También llamados mutágenos, son elementos que pueden ser químicos, físicos o biológicos, capaces de transformar la información genética de un organismo vivo.
Clasificación
No todas las mutaciones son causadas por agentes mutagenicos. Según su origen las mutaciones pueden ser:
Espontaneas:
A causa de errores en la reparación y la recombinación del ADN, algunas son llamadas «mutaciones espontáneas«.
Inducidas:
Es el resultado de la intervención de mutágenos que pueden ser físicos, químicos o biológicos que cambien la información genética de un organismo
Tipos de Agentes Mutagenicos
Químicos:
Son compuestos químicos aptos para producir una alteración violenta en las estructuras del ADN.
Ciertos alimentos y sustancias de uso cotidiano como humo de tabaco, colorantes y algunos medicamentos, contienen mutágenos químicos.
Biológicos:
Se refiere a aquellos que pueden cambiar las secuencias del material genético de su anfitrión.
Los preparados que se usan en profilaxis y medicina terapéutica, como por ejemplo antioxinas, vacunas, sangre y suero, son posibles fuentes de mutágenos biológicos.
Los microorganismos, especialmente virus también son fuentes de mutágenos biológicos. Está comprobado que los virus pueden ocasionar anomalías cromosómicas.
Físicos:
Son radiaciones que pueden causar una modificación en la cadena y la configuración del ADN.
Un ejemplo de esto son los ultrasonidos con 400.000 vibraciones por segundo, ya que han provocado mutaciones que producen variaciones cromosómicas estructurales.
En esta sección están incluidas las radiaciones atómicas y rayos X que producen esterilidad en seres vivos. También afectan a los tejidos como músculos, huesos, nervios, riñón, hígado, etc.
La radiación es un proceso físico a través del cual la energía recorre el espacio. Hay 2 variaciones:
- Electromagnética: Consiste en ondas de energía eléctrica. Por ejemplo: Rayos gamma, rayos X, radiación Ultravioleta.
- Cospuscular: Está compuesto por partículas atómicas y subatómicas que se desplazan a enormes velocidades y ocasionan deterioro cuando chocan con otras partículas incluyendo moléculas biológicas. Serían las partículas α y pastículas β.
Fuentes de la radiación
Los humanos estamos constantemente expuestos a radiaciones que pueden ocasionar la mutación. Los efectos de la radiación a nivel biológico son en lineas generales cambios que se generan en diversos niveles de organización, como son las moléculas, los orgánulos y las células.
Los microorganismos, especialmente los virus y algunos agentes químicos, pueden ser agentes biológicos potenciales.
Los virus pueden producir anormalidades en los cromosomas, desde una simple rotura, a la pulverización de los cromosomas, según han demostrado algunos estudios. Por esa razón la vacunación con virus vivos puede significar un gran riesgo.
¿Qué daños producen los agentes mutagénicos?
Pueden producir alteraciones que derivan en enfermedades como el cáncer.
La mutación somática que se origina donde se alteran los oncogenes que afectan las proteínas reguladoras de la división celular es la causante del cáncer.
Importancia de las mutaciones
- Variación genética.
- Evolución.
¿Cómo se originan las mutaciones?
Las mutaciones se producen al azar en la naturaleza. Aunque las causas son imprecisas, se conocen algunos agentes externos que pueden producir mutaciones.
Tipos de células en las que se originan las mutaciones:
Somática:
Las células somáticas son las que forman el organismo. Una mutación en una célula de este tipo puede causar cambios en el organismo, pero al morir el individuo en que se produjo, desaparece.
El cáncer es un ejemplo de una mutación en una célula somática.
Germinal:
Se refiere a las células sexuales, como los espermatozoides y óvulos. Una mutación en una célula de este tipo puede causar una alteración heredable.
Las mutaciones que se dan una célula resultante de la división del cigoto, tienen relevancia a nivel evolutivo.
Hay 3 tipos de mutaciones:
Mutaciones puntuales:
Mutaciones en secuencias no codificantes: Son mutaciones en regiones regulatorias que no codifican proteínas.
Mutaciones cromosómicas:
Son alteraciones en el número y el orden de los genes dentro de los cromosomas. Se originan por la duplicación o eliminación de genes o segmentos de un cromosoma y la reubicación del material genético dentro de los cromosomas.
Mutaciones genómicas:
Mutaciones en secuencias codificantes: La causa común de su origen es la mala separación de los cromosomas durante la meiosis.
La dotación cromosómica de un individuo se ve afectada por este tipo de mutación. Los individuos que presentan una mutación genómica tienen en sus células un número distinto de cromosomas al común en su especie.
