Es el nombre que se le da a un órgano, cuya función es producir y liberar sustancias químicas que ayudan al cuerpo humano de una manera u otra.
Las glándulas tienen la tarea de ayudar a crear la sustancia que luego secretan para su uso posterior o la eliminación total del cuerpo.
Tipos de glándulas
Básicamente, hay dos tipos de glándulas en el cuerpo humano que luego se subdividen en varias otras glándulas.
Estas dos glándulas principales que se encuentran en el cuerpo humano son las glándulas exocrinas y las glándulas endocrinas.
Las glándulas exocrinas
Son glándulas que tienen un conducto que las conecta a la superficie del cuerpo y los productos que producen y se liberan a través de estos conductos.
Algunos de los ejemplos de estos tipos de glándulas son las glándulas sudoríparas, las glándulas salivales, las glándulas mamarias y otras.
Las glándulas endocrinas
Estas glándulas forman una parte del sistema endocrino del cuerpo. No están unidas a la superficie del cuerpo ya que no tienen conductos en ellos.
Liberan los productos que forman directamente en el torrente sanguíneo. Algunos de los ejemplos de las glándulas endocrinas son las glándulas pineal, glándulas tiroides, glándulas suprarrenales, entre otras.
Funciones
La función de las glándulas es secretar sustancias como enzimas y hormonas que ayudan en el crecimiento y desarrollo del cuerpo.
A continuación se mencionan las glándulas presentes en el cuerpo y sus funciones específicas relacionadas con el cuerpo.
Glándulas exocrinas
Cómo ya se menciono anteriormente, estas glándulas tienen conductos que las conectan a la superficie del cuerpo y los productos producidos por estas glándulas se recogen en estos conductos y se liberan a la superficie del cuerpo como el sudor o las lágrimas.
Algunas de las glándulas que entran en la categoría de glándulas exocrinas son:
Glándula sudorípara y su función
Estas glándulas también se conocen con el nombre de glándulas sudoríferas. Estas glándulas están presentes en toda la superficie del cuerpo.
La función principal de estas glándulas es regular la función del cuerpo.
Citando un ejemplo, si el clima es demasiado cálido afuera, la temperatura del cuerpo aumenta, entonces las glándulas sudoríparas liberan el sudor del cuerpo que enfría el cuerpo.
Las glándulas sudoríparas se dividen además en dos tipos, que son las glándulas sudoríparas ecrinas y las glándulas sudoríparas apocrinas.
Las glándulas sudoríparas ecrinas son bastante pequeñas y no se extienden a la superficie del cuerpo.
Estas glándulas están enrolladas y tienen forma tubular y descargan sus secreciones directamente en la superficie de la piel.
Las glándulas sudoríparas apocrinas también tienen forma de espiral y tubular, y liberan un tono turbio y secreción con un olor.
Estas secreciones cuando actúan sobre las bacterias presentes en la atmósfera producen un olor.
Esta es la causa de un olor fétido que se nota especialmente en las axilas o en la planta del pie en condiciones de mucho calor.
Glándula salival y su función
La función principal de esta glándula es producir saliva que comienza el proceso de digestión de los alimentos en el cuerpo.
Estas glándulas se subdividen nuevamente en tres categorías conocidas como glándulas parótidas, glándulas submandibulares y glándulas sublinguales.
Las glándulas parótidas están presentes debajo y delante de las orejas. Estas glándulas son las más grandes de todas las glándulas salivales. Las glándulas submandibulares se encuentran justo debajo de la mandíbula.
Las glándulas sublinguales están presentes en el piso de la boca entre la lengua y la mandíbula. Lanzan sus secreciones directamente en la boca.
La saliva que tenemos en la boca es secreciones digestivas producidas por estas glándulas.
Las funciones de la saliva son mantener la boca y la lengua, humedeciendo la comida para que se trague fácilmente y pase sin problemas a través del esófago hacia el estómago.
La saliva también disuelve una parte de los alimentos estimulando así las papilas gustativas. También cumple la función de mantener la boca limpia.
La glándula mamaria y sus funciones
Esta glándula está presente en los senos de las hembras y su función principal es la lactancia o la producción de leche.
Este tejido glandular está presente tanto en hombres como en mujeres, pero en las mujeres este tejido comienza a desarrollarse después de alcanzar la pubertad como resultado de la liberación de estrógeno.
Las glándulas mamarias producen leche solo después del nacimiento de un bebé. En el momento en que una mujer está embarazada, se liberan las hormonas progesterona y prolactina.
La progesterona reacciona con la prolactina e impide que estas glándulas produzcan leche. Durante este período, se produce una cantidad muy pequeña de una sustancia llamada calostro.
Esta sustancia es extremadamente rica en anticuerpos y nutrientes y es útil para el bebé en los primeros días de vida.
Después del nacimiento del niño, el nivel de progesterona en el cuerpo comienza a disminuir mientras que los niveles de prolactina permanecen aumentados, lo que permite que las glándulas mamarias produzcan leche.
Después de cada alimentación, la leche en el pecho termina y solo se vuelve a llenar.
Una vez que una mujer pasa la edad reproductiva y alcanza la menopausia, se produce la degeneración de esta glándula y, por lo tanto, la glándula pierde su capacidad de producir leche.
Glándula lagrimal y sus funciones
La función de esta glándula es producir lágrimas y mantener húmeda la superficie de los ojos.
También actúan como un lubricante para los párpados y son útiles para eliminar o eliminar cualquier cuerpo extraño que pueda entrar al ojo desde la atmósfera exterior, como el polvo.
Estas glándulas actúan y liberan lágrimas cuando un individuo está emocionalmente cargado, ya sea muy feliz o muy triste, lo que provoca que las lágrimas rueden de los ojos.
La glándula sebácea y sus funciones
La función de las glándulas sebáceas es producir una sustancia aceitosa llamada sebo que mantiene la piel húmeda.
Las glándulas sebáceas se encuentran cerca de los bellos en los folículos sebáceos.
Las hormonas que producen cambios físicos después de la pubertad hacen que estas glándulas produzcan más aceite.
Este aceite que es liberado por la glándula a veces reacciona con las células muertas en la superficie del cuerpo causando un bloqueo sobre el poro de la piel dando como resultado lo que se conoce como una espinilla.
Glándulas endocrinas
Como se explicó anteriormente, estas glándulas producen hormonas que se liberan directamente en el torrente sanguíneo. No tienen conductos que los conecten a la superficie del cuerpo.
A continuación se mencionan las glándulas que forman las glándulas endocrinas y sus funciones en detalle.
Glándula pineal y sus funciones
Esta glándula está situada en una pequeña cavidad justo encima de la parte posterior de la glándula pituitaria, justo en el medio del cerebro.
A veces también se conoce como glándula del controlador. Esta función de la glándula pineal es promover el crecimiento del cuerpo y controlar las glándulas sexuales.
La razón por la que a veces se la denomina glándula controladora es porque controla el funcionamiento de las otras glándulas. También ayuda a neutralizar el efecto de la luz sobre el color de la piel.
La glándula pituitaria y sus funciones
Esta glándula se encuentra justo en la base del cerebro y se une al hipotálamo.
Esta glándula necesita ayuda de otras glándulas para funcionar y se activa cuando otras glándulas experimentan un mal funcionamiento y cuando hay secreciones aumentadas de otras glándulas, esta glándula reduce las secreciones.
La función de la glándula pituitaria es promover el crecimiento y el desarrollo de los huesos y los músculos del cuerpo. Un aumento o disminución en el funcionamiento de esta glándula decide la altura y el peso de un individuo.
La glándula pineal también activa las células seminales en los hombres y el ovario en las mujeres.
La glándula pineal también ayuda en la producción de leche en las glándulas mamarias después del nacimiento de un niño. Esta glándula también funciona al indicar a los riñones que absorban más líquidos.
La glándula tiroides y sus funciones
La ubicación de la glándula tiroides está en el extremo superior del tubo bronquial que está cerca de las cuerdas vocales. Esta glándula absorbe yodo que es requerido por el cuerpo.
Dado que esta glándula absorbe yodo, utiliza este yodo para el metabolismo de grasas, carbohidratos y proteínas, lo que ayuda a la digestión de los alimentos.
El hierro también se libera a través de esta glándula y es muy útil para el cuerpo. La liberación de fósforo es utilizada por los nervios.
La glándula paratiroides y sus funciones
La ubicación de la glándula paratiroides está arriba y debajo de la glándula tiroides adyacente a las cuerdas vocales.
La glándula paratiroides está protegida por la glándula tiroides, pero de ninguna manera son lo mismo que la glándula tiroides, ya sea la estructura o la función.
La función de la glándula paratiroides es controlar la cantidad de calcio en la sangre y desempeñar un papel vital en la activación de los músculos y el sistema nervioso.
Las glándulas del timo y sus funciones
Esta glándula está situada detrás de la unión de la clavícula y el cuello justo en el medio del pecho. La función principal de la glándula del timo es controlar el desarrollo hasta que el individuo alcance la pubertad.
Esta glándula tampoco permite que las glándulas sexuales crezcan hasta que la persona alcance la pubertad.
Esta glándula también desempeña un papel vital en el desarrollo del cerebro y también facilita la eliminación de productos de desecho del cuerpo.
Las glándulas suprarrenales y sus funciones
Estas glándulas están presentes por encima de los riñones y están unidas al diafragma. Las secreciones de las glándulas suprarrenales son extremadamente esenciales para mantener la vida.
Las hormonas que libera son útiles para curar muchas enfermedades como gota, problemas de circulación sanguínea, defectos del colon, asma y similares.
La glándula suprarrenal también facilita cambios emocionales en un individuo. La glándula suprarrenal es tan importante que sin ella, es imposible imaginar la vida.
Otra función de la glándula suprarrenal es ayudar en el metabolismo. Esta glándula promueve la contracción y expansión de diferentes músculos y arterias del corazón.
En una situación de crisis, esta glándula actúa y envía una señal de emergencia en el cuerpo preparando así al cuerpo para enfrentar la situación y haciéndonos emocionalmente fuertes para enfrentar la situación.