evaluación, se tomarán las siguientes medidas a través de un análisis de sangre para detectar la razón específica del raquitismo:
- Nivel de vitamina D.
- Fosfatasa alcalina.
- Hormona paratiroidea.
- Electrolitos.
En casos raros, se puede realizar una biopsia ósea.
Tratamiento
El objetivo del tratamiento para el raquitismo es resolver el trastorno subyacente.
Si las deficiencias en vitamina D, calcio o fósforo son la causa, reemplazar la vitamina D y esos minerales generalmente elimina los signos y síntomas del raquitismo, como la sensibilidad ósea y la debilidad muscular.
La mejoría puede presentarse en varias semanas.
El tratamiento de raquitismo puede incluir:
- Mayor exposición a la luz solar.
- Aumentar la ingesta de vitamina D y calcio a través de inyecciones.
- Aumento de la ingesta de vitamina D y calcio a través de alimentos ricos en estos nutrientes.
- Tomar suplementos de vitamina D y calcio. Algunos de los medicamentos que se pueden tomar son ergocalciferol oral, calcitriol oral, entre otros.
Cuando un niño sufre de raquitismo, se debe asegurar que tome la cantidad adecuada de vitamina D, fósforo y calcio a través de las dietas diarias.
En el caso de un bebé, se debe seguir estrictamente la dosis recomendada por el médico.
Para los niños y adolescentes, se debe proporcionar una exposición moderada a la luz solar y una cantidad adecuada de vitamina D y calcio a través de alimentos y suplementos.
En algunos casos si se encuentran otras complicaciones como piernas arqueadas o deformidades de la columna vertebral, el médico puede sugerir un refuerzo especial para colocar el cuerpo del niño adecuadamente a medida que crecen los huesos.
Las deformidades esqueléticas más graves pueden requerir cirugía para tratar la complicación subyacente.
Si el raquitismo es causado por condiciones genéticas, como en el caso del raquitismo hipofosfatémico, entonces se requieren suplementos de fosfato y formas específicas de vitamina D.
Si el niño sufre de raquitismo debido a condiciones genéticas, puede requerir una dosis muy alta de suplementos específicos de vitamina D.
Métodos de autogestión para el raquitismo
Varias medidas para autogestionar la condición son las siguientes:
Aumentar la ingesta de vitamina D, calcio y fósforo al ingerir alimentos ricos en estos nutrientes.
Los siguientes remedios naturales pueden usarse para prevenir y gestionar el raquitismo:
- Exposición al sol: el sol es una fuente natural de vitamina D. El cuerpo sintetiza la vitamina D cuando se expone a los rayos del sol. Aumentar la exposición a la luz solar a medida que la piel sintetiza la vitamina D cuando entra en contacto con la luz solar. Aunque la exposición al sol no cura el raquitismo, promueve la absorción de calcio y fósforo por el cuerpo y ayuda a fortalecer los huesos.
- Aceite de hígado de bacalao: el aceite de hígado de bacalao es un remedio casero bien conocido para tratar el raquitismo en las madres que amamantan. Es una fuente rica de vitamina D y mejora la formación muscular. También se sabe que previene la hipertensión, la diabetes tipo 1 y algunos cánceres.
- Pescado graso: el pescado azul es uno de los pocos alimentos ricos en vitamina D natural. Aunque uno puede tener pescado azul en cualquier época del año, debe consumirse en inviernos cuando la luz del día es limitada. Sin embargo, si la exposición de su hijo a la luz solar es limitada incluso en los veranos, considere alimentarlo con pescado azul. Algunos de los pescados grasos que son una buena fuente de vitamina D incluyen sardinas, salmón, atún, caballa y bagre.
El consumo de calcio y fósforo también es importante para la formación de huesos en la infancia.
La leche materna es la mejor fuente de calcio durante el primer año de vida de un niño.
La mayoría de las fórmulas disponibles comercialmente también cumplen con los requisitos de calcio.
Desafortunadamente a medida que los niños crecen y se convierten en adolescentes y adultos, y muchos no absorben suficiente calcio, un componente esencial de la formación del esqueleto.
Esta falta de calcio puede conducir a osteomalacia, una forma de raquitismo en adultos.
La ingesta diaria recomendada de calcio es la siguiente (el tamaño de las porciones varía con la edad):
- De 1 a 3 años de edad: 500 miligramos (mg) (dos porciones de productos lácteos por día).
- De 4 a 8 años de edad: 800 mg (dos a tres porciones de productos lácteos por día).
- De 9 a 18 años de edad: 1.300 mg (cuatro porciones de productos lácteos al día, ya que la mayor parte de la producción de masa ósea se produce durante este período).
- De 19 a 50 años de edad: 1,000 mg al día (tres porciones de productos lácteos por día).
Algunas buenas fuentes de vitamina D, calcio y fósforo son:
- Productos lácteos como leche, queso y yogurt.
- Nueces.
- Verduras de hoja verde, como la col rizada, la lechuga, la espinaca y el brócoli.
- Atún, salmón, huevos, carne de vaca, pollo, aceite de hígado de bacalao.
