Es una enfermedad rara que se produce debido a que la médula ósea no produce suficientes células sanguíneas.
La sangre que circula por todo el cuerpo realiza una serie de funciones críticas. Suministra oxígeno, elimina el dióxido de carbono y transporta nutrientes que sustentan la vida.
Al actuar como el vehículo para los mensajeros de larga distancia, como las hormonas, la sangre ayuda a que las distintas partes del cuerpo se comuniquen entre sí.
Esto se lleva a cabo mediante células sanguíneas que trabajan en asociación con la parte líquida de la sangre (plasma).
La mayoría de las células que forman su sangre son glóbulos rojos (eritrocitos; eritrocitos).
También están presentes los glóbulos blancos (glóbulos blancos, leucocitos), que defienden al cuerpo contra sustancias extrañas, como infecciones, virus y hongos.
La anemia es una afección en la que el número de glóbulos rojos sanos en la sangre es inferior a lo normal. Los glóbulos rojos transportan oxígeno por todo el cuerpo, por lo que la escasez de estas células puede provocar problemas de salud graves.
En la anemia aplásica, la médula ósea reduce drásticamente la producción de todos los tipos de células sanguíneas (rojas, blancas y plaquetas).
El termino ingles «Aplastic» en realidad significa «un fracaso en el desarrollo». La anemia aplásica, aguda o crónica, es una condición rara y grave que puede ocurrir de manera espontánea o puede ser provocada por la exposición a ciertos medicamentos o toxinas.
El Dr. Paul Ehrlich, un famoso patólogo alemán, identificó la enfermedad por primera vez en 1888 después de estudiar el caso de una mujer embarazada que murió de insuficiencia de la médula ósea. En 1904, el trastorno se denominó anemia aplásica.
La anemia aplásica no está restringida a ninguna edad o género. Hay de 2 a 12 casos nuevos por cada millón de personas cada año.
La Fundación Internacional de Anemia y MDS de Aplastic tiene un registro voluntario de pacientes para realizar un seguimiento de las estadísticas de las personas con estas afecciones.
Una forma muy rara de anemia aplásica, la anemia de Fanconi (un tipo de anemia aplásica hereditaria con anomalías óseas y pigmentación marrón en la piel), ocurre en algunos niños con cromosomas anormales.
¿Cuales son las causas de la anemia aplásica?
La mayoría de las causas de la anemia aplásica son desconocidas, pero ciertos tratamientos para el cáncer, tales como altas dosis de quimioterapia o radioterapia, pueden causar anemia aplásica.
Otras causas posibles incluyen productos químicos como el vario (compuestos a base de benceno), los medicamentos con receta, virus, enfermedades inmunes, el embarazo, drogas y toxinas ambientales (tales como insecticidas y pesticidas).
Síntomas y complicaciones de este tipo de anemia
Los síntomas de la anemia aplásica se producen debido a los bajos niveles de glóbulos rojos en el cuerpo, donde las personas pueden tener la piel pálida, sentirse cansados, débiles, o sin aliento.
El conteo bajo de plaquetas puede causar hematomas y sangrado.
Las personas con anemia aplásica pueden ser más propensas a contraer infecciones bacterianas debido al bajo número de glóbulos blancos, que combaten las infecciones.
Los casos de infección y hemorragia (sangrado excesivo) son emergencias y deben ser tratadas rápidamente.
Otros síntomas pueden incluir una palidez cerosa de la piel y de las membranas mucosas, sangrado en las encías, falta de energía durante el ejercicio, y el tinnitus (zumbido en los oídos).
Las mujeres premenopáusicas pueden tener un mayor flujo menstrual y de larga duración. El sangrado masivo es inusual.
¿Cuándo debo llamar a un profesional?
Llame a su médico de inmediato si observa hematomas anormales en la piel o si presenta hemorragias nasales frecuentes, encías sangrantes, flujo menstrual abundante o sangrado rectal.
Diagnóstico
Para diagnosticar la anemia aplásica, el médico llevará a cabo un examen físico completo con el fin de verificar si hay palidez, moretones, supuración en las encías y otros signos inusuales.
Se ordenarán exámenes de sangre para obtener un conteo completo de células sanguíneas y probablemente también se ordenará una muestra de la médula ósea que pueda detectar anomalías.
Aproximadamente el 40% de los hombres mayores de 45 años presentan esta condición.
Tratamiento y prevención de la anemia aplásica
El primer paso y más importante del tratamiento es averiguar y tratar la causa de la anemia aplásica. Las personas con esta condición deben hacer todo lo posible para evitar infecciones.
Si cualquiera llegara a desarrollar alguna infección, esta se trataría agresivamente con antibióticos. Las transfusiones de glóbulos rojos (eritrocitos) y plaquetas pueden ser consideradas.
El tratamiento inmunosupresor se utiliza para tratar la anemia aplásica cuando es causada por un trastorno autoinmune (una condición en la que el cuerpo ataca su propia médula ósea).
El trasplante de médula ósea, que reemplaza a la médula ósea defectuosa por células sanas de un donante normal, se puede recomendar en casos severos.
Las transfusiones de sangre se utilizan para reemplazar las células que no están siendo producidas por la médula ósea de la manera que deberían ser.
También pueden sustituir a los glóbulos rojos y las plaquetas, pero los glóbulos blancos (GB) son más difíciles de transfundir.
Las personas con anemia aplásica pueden recibir transfusiones de sangre durante muchos años, pero hay algunas complicaciones que se pueden desarrollar a partir de este tratamiento.
Las transfusiones de glóbulos rojos contienen hierro que se acumula en el cuerpo y pueden dañar los tejidos normales.
Las proteínas en las células de sangre para transfusión estimulan el sistema inmune, y con el tiempo se pueden producir anticuerpos que destruyen los glóbulos rojos o plaquetas transfundidas.
Pronóstico
El pronóstico para la anemia aplásica depende de su causa y gravedad, así como de la salud y la edad del paciente.
Los casos que son causados por ciertos medicamentos, embarazo, dosis bajas de radiación o mononucleosis infecciosa a menudo son a corto plazo, y cualquier complicación (anemia, sangrado, aumento de infecciones) generalmente puede tratarse.
Las mujeres que desarrollan anemia aplásica durante el embarazo también pueden tener el problema durante futuros embarazos.
La anemia aplásica puede ser fatal cuando es severa y duradera. Entre el 70% y el 90% de los pacientes que reciben un trasplante de médula ósea de un hermano sobreviven.
Las tasas de supervivencia son mucho más bajas para los pacientes tratados con un trasplante de médula ósea de un donante no relacionado.
Cuando un trasplante de médula ósea no es posible, aproximadamente el 50% de los pacientes responderán bien a la terapia inmunosupresora sola.
Sin embargo, los sobrevivientes a largo plazo que reciben terapia inmunosupresora son más propensos a desarrollar cáncer, especialmente leucemia aguda.
Los pacientes con anemia aplásica crónica y grave que no responden a los tratamientos disponibles tienen un 80% de probabilidades de morir dentro de los 18 a 24 meses.
Las personas con anemia aplásica tienen un riesgo más alto que el promedio de desarrollar leucemia.
