También conocido como lipoma, es un bulto debajo de la piel que se produce debido a un crecimiento excesivo de las células grasas.
Los médicos consideran que los abscesos de grasa son tumores benignos, lo que significa que no son tumores cancerosos.
Sin embargo, es posible que las personas deseen extirpar un lipoma que cause dolor, complicaciones u otros síntomas. A algunas personas también les preocupa la apariencia estética de los abscesos de grasa.
Los lipomas o abscesos de grasa pueden aparecer en cualquier parte del cuerpo donde hay células de grasa, pero tienden a aparecer en los hombros, el pecho, el tronco, el cuello, los muslos y las axilas.
En casos menos comunes, también pueden formarse en órganos internos, huesos o músculos.
Los abscesos de grasa se sienten suaves y pueden moverse ligeramente debajo de la piel cuando las personas los presionan.
Por lo general, crecen lentamente durante un período de meses o años y, generalmente, alcanzan un tamaño de alrededor de 2 a 3 centímetros (cm).
Ocasionalmente, las personas tienen abscesos de grasa gigantes, que pueden crecer hasta más de 10 cm.
Algunas personas heredan un gen defectuoso de sus padres que puede causar uno o más abscesos de grasa. Esto es raro y se conoce como lipomatosis múltiple familiar.
Los abscesos de grasa pueden ocurrir con más frecuencia en personas con afecciones médicas específicas, como:
- Síndrome de Gardner.
- Síndrome de Cowden.
- Enfermedad de madelung.
- Adiposis dolorosa.
Los investigadores también han sugerido que algunos abscesos de grasa pueden resultar de una lesión que implica un impacto sustancial en el área.
Síntomas de un absceso de grasa
Una persona con un lipoma generalmente sentirá un bulto suave y ovalado justo debajo de la piel. Los abscesos de grasa generalmente son indoloros a menos que afecten las articulaciones, órganos, nervios o vasos sanguíneos. En la mayoría de los casos, no causan otros síntomas.
Es posible que una persona con un lipoma que ocurra más profundamente debajo de la piel no pueda verlo ni sentirlo. Sin embargo, un lipoma profundo puede ejercer presión sobre los órganos internos o los nervios y causar síntomas asociados.
Por ejemplo, una persona con un lipoma en o cerca de los intestinos puede experimentar náuseas, vómitos y estreñimiento.
Implicaciones para la salud
Los abscesos de grasa son masas benignas de células grasas. Sin embargo, los expertos no están de acuerdo sobre si los abscesos de grasa tienen o no el potencial de volverse cancerosos. Una masa cancerosa de células grasas se conoce como liposarcoma.
Según la investigación, muchos expertos han llegado a la conclusión de que los liposarcomas no se desarrollan a partir de los lipomas, sino que son, de hecho, un tipo diferente de tumor. Creen que los médicos a veces confunden los liposarcomas con los abscesos de grasa.
A la inversa, otros expertos piensan que los lipomas pueden contener células tanto cancerosas como precancerosas, pero que es extremadamente raro que un lipoma se vuelva canceroso.
Causas de un absceso de grasa
Las grasas trans pueden causar gastritis crónica.
El colesterol alto y la obesidad son factores de riesgo para desarrollar un lipoma.
Es bastante común que una persona desarrolle un lipoma. Los expertos estiman que alrededor del 1 por ciento de las personas tienen abscesos de grasa..
Las personas que tienen un familiar con uno o más abscesos de grasa tienen un mayor riesgo de desarrollar esta condición. Los abscesos de grasa también son más probables en personas de entre 40 y 60 años de edad .
Otros factores de riesgo para desarrollar un lipoma pueden incluir:
- Obesidad.
- Colesterol alto.
- Diabetes.
- Enfermedad del hígado.
- Intolerancia a la glucosa.
Cuando ver a un doctor
Las personas siempre deben informar a su médico si notan cambios en un lipoma o si aparecen más bultos.
Estos cambios pueden implicar:
- Aumentar de tamaño o crecer repentinamente muy rápidamente.
- Ser doloroso.
- Ponerse rojo o caliente.
- Convirtiéndose en un bulto duro o inamovible.
- Causando cambios visibles en la piel suprayacente.
Diagnóstico
El CT escáner puede ser utilizado para la adenopatía.
Una tomografía computarizada puede ayudar a un médico a diagnosticar un lipoma.
Los médicos generalmente pueden diagnosticar un lipoma con un simple examen físico.
Pueden comenzar por inspeccionar y sentir el bulto. Si el lipoma es grande o doloroso, el médico puede ordenar pruebas para verificar si es canceroso.
Pueden usar los siguientes exámenes:
- Biopsia, donde el médico extraerá una pequeña muestra de células del tumor y examinará el tejido con un microscopio para detectar signos de cáncer.
- Escaneo de ultrasonido.
- Exploración por resonancia magnética.
- Tomografía computarizada.
Tratamiento
¿Cuándo es necesaria la eliminación?
Estos abscesos generalmente son inofensivos, por lo que la mayoría de las personas no necesitan someterse a una cirugía para extirparlos.
Las personas pueden querer extirpar un lipoma que:
- Es canceroso.
- Es grande o está creciendo rápidamente.
- Causa síntomas molestos, como dolor y malestar.
- Interfiere con las funciones normales del cuerpo.
- Causa angustia por razones cosméticas.
Procedimiento de retirada
Un médico a menudo puede extirpar un lipoma quirúrgicamente. Un método es hacer un pequeño corte en la piel y luego exprimir el lipoma. La persona suele estar bajo anestesia local durante el procedimiento y debe poder regresar a casa el mismo día.
Es posible que un médico necesite hacer una incisión más significativa para extirpar por completo los lipomas más grandes. También es posible eliminar algunos lipomas mediante liposucción.
Para hacer esto, el médico deberá cortar el bulto e insertar un tubo delgado y hueco a través de la incisión. Luego usarán el tubo para aspirar la masa de células grasas del cuerpo.
Después de la cirugía, el médico generalmente enviará el material de lipoma a un laboratorio para su análisis. Estos tipos de operaciones a menudo solo dejarán una pequeña cicatriz una vez que la herida haya cicatrizado.
Panorama
Los lipomas son inofensivos, tumores grasos que pueden formarse debajo de la piel. Suelen ser indoloros y no requieren tratamiento.
Sin embargo, un médico puede extirpar quirúrgicamente un lipoma si está causando dolor u otros síntomas, o si la persona desea deshacerse de él por razones estéticas.
Los tumores grasos pueden ser benignos o cancerosos. Sin embargo, los expertos no pueden ponerse de acuerdo sobre si los lipomas pueden volverse cancerosos.
Es esencial buscar asesoramiento médico si un lipoma se vuelve doloroso, se hace más grande o cambia de alguna otra manera.
