Es una condición del pene marcada por la inflamación y los cambios de la piel del prepucio y la cabeza del pene.
El riesgo de esta enfermedad es mayor en los hombres no circuncidados en comparación con los varones circuncidados.
Existen una serie de causas que pueden conducir a la balanitis, incluyendo infección, traumatismo, irritación por sustancias ambientales y falta de higiene.
Por lo general, el tratamiento farmacológico para la infección subyacente es suficiente, pero en algunos casos, donde la carencia de higiene se debe a la incapacidad de retraer el prepucio, se recomienda la circuncisión.
A veces los casos de balanitis pueden presentarse por descuido:
Por cicatrización y estrechamiento del orificio del pene, debido a los repetidos ataques de balanitis (estenosis del meato).
Dificultad en la tracción trasera (retracción) del prepucio sobre la punta del pene debido a la pequeña abertura (fimosis) que conduce a dificultad en la micción y la infección recurrente.
Debido a episodios recurrentes de balanitis, el prepucio puede quedar atrapado detrás de la cabeza del pene (parafimosis) que conduce a la disminución de suministro de sangre en la punta del pene.
Los síntomas
Los signos y síntomas de la balanitis incluyen:
- Piel ajustada y brillante en el glande.
- Enrojecimiento alrededor del glande.
- Inflamación, dolor, picazón o irritación del glande.
- Una descarga gruesa y grumosa debajo del prepucio.
- Un olor desagradable.
- Prepucio apretado que no puede ser retirado.
- Dolor al orinar.
- Glándulas inflamadas cerca del pene.
- Llagas en el glande.
El dolor, la irritación y la secreción pueden ocurrir debajo del prepucio 2 a 3 días después de la relación sexual.
Algunos de los signos y síntomas de la balanitis son similares a los de una ITS o candidiasis bucal.
Causas de la balanitis
Las causas de la balanitis incluyen:
La falta de higiene del pene: no lavarse el pene después de la retracción (tirarlo hacia atrás). Los hombres no circuncidados son más propensos a la balanitis aunque los circuncidados también pueden sufrir de balanitis.
El uso excesivo de jabón durante el lavado, acompañado de poca agua para enjuagar de manera adecuada también puede causar irritación y dar lugar a esta afección.
Irritación de la piel del pene: por el uso de productos químicos presentes en los condones, gel espermicida, jabones, detergentes (debido a un lavado inadecuado de la ropa) y ciertos tejidos.
Infección bacteriana: el ambiente cálido y húmedo debajo del prepucio sirve como zona ideal para el crecimiento bacteriano.
Infección viral: incluso por hongos (por lo general la pareja femenina que sufre de candidiasis vaginal), la infección puede causar balanitis y las enfermedades de transmisión sexual (ETS) también pueden predisponer a la persona.
A veces los casos de balanitis pueden presentarse por descuido:
Por cicatrización y estrechamiento del orificio del pene, debido a los repetidos ataques de balanitis (estenosis del meato).
Dificultad en la tracción trasera (retracción) del prepucio sobre la punta del pene debido a la pequeña abertura (fimosis) que conduce a dificultad en la micción y la infección recurrente.
Debido a episodios recurrentes de balanitis, el prepucio puede quedar atrapado detrás de la cabeza del pene (parafimosis) que conduce a la disminución de suministro de sangre en la punta del pene.
Otras causas de la balanitis:
- Diabetes mellitus mal controlada (diabetes de azúcar).
- Lesiones físicas en el pene.
- Algunas enfermedades de la piel como el eczema, la psoriasis (enfermedad de la piel seca y escamosa) y el liquen plano (comezón purpura).
- Causas desconocidas: balanitis de zoon, es una enfermedad rara de la piel del prepucio debido a causas desconocidas, que generalmente se trata con la circuncisión.
Factores de riesgo
- La falta de higiene del pene.
- El uso excesivo de jabón.
- El pene no circuncidado.
- Diabetes mellitus.
- Enfermedades de transmisión sexual.
Diagnóstico
Un médico puede diagnosticar balanitis al observar el enrojecimiento y la inflamación del glande.
Pueden aconsejar al paciente sobre posibles irritantes y cómo evitarlos, y cómo practicar una buena higiene. El médico preguntará a los pacientes adolescentes y adultos sobre cualquier uso de condón de látex y la actividad sexual.
El médico debe examinar la piel en busca de dermatosis o enfermedad de la piel que pueda afectar el área genital.
Si la balanitis no se resuelve después de evitar irritantes potenciales, la práctica de una buena higiene o el tratamiento de una infección por levaduras, el médico puede ordenar algunas pruebas de diagnóstico.
Las posibles pruebas incluyen:
- Un hisopo del glande para detectar una infección en el laboratorio.
- Una prueba de orina, si se sospecha diabetes.
- Un análisis de sangre para determinar los niveles de glucosa.
En raras ocasiones, se puede hacer una biopsia, en la cual se toma una muestra de la piel inflamada y se envía al laboratorio para su análisis.
Tratamiento para la balanitis
Las causas de la balanitis determinan el modo de tratamiento y aunque puede ser una condición embarazosa, no debe ser ignorada, ya que puede conducir a complicaciones graves y daño permanente al pene.
Las infecciones por hongos, bacterianas y virales requieren tratamiento con el antibiótico apropiado, como antifúngicos y fármacos antivirales.
En los casos más graves, cuando no es posible el mantenimiento de una buena higiene debido a la incapacidad para retraer (retroceder) el prepucio más allá de la punta del pene (fimosis), la circuncisión es necesaria.
Los medicamentos antiinflamatorios son útiles para reducir la hinchazón y el dolor, pero sólo ofrecen un alivio sintomático.
Reacción alérgica
Si la inflamación parece deberse a una reacción alérgica o irritante, el médico puede prescribir una crema esteroide suave, como una hidrocortisona al 1 por ciento, para la hinchazón.
También se puede prescribir un medicamento antimicótico o antibiótico. Estos pueden estar disponibles sin receta o pueden comprarse en línea.
Si hay una infección, el paciente no debe usar una crema esteroide por sí sola.
Se deben evitar todos los jabones y otros irritantes potenciales durante el tratamiento, y hasta que los signos y síntomas hayan desaparecido por completo.
Cándida
Hablamos de una infección de levadura. El médico le recetará una crema antimicótica, como clotrimazol o miconazol.
La pareja sexual del paciente también debe ser tratada. Mientras el tratamiento está en curso, debe abstenerse de tener relaciones sexuales o usar un condón.
Infección bacteriana
Si hay una infección bacteriana, el médico le recetará un antibiótico, como eritromicina o penicilina.
Si no hay infección y no se ha identificado ningún agente irritante, el paciente puede ser referido a un dermatólogo, que se especializa en afecciones de la piel o en una clínica genitourinaria.
Reaparición
Si el paciente tiene un prepucio apretado y la balanitis sigue regresando, el médico podría sugerir la circuncisión.
Alternativamente, se puede cortar una hendidura a lo largo de la parte superior del prepucio para separarlo del pene.
Un baño de asiento puede ayudar a controlar los síntomas, ya que el agua tibia puede reducir las molestias.
Prevención de la balanitis
Para prevenir infecciones, la cabeza del pene y el prepucio deben mantenerse limpios y secos. El lavado diario, con especial atención a la limpieza del pene, es esencial.
Aquí hay algunos consejos de higiene:
- El prepucio debe ser retirado para que el glande quede expuesto.
- El área debe lavarse bien y suavemente con agua tibia. El jabón puede irritar, por lo que debe evitarse.
- Se puede usar una crema acuosa o algún otro limpiador neutro sin jabón, pero se debe enjuagar completamente.
- Antes de reemplazar el prepucio, el glande debe estar completamente seco.
- Los hombres que tienden a desarrollar balanitis después de tener relaciones sexuales deben lavarse el pene después de tener actividad sexual.
Evitando irritantes
Si los síntomas parecen estar relacionados con sustancias presentes en los condones o lubricantes, hay condones disponibles para pieles sensibles.
Es mejor usar detergente no biológico para la ropa interior y asegurarse de que todo el detergente esté enjuagado.
Las personas que trabajan con productos químicos o que tienen rastros de irritantes potenciales en sus manos deben lavarse antes de usar el baño.
