Es un trastorno neuropsiquiátrico que se expresa en los efectos emocionales, fisiológicos y de comportamiento.
La depresión es común, crónica y daña severamente la calidad de vida, a menudo conduce al riesgo debido a tendencias suicidas. Más del 12% de la población estadounidense sufre de depresión a lo largo de su vida.
El sistema de recompensa del cerebro es el circuito neuronal relacionado con fenómenos emocionales como el hedonismo y la depresión, e incluye centros cerebrales y vías que se activan mediante recompensas naturales y artificiales.
Los centros de recompensa cerebral más importantes, como el núcleo accumbens, el área tegmental ventral y la corteza prefrontal ventral, se encuentran a profundidades de 3-7 cm dentro del cerebro.
Síntomas del trastorno depresivo
Debido a los efectos debilitantes de la depresión, muchas personas sufren con el trastorno durante semanas, meses o incluso años antes de buscar un tratamiento efectivo. Sin embargo, hay ciertos síntomas que las personas y sus seres queridos pueden observar para determinar si la depresión está afectando sus vidas.
Algunos síntomas psicológicos comunes del trastorno depresivo incluyen:
- La tristeza, la frustración o la irritabilidad inexplicables.
- Disminución del interés en actividades previamente disfrutadas.
- Dificultad para concentrarse.
- Sentimientos de culpa.
- Ideas suicidas.
Las manifestaciones físicas comunes de la depresión mayor pueden incluir, pero no están limitadas a:
- Dolores de cabeza, dolores de espalda y otros dolores corporales.
- Hechizos de llanto no invocados.
- Cambios repentinos en los hábitos alimenticios con una disminución o aumento en el apetito.
- Pérdida de energía.
- Problemas para dormir o insomnio.
- Obtener ayuda para la depresión mayor.
Las ideas suicidas a menudo son indicativas de la necesidad de atención inmediata de un médico o profesional de la salud mental. Cualquiera que tenga pensamientos suicidas o pensamientos de lastimar a otros debe llamar a un psiquiatra o al 911 para obtener ayuda inmediata.
Afortunadamente, la depresión mayor a menudo se puede tratar con tratamientos psiquiátricos convencionales, como medicamentos y / o psicoterapia.
Sin embargo, hasta un tercio de los pacientes no tienen una respuesta adecuada a estos tratamientos. Además, los tratamientos médicos convencionales pueden tomar meses o años para ser eficaces y, a menudo, terminan en recaídas.
La Estimulación Magnética Transcraneal (EMT) ha demostrado resultados notables en el tratamiento de la depresión mayor de manera segura y efectiva, y en una fracción del tiempo en comparación con los tratamientos convencionales.
EMT trata la depresión activando regiones específicas del cerebro que se vuelven inactivas en un paciente deprimido.
Después de sesiones repetidas de EMT, el cerebro ajusta su actividad, reduciendo la depresión. De esta manera, los pacientes pueden superar su depresión sin los efectos secundarios negativos de los medicamentos y en un período de tiempo más rápido que los tratamientos de asesoramiento.
Causas del trastorno depresivo
Hay numerosas causas de depresión mayor según los médicos e investigadores. Algunas de estas causas pueden surgir orgánicamente dentro de un individuo, mientras que otras provienen de eventos ambientales que afectan a la persona.
La amplia gama de causas potenciales ha llevado al desarrollo de numerosos tratamientos para la depresión.
Causa biológica
Un cambio en la actividad cerebral casi siempre está asociado con un trastorno depresivo mayor. Hay actividad disminuida en el lóbulo frontal izquierdo durante la depresión y un aumento en la actividad después de la estabilización del estado de ánimo.
Estas discrepancias entre las regiones del cerebro hiperactivas y sub-activas están en la causa biológica del desorden depresivo mayor.
Los neurotransmisores podrían causar depresión
La liberación y recaptación de neurotransmisores (serotonina, norepinefrina y dopamina) en el cerebro está relacionada con el estado de ánimo de una persona.
La depresión se ha relacionado con el desequilibrio de estos neurotransmisores (NT), pero desafortunadamente es difícil de probar, ya que es muy difícil medir las concentraciones de estos NT en el cerebro. Lo que se sabe es que los antidepresivos actúan sobre estos NT así como sobre sus receptores.
Trauma infantil a menudo causa depresión severa
El trauma infantil puede hacer que una persona se deprima durante un período prolongado de tiempo.
Ejemplos de tales traumas son: enfermedad grave; aislamiento; abuso físico, sexual o mental; presenciar un evento traumático; y negligencia. Independientemente del trauma, las experiencias infantiles son una de las causas más comunes de depresión mayor.
Los principales eventos de la vida pueden causar una depresión severa
Perder a un ser querido, tomar un trabajo de alto estrés y enfrentarse a situaciones financieras difíciles se conocen como causas de depresión. Sin embargo, en muchos casos, la depresión es a corto plazo.
Una vez que la persona ha pasado por el proceso de duelo, enderezó sus problemas financieros o ha aprendido a manejar el estrés del trabajo, la depresión puede comenzar a resolverse por sí misma. En estos casos, la terapia puede ser muy útil para una recuperación más rápida.
Los cambios hormonales pueden conducir a la depresión. Cuando son cambios hormonales rápidos son una de las causas de la depresión mayor, por ejemplo, las mujeres que ingresan a la menopausia.
Tratamiento del trastorno depresivo
La terapia con medicamentos y el asesoramiento son dos de las formas más populares de tratamiento de depresión mayor. Si bien a menudo son bastante efectivos, no son las únicas opciones disponibles. La Estimulación Magnética Transcraneal ha mostrado excelentes resultados en el tratamiento de la depresión.
La EMT para la depresión mayor utiliza ondas electromagnéticas enfocadas para activar regiones específicas del cerebro.
EMT normaliza el circuito neuronal que causa la depresión para que los síntomas de la depresión se resuelvan. Los resultados persisten después de un curso completo de tratamiento EMT. Una respuesta a EMT se puede ver en tan solo dos semanas.
Dado que el tratamiento no es sistémico, no existen efectos secundarios indeseables experimentados por el paciente, como ocurre con los medicamentos.
Las alternativas tradicionales para el tratamiento del trastorno depresivo mayor incluyen la terapia farmacológica y la terapia electroconvulsiva (TEC). Además de estos dos métodos, los pacientes con depresión son tratados con psicoterapia.
Sin embargo, este tratamiento para la depresión generalmente acompaña a uno de los dos tratamientos mencionados anteriormente, y no debe usarse como un tratamiento exclusivo, excepto en casos relativamente leves, ya que los informes indican que su efectividad es bastante limitada.
Terapia tradicional
Terapia de drogas
Hay varios medicamentos antidepresivos diseñados para el tratamiento del trastorno depresivo mayor.
Las principales clases de antidepresivos son los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) y los inhibidores de la recaptación de serotonina y norepinefrina (IRSN), que incluyen medicamentos tipo Prozac; así como otros antidepresivos más nuevos.
Estas drogas afectan neurotransmisores adicionales que pueden involucrar depresión, como la dopamina.
Psicoterapia
La psicoterapia se usa normalmente para aumentar la terapia farmacológica o la TEC como tratamiento para la depresión. La psicoterapia sola no se recomienda para pacientes con episodios depresivos moderados o graves, pero solo para casos leves de depresión.
La psicoterapia es, por su propia naturaleza, un proceso prolongado; su éxito no es de ninguna manera seguro o científicamente probado, y depende en gran medida de la habilidad del terapeuta.
Sin embargo, la investigación ha demostrado que la psicoterapia y los grupos de apoyo pueden tener cierta influencia en la capacidad de los pacientes para continuar la terapia con medicamentos.
Terapia electroconvulsiva (TEC)
La terapia electroconvulsiva generalmente se administra en casos de depresión severa, en los que la terapia farmacológica es ineficaz o no es una opción, y en la que la depresión amenaza directamente la vida de un paciente. La TEC ha avanzado en los últimos años y ahora se administra bajo anestesia general con relajación muscular.
Este tratamiento de depresión se administra uniendo electrodos a lugares precisos en el cuero cabelludo y pasando corriente eléctrica a través de ellos durante un breve período de 30 segundos. ECT generalmente consiste en una serie de 6-12 sesiones de tratamiento, dos o tres veces por semana.
