El cuerpo usa hierro para producir glóbulos rojos, que transportan oxígeno por todo el cuerpo.
La anemia por deficiencia de hierro o anemia ferropriva es una condición en la que hay muy pocos glóbulos rojos en el cuerpo debido a la escasez de hierro.
Sin suficiente hierro, puede haber muy pocos glóbulos rojos sanos para llevar suficiente oxígeno para satisfacer las necesidades del cuerpo.
El resultado de esta situación se llama anemia por deficiencia de hierro (anemia ferropriva), que puede dejar a una persona extremadamente cansada y sin aliento.
La anemia ferropriva se define como una disminución del contenido corporal total de hierro. La anemia ferropriva ocurre cuando la deficiencia de hierro es lo suficientemente severa como para disminuir la eritropoyesis y causar el desarrollo de anemia.
La anemia ferropriva es el estado de deficiencia individual más prevalente a nivel mundial. Es importante económicamente porque disminuye la capacidad de las personas que se ven afectadas para realizar trabajo físico, y disminuye el crecimiento y el aprendizaje en los niños.
La anemia poshemorrágica se analiza porque es una causa importante de deficiencia de hierro.
Los problemas agudos y potencialmente catastróficos de la hipoxia y el shock que pueden ocurrir a partir de una hemorragia importante o una deficiencia grave de hierro es un tema importante, sin embargo, las pérdidas de sangre diarias pueden ser pequeñas y pueden pasarse por alto.
Otros grupos con alto riesgo de anemia por deficiencia de hierro incluyen los siguientes:
- Adolescentes con sangrado menstrual abundante.
- Pacientes con insuficiencia cardíaca congestiva.
- Recipientes de trasplante renal.
- Corredores de élite y triatletas.
Ocasionalmente, los pacientes con anemia ferropriva grave por hemorragia gastrointestinal lenta pero persistente tienen pruebas de hemoglobina repetidamente negativas de las heces. Por lo tanto, es importante que el clínico conozca las características de la anemia en todos los intervalos después del inicio de la hemorragia.
¿Qué es la anemia?
Cuando no hay suficientes glóbulos rojos o hemoglobina saludables en el cuerpo, esto se llama anemia. La anemia es una condición de la sangre que se caracteriza por la falta de glóbulos rojos o hemoglobina sanos.
La hemoglobina es la parte de los glóbulos rojos que se une al oxígeno. Cuando el cuerpo no tiene suficiente hemoglobina circulando, tampoco llega suficiente oxígeno a todas las partes del cuerpo.
Como resultado, los órganos y tejidos pueden no funcionar correctamente y una persona puede sentirse fatigada.
La anemia por deficiencia de hierro ocurre cuando el cuerpo no tiene suficiente hierro para producir la hemoglobina que necesita.
¿Qué causa la deficiencia de hierro?
La anemia ferropriva se relaciona directamente con la falta de hierro en el cuerpo. La causa de la deficiencia de hierro varía, sin embargo.
Algunas causas comunes incluyen:
- Mala dieta o insuficiencia de hierro en la dieta.
- Pérdida de sangre.
- Una menor capacidad para absorber hierro.
- El embarazo.
Dieta pobre
Las dietas que carecen de hierro son la principal causa de deficiencia de hierro.
Los alimentos ricos en hierro, como los huevos y la carne, le suministran al cuerpo gran parte del hierro que necesita para producir hemoglobina. Si una persona no come lo suficiente para mantener su suministro de hierro, se puede desarrollar una deficiencia de hierro.
Pérdida de sangre
El hierro se encuentra principalmente en la sangre, ya que se almacena en los glóbulos rojos. Una deficiencia de hierro puede ocurrir cuando una persona pierde mucha sangre por una lesión, parto o menstruación abundante.
En algunos casos, la pérdida lenta de sangre de enfermedades crónicas o algunos cánceres puede conducir a una deficiencia de hierro.
Disminución de la capacidad de absorber hierro
Algunas personas no pueden absorber suficiente hierro de los alimentos que comen. Esto puede deberse a un problema con el intestino delgado, como la enfermedad celíaca o la enfermedad de Crohn, o si se ha extirpado una porción del intestino delgado.
El embarazo
Los niveles bajos de hierro son un problema común para las mujeres embarazadas. El feto en crecimiento necesita mucho hierro, lo que puede conducir a una deficiencia de hierro.
Además, una mujer embarazada tiene una mayor cantidad de sangre en su cuerpo. Este gran volumen de sangre requiere más hierro para satisfacer sus necesidades. Factores de riesgo para desarrollar anemia por deficiencia de hierro
Algunos grupos de personas tienen un mayor riesgo de desarrollar anemia por deficiencia de hierro. Los grupos que están en riesgo incluyen:
Vegetarianos: Las personas, como los vegetarianos, que comen una dieta basada en vegetales, pueden carecer de hierro.
Para combatir esto, deben asegurarse de incluir alimentos ricos en hierro, como frijoles o cereales fortificados. Los vegetarianos que también comen mariscos deben considerar las ostras o el salmón, como parte de su dieta habitual.
Mujeres: los ciclos menstruales mensuales pueden poner a las mujeres y las adolescentes en un mayor riesgo de deficiencia de hierro.
Donantes de sangre: las personas que donan sangre regularmente aumentan sus probabilidades de desarrollar una deficiencia de hierro. Esto se debe a la frecuente pérdida de sangre.
Bebés y niños: los bebés prematuros y aquellos con bajo peso al nacer pueden estar en riesgo de deficiencias de hierro. Además, los bebés que no obtienen suficiente hierro a través de la leche materna corren un mayor riesgo.
Un médico puede aconsejar a una mujer que amamanta que agregue fórmula rica en hierro a la dieta de su bebé si sus niveles de hierro son bajos.
Del mismo modo, los niños que pasan por períodos de crecimiento tienen un mayor riesgo de deficiencia de hierro. Es importante que los niños consuman una dieta variada y rica en nutrientes para ayudar a evitar las deficiencias de hierro.
Síntomas de la anemia por deficiencia de hierro (anemia ferropriva)
La anemia por deficiencia de hierro a menudo toma mucho tiempo para desarrollarse. Las personas pueden no saber que lo tienen hasta que los síntomas sean severos.
En algunos casos, una deficiencia de hierro puede mejorar sin intervención, ya que la situación de una persona cambia, como después de que una mujer ha dado a luz.
Sin embargo, si una persona tiene algún síntoma de anemia por deficiencia de hierro, debe hablar con su médico.
Una persona con una deficiencia de hierro puede tener algunos de los siguientes síntomas:
- Debilidad general.
- Mareos o aturdimiento.
- Fatiga extrema.
- Latidos cardíacos acelerados.
- Uñas rotas y quebradizas fácilmente.
- Piel más pálida de lo normal.
- Dolor de pecho.
- Dificultad para respirar.
- Dolores de cabeza.
- Manos y pies fríos.
- Dolor o inflamación de la lengua.
- Antojos de cosas no nutritivas, como tierra, almidón o hielo.
- Falta de apetito, especialmente en los niños.
Complicaciones
En los casos más leves de anemia por deficiencia de hierro, es improbable que una persona tenga más de los síntomas normales descritos anteriormente. Sin embargo, pueden ocurrir complicaciones adicionales si la anemia por deficiencia de hierro no se trata.
Las posibles complicaciones incluyen:
- Crecimiento lento y retrasos en el desarrollo en niños y bebés.
- Problemas del corazón, incluida la insuficiencia cardíaca o un corazón agrandado debido a que compensa la falta de oxígeno.
- Complicaciones del embarazo, incluido bajo peso al nacer y un mayor riesgo de parto prematuro.
Diagnóstico
Es posible que se requiera un análisis de sangre para diagnosticar la anemia por deficiencia de sangre.
Solo un médico puede diagnosticar la anemia por deficiencia de hierro. Es importante que una persona busque asesoramiento de un profesional médico si tienen síntomas notables.
Es probable que un médico comience el examen haciendo preguntas sobre la salud general de una persona. Pueden examinar el tono de la piel, las uñas de las manos y debajo de los párpados para buscar signos físicos de anemia por deficiencia de hierro.
Sin embargo, dado que la anemia por deficiencia de hierro no siempre tiene síntomas visibles, probablemente se necesite un análisis de sangre.
Un médico verificará la sangre por lo siguiente:
- El hematocrito o el porcentaje de glóbulos rojos en el volumen total de sangre.
- Tamaño y color de los glóbulos rojos, buscando especialmente células pálidas más pequeñas.
- Bajos niveles de ferritina donde la escasez de esta proteína indica un pobre almacenamiento de hierro en la sangre.
- Niveles de hemoglobina más bajos que están asociados con la deficiencia de hierro.
Un médico puede hacer más preguntas o realizar pruebas adicionales para ayudar a determinar si la anemia por deficiencia de hierro es el resultado de una afección subyacente no diagnosticada.
Estas pruebas pueden variar, dependiendo de otros síntomas que una persona describa. Por ejemplo, alguien que experimenta dolor durante la digestión puede necesitar una colonoscopia para ver si una enfermedad gastrointestinal es la causa de la deficiencia de hierro.
Tratamiento
La anemia por deficiencia de hierro generalmente se trata de dos maneras, lo que implica aumentar la ingesta de hierro y tratar cualquier condición subyacente.
El tratamiento de la anemia por deficiencia de hierro consiste en corregir la etiología subyacente y reponer las reservas de hierro. La terapia con hierro es la siguiente:
- Las sales de hierro ferroso orales son la forma más económica y efectiva.
- El sulfato ferroso es la sal de hierro más comúnmente utilizada.
- Se ha reclamado una mejor absorción y una menor morbilidad para otras sales de hierro.
- La toxicidad es generalmente proporcional a la cantidad de hierro disponible para la absorción.
- Reservar hierro parenteral para pacientes que no pueden absorber hierro por vía oral o que tienen anemia creciente a pesar de las dosis adecuadas de hierro oral.
- Transfusión de reserva de glóbulos rojos empaquetados para pacientes que están experimentando hemorragia aguda significativa o que están en peligro de hipoxia y/o insuficiencia coronaria.
Los médicos pueden recomendar el uso de suplementos de hierro para ayudar a corregir los niveles de ingesta de hierro. Los suplementos a menudo están disponibles en el mostrador.
Es importante tomar los suplementos según lo prescrito. Esto se debe a que demasiado hierro puede ser tóxico y dañar el hígado.
Además, grandes cantidades de hierro pueden causar estreñimiento. Como resultado, un médico puede prescribir ablandadores de heces o laxantes para facilitar las deposiciones.
Si se encuentra una condición subyacente, es posible que se necesite más tratamiento. Los tratamientos para las afecciones subyacentes dependerán del problema, pero pueden significar medicamentos adicionales, antibióticos o cirugía.
La autogestión implica agregar más hierro y vitamina C a la dieta. Los alimentos ricos en hierro incluyen frijoles, carne roja, frutas secas, cereales fortificados con hierro y guisantes. Los alimentos ricos en vitamina C incluyen frutas cítricas, verduras de hoja verde y brócoli.
Si una persona decide autogestionar o seguir las recomendaciones de un médico, es importante recordar que la corrección de la deficiencia de hierro tomará tiempo. Los síntomas pueden mejorar después de una semana de tratamiento, pero puede llevar varios meses o más aumentar el suministro de hierro en la sangre.
Datos demográficos
Datos demográficos relacionados con la edad
Los recién nacidos sanos tienen un hierro corporal total de 250 mg (80 ppm), que se obtiene de fuentes maternas. Esto disminuye a aproximadamente 60 ppm en los primeros 6 meses de vida, mientras que el bebé consume una dieta láctea deficiente en hierro.
Los bebés que consumen leche de vaca tienen una mayor incidencia de deficiencia de hierro porque la leche bovina tiene una mayor concentración de calcio, que compite con el hierro por la absorción.
Posteriormente, los niños en crecimiento deben obtener aproximadamente 0,5 mg más de hierro al día que lo que se pierde para mantener una concentración corporal normal de 60 ppm.
Durante la vida adulta, se mantiene el equilibrio entre la pérdida y la ganancia del cuerpo. Los niños son más propensos a desarrollar anemia por deficiencia de hierro.
En ciertas áreas geográficas, la anquilostoma se agrega al problema. Es más probable que los niños caminen en el suelo sin zapatos y desarrollen infestaciones fuertes.
Durante los años fértiles, las mujeres tienen una alta incidencia de anemia por deficiencia de hierro debido a las pérdidas de hierro con embarazos y menstruaciones.
Los neoplasmas gastrointestinales se vuelven cada vez más prevalentes con cada década de vida. Con frecuencia se presentan con hemorragia digestiva que puede permanecer oculta durante largos intervalos antes de que se detecte.
Por lo general, el sangrado de neoplasmas en otros órganos no es oculto, lo que lleva al paciente a buscar atención médica antes de desarrollar una depleción de hierro grave. Investigar la etiología de la anemia por deficiencia de hierro para evaluar una neoplasia.
Datos demográficos relacionados con el sexo
Un macho adulto absorbe y pierde aproximadamente 1 mg de hierro de una dieta que contiene 10-20 mg al día.
Durante los años fértiles, una hembra adulta pierde un promedio de 2 mg de hierro diariamente y debe absorber una cantidad similar de hierro para mantener el equilibrio.
Debido a que la mujer promedio come menos que el hombre promedio, debe ser más del doble de eficiente en la absorción de hierro en la dieta para mantener el equilibrio y evitar el desarrollo de anemia por deficiencia de hierro.
Los machos sanos pierden hierro corporal en el epitelio desprendido, en las secreciones de la piel y el revestimiento del intestino, y de pequeñas pérdidas diarias de sangre del tracto gastrointestinal (0,7 ml al día).
Acumulativamente, esto equivale a 1 mg de hierro. Los hombres con siderosis severa de las transfusiones de sangre pueden perder un máximo de 4 mg al día a través de estas rutas sin pérdida adicional de sangre.
Una mujer pierde aproximadamente 500 mg de hierro con cada embarazo. Las pérdidas menstruales son muy variables, que van de 10 a 250 ml (4-100 mg de hierro) por período.
Estas pérdidas de hierro en las mujeres duplican su necesidad de absorber hierro en comparación con los hombres.
Se debe hacer un esfuerzo especial para identificar y tratar la deficiencia de hierro durante el embarazo y la primera infancia debido a los efectos de la deficiencia severa de hierro sobre la capacidad de aprendizaje, el crecimiento y el desarrollo.
Datos demográficos relacionados con la raza
La raza probablemente no tiene un efecto significativo sobre la aparición de anemia por deficiencia de hierro.
Sin embargo, debido a que la dieta y los factores socioeconómicos juegan un papel en la prevalencia de la deficiencia de hierro, con mayor frecuencia se observa en personas de diversos orígenes raciales que viven en las áreas más pobres del mundo.
Pronóstico de la anemia ferropriva
La anemia por deficiencia de hierro es un trastorno de fácil tratamiento con un resultado excelente, sin embargo, puede ser causada por una afección subyacente con un mal pronóstico, como una neoplasia.
Del mismo modo, el pronóstico puede verse alterado por una enfermedad comórbida, como la enfermedad de la arteria coronaria. Trate pronta y adecuadamente a un paciente con anemia por deficiencia de hierro que es sintomático con tales condiciones comórbidas.
La anemia crónica por deficiencia de hierro rara vez es una causa directa de muerte; sin embargo, la anemia ferropriva moderada o grave puede producir suficiente hipoxia para agravar los trastornos pulmonares y cardiovasculares subyacentes.
Se han observado muertes hipóxicas en pacientes que rechazan las transfusiones de sangre por motivos religiosos. Obviamente, con una hemorragia rápida, los pacientes pueden morir a causa de la hipoxia relacionada con la anemia poshemorrágica.
Mientras que varios síntomas, como masticar hielo y calambres en las piernas, ocurren con la deficiencia de hierro, la mayor debilidad de la deficiencia de hierro moderadamente grave es la fatiga y la disfunción muscular que afecta el rendimiento del trabajo muscular.
En los niños, la tasa de crecimiento puede reducirse y se informa una menor capacidad de aprendizaje. En los niños pequeños, la anemia ferropriva severa se asocia con un coeficiente de inteligencia menor, una capacidad de aprendizaje disminuida y una tasa de crecimiento subóptima.
Educación del paciente sobre la anemia ferropriva
La educación de los médicos es necesaria para garantizar una mayor conciencia de la deficiencia de hierro y las pruebas necesarias para establecer el diagnóstico de manera adecuada.
La educación médica también es necesaria para investigar la etiología de la anemia ferropriva.
Los funcionarios de salud pública en las regiones geográficas donde prevalece la deficiencia de hierro deben ser conscientes de la importancia de la deficiencia de hierro, su efecto sobre el rendimiento laboral y la importancia de proporcionar hierro durante el embarazo y la niñez.
La adición de hierro a los alimentos básicos se emplea en estas áreas para disminuir el problema.
