Es la inflamación del epidídimo y representa una causa importante de morbilidad.
Hablamos del quinto diagnóstico urológico más frecuente en hombres de 18 a 50 años.
La epididimitis debe diferenciarse de la torsión testicular, que es una verdadera emergencia urológica.
Signos y síntomas
Los siguientes hallazgos de la historia están asociados con epididimitis y orquitis agudas:
- Comienzo gradual de dolor escrotal e hinchazón, a menudo desarrollándose durante varios días (en oposición a horas de torsión testicular).
- Generalmente ubicado en 1 lado.
- Disuria, frecuente o urgente.
- Fiebre y escalofríos (en sólo el 25% de los adultos con epididimitis aguda, pero en hasta el 71% de los niños con la condición).
- Por lo general, no hay náuseas o vómitos (en contraste con la torsión testicular).
- Secreción uretral precediendo el inicio de la epididimitis aguda (en algunos casos).
Los siguientes hallazgos de la historia están asociados con la epididimitis crónica:
- Historia prolongada (> 6 semanas) de dolor.
- Escroto que no suele estar hinchado pero que puede endurecerse en casos de larga data.
Los siguientes hallazgos de la historia están asociados con la orquitis por la parotiditis:
- Fiebre, malestar y mialgia (común).
- Parotiditis típicamente precediendo el comienzo de la orquitis por 3-5 días.
- Las infecciones subclínicas (30-40% de los pacientes).
Los hallazgos del examen físico pueden no distinguir la epididimitis aguda de la torsión testicular y pueden incluir los siguientes:
- La suavidad y la induración ocurren primero en la cola epididimal y después se extienden.
- Elevación del hemiescroto afectado.
- Reflejo cremastérico normal.
- Eritema y celulitis escrotal leve.
- Hidrocele reactivo (en pacientes con epididimo-orquitis avanzada).
- Prostatitis bacteriana o vesiculitis seminal (en individuos postpuberales).
- Con tuberculosis, epididimitis focal, un seno drenante, o rebordeado del conducto deferente.
- En los niños, una anomalía congénita subyacente del tracto urogenital.
Los hallazgos asociados con la orquitis pueden incluir lo siguiente:
- Agrandamiento testicular, endurecimiento, y hidrocele reactivo (común).
- Epidídimo no depredador.
- En el 20-40% de los casos, asociación con epididimitis aguda.
Causas
La causa de la epididimitis suele ser una infección bacteriana. Las bacterias generalmente llegan al epidídimo al regresar (retrógrado) a través de la uretra, la próstata y los conductos deferentes hacia el epidídimo.
Las bacterias responsables generalmente se identifican en aproximadamente el 80% de los casos.
Dos grupos principales de organismos causan la mayoría de los casos de epididimitis: organismos de transmisión sexual y coliformes (organismos que comúnmente viven en los intestinos).
- En los hombres menores de aproximadamente 39 años, las causas suelen ser los mismos organismos que causan las enfermedades de transmisión sexual de la clamidia (responsables de casi el 50% -60% de los casos) y la gonorrea. Las especies bacterianas son Chlamydia trachomatis y Neisseria gonorrea, respectivamente.
- En los mayores de 39 años, las causas suelen ser coliformes, que son bacterias (como Escherichia coli) que viven en los intestinos. Estos organismos también suelen causar infecciones de la vejiga. Cualquier edad de los hombres que participan en el coito anal tienen más probabilidades de infectarse con E. coli u otras bacterias fecales. La epididimitis rara vez es causada por hongos o Mycobacterium spp.
- La epididimitis química (rara) es la inflamación causada por el flujo retrógrado (hacia atrás) de orina al hacer ejercicio o tener relaciones sexuales con la vejiga llena.
- La amiodarona (Nexterona), un medicamento para el corazón que se usa con frecuencia, ocasionalmente causa inflamación del epidídimo.
- Infecciones virales (incluidas las paperas), principalmente en la población pediátrica.
Diagnóstico
Los siguientes estudios de laboratorio pueden estar indicados para sospecha de epididimitis:
- Análisis de orina: Pyuria o bacteriuria (50%); Cultivo de orina indicado para pacientes prepúberes y ancianos.
- Hemograma completo: leucocitosis.
- Mancha de Gram de secreción uretral: si está presente.
- Cultivo uretral, hibridación de ácidos nucleicos y pruebas de amplificación de ácidos nucleicos: para facilitar la detección de Neisseria gonorrhoeae y Chlamydia trachomatis.
- Realización de (o derivación) de sífilis y pruebas de VIH: en pacientes con etiología de transmisión sexual.
Se está investigando el uso de la proteína C reactiva y la velocidad de sedimentación de eritrocitos para diferenciar la epididimitis de otras causas del escroto agudo.
Los estudios de imagenología que pueden considerarse para evaluar anormalidades estructurales y ayudar a distinguir la epididimitis aguda de la torsión testicular incluyen los siguientes:
- Cistouretrograma de anulación.
- Uretrografía retrógrada.
- Ultrasonografía abdominal / pélvica.
- Exploración y gammagrafía con radionúclidos.
- En epididimitis tuberculosa, radiografía de tórax, tomografía computarizada o urografía excretora.
Otras medidas que pueden ser útiles para la evaluación son las siguientes:
- Cistouretroscopia.
- Exploración o aspiración escrotal.
Tratamiento
El tratamiento farmacológico de la epididimitis puede incluir lo siguiente:
- En la epididimitis crónica, una prueba de 4 a 6 semanas de antibióticos eficaces contra patógenos bacterianos (especialmente chlamydiae). En el tratamiento de la epididimitis secundaria a Chlamydia trachomatis o Neisseria gonorrhoeae, el tratamiento de todas las parejas sexuales.
- En los pacientes prepúberes con epididimitis, la terapia con antibióticos sólo para los jóvenes y aquellos con piuria o los hallazgos positivos del cultivo de orina.
Además de los antibióticos (excepto en la epididimitis viral), los pilares de la terapia de apoyo para la epididimitis aguda y la orquitis son los siguientes:
- Reducción de la actividad física.
- Apoyo escrotal y elevación.
- Compresas de hielo.
- Agentes antiinflamatorios.
- Analgésicos, incluyendo bloqueos nerviosos.
- Evitación de la instrumentación uretral.
- Baños de asiento.
Las opciones quirúrgicas incluyen las siguientes:
- Epididimotomía: se realiza con poca frecuencia en pacientes con epididimitis supurativa aguda.
- Epididimectomía: habitualmente reservada para casos refractarios.
- Orquiectomía: indicada sólo para pacientes con dolor epididimal implacable.
- Esqueletización del cordón espermático mediante varicocelectomía subaginal: realizada en raros casos de dolor refractario por epididimitis crónica y orquialgia.
Complicaciones
Las complicaciones asociadas con la epididimitis aguda y la orquitis bacteriana son las siguientes:
- Absceso escrotal y picocele.
- Infarto testicular: la inflamación del cordón puede limitar el flujo sanguíneo de la arteria testicular.
- Problemas de fertilidad.
- Atrofia testicular.
- Fistulización cutánea por ruptura de un absceso (observada especialmente en la tuberculosis).
- Recurrencia, epididimitis crónica y orquialgia.
Con respecto al último punto anterior, el dolor local verdadero se puede distinguir del dolor referido por la inyección del cordón espermático con 1% de lidocaína.
El dolor refractario que no se mejora con los analgésicos también ha sido manejado por la denervación del cordón espermático.
Generalmente y cuando es detectada a tiempo, la epididimitis puede ser combatida y tratada, generando expectativas positivas en los pacientes.
