Es la inflamación y la hinchazón de la uretra.
La uretra es el tubo estrecho que transporta la orina de la vejiga hacia el exterior del cuerpo. Conduce a la dificultad o al dolor al orinar.
La uretritis es usualmente causada por bacterias o virus. Un irritante químico también puede desencadenarla. Es diferente de una infección del tracto urinario (ITU), que por lo general afecta a la totalidad del tracto urinario.
Se puede transmitir a través de relaciones sexuales sin protección. Si una mujer tiene una infección vaginal, puede pasarla a un compañero.
Tipos de uretritis
Existen diferentes tipos de uretritis, clasificados por la causa de la inflamación. Son uretritis gonocócica y uretritis no gonocócica.
La uretritis gonocócica es causada por la misma bacteria que causa la gonorrea por ITS. Es responsable del 20 por ciento de los casos de uretritis.
La uretritis no gonocócica es una uretritis causada por otras infecciones que no son gonorrea. La clamidia es una causa común de uretritis no gonocócica, y otras ITS también son un probable culpable.
Sin embargo, es posible que ocurra una irritación no relacionada con las ITS. Estas causas pueden incluir lesiones, como la de un catéter, u otros tipos de traumas genitales.
Si bien muchos pacientes tienen un tipo de uretritis o el otro, es posible tener diferentes causas de uretritis a la vez. Esto es especialmente cierto en las mujeres.
Síntomas de la uretritis
Tanto los hombres como las mujeres pueden desarrollar uretritis, pero los síntomas difieren ligeramente. Algunas personas no tienen síntomas.
Para las mujeres, los síntomas incluyen:
- Secreción vaginal inusual.
- Dolor pélvico y abdominal.
- Dolor durante el coito.
- Micción frecuente o urgente.
- Fiebre y escalofríos.
- Dolor de estómago.
- Comezón.
Los síntomas en los hombres incluyen:
- Sangre en orina o semen.
- Eyaculación dolorosa.
- Sensación de ardor al orinar.
- Picazón, sensibilidad o hinchazón en el pene.
- Aumento de los ganglios linfáticos en la zona de la ingle.
- La fiebre es posible en los hombres, pero es raro.
Causas y factores de riesgo
La mayoría de los casos de uretritis ocurren cuando las bacterias entran en la uretra. La uretritis bacteriana puede ser uretritis gonocócica, causada por Neisseria Gonorrhoeae, o uretritis no gonocócica (UNG), causada por Chlamydia Trachomatis o Mycoplasma Genitalium (M. genitalium).
La infección gonorrea y la clamidia a menudo ocurren juntas. La clamidia es una de las infecciones de transmisión sexual (ETS) más comunes que afectan tanto a hombres como a mujeres.
Las causas víricas más comunes son el virus del herpes simple y el citomegalovirus.
Otras causas son:
- Síndrome de Reiter.
- Adenovirus.
- Ureaplasma urealyticum.
- Trichomona vaginalis.
- Escherichia coli Uropatogénica (E. coli).
De acuerdo con los Institutos Nacionales de Salud, la uretritis también puede resultar de una lesión o sensibilidad a los productos químicos utilizados en jaleas anticonceptivas, jabones, cremas o espumas, y espermicidas.
Los desinfectantes, antisépticos u otros productos, como el aceite del árbol del té, pueden causar inflamación. Los daños causados por la fricción durante el contacto sexual o la masturbación también pueden conducir a la inflamación en los hombres.
Las personas que tienen más probabilidades de experimentar uretritis incluyen a aquellas que:
- Tienen antecedentes de enfermedades de transmisión sexual.
- Comportamiento sexual de alto riesgo.
El sexo oral puede ser un factor de riesgo para la uretritis no gonocócica, según un estudio publicado en el Journal of Infectious Diseases.
La uretritis no siempre es transmitida sexualmente, pero una persona con múltiples parejas sexuales tiene un mayor riesgo de exposición.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades recomiendan que cualquier paciente con uretritis confirmada o sospechada también deba someterse a pruebas de gonorrea y clamidia.
Esto permitirá a la gente informar a su pareja, que también puede necesitar ser examinada y tratada. También puede alentar a los pacientes a adherirse al tratamiento.
Diagnóstico de la uretritis
Para un hombre, un médico normalmente examinará el abdomen, el escroto, el pene y la vejiga para cualquier hinchazón.
El médico puede separar el meato urinario para ver si hay alguna anormalidad. El meato urinario es el agujero del que sale la orina del cuerpo.
Un hisopo se inserta en la uretra y luego se examina bajo un microscopio.
Las mujeres suelen someterse a exámenes abdominales y pélvicos para comprobar la sensibilidad de la uretra y la parte inferior del abdomen. El médico también revisará si hay secreción uretral.
La cistoscopia, en la que se inserta un tubo con una cámara en el extremo en la vejiga, puede utilizarse. Las pruebas diagnósticas que se pueden recomendar incluyen:
- Recuento sanguíneo completo.
- Prueba de proteína C reactiva.
- Pruebas para detectar ITS, como gonorrea o clamidia.
- Examen de orina.
- Las mujeres pueden someterse a una prueba de ultrasonido pélvico.
Tratamiento
Los medicamentos tendrán como objetivo tratar la causa de la uretritis y prevenir la propagación de la infección.
El tratamiento depende de la causa subyacente. Si el paciente tiene una infección bacteriana, se le recetará un antibiótico, como Doxiciclina, Eritromicina o Metronidazol.
Se ha descrito que la azitromicina y la doxiciclina son eficaces en el tratamiento de la uretritis cuando están relacionadas con la clamidia, pero otros tipos, como M. Genitalium, parecen responder mejor a la azitromicina o la moxifloxacina.
También hay preocupación de que algunas cepas de M. Genitalium son resistentes a algunos antibióticos, lo que dificulta el tratamiento.
Un fármaco antiinflamatorio no esteroideo, como el naproxeno, se puede utilizar para aliviar el dolor. El piridio, también conocido como fenazopiridina, se puede utilizar para tratar el dolor y reducir el deseo de orinar, y la frecuencia de la micción.
Los centros de salud estimulan el tratamiento que se puede administrar en una sola dosis, para fomentar la adherencia. También recomiendan administrar la medicación en el lugar de la clínica y observar los síntomas luego de la primera dosis.
¿Existen remedios naturales?
Según la Asociación de Planificación Familiar (APF) en el Reino Unido, no hay evidencia de que remedios naturales o alternativos pueden curar la uretritis.
La Universidad de Maryland Medical Center nota que remedios naturales, utilizados junto con el tratamiento médico convencional, puede ayudar al cuerpo a combatir la infección.
Los arándanos contienen una sustancia que puede evitar que las bacterias se peguen a la uretra. Beber entre 8 onzas y 16 onzas de jugo de arándano sin azúcar cada día puede ayudar a las mujeres con infecciones urinarias frecuentes para prevenir la recurrencia.
Los suplementos de arándano no se recomiendan si una persona está embarazada, amamantando o si tiene cálculos renales. El jugo de arándano y los suplementos no deben ser tomados por personas que usan drogas como la Warfarina, o Coumadin.
También es importante mantenerse hidratado evitando la cafeína y el alcohol y bebiendo de seis a ocho vasos de agua filtrada cada día. Es importante hablar con un médico antes de usar cualquier recurso natural o alternativo.
Prevención de la uretritis
Algunas formas efectivas de prevenir la uretritis incluyen:
- Abstenerse de actividades sexuales desprotegidas y riesgosas, como tener múltiples parejas sexuales.
- Evitar productos químicos que pueden irritar la uretra como detergentes o espermicidas.
- Buena higiene personal.
