Se refiere a todas las enfermedades infecciosas causadas por una bacteria del género Salmonella.
Las Salmonelas son bacterias que se acumulan en el sistema digestivo y pueden causar, en su mayor parte, infecciones generalizadas o septicemia.
La Salmonella es responsable de la salmonelosis, de la fiebre tifoidea y de la paratifoidea.
El número de salmonelosis tiende a aumentar en los países industrializados.
El 90% de los reptiles, aves y mascotas portan Salmonella y pueden transmitirlo a sus dueños.
Para la Salmonella, que causa la fiebre tifoidea y paratifoidea, anualmente se reportan 17 millones de infecciones en todo el mundo, especialmente en países pobres.
La prevención se basa principalmente en la higiene de las manos y la carne cruda.
Tipos de salmonelosis
Hay dos tipos de salmonelosis:
- La salmonelosis o la fiebre tifoidea importante: en este tipo de salmonelosis, la fiebre tifoidea, que puede ser grave.
- La fiebre tifoidea o Salmonella menor: ocurren con frecuencia en las comunidades y son infecciones transmitidas por los alimentos. Excepcionalmente, pueden causar daños más severos a los órganos.
Dependiendo del tipo de bacteria involucrada, la salmonelosis puede tener formas de severidad variable.
Causas de la salmonelosis
La contaminación por estas bacterias se lleva a cabo mediante:
- La ingestión de alimentos contaminados de origen animal por las heces (carne, aves de corral, huevos o leche).
- Ingestión de vegetales sucios (que están en contacto con estiércol).
Fuentes de contaminación
Las personas que viven en áreas del mundo con saneamiento deficiente tienen un mayor riesgo de salmonelosis.
Patógenos
Dentro de la lista de patógenos responsables están: Salmonella typhi, Salmonella paratyphi, Salmonella typhimurium y Salmonella enteritidis.
Alimentos
En más del 90% de los casos, es el consumo de un alimento contaminado con excrementos de animales lo que está involucrado.
Los alimentos contaminados con Salmonella no tienen necesariamente una decoloración visible o un olor sospechoso.
Se trata principalmente de huevos (y productos que los contienen), carne y aves de corral consumidas crudas o poco cocidas.
Sin embargo, cualquier alimento, incluidas frutas y verduras, es probable que contenga Salmonella, especialmente si se lava con agua contaminada o entra en contacto con carne cruda contaminada.
Incluso si la carne se ha congelado adecuadamente, puede ser riesgoso.
De hecho, tan pronto como se rompe la cadena de frío, existe el riesgo de contaminación.
Esta es la razón por la cual el verano es más propicio para la contaminación por salmonela.
Solo cocinar puede ser bueno para las bacterias. Por lo tanto, la higiene perfecta durante la preparación de la comida es esencial para evitar la contaminación (consulte la sección Prevención).
Animales domésticos
La Salmonella está presente de forma natural en los intestinos de los animales.
Muchos casos de salmonelosis en niños se han asociado con aves o reptiles, especialmente tortugas e iguanas, pero también lagartijas y serpientes, que se utilizan como mascotas.
La contaminación puede ocurrir simplemente tocando el animal (la piel de los reptiles a menudo está contaminada) o sus excrementos.
Pero este no es siempre el caso, el mero toque de un objeto en contacto con el animal puede ser suficiente.
El riesgo es mayor cuando la persona infectada prepara una comida para otras personas.
En general, Salmonella se puede encontrar en todas partes de una casa porque es una bacteria resistente que puede sobrevivir por un tiempo fuera de un huésped vivo.
Factores de riesgo
Algunos grupos de personas deben estar aún más atentos, sobre todo:
- Aquellos que ya tienen debilidad intestinal, debido a otra enfermedad, como la enfermedad de Crohn.
- Aquellos que tienen un sistema inmune débil debido a otra enfermedad como el VIH, la diabetes, entre otros.
- Las personas de edad avanzada.
- Las mujeres embarazadas.
- Los niños pequeños.
- Las personas cuyo estómago no produce suficiente ácido clorhídrico que destruya la bacteria. Esto puede ser causado por medicamentos, enfermedades crónicas o cirugía gástrica.
- Las personas que viajan a áreas donde a la higiene de los alimentos se le dan poca importancia.
- Las personas que tienen un animal de mascota, especialmente un reptil o un pájaro.
Síntomas de la salmonelosis
En general, la infección se manifiesta como una gastroenteritis grave y febril que evoluciona durante unos quince días, y luego los síntomas disminuyen gradualmente.
Las manifestaciones más comunes de la salmonelosis, después de un período de una a dos semanas sin síntomas donde la bacteria se desarrolla después de su paso a través del tracto intestinal, durante aproximadamente una semana, una fase llamada de invasión con:
- Una fiebre de elevación regular, hasta 40 ° C.
- Dolores de cabeza.
- Trastornos digestivos, incluyendo náuseas.
- Fatiga, con una pérdida de apetito y que sigue con una pérdida de peso.
- A veces se puede ver un aumento en el volumen del bazo.
Luego, en una segunda semana, se observan los siguientes síntomas:
- Una fiebre mantenida alrededor de 40 ° C.
- Signos digestivos con diarrea y dolor abdominal.
- Una inversión del ritmo del sueño.
- A veces, un aumento en el volumen del bazo.
Complicaciones de la salmonelosis
Por lo general, la salmonelosis no tiene consecuencias graves. Sin embargo, los ancianos, los bebés y los debilitados pueden sufrir más seriamente sus síntomas.
La complicación más común es la deshidratación. Por lo tanto, es recomendable hidratar al paciente, mientras los síntomas persistan.
Las complicaciones graves ocurren si no se trata, durante la tercera y cuarta semana, con síntomas como: las perforaciones intestinales y las enterorragias, los abscesos, la endocarditis, la osteomielitis, la meningitis o la hepatitis.
Pueden pasar algunas semanas antes de que la función intestinal vuelva a la normalidad.
En raras ocasiones, la infección cruza la barrera intestinal y se disemina a varias partes del cuerpo a través del torrente sanguíneo.
Si ese fuera el caso entonces es necesario tratar la infección con antibióticos sin demora.
Algunas personas con salmonella pueden desarrollar una forma de artritis reactiva de 3 a 4 semanas después de la infección: síndrome de Reiter. Sin embargo este síntoma es excepcional.
Las personas que ya han sido infectadas con salmonella a menudo se vuelven portadoras asintomáticas de la bacteria por algún tiempo.
Esto significa que no tienen síntomas, pero excretan bacterias en sus heces, cuyo contacto con otro individuo puede contagiar a la bacteria.
Para los adultos y las personas mayores, este estado dura en promedio de hasta 12 semanas después de la infección y hasta un año para niños menores de 5 años.
Menos del 1% de las personas se convierten en portadores crónicos.
Los portadores asintomáticos aún pueden ser contagiosos, pero el riesgo es relativamente bajo y se desconoce la duración del período de contagio.
Diagnóstico de la salmonelosis
Para hacer el diagnóstico, la visita reciente a países tropicales o de África del Norte puede ser un indicativo.
Una prueba de sangre con marcadores de infección de estudio casi siempre encontrará un aumento en la proteína C-reactiva.
Una cultura de la sangre, o hemocultivo , hace posible encontrar el germen en cuestión.
Una serología realizada en muestras de sangre también puede indicar salmonelosis correspondiente al tipo tifoideo o paratifoideo.
Si el título de anticuerpos tipo O es mayor de 100, indican una infección reciente. Estos aparecen después del octavo día hasta aproximadamente dos o tres meses.
Los anticuerpos tipo H, aparecen alrededor del día 10 y 12 y persisten durante varios años.
Cuando se observan anticuerpos tipo O sin la presencia de anticuerpos tipo H, se puede asegurar que la infección es reciente.
Cuando solo se observa la elevación de los anticuerpos tipo H se puede inferir que la salmonelosis es muy antigua.
Las pruebas de heces es un método efectivo para diagnosticar la salmonelosis tipo «gastroenteritis».
Tratamiento de la salmonelosis
El tratamiento más común de la salmonelosis es el uso de antibióticos como: ceftriaxona, ciprofloxacino y en caso de sepsis, se usa dexametasona.
Al mismo tiempo, el paciente debe estar aislado para evitar la transmisión, y los familiares deben ser examinados y tratados si es necesario.
Se debe tomar antipiréticos (contra la fiebre), reducir el tránsito (contra las heces líquidas).
También es necesaria una buena hidratación debido al riesgo de deshidratación.
Debe realizarse un manejo adecuado de las complicaciones de la fiebre tifoidea, como transfusiones en caso de hemorragias, cirugía en caso de perforación digestiva entre otras.
La salmonelosis por lo general se trata sin medicación en 4 a 7 días.
Si hay enfermedades crónicas antes de la intoxicación, el médico puede recetar un antibiótico, pero es muy raro.
Lo más importante es evitar la deshidratación al consumir suficientes líquidos.
Si la diarrea no se detiene o la fiebre es demasiado alta, es mejor consultar al médico.
Durante el tiempo que duren los síntomas, lo mejor es evitar comer:
- Alimentos ricos en grasa, azúcar y fibra.
- Los productos lácteos.
- Las verduras crudas.
- La carne.
- Las comidas picantes.
- Frutas, excepto los plátanos.
Se requiere una prueba de cultivo de sangre al final del tratamiento para asegurar su total curación.
