El tétanos, también conocido como trismo, es único entre las enfermedades prevenibles con vacunas, ya que no es infeccioso de persona a persona.
Por lo tanto, la inmunidad colectiva no brinda protección a quienes no están vacunados.
Casi todos los casos reportados de tétanos ocurren en personas que nunca han sido vacunadas o que completaron una serie primaria pero que no han recibido un refuerzo en más de 10 años.
Se estima que hay entre 800,000 y 1,000,000 de muertes por tétanos cada año, y aproximadamente el 50% de estas se atribuyen al tétanos neonatal.
La vacuna contra el tétanos , también conocida como toxoide tetánico (TT), es una vacuna inactiva utilizada para prevenir el tétanos. Durante la infancia se recomiendan cinco dosis, con una sexta administrada durante la adolescencia. Se recomiendan dosis adicionales cada 10 años.
Después de tres dosis casi todo el mundo es inicialmente inmune. En aquellos que no están actualizados en su vacuna antitetánica, se debe administrar un refuerzo dentro de las 48 horas posteriores a la lesión. En aquellos con lesiones de alto riesgo que no están completamente inmunizados , también se puede recomendar antitoxina tetánica.
Asegurarse de que las mujeres embarazadas estén al día con su vacuna antitetánica y, de lo contrario, inmunizarlas puede prevenir el tétanos neonatal .
La vacuna es muy segura, incluso durante el embarazo y en personas con VIH / SIDA . El enrojecimiento y el dolor en el sitio de la inyección ocurren entre el 25% y el 85% de las personas.
La fiebre, la sensación de cansancio y los dolores menores de los músculos ocurren en menos del 10% de las personas. Se producen reacciones alérgicas graves en menos de una de cada 100.000 personas.
Varias combinaciones de vacunas incluyen la vacuna antitetánica, como DTaP y Tdap, que contienen vacunas contra la difteria, el tétanos y la tos ferina , y DT y Td, que contienen vacunas contra la difteria y el tétanos.
La DTaP y DT se administran a niños menores de siete años, mientras que Tdap y Td se administran a los niños de siete años en adelante. Las d y las p minúsculas denotan menores resistencias de las vacunas contra la difteria y la tos ferina.
La vacuna contra el tétanos se desarrolló en 1924 y comenzó a estar disponible en los Estados Unidos en la década de 1940. Su uso dio como resultado una disminución del 95% en la tasa de tétanos. Está en la Lista de Medicamentos Esenciales de la Organización Mundial de la Salud, los medicamentos más efectivos y seguros que se necesitan en un sistema de salud.
El costo al por mayor en el mundo en desarrollo está entre 0.17 y 0.65 USD por dosis a partir de 2014. En los Estados Unidos, un curso de vacuna contra el tétanos oscila entre 25 y 50 USD.
¿Cómo funciona la vacuna preventiva?
La vacuna del toxoide tetánico se comercializó en los EE. UU. En 1938, pero no se usó ampliamente hasta que los militares introdujeron la vacunación de rutina en 1941.
La vacuna antitetánica contiene toxoide tetánico inactivado . Esto se prepara tratando la toxina tetánica químicamente (generalmente por formaldehído) para volverla no tóxica sin perder sus propiedades inmunogénicas. El toxoide se concentra, purifica y absorbe en un adyuvante adecuado.
La inmunización con toxoide tetánico estimula al cuerpo a crear anticuerpos protectores contra la toxina tetánica.
La cantidad de anticuerpo producido se mide en unidades internacionales (UI / ml) . En base a estudios con animales, se ha estimado que los niveles de anticuerpos de toxinas superiores a 0,01 UI / ml son suficientes para proteger contra el tétanos. Esta estimación ha sido confirmada en informes clínicos.
Después de recibir dosis primarias de la vacuna, los niveles de anticuerpos superan con creces los niveles protectores de 0,1 UI/ ml. Sin embargo, los anticuerpos disminuyen con el tiempo, y se recomienda un refuerzo cada 10 años.
También se recomienda que cualquiera que reciba una herida que no sea ni limpia ni menor y que no haya recibido un refuerzo en más de cinco años, deba recibir una.
La vacuna es casi 100% efectiva para prevenir el tétanos y casi todos los casos reportados de tétanos se encuentran en personas que nunca han sido vacunadas o que completaron una serie primaria pero no recibieron un refuerzo en los 10 años anteriores.
Prueba de eficacia de la vacuna
Los siguientes estudios y revisiones históricas arrojan luz sobre la efectividad de la vacuna:
Un ensayo doble ciego, aleatorizado y controlado en Colombia rural demostró que el toxoide tetánico administrado a mujeres en edad fértil redujo los casos de tétanos neonatal en un 100% en comparación con los controles. Estudios similares informan del 70% al 100% de efectividad de la vacuna para prevenir el tétanos neonatal.
En 1942, los científicos alemanes Wolters y Dehmel se inmunizaron con toxoide tetánico y lograron niveles protectores de anticuerpos de hasta 0,01 UI / ml. Luego se inyectaron con «dos o tres dosis fatales» de toxina tetánica, sin problemas.
La mortalidad del tétanos en las tropas estadounidenses se redujo drásticamente en la Segunda Guerra Mundial en comparación con la Primera Guerra Mundial debido a la inmunización rutinaria con tétanos de los soldados antes de la Segunda Guerra Mundial.
En la Primera Guerra Mundial, 70 de 520,000 soldados estadounidenses heridos contrajeron tétanos (13.4 por 100,00). En la Segunda Guerra Mundial, la cifra se redujo a solo 12 casos de tétanos entre 2,73 millones de soldados estadounidenses heridos (0,44 por 100.000). Solo 4 de los 12 casos habían sido vacunados.
Una experiencia similar fue reportada en el ejército británico. Por el contrario, el ejército alemán no había sido inmunizado contra el tétanos y los espías informaron 80 casos de tétanos entre las tropas alemanas solo durante la invasión de Normandía.
Esa cifra puede ser muy conservadora ya que hubo 53 casos de tétanos entre los prisioneros de guerra alemanes en manos estadounidenses en el Reino Unido durante el período del 7 de septiembre al 2 de octubre de 1944.
La vacuna antitetánica se agregó al programa de inmunización infantil de rutina en 1944 debido a:
- El éxito de las campañas de inmunización contra el tétanos en el ejército.
- Amplia distribución de esporas de C tetani.
- Altas tasas de letalidad por tétanos.
- Reacciones frecuentes y severas a la antitoxina tetánica como una forma de tratamiento, que también tuvo una eficacia limitada.
Duración de la inmunidad inducida por la vacuna
Aunque se recomienda un refuerzo contra el tétanos cada 10 años, la inmunidad inducida por la vacuna puede durar más de 10 años. Los estudios en Dinamarca indicaron que una serie primaria de tres dosis de inmunización antitetánica condujo a niveles protectores de antitoxina durante más de 25 años en el 72% de los receptores.
Estos estudios han sugerido que un refuerzo de 20 años puede ser suficiente para mantener la inmunidad. Otros estudios han sugerido que no es necesario realizar más evaluaciones de la inmunidad contra el tétanos hasta que las personas lleguen a los 50 años de edad.
Las encuestas serológicas sobre anticuerpos contra el tétanos sugieren que la susceptibilidad al tétanos aumenta con la edad como resultado de la falta de dosis de refuerzo.
La distribución por edades del tétanos en los países desarrollados refleja esto. Una encuesta realizada en los Estados Unidos entre 1998 y 2000 reveló que el 75% de las muertes por tétanos ocurrieron en personas de 60 años o más.
La respuesta inmune a la vacuna antitetánica no se ve comprometida por la presencia de anticuerpos adquiridos pasivamente.
Mitos actuales contra la vacuna
Mito 1: No puedes contraer el tétanos de una herida que sangra.
Esto es incorrecto. Las esporas de tétanos pueden sobrevivir en ambientes altamente oxigenados (viven en el suelo y los intestinos, por ejemplo).
Una vez que entran al cuerpo a través de una herida y encuentran un entorno anaeróbico favorable en el tejido muerto o lesionado, germinan, maduran a la forma vegetativa de C tetani (que es anaeróbico) y liberan toxinas.
Una de las toxinas producidas, tetanolysin daña aún más el tejido circundante y ayuda a mantener un entorno anaeróbico para la germinación de las esporas.
Mito 2: si solo limpio las heridas de mi hijo, él estará bien.
La limpieza de heridas es siempre una buena idea. Sin embargo:
Las heridas comienzan a sanar dentro de los 20 minutos de una lesión. C tetani puede alojarse profundamente en una herida, mientras que el exterior de la herida ha comenzado a cicatrizar y a secarse. La limpieza de heridas puede no llegar a todos los tejidos afectados.
El formato de esporas de C tetani es muy resistente. Solo se puede inactivar colocando en una solución de ácido carbólico, formalina, cloramina o hiperoxidos de hidrógeno durante 15-24 horas o calentando a 120 ° C durante 15-20 minutos.
Solo una vez que las esporas han germinado y madurado a la forma vegetativa de C tetani, la bacteria se vuelve sensible al calor y la luz.
Hasta el 50% de los casos de tétanos ocurren después de lesiones en el interior que no se consideran lo suficientemente graves como para buscar tratamiento médico. En el 15-25% de los casos, no hay evidencia de una herida reciente.
Mito 3: siempre le puedo dar a mi hijo la vacuna IGT si desarrolla tétanos. El tratamiento con IGT es preferible a la vacuna contra el tétanos.
La IGT (inmunoglobulina tetánica) contiene anticuerpos contra el tétanos derivados de sangre donada humana o animal, y se usa en el tratamiento del tétanos. Sin embargo, la IGT solo se recomienda en condiciones potencialmente mortales ya que tiene las siguientes desventajas:
Como un producto sanguíneo, la IGT puede conducir a reacciones alérgicas graves, incluido el shock anafiláctico . La IGT derivada de la sangre animal a menudo produce efectos secundarios alérgicos, como la anafilaxia y la enfermedad del suero.
La IGT conlleva el riesgo de transmitir otros agentes infecciosos como la hepatitis y el VIH. La detección de donantes ha reducido, pero no eliminado por completo, este riesgo:
La protección a través de anticuerpos donados es efímera. La IGT producida a partir del suero animal dura 2 días, mientras que la IGT del suero humano dura 24-30 días. Por lo tanto, la vacuna IGT necesitaría volver a realizarse para todas y cada una de las lesiones sospechosas de tétanos. La protección a través de la vacuna antitetánica dura, por el contrario, 10 años o más.
Mito 4: No hay evidencia de que la vacuna funcione.
La vacuna es casi 100% efectiva en la prevención del tétanos y casi todos los casos reportados de tétanos se encuentran en individuos no vacunados.
