Es un edulcorante que parece estar ganando el concurso de popularidad entre el deseo de los consumidores de no tener edulcorantes calóricos.
Los reclamos confirman que es «completamente natural», seguro para diabéticos y que la Academia Americana de Odontología Pediátrica apoya el uso de xilitol para beneficios de salud bucal.
Pero, ¿es el xilitol bueno para usted y debería ser clasificado como un edulcorante saludable? Dependiendo de las circunstancias de su salud, es posible que desee evitar la ingesta cuando sea posible o de otra manera limitar su consumo diario.
¿Qué es el xilitol?
El xilitol es un tipo de alcohol de azúcar conocido como poliol y categorizado junto con otros edulcorantes populares que puede haber escuchado, incluyendo sorbitol, manitol, lactiol y maltiol.
Tales edulcorantes se crean en un proceso conocido como «hidrogenación», un proceso que probablemente ya haya escuchado en muchos alimentos procesados que son dañinos para la salud.
Aunque el xilitol se puede encontrar en forma natural en pequeñas concentraciones de alimentos como las bayas, la coliflor y las ciruelas, típicamente se prepara a partir de su forma original de xilosa.
Los compuestos que forman la xilosa se intercambian químicamente por oxígeno e hidrógeno, lo que resulta en un edulcorante de bajo índice glucémico.
Este hecho de que el xilitol se encuentra en la naturaleza y se deriva de un producto natural permite a las autoridades gubernamentales regular los requisitos de etiquetado de los fabricantes de alimentos.
Numerosos estudios informan que este alcohol de azúcar no tiene ningún efecto sobre los niveles de glucosa en la sangre y, de hecho, se descompone en un proceso que no depende de la secreción de insulina.
El xilitol no se puede digerir ni absorber completamente en el tracto gastrointestinal humano y se muestra que hasta el 20% de este compuesto se excreta en la orina.
De hecho, se entiende que solo el 50% de este alcohol de azúcar es absorbido por el intestino delgado, lo que plantea la preocupación de que este edulcorante pueda tener efectos tóxicos por acumulación en el hígado.
¿Cuál es la historia del xilitol?
Alrededor de 1890, Fisher y Stahe en Alemania y Betrand en Francia aislaron el azúcar de 5 carbonos, el xilitol.
Durante la Segunda Guerra Mundial, los países escandinavos experimentaron una escasez de azúcar, lo que llevó al primer uso generalizado de xilitol.
Después de la guerra, los profesionales dentales en esta área comenzaron a notar una mejora en la salud bucal de sus pacientes.
En la década de 1960, los científicos vincularon esta mejora con el uso de xilitol y los profesionales de la salud comenzaron a preguntarse “¿cuál es el efecto del xilitol en el cuerpo humano”?
Durante los siguientes 30 años, este edulcorante natural continuó ganando popularidad en todo el mundo. En la década de 1990, los científicos comenzaron a notar el efecto del xilitol en la salud de las vías respiratorias superiores.
Ahora, los profundos beneficios del xilitol están respaldados por miles de estudios clínicos realizados en todo el mundo.
¿Cómo se fabrica el xilitol?
Es cierto que el xilitol es una sustancia natural. Sin embargo, el xilitol fabricado es otra cuestión completamente. Los fabricantes de alimentos lo producen utilizando el proceso industrializado de hidrogenación de azúcar.
Para hidrogenar cualquier cosa, se necesita un catalizador. En este caso, se utiliza níquel Raney, que es una aleación de níquel-aluminio en polvo.
Esto plantea el riesgo de residuos de metales pesados y la contaminación. El níquel, por cierto, es un carcinógeno reconocido y el aluminio está asociado con el desarrollo de la demencia.
Los metales pesados en el cuerpo son muy difíciles de eliminar con el uso frecuente de sauna de infrarrojos, probablemente una buena idea.
Actualmente no hay literatura sobre los efectos perjudiciales para la salud del consumo de azúcar hidrogenada.
Sin embargo, los fabricantes de alimentos utilizan grasas hidrogenadas ampliamente utilizadas durante décadas antes de que los efectos dañinos para la salud cardiovascular se vuelvan ampliamente conocidos.
Dado el violento proceso industrializado que se requiere para producir un azúcar hidrogenado como el xilitol, parece prudente evitarlo en base al muy pobre historial de alimentos hidrogenados en general.
La mayor parte del xilitol proviene del maíz OGM
Si bien es cierto que el xilitol se puede derivar del xilano de los abedules, el xilano también se encuentra en las mazorcas de maíz. Es mucho más barato usar maíz en lugar de corteza de abedul para obtener el xilitol, ¿y qué cree usted que prefieren los fabricantes? Maíz por supuesto.
Por lo tanto, a menos que la etiqueta de un producto que contenga xilitol indique específicamente que proviene de abedul u otra fuente no OGM, el xilitol es muy probable que provenga de maíz genéticamente modificado o posiblemente de remolacha azucarera OGM.
Este es el mismo problema que el jarabe de maíz con alto contenido de fructosa (HFCS) y el azúcar blanco de remolacha , que los fabricantes de alimentos utilizan ampliamente en sodas y bebidas deportivas.
¡Usted recibe una dosis de OGM con cada sorbo! Más sobre los peligros de los OGM, incluidos la esterilidad y los orificios estomacales en el enlace proporcionado.
¿Cuál es el beneficio del xilitol?
El xilitol se usó originalmente como una alternativa natural al azúcar con su proporción de dulzor 1:1. No tiene prácticamente ningún efecto sobre el azúcar en la sangre y los niveles de insulina. También tiene un 40% menos de calorías que el azúcar.
El xilitol también humedece y calma la piel al tirar el agua hacia las superficies de la piel. Uno de los mayores beneficios del xilitol.
Es cómo interactúa con las bacterias. Esto es doble. En primer lugar, el xilitol no es fermentable, lo que significa que las bacterias no pueden usarlo en sus procesos metabólicos. Esto hace que las bacterias no puedan prosperar o producir sus subproductos, ácidos dañinos.
En segundo lugar, el xilitol tiene una calidad antiadhesiva. Esta característica única impide que las bacterias se adhieran al tejido celular. Debido a que las bacterias deben adherirse al tejido para que florezca, el xilitol puede reducir su efecto sin usar productos químicos o medicamentos dañinos.
¿Para qué se usa el xilitol?
Debido a estos beneficios únicos, el xilitol se puede utilizar de varias maneras. Las personas que luchan contra la diabetes han usado el xilitol como un edulcorante sin azúcar.
Debido a que humecta y calma, se usa para ayudar con los pasajes nasales y sinusales secos. El proceso de hidratación, que arrastra el agua a la superficie celular, también ayuda a liberar al cuerpo de los alérgenos y otros contaminantes que se inhalan comúnmente.
Esto resulta en síntomas reducidos de los alérgenos o contaminantes. De manera similar, cuando el xilitol se usa en un aerosol nasal salino, puede actuar contra las bacterias que respira, lo que resulta en un sistema respiratorio superior más limpio y saludable.
El uso más documentado e investigado del xilitol es en la salud oral. Debido a la capacidad del xilitol para inhibir la adherencia de las bacteriasAyuda a promover la salud bucal e iniciar el proceso de remineralización.
Beneficios específicos
Salud bucal
El xilitol se encuentra en gran parte en productos de higiene oral que incluyen pastas dentales, enjuagues bucales, gomas de mascar y mentas, y su objetivo es promover los beneficios terapéuticos para la salud bucal.
Antimicrobiano
Si aún no entendemos completamente dónde se descomponen y absorben todos los componentes de este alcohol de azúcar en el cuerpo, ¿por qué ha ganado popularidad? Contiene defensas antimicrobianas contra bacterias infecciosas, como el neumococo que se sabe que causa neumonía y meningitis.
También previene el crecimiento de bacterias dañinas probablemente causando un efecto tóxico dentro de la bacteria encapsulada.
Para obtener los beneficios antimicrobianos del alcohol de azúcar, se recomienda consumir productos que contengan xilitol puro sin ningún otro edulcorante agregado o en combinación con alimentos que contengan edulcorantes.
La presencia de otros azúcares y sustitutos del azúcar inhibe su capacidad para degradar y prevenir el crecimiento de bacterias.
Anticancerígeno
La Organización Mundial de la Salud (OMS) clasifica al acetaldehído como un carcinógeno de clase 1 altamente tóxico.
En otras palabras, el acetaldehído es un compuesto suficientemente evidenciado como para ser etiquetado como causante de cáncer en los seres humanos.
Este producto mutagénico resulta de la fermentación del alcohol que las bacterias dañinas en la boca pueden producir en grandes cantidades. Cuando el etanol que se encuentra en el alcohol se mezcla con la saliva, se produce una reacción para crear acetaldehído.
Se ha demostrado que el xilitol inhibe la producción de acetaldehído por parte de los microbios durante el proceso de fermentación.
Incluso puede eliminar completamente esta actividad carcinógena para algunas cepas bacterianas.
Las concentraciones de este alcohol de azúcar utilizado en dichos estudios respaldan que esta propiedad anticancerígena se puede obtener al masticar chicle endulzado con xilitol a menudo durante el transcurso de un solo día.
Terapia de cáncer de pulmón
Un estudio reciente realizó recientemente un tratamiento experimental con los efectos del xilitol en las células cancerosas.
Lo que los investigadores encontraron es que este alcohol de azúcar en realidad puede tener beneficios terapéuticos en el tratamiento del cáncer de pulmón.
Se demostró que inhibe la proliferación celular de células específicas de cáncer de pulmón y permite la destrucción natural de las células cancerosas, un proceso conocido como autofagia.
Advertencias para el consumo del xilitol
El xilitol puede sonar como el edulcorante perfecto adecuado para el consumo de todos los individuos, pero no viene sin escollos.
Desafortunadamente, las pruebas en conflicto confirman si el xilitol es un buen edulcorante o no porque los estudios a largo plazo son limitados para evaluar sus efectos en la salud.
Por lo tanto, si elige usarlo, asegúrese de que sea moderado y terapéuticamente (no como alimento). ¡También asegúrese de que no provenga de una fuente de OMG como el maíz!
Potencial para la perturbación metabólica
Como se mencionó anteriormente, el xilitol no es completamente absorbido por el tracto gastrointestinal (GI).
Por lo tanto, es probable que este alcohol de azúcar se acumule en el hígado y pueda tener consecuencias tóxicas cuando se usa en grandes cantidades durante períodos prolongados y puede conducir a trastornos metabólicos.
Molestia gastrointestinal
El xilitol pertenece a una clase de carbohidratos fermentables llamados polioles. Una gran cantidad de xilitol se pasa al colon y es fermentada por bacterias.
La microflora aquí utiliza el edulcorante para producir ácidos grasos, así como hidrógeno y gas metano. Como resultado, estos gases están asociados con gases, calambres abdominales, distensión abdominal, estreñimiento y diarrea.
La evidencia sugiere que más de 10 gramos de alcoholes de azúcar al día pueden causar estos síntomas GI que pueden consumirse fácilmente sin saberlo debido a su aumento en la presencia de productos pero no en las etiquetas.
Como resultado, las personas con problemas gastrointestinales sensibles a los azúcares fermentables deben evitar todos los alcoholes de azúcar.
Las personas con complicaciones intestinales, como el síndrome del intestino irritable, el crecimiento excesivo de bacterias del intestino delgado (SIBO) y la enfermedad de Crohn, pueden experimentar un aumento de las alteraciones GI exacerbadas por los alcoholes de azúcar.
Malabsorción
Los alimentos que consume con xilitol y varios componentes nutricionales de los alimentos que contienen este alcohol de azúcar pueden afectar su capacidad para absorber cada componente.
La ingestión de alcoholes de azúcar puede limitar la capacidad de otros nutrientes como las grasas y los carbohidratos para ser metabolizados adecuadamente.
Los ensayos clínicos también han demostrado que el consumo de alcoholes de azúcar puede causar una desregulación del apetito que resulta en una falta de saciedad y un aumento general en el consumo de grasas.
Contraindicaciones
En conjunto, los alcoholes de azúcar pueden interactuar con los medicamentos. Especialmente aquellos medicamentos utilizados por los diabéticos para controlar el peso deben limitar el consumo de xilitol.
Precaución para los dueños de mascotas
Demasiados casos de perros que ingieren alimentos que contienen xilitol han dejado a los dueños de mascotas con lecciones difíciles que aprender.
La cantidad de este alcohol de azúcar que se encuentra en unas cuantas galletas, un paquete de chicle e incluso panecillos ingleses es suficiente del compuesto para causar hipoglucemia grave (bajo nivel de azúcar en la sangre) y fallo hepático potencialmente mortal en el mejor amigo del hombre.
Resumen
Aunque el xilitol es una alternativa más saludable que el azúcar y los productos con alto contenido de fructosa como el agave, el xilitol es mejor en pequeñas cantidades, incluso en las personas más sanas.
Descargo de responsabilidad: la información en este sitio web no ha sido evaluada por la Administración de Drogas y Alimentos ni por ningún otro organismo médico.
No pretendemos diagnosticar, tratar, curar o prevenir ninguna enfermedad o condición de salud. La información se comparte únicamente con fines educativos.
