Permite examinar la porción inferior del colon con la ayuda de un endoscopio o tubo delgado.
Se puede usar para ayudar a diagnosticar ciertos problemas intestinales que pueden causar síntomas como estreñimiento o diarrea y dolor abdominal.
Los crecimientos anormales también pueden ser detectados.
Una sigmoidoscopia flexible es un examen de la parte inferior (distal) del tracto gastrointestinal, llamado colon o intestino grueso.
Indicaciones para realizar una sigmoidoscopia
Las razones más comunes para la sigmoidoscopia flexible son las siguientes:
- Una prueba para detectar pólipos en el colon o cáncer de colon en personas mayores de cincuenta años. Esta recomendación ha sido reemplazada por colonoscopia como la herramienta de evaluación primaria.
- Sangre en las heces o hemorragia rectal que se cree proviene del colon inferior o del área anorrectal.
- Diarrea persistente.
- Después del tratamiento de radiación a la pelvis cuando un paciente tiene síntomas gastrointestinales más bajos.
- Para el tratamiento médico de la colitis (inflamación del colon).
Preparación para el procedimiento
La parte inferior del colon debe limpiarse para permitir que el endoscopista vea el revestimiento interno del colon.
Se proporcionarán instrucciones específicas, aunque la preparación generalmente implica consumir una dieta líquida clara, laxantes y el uso de enemas poco antes del examen.
La mayoría de los medicamentos se pueden continuar como de costumbre. Sin embargo, existen algunos medicamentos cuyo uso debe discutirse con su médico antes del examen.
Algunos medicamentos, como los productos de aspirina y las preparaciones de hierro, se deben suspender una o dos semanas antes del examen.
La aspirina aumenta el riesgo de hemorragia después de la prueba, mientras que el hierro cubre el colon, lo que dificulta ver el revestimiento.
Las personas que toman un medicamento anticoagulante como warfarina (Coumadin) o Pradaxa deben consultar con su médico sobre la necesidad de dejar de tomar este medicamento temporalmente.
La mayoría de los medicamentos para la presión arterial alta, las enfermedades cardíacas, las enfermedades pulmonares y los trastornos convulsivos son seguros durante la sigmoidoscopia y pueden tomarse el día del examen.
Los medicamentos para la diabetes pueden necesitar disminuirse antes de la prueba.
Procedimiento de la sigmoidoscopia
La sigmoidoscopia flexible generalmente toma entre cinco y quince minutos.
Se realiza mientras el paciente está despierto y se acuesta sobre su lado izquierdo con las piernas dobladas contra el pecho.
El sigmoidoscopio, que es aproximadamente del tamaño de un dedo, se inserta en el ano y avanza a través del recto, el colon sigmoide y el colon descendente.
El sigmoidoscopio tiene una lente y una fuente de luz que permite al endoscopista observar el intestino a través del endoscopio o en un monitor.
El endoscopio permite al endoscopista tomar biopsias (pequeños trozos de tejido) e introducir o extraer líquido o aire.
Las biopsias no duelen porque el revestimiento del colon no siente dolor. Sin embargo, algunos pacientes sentirán calambres cuando se introduzca aire a través del endoscopio y cuando el endoscopio se pase a través de segmentos del colon.
El aire es necesario para permitir que el endoscopista avance el endoscopio y vea el revestimiento del colon. Sin embargo al igual que con cualquier procedimiento, existen riesgos para una sigmoidoscopia flexible.
El sangrado y el desgarro (perforación) del revestimiento del intestino grueso son muy raros.
El sangrado puede ocurrir por biopsias o por la eliminación de pólipos, pero esto generalmente es mínimo y se detiene rápidamente o puede controlarse.
El alcance puede causar una rasgadura u orificio en el tejido que se examina.
En casos raros, pueden necesitarse transfusiones de sangre o cirugía de emergencia.
Después de la sigmoidoscopia flexible, los siguientes problemas deben ser informados de inmediato:
- Dolor abdominal intenso (no solo calambres por gas).
- Un abdomen distendido persistente o cada vez más firme.
- Vómitos.
- Fiebre.
- Sangrado abundante.
Aunque los pacientes se preocupan por las molestias del examen, la mayoría de las personas lo toleran muy bien y se sienten bien después.
Tratamientos que se pueden realizar durante una sigmoidoscopia
- Biopsia: si el médico considera que un área del revestimiento debe examinarse más de cerca, tomará una pequeña porción (biopsia). Esta pieza se envía al laboratorio para ser examinada.
- Cauterización: si el médico encuentra un área de sangrado, se puede controlar aplicando medicamentos a través del endoscopio directamente sobre el área de sangrado. El médico también puede cauterizar a través del endoscopio y sellar los vasos sanguíneos con un tratamiento térmico.
- Remoción de pólipos: si el médico encuentra pólipos en el revestimiento del colon, estos pueden ser removidos. Los pólipos varían en tamaño desde un pequeño punto hasta varias pulgadas.
La mayoría de los pólipos no son cancerosos, pero el médico no puede distinguir un pólipo no canceroso por su apariencia. Por esta razón, si el médico extrae un pólipo, se envía al laboratorio para realizar más pruebas. La eliminación de pólipos es una forma importante de prevenir el cáncer de colon.
