Es un procedimiento que resulta en la destrucción intencional de la glándula tiroides.
Este procedimiento a menudo se usa para tratar afecciones médicas graves, como el cáncer.
¿Qué es exactamente el yodo radioactivo?
El yodo radioactivo (a menudo abreviado RAI) es una terapia que se usa para tratar el hipertiroidismo y el cáncer de tiroides. En este procedimiento, se le administra intencionalmente yodo, I-131, que emite radiación.
Luego, su cuerpo absorbe este yodo radioactivo en la glándula tiroides, donde la radiación procede a destruir el tejido de la glándula tiroides. El yodo radiactivo funciona porque aprovecha ciertos aspectos de la fisiología normal.
Probablemente ya sepa que se necesita yodo (no la versión radiada) para una producción óptima de hormona tiroidea. Cada hormona tiroidea tiene una cantidad específica de yoduro (2, 3 o 4 restos dependiendo del tipo de hormona tiroidea).
Además, su glándula tiroides almacena hasta 15-20 gramos de yodo como reservorio para la producción de hormona tiroidea (tiendas que puede utilizar cuando sea necesario). El yodo radioactivo aprovecha esta capacidad de almacenamiento de la glándula tiroides.
Por lo tanto, cuando toma yodo radiactivo, su tiroides absorberá y almacenará el yodo irradiado, lo que causará daño local ya que emite radiación y altera la función celular.
Historia del yodo radiactivo
El yodo radiactivo, (I-131) descubierto por primera vez en 1938, es un subproducto de fisión nuclear del uranio. A principios de la década de 1940, el yodo radiactivo se usó para estudiar la fisiología de la tiroides.
A fines de la década de 1940, se usó para tratar el hipertiroidismo y el cáncer de tiroides, por lo que el I-131 se usó clínicamente durante los últimos 70 años.
¿Cómo funciona?
El yodo se transporta activamente y se incorpora a la tiroglobulina, un precursor de la hormona tiroidea, atrapando así el yodo en la glándula.
Con la excepción de las glándulas salivales, muy poco yodo se absorbe en otras partes del cuerpo, y el yodo no incorporado se excreta rápidamente en la orina, con cantidades mucho más pequeñas excretadas en las heces, la saliva y la transpiración.
Dos radioisótopos de yodo se usan clínicamente: I-131 (vida media de 8.02 días) que se usó principalmente para terapia, e I-123 (vida media de 13 horas), que es un emisor de radiación gamma de muy baja energía útil para el diagnóstico y estudios de imagen.
La medición de captación de yodo radioactivo (RAIU) determina la cantidad de yodo que la glándula tiroides absorbe durante un período de varias horas.
Es útil para determinar la causa subyacente de la disfunción tiroidea y se puede utilizar para orientar las decisiones terapéuticas de manejo en función del resultado.
Procedimiento del yodo radiactivo
El procedimiento es sencillo, el paciente ingiere una cantidad conocida de yodo radiactivo y luego regresa 24 horas más tarde para que le midan el cuello con un dispositivo similar a un contador Geiger.
La cantidad de radiación en la tiroides se divide luego por la cantidad inicial conocida de yodo radiactivo, lo que da el% de absorción. Una captación normal de radioyodo de tiroides en adultos es entre 10-30% a las 24 horas.
Los pacientes con enfermedad de Graves a menudo tienen una captación de yodo radiactivo marcadamente elevada, donde los pacientes con tiroiditis típicamente tienen mediciones extremadamente bajas de captación de yodo radiactivo (debido a la falta de captación de yodo en el tejido tiroideo lesionado).
La ingesta de yodo radiactivo puede verse influenciada por la ingesta de yodo en la dieta (por ejemplo, vitaminas, cápsulas de aceite de pescado, colorante de contraste yodado) y medicamentos antitiroideos, por lo que es necesario realizar mediciones de captación de yodo radiactivo varios días (a veces semanas) después evitado
Las mediciones de captación de yodo radiactivo son económicas y se pueden realizar en la oficina. Una gammagrafía tiroidea con yodo radiactivo genera una imagen del yodo atrapado activamente en la tiroides, que revela áreas de absorción aumentada o disminuida.
En el pasado, a veces se realizaban exploraciones tiroideas para determinar si un nódulo tiroideo estaba «caliente», un nódulo que absorbía mucho radioyodo) o «frío» (un nódulo que no absorbía ningún radioyodo).
Casi todos los nódulos calientes son benignos, pero los nódulos «fríos» tienen un 20% de riesgo de malignidad y deben evaluarse más a fondo.
El advenimiento de la biopsia por ultrasonido y aspiración con aguja fina (FNA, por sus siglas en inglés) ha evitado la necesidad de realizar algunas exploraciones tiroideas, excepto en el diagnóstico de bocio multinodular tóxico o adenoma tóxico.
Otro tipo de estudio de imágenes es un «escáner de todo el cuerpo» que se obtiene antes o después de la terapia con I-131 en pacientes sometidos a una tiroidectomía total por cáncer de tiroides.
Otras exploraciones de medicina nuclear también emplean I-131 en imágenes de otros tejidos (por ejemplo, MIBG; yodo-131-meta-yodobencilguanidina, un agente que se concentra en el tejido medular suprarrenal [cromafín], para identificar feocromocitomas).
Dosis
Las dosis más altas de radioyodo (30-200 mCi) a menudo se usan para tratar el cáncer de tiroides papilar o folicular de alto riesgo; no hay evidencia de que el tratamiento con yodo radiactivo disminuya el riesgo de recurrencia o mejore la longevidad en pacientes de bajo riesgo.
La terapia con yodo radiactivo se administra a pacientes ambulatorios cuando los niveles de la hormona estimulante de la tiroides (TSH, por sus siglas en inglés) están elevados (ya sea mediante el uso de la hormona estimulante tiroidea humana recombinante o la abstinencia de la hormona tiroidea).
En la última década, ha habido una reducción notable en las dosis de yodo radiactivo utilizado para tratar el cáncer de tiroides, con menos efectos secundarios, pero sin diferencias aparentes en los resultados.
Usos del yodo radiactivo
El yodo radiactivo a menudo se usa para tratar afecciones médicas que producen hipertiroidismo o la producción de demasiada hormona tiroidea de la glándula tiroides.
Condiciones como la enfermedad de Graves o el bocio multinodular tóxico pueden provocar una producción excesiva de hormona tiroidea.
Esta producción se puede detener o mitigar ya sea tomando medicamentos (medicamentos antitiroideos), eliminando la glándula tiroides (tiroidectomía) o destruyéndola por completo con yodo radioactivo.
De esta forma, el yodo radiactivo es una terapia potente que da como resultado un daño intencional al tejido de la glándula tiroides. Como puede sospechar, la destrucción de su glándula con yodo radiactivo está asociada con algunos efectos secundarios y no está exenta de riesgos.
Puede parecer un tratamiento bárbaro, pero ha existido desde la década de 1940 y se usa a menudo para tratar el hipertiroidismo y el cáncer de tiroides. Se considera un tratamiento «definitivo» para el hipertiroidismo, al igual que la tiroidectomía.
¿Es seguro?
En su mayor parte, si se hace correctamente y si se toman las precauciones adecuadas después del procedimiento, sí es seguro.
Sin embargo, hay algunos grupos de personas que no deben usar yodo radiactivo, y este grupo incluye mujeres embarazadas, mujeres que están amamantando y pacientes inestables o en una crisis tiroidea.
El yodo radiactivo se ha estudiado ampliamente en una variedad de diferentes enfermedades tiroideas, situaciones, dosis y edades, estudios que se remontan a la década de 1950.
Para dosis «bajas» de yodo radiactivo usado para tratar el hipertiroidismo (por ejemplo, 10-30 mCi), el riesgo de neoplasias malignas parece insignificante en la mayoría de los estudios y metaanálisis.
Sin embargo, existe una mayor preocupación sobre el uso rutinario de yodo radiactivo en preadolescentes, por lo que se recomienda precaución con el uso de yodo radioactivo en la población pediátrica, y nunca se usa en el embarazo.
La terapia con I-131 generalmente es para pacientes ambulatorios, y se les indica a los destinatarios que sigan algunas precauciones básicas de higiene y seguridad durante períodos de tiempo variables después de la terapia.
¿Cómo se usa yodo el radiactivo para las condiciones individuales?
Tratamiento del hipertiroidismo con yodo radiactivo: quizás uno de los usos más comunes del yodo radioactivo es como terapia para tratar el hipertiroidismo. Como comentamos, el yodo radiactivo produce un daño completo e irreversible en la glándula tiroides.
Debido a esto, debe considerar todas las opciones y terapias disponibles para usted antes de someterse a este procedimiento.
En el caso del hipertiroidismo (causado por la enfermedad de Graves, bocio multinodular tóxico o cualquier otra causa), el yodo radioactivo se considera una terapia «definitiva».
Es definitivo porque después del procedimiento su glándula tiroides ya no funcionará de manera óptima y su hipertiroidismo habrá sido tratado.
Puede comparar esto con tratamientos de hipertiroidismo temporal, como la medicación bloqueadora de la tiroides.
El medicamento bloqueador de tiroides no es definitivo porque una vez que deje de tomar el medicamento, su condición probablemente regrese.
¿El yodo radiactivo es efectivo para tratar el hipertiroidismo?
La respuesta es sí. Hasta 60-80% de los pacientes con hipertiroidismo tienen la enfermedad de Graves, que es una enfermedad autoinmune.
Los pacientes con esta condición a menudo experimentan dosis excesivas de hormona tiroidea ya que los anticuerpos estimulan la glándula tiroides. Casi el 90% de los pacientes con enfermedad de Graves experimentan una reducción en los niveles séricos de hormona tiroidea después del procedimiento.
Debido a esto, se considera una alternativa segura para completar la extirpación de la tiroides (tiroidectomía) para el hipertiroidismo. Es importante darse cuenta de que el yodo radiactivo no es la única opción disponible para el tratamiento del hipertiroidismo.
Antes de someterse a yodo radioactivo, asegúrese de haber evaluado todas las opciones disponibles para usted. Hay 3 formas principales de tratar el hipertiroidismo:
- Medicamentos bloqueadores de la tiroides, generalmente temporales.
- Yodo radioactivo, más definitivo que la medicación.
- Tiroidectomía, más definitiva que la medicación.
Tratamiento del cáncer de tiroides con yodo radiactivo
Además de usarse para tratar el hipertiroidismo, el yodo radiactivo también se puede usar para tratar el cáncer de tiroides. Pero a menudo se usa de una manera diferente que vale la pena discutir.
El cáncer de tiroides representa una condición médica diferente, en comparación con el hipertiroidismo, y requiere un tratamiento ligeramente diferente. El tratamiento de referencia recomendado para el cáncer de tiroides es la tiroidectomía o la extirpación completa de tiroides.
Este procedimiento permite la eliminación casi completa de la glándula tiroides y, en general, el 99% de las células cancerosas tiroideas. Pero de lo que quizá no se dé cuenta es que es casi imposible eliminar el 100% del tejido de la glándula tiroides incluso con tiroidectomía.
Esto deja un pequeño porcentaje de tejido de la glándula tiroides en el cuerpo. El tejido restante de la glándula tiroides aumenta ligeramente el riesgo de recurrencia del cáncer de tiroides.
Además, es posible que las células de cáncer de tiroides puedan existir fuera de la glándula tiroides durante la operación (por enfermedad metastásica).
Debido a estas dos razones principales, el yodo radiactivo se usa a menudo como terapia adicional combinada con tiroidectomía para eliminar por completo el tejido de la glándula tiroides en el cuerpo.
Esta combinación de terapia reduce el riesgo de recurrencia del cáncer de tiroides y aumenta la probabilidad de que mate cualquier tejido de la glándula tiroides o células cancerosas que puedan estar fuera de la glándula tiroides.
¿Hay algún problema con este enfoque?
Recuerde que cada procedimiento tiene riesgos y posibles efectos secundarios. Estos efectos secundarios deben sopesarse contra el posible resultado positivo de la terapia.
Debido a esto, no cada paciente con cáncer de tiroides se someterá a ambos procedimientos. De hecho, las recomendaciones actuales establecen que la adición de yodo radioactivo a la tiroidectomía puede ser determinada por el médico y de acuerdo con el paciente.
Antes de obtener yodo radiactivo además de tiroidectomía, se deben considerar estos dos factores:
# 1. El cáncer de tiroides tiene un riesgo bajo de recurrencia después de la tiroidectomía.
Incluso sin yodo radiactivo, el riesgo de recurrencia del cáncer de tiroides es muy bajo, por lo que agregar el yodo radioactivo no puede reducir aún más ese riesgo en todos los pacientes.
# 2. Siempre hay riesgos para la salud asociados con el yodo radiactivo.
El yodo radiactivo es un procedimiento en el que se administra yodo radiactivo con la intención de destruir el tejido de la glándula tiroides.
Alrededor del 50% de los pacientes con cáncer de tiroides reciben tiroidectomía y yodo radiactivo. Esto deja otro 50% que solo recibe tiroidectomía.
Cada paciente individual con cáncer de tiroides debe sopesar los riesgos y los beneficios antes de agregar yodo radiactivo a su plan de tratamiento. Su médico debería poder ayudarlo a determinar si, en su caso, el yodo radioactivo tiene sentido.
Efectos secundarios del yodo radiactivo y qué esperar después de la terapia
Si bien el yodo radiactivo se considera un procedimiento «seguro», no está exento de riesgos. Los efectos secundarios de la dosis baja de yodo radiactivo son mínimos: algunos pacientes experimentan un leve dolor de tiroides que generalmente responde a los analgésicos.
Recuerde, cuando toma yodo radiactivo, coloca intencionalmente sustancias radiactivas dentro de su cuerpo. Sí, es cierto que esta radioactividad se limita principalmente a la glándula tiroides, pero aún hay un pequeño riesgo de que pueda transmitir parte de esta radiación a otros.
Debido a esto, se deben tomar ciertas precauciones para evitar esta transferencia a otros. Pero más allá de los efectos secundarios, ¿qué debe esperar después del tratamiento? Recuerde que el objetivo del yodo radioactivo es destruir por completo su glándula tiroides.
Esta destrucción del tejido de la glándula tiroides alterará permanentemente el estado de la hormona tiroidea en su cuerpo. Después del procedimiento, dependerá de medicamentos para la tiroides por el resto de su vida.
En realidad, se está convirtiendo en un paciente con hipotiroidismo, lo que puede ser confuso para muchos pacientes, especialmente los que se someten a yodo radiactivo para el tratamiento del hipertiroidismo.
Las tasas de hipotiroidismo post-procedimiento varían en términos de su aparición, dependiendo de la dosis de yodo radioactivo y la causa subyacente del hipertiroidismo: la mayoría de los pacientes con enfermedad de Graves desarrollan hipotiroidismo dentro de varios meses.
Mientras que un porcentaje menor de pacientes con bocio multinodular tóxico o los adenomas tóxicos desarrollan hipotiroidismo (10-25%) durante un período de tiempo más prolongado. Una vez que se desarrolla el hipotiroidismo, generalmente requiere una terapia de reemplazo de hormonas tiroideas de por vida.
Muchos de los efectos secundarios asociados con el yodo radiactivo tienen que ver con el estado hipotiroideo que ocurre después del procedimiento y no con los efectos secundarios directamente asociados con el procedimiento en sí.
Aumento de peso después de yodo radiactivo: es bien sabido que el yodo radiactivo representa una amenaza potencialmente grave para su peso actual.
Se ha informado (y se muestra) que el riesgo de sobrepeso y obesidad aumenta dramáticamente después de la terapia de ablación con yodo radiactivo.
Este riesgo aumenta de dos a tres veces en comparación con controles eutiroideos sanos normales (aquellos sin daño de la tiroides).
Anteriormente se pensó que este aumento de peso probablemente se debía a cambios en el metabolismo y la ingesta de alimentos después del tratamiento con hipertiroidismo, pero el mismo efecto se observa en aquellos con estado tiroideo normal que se someten a yodo radiactivo (como aquellos con cáncer de tiroides).
Otras teorías sugieren que el aumento de peso es el resultado de un estado hipotiroideo que puede ocurrir inmediatamente después del procedimiento y antes de que los niveles de la hormona tiroidea se optimicen con la medicación.
La causa exacta del aumento de peso no se entiende bien, pero lo más probable es que esté relacionada con la administración de medicamentos para la tiroides después del procedimiento.
Su tiroides es responsable de alrededor del 50-60% de su metabolismo basal. Pequeños cambios en la hormona tiroidea pueden alterar la regulación normal de su metabolismo y pueden llevar a un aumento de peso.
Parece poco probable que los médicos puedan equilibrar perfectamente la cantidad de hormona tiroidea que necesita después de su procedimiento con 1 píldora tomada una vez al día.
Este aumento de peso también se observa después de la tiroidectomía y con medicamentos antitiroideos, lo que indica que el aumento de peso probablemente sea secundario a los niveles de hormona tiroidea y a la dosis de tiroides.
Es importante saber que no todos los pacientes que se someten a yodo radioactivo experimentarán un aumento de peso dramático. Los pacientes que entran en el procedimiento con sobrepeso u obesidad tienen muchas más probabilidades de experimentar aumento de peso después del procedimiento.
Hay más efectos secundarios con dosis más altas de terapia con yodo radiactivo, que incluyen náuseas, vómitos y sialoadenitis (hinchazón de las glándulas salivales) que puede provocar dolor y sequedad de boca (xerostomía), así como alteraciones en la sensación de prueba y lagrimeo excesivo (epífora).
A altas dosis de yodo radiactivo, existe un mayor riesgo de neoplasias malignas secundarias, que incluyen las glándulas salivales, el estómago, la vejiga y las neoplasias malignas hematológicas, aunque estas son muy poco frecuentes.
Efectos secundarios especiales para los hombres
El yodo radiactivo puede representar una amenaza para la fertilidad, especialmente en los hombres.
Se ha demostrado que la radiactividad asociada con el yodo radiactivo reduce el recuento de espermatozoides, lo que puede provocar infertilidad durante hasta 2 años después del procedimiento.
Este efecto secundario no es necesariamente una contraindicación para el procedimiento, ya que depositar su esperma antes del procedimiento puede evitar estos efectos negativos.
La infertilidad a largo plazo generalmente no es un problema a menos que se necesiten varias rondas de yodo radiactivo (como para el cáncer metastásico).
Antes de someterse a yodo radiactivo, asegúrese de considerar este efecto secundario y tomar las precauciones necesarias, como los espermatozoides bancarios, si es necesario.
Efectos secundarios especiales para las mujeres
Específicamente para las mujeres, el yodo radioactivo representa un serio riesgo para el desarrollo fetal en las mujeres embarazadas.
El yodo radiactivo se transfiere fácilmente a través de la placenta, lo que significa que puede buscar y destruir la glándula tiroides del bebé en desarrollo.
La función tiroidea es necesaria para el desarrollo del cerebro y el daño de la tiroides puede provocar un retraso mental en el feto en desarrollo. El yodo radiactivo también debe evitarse en mujeres que están amamantando.
Precauciones
Debido a que el yodo radiactivo utiliza la radioactividad, se deben tomar ciertas precauciones después del procedimiento. Estas precauciones ayudan a reducir la exposición a la radioactividad a los seres queridos o las personas con las que usted vive.
Debido a este riesgo, los médicos a menudo hacen recomendaciones para evitar las relaciones sexuales, evitar el contacto con los niños, amamantar, evitar dormir al lado de las personas y evitar la concepción durante días o meses después del procedimiento.
Ciertas actividades, como dormir cerca de alguien, regresar al trabajo, preparar comida para otros, presencia en lugares públicos, viajar (viajar en avión y viajar en automóvil), compartir utensilios con otras personas y sentarse en un baño compartido solo deben evitarse, por hasta 5-7 días.
Mientras que otros, como intentar la concepción, deben evitarse durante al menos 6 meses. Estas precauciones y recomendaciones de su médico pueden variar.
El yodo radiactivo es un tratamiento relativamente seguro y muy efectivo para el hipertiroidismo y el cáncer de tiroides. Como cualquier procedimiento, asegúrese de sopesar los posibles beneficios frente a los riesgos porque este procedimiento no está exento de efectos secundarios.
El yodo radiactivo da como resultado un daño permanente a su glándula tiroides que lo dejará dependiente de medicamentos para la tiroides por el resto de su vida.
Esta complementación con hormona tiroidea, si no se hace correctamente, puede aumentar su riesgo de aumento de peso, enfermedad cardiovascular y otros efectos secundarios.
El yodo radioactivo siempre debe evitarse si está embarazada o amamantando, pero aparte de eso, no tiene muchas contraindicaciones absolutas.
