Es un trastorno que experimentan las mujeres embarazadas en el que la presión arterial del paciente aumenta mucho y la orina contiene proteínas.
También puede haber alguna otra disfunción orgánica.
La eclampsia es básicamente la condición más crítica de la preeclampsia en la que las mujeres comienzan a tener convulsiones.
Estas convulsiones causadas en la eclampsia generalmente duran alrededor de un minuto y la persona experimenta confusión después de que el episodio termina e incluso puede entrar en coma.
La eclampsia está incluida en los trastornos hipertensivos del embarazo.
Por lo general, afecta a las mujeres en su segunda mitad del embarazo, la eclampsia puede ocurrir incluso después del parto.
Las convulsiones por eclampsia también incluyen episodios de mirada fija y una marcada disminución en el estado de alerta junto con convulsiones violentas.
La eclampsia es muy rara y solo afecta a aproximadamente el 0,5% de las mujeres que padecen preeclampsia.
La preeclampsia y la eclampsia
La preeclampsia es una enfermedad que ocurre como una complicación del embarazo.
Puede aparecer en cualquier etapa después de la vigésima semana de embarazo.
El primer signo del trastorno generalmente es la presión arterial alta.
Si la condición progresa, puede causar daño a muchos de los órganos de la mujer embarazada y puede restringir el crecimiento del bebé nonato.
En la preeclampsia severa, el desprendimiento de la placenta también puede ocurrir con graves consecuencias tanto para la madre como para el bebé.
Si no se maneja correctamente, la preeclampsia severa puede progresar a una inflamación del cerebro, lo que puede provocar una convulsión.
Esta complicación de la preeclampsia se llama eclampsia.
Otros órganos también pueden verse afectados en casos complicados, como la insuficiencia renal o la insuficiencia cardíaca.
Síntomas de la eclampsia
Dado que la eclampsia está relacionada con la preeclampsia, también puede tener algunos síntomas de la preeclampsia.
Algunos de estos síntomas incluyen:
- Las mujeres típicamente experimentan hipertensión que es un aumento en la presión sanguínea antes del inicio de las convulsiones que señalan la eclampsia.
- La proteinuria también es un síntoma principal de la eclampsia, que básicamente significa la presencia de una gran cantidad de proteínas en la orina.
- Las convulsiones en realidad son el síntoma que denota la progresión de la eclampsia a partir de la preeclampsia.
- Estas convulsiones por eclampsia afectan al cerebro, por lo tanto, otros síntomas también pueden mostrarse. Estos incluyen náuseas, vómitos, dolores de cabeza e incluso ceguera cortical debido a un daño cerebral severo.
- La falla multiorgánica también puede ocurrir después de la convulsión causada por la eclampsia, que puede dar lugar a nuevos síntomas como dolor en el abdomen, ictericia, disminución de la orina y jadeo o dificultad para respirar.
- Los síntomas de la eclampsia también pueden incluir el retraso del crecimiento intrauterino del feto, lo que significa retraso en el crecimiento del bebé en el útero.
- Las convulsiones en la madre causadas por la eclampsia también pueden causar sufrimiento fetal y una disminución de la frecuencia cardíaca del feto, una condición conocida como bradicardia.
- Una complicación bastante común de la eclampsia es el edema pulmonar, que significa la acumulación de líquido en los pulmones. Aproximadamente el 3% de las personas con eclampsia padecen este síntoma.
- La abrupción placentaria que significa la separación de la placenta y el sangrado de la placenta también puede ocurrir debido a la eclampsia.
- La agitación, los dolores musculares y los dolores de cabeza también son algunos de los síntomas de la eclampsia.
Causas de la eclampsia
Aunque la causa exacta de la preeclampsia sigue siendo desconocida, la teoría principal se basa en la función placentaria alterada en el embarazo temprano.
Esta «primera etapa» de la enfermedad de la disfunción placentaria suele ir seguida de una «segunda etapa» de enfermedad sistémica, en todo el cuerpo en la madre, donde el cuerpo reacciona ante esta enfermedad con una reacción inflamatoria excesiva.
Esta respuesta precede al inicio de la enfermedad clínica clásica sintomática. Entre otras cosas, la enfermedad afecta los vasos sanguíneos de la mujer embarazada.
Las arterias llevan la sangre rica en oxígeno del corazón a todos los tejidos y órganos del cuerpo.
Las arterias grandes se ramifican en arterias cada vez más pequeñas. Estos pequeños túbulos se llaman capilares.
Los cambios en las arterias y los capilares que ocurren en la preeclampsia y los efectos que tienen estos cambios se explican a continuación:
Estrechamiento de las arterias
La superficie interna (paredes) de las arterias está recubierta por una delgada capa llamada endotelio.
El cuerpo tiene una gran cantidad de células endoteliales, juntas como un órgano de tejido, este órgano sería del tamaño del hígado.
En la preeclampsia, las células endoteliales se enferman (endoteliosis).
Dentro de las paredes de las arterias hay una capa de músculo que controla el diámetro (tamaño) de las arterias.
Los químicos liberados por las células endoteliales dañadas causan que esta capa muscular se contraiga, causando que las arterias se vuelvan más estrechas (vasoconstricción) causando presión arterial alta (hipertensión).
Fuga de proteínas
La función de los riñones es actuar como un filtro durante la producción de orina mientras la sangre pasa a través de ambos riñones.
Las proteínas, que están presentes en el torrente sanguíneo, se retienen y normalmente no pasan a la orina.
En la preeclampsia, la inflamación sistemática también afecta a los riñones, es decir, el filtro (glomérulo) del riñón comienza a perder su función y hace que las proteínas aparezcan en la orina.
Fuga de fluido
Debido al daño, las células endoteliales se vuelven permeables, lo que significa que las sustancias pueden difundirse a través de las células.
Como resultado, el líquido se filtra desde los vasos sanguíneos al tejido circundante.
Esto reduce el volumen de sangre que circula dentro de los vasos sanguíneos y hace que la sangre se vuelva más espesa debido a la pérdida de líquido.
La pérdida de líquido de la sangre también causa hinchazón de los tejidos en los que se filtra.
Este tipo de hinchazón se conoce como edema.
El edema puede ocurrir en todos los tejidos blandos del cuerpo, incluidos los órganos como el hígado, los pulmones y el cerebro.
Coagulación dentro de los vasos sanguíneos
Las células dañadas del endotelio pueden liberar sustancias químicas que hacen que la sangre se coagule.
Como resultado, se forman coágulos de sangre en las paredes de los vasos dañados.
Para evitar la oclusión de los vasos sanguíneos en el resto de la circulación, el proceso de coagulación se contrarresta mediante la activación de un proceso llamado fibrinólisis en el que los coágulos se disuelven a medida que se forman.
En los casos graves de preeclampsia, la coagulación y la fibrinólisis pueden dar lugar a una afección llamada coagulopatía intravascular diseminada, que puede agotar la capacidad de coagulación en todo el cuerpo y provocar hemorragias incontrolables.
Los coágulos se forman a partir de proteínas y células en la sangre, llamadas plaquetas.
Si la coagulación y la fibrinólisis agotan las plaquetas disponibles antes de que se formen nuevas, el nivel de plaquetas que circulan libremente en la sangre disminuirá.
Esta condición se conoce como trombocitopenia.
Efectos combinados de estos cambios
Reducción del flujo sanguíneo
La presión arterial alta normalmente aumenta la velocidad a la que la sangre fluye a través del sistema circulatorio.
Sin embargo, varios otros factores trabajan juntos para disminuir el flujo de sangre, las arterias estrechas (vasoconstricción), la disminución del volumen sanguíneo, el aumento de la viscosidad sanguínea y los coágulos sanguíneos dentro de los vasos.
El efecto de estos factores combinados supera el efecto de aumento de la presión arterial.
En consecuencia, el flujo sanguíneo a los tejidos y órganos del cuerpo disminuye.
Edema
El edema, causado por el endotelio dañado, se empeora por la presión arterial alta.
Sin embargo, el edema no siempre está presente en pacientes con preeclampsia, y la ausencia de edema no descarta la posibilidad de que la enfermedad se vuelva grave.
Debe recordarse que el edema es muy común en embarazos sin complicaciones.
Por lo tanto, la mera presencia de edema no implica automáticamente la presencia de preeclampsia.
Destrucción de glóbulos rojos
En la preeclampsia grave, una combinación de factores puede conducir a otra complicación, a saber, la destrucción de los glóbulos rojos.
Este proceso, conocido como hemólisis, reduce la cantidad de glóbulos rojos, lo que a su vez reduce la cantidad de oxígeno que puede transportarse en la sangre.
El efecto en los órganos de la madre
La hipertensión con flujo sanguíneo reducido y la disminución de los niveles de oxígeno en la sangre pueden causar el mal funcionamiento de varios órganos de la mujer embarazada y la placenta.
La placenta es un órgano temporal de origen fetal que se desarrolla dentro del útero después de que una mujer queda embarazada.
Suministra al feto (el bebé en desarrollo) oxígeno y nutrientes, y elimina los productos de desecho producidos por el feto.
Factores de riesgo de la eclampsia
Aunque la eclampsia es una enfermedad muy grave que puede poner en peligro la vida tanto de la madre como del bebé, es relativamente rara en el mundo occidental.
Los datos sobre cuántas mujeres sufren de eclampsia sugieren que el problema afecta a aproximadamente 5 mujeres de cada 10.000 que dan a luz, o aproximadamente la mitad de una décima parte del uno por ciento de todas las mujeres embarazadas.
Alrededor de un quinto de todos los casos ocurren entre las 20 y 31 semanas de embarazo, aproximadamente un tercio ocurre a término durante el parto o 48 horas antes.
La eclampsia es extremadamente rara antes de la semana 20 del embarazo, y los casos que surgen durante este tiempo son típicamente un signo de algún otro trastorno subyacente, como un embarazo molar o un problema metabólico.
Los datos indican que si bien los grupos minoritarios parecen estar en mayor riesgo, es muy probable que esto sea un efecto de factores socioeconómicos, como el acceso a la atención médica, en lugar de un verdadero efecto biológico.
Los factores de riesgo de la eclampsia y las personas que están en mayor riesgo de contraer el problema de la eclampsia incluyen:
- Aquellos que sufren de preeclampsia son los principales candidatos para contraer eclampsia también. Entonces, es mejor controlarlo antes de que se vuelva más problemático.
- Las madres jóvenes que tienen menos de 20 años y las mujeres que quedan embarazadas por primera vez son más propensas a contraer eclampsia. Se cree que esto se debe a su nueva exposición a antígenos paternos.
- La hipertensión es otro factor de riesgo de eclampsia.
- Las mujeres que sufren de enfermedad renal o diabetes corren mayor riesgo de contraer eclampsia.
- Tener una placenta grande también es un factor de riesgo de eclampsia. Esto puede suceder debido a la gestación múltiple o alguna otra razón.
- Las mujeres con antecedentes familiares de la enfermedad corren un mayor riesgo de contraer eclampsia. Si tienen una hermana o madre que ya tuvo eclampsia, entonces es probable que también la tengan.
- Del mismo modo, las mujeres que ya sufrieron eclampsia o preeclampsia en un embarazo corren un mayor riesgo de volver a contraerla cuando vuelvan a quedar embarazadas y si vuelven a quedar embarazadas.
- Además, las mujeres que tienen más de 35 años también corren más riesgo de contraer eclampsia.
- Si una mujer está embarazada de gemelos, tiene mayores posibilidades de contraer eclampsia y, por lo tanto, está en mayor riesgo.
- Un historial de dieta y nutrición deficientes también puede ser un factor de riesgo para la eclampsia.
Diagnóstico de la eclampsia
En el embarazo normal, el 80% de las mujeres experimenta hinchazón de los pies y, a veces, de las manos.
El edema puede desempeñar un papel en el diagnóstico sospechoso de preeclampsia, pero solo si la hinchazón es grave y se produce adicionalmente sobre el sacro (espalda), los brazos y la cara.
En la preeclampsia leve, generalmente hay poca evidencia de disfunción orgánica.
En casos severos, sin embargo, puede ocurrir un mal funcionamiento significativo de los órganos, causando síntomas como dolor de cabeza, dolor abdominal, visión borrosa, náuseas y vómitos.
El reconocimiento de estos síntomas juega un papel importante en el diagnóstico de la preeclampsia grave.
Si la paciente tiene convulsiones o cualquier otro síntoma, el médico le prescribirá algunas pruebas para determinar por qué padece estos síntomas y para diagnosticar el problema y eliminar la posibilidad de eclampsia.
Los análisis de sangre y orina se usan para evaluar el alcance y la gravedad de la enfermedad y para revelar el grado de deterioro de la función renal.
Análisis de sangre
Hay muchos análisis de sangre que un médico puede solicitar a sus pacientes, pero el más común que los médicos prescriben es el hematocrito, que mide la cantidad de glóbulos rojos y plaquetas.
Los niveles bajos de glóbulos rojos indican la presencia de hemólisis (destrucción de glóbulos rojos).
Los niveles bajos de plaquetas revelan el consumo debido a la coagulación.
Los niveles elevados de enzimas hepáticas en la sangre son un signo de insuficiencia hepática.
Las plaquetas ayudan a los médicos a determinar si la sangre se está coagulando adecuadamente o no.
Ayudan a determinar si la mujer padece preeclampsia o eclampsia y también ayudan a evaluar las funciones del riñón y el hígado.
Pruebas de creatinina
Un exceso de creatinina en la sangre puede significar preeclampsia o eclampsia, aunque puede deberse a alguna otra razón.
La creatinina es un producto de desecho de los músculos que se excreta del cuerpo a través de los riñones.
Si los riñones se dañan, la creatinina comienza a acumularse en el cuerpo debido a su excreción insuficiente que puede indicar eclampsia.
Pruebas de orina
El médico también puede pedirle que se haga una prueba de orina para ver si contiene proteínas o no.
Esto puede ayudar al médico a evaluar la presencia o el riesgo de eclampsia.
Si los análisis de sangre revelan niveles bajos de glóbulos rojos y plaquetas, así como altos niveles de enzimas hepáticas, entonces se dice que una mujer embarazada tiene el síndrome HELLP, padecen hemólisis, elevación de las enzimas hepáticas y disminución de las plaquetas.
El síndrome HELLP es una complicación de la preeclampsia grave.
El síndrome HELLP complica del 10 al 20% de los casos de preeclampsia grave y se asocia con complicaciones significativas en la madre y el feto.
Tratamientos para la eclampsia
El único tratamiento permanente para la eclampsia es dar a luz al bebé a pesar de que los médicos pueden recetar ciertos medicamentos.
El médico puede tomar la decisión de que la paciente dé a luz al bebé antes de tiempo si desarrolla eclampsia.
Esta decisión generalmente depende de la salud y el crecimiento del bebé, qué tan avanzado está el embarazo y cuán grave es la eclampsia.
Básicamente se trata de estas dos situaciones:
Si el bebé ha madurado
Si está cerca de cumplir su término de 37 semanas o más y el bebé ha madurado lo suficiente, el médico puede decidir realizar una cesárea o inducir el parto y dar a luz a su bebé.
Esto curará su eclampsia de manera efectiva.
Si el bebé no es lo suficientemente maduro
Si el bebé no ha madurado lo suficiente como para dar a luz de manera segura, el médico puede recetarle algunos medicamentos hasta que haya crecido lo suficiente como para que pueda ser entregado en forma segura si padece eclampsia.
Cuanto más maduro sea su bebé y más cerca este de su fecha de parto, más seguro será para la madre y su bebé.
Si este es el caso, entonces se deben tomar algunas medidas, que son las siguientes:
Medicamentos
Si la mujer embarazada tiene eclampsia y sufre convulsiones, se le pueden administrar anticonvulsivos para curarla.
Los médicos también pueden recetarle algunas dosis bajas de aspirina.
Aparte de eso, los médicos también pueden recetar algunos medicamentos para reducir la presión arterial para controlar la hipertensión.
Rutina de autocuidado
Hay algunas cosas que también puede hacer, si está sufriendo de eclampsia para salir de esta situación. Ellos son los siguientes:
- Comer una dieta sana y equilibrada con todos los nutrientes que el cuerpo necesita.
- Debe ser proactivo y someterse a chequeos frecuentes, además de controlar al bebé.
- Descansar lo suficiente.
- Evita el estrés, la tensión y la ansiedad.
- Tomar todos sus medicamentos exactamente como el doctor le recetó.
Efectos de la eclampsia para el bebé
Si la eclampsia se trata adecuadamente, los efectos para el bebé deberían ser muy pequeños.
Pero si la eclampsia afecta la placenta reduciendo el flujo sanguíneo hacia ella, puede resultar en una disminución en el suministro de oxígeno, sangre y nutrientes al feto.
Esto puede causar asfixia, desprendimiento de la placenta y, en algunos casos, incluso la muerte fetal a pesar de que es muy raro.
La abrupción placentaria, que se refiere a la separación de la placenta del útero, es una afección que, si ocurre, no deja a los médicos otra opción que realizar una operación de cesárea en caso de emergencia para salvar la vida del bebé.
Este problema causado por la eclampsia también puede causar que el bebé nazca con poco peso y diversos problemas de salud.
Aunque los problemas relacionados con la eclampsia se resuelven una vez que nace el bebé, aún hay un mayor riesgo de que la madre sufra de eclampsia y preeclampsia en los embarazos posteriores.
