Es un tipo de dolor de pecho ocasionado por una disminución de la irrigación sanguínea al corazón.
Quizás alguna vez ha escuchado el término «angina de pecho» o «angina estable» en el consultorio de su médico, pero ¿sabe lo que es, y lo que podría significar para usted? Es importante entender los conceptos básicos.
La angina de pecho es el término médico para el dolor de pecho o malestar debido a enfermedad cardíaca coronaria. Se produce cuando el músculo del corazón no recibe suficiente sangre.
Esto suele suceder porque una o más de las arterias del corazón se estrechan o están bloqueadas, lo que también se conoce como Isquemia.
La angina de pecho, por lo general aparece como una presión incómoda, sensación de llenura, estrujón o dolor en el centro del pecho.
También puede sentir la incomodidad en el cuello, la mandíbula, el hombro, la espalda o el brazo (muchos tipos de molestias en el pecho – como ardor de estómago, infección pulmonar o inflamación – no están relacionados con la angina de pecho).
La angina de pecho en las mujeres puede manifestarse diferente que en los hombres.
Causas de la angina de pecho
La angina de pecho a menudo se produce cuando el músculo del corazón necesita más sangre de la que se está bombeando, por ejemplo, durante las horas de actividad física o las emociones fuertes.
Las arterias estrechas pueden permitir el paso suficiente de sangre que llega al corazón cuando la demanda de oxígeno es baja, por ejemplo cuando estamos sentados.
Pero, con el esfuerzo físico, como subir una colina o subir escaleras, el corazón trabaja más duro y necesita más oxígeno.
Los posibles factores desencadenantes o causas de la angina estable incluyen:
- El estrés emocional.
- La exposición a temperaturas muy calientes o frías.
- Las comidas pesadas.
- Fumar.
Los síntomas de la angina de pecho o estable
El dolor o malestar:
- Se produce cuando el corazón tiene que trabajar más duro, por lo general durante el esfuerzo físico.
- No es una sorpresa, y los episodios de dolor tienden a ser iguales.
- Por lo general, duran poco tiempo (5 minutos o menos).
- Se alivia con el reposo o la medicina.
- Puede sentirse como indigestión o gases.
- Puede sentirse como dolor en el pecho que se extiende a los brazos, la espalda, u otras áreas.
Diagnóstico
Un diagnóstico correcto es importante porque puede predecir la probabilidad de tener un ataque cardíaco. El proceso comenzará con un examen físico, así como una discusión de los síntomas, los factores de riesgo y el historial médico familiar.
Un médico que sospecha de angina pedirá una o más de las siguientes pruebas:
- Electrocardiograma (ECG): registra la actividad eléctrica del corazón y puede detectar cuándo el corazón carece de oxígeno.
- Prueba de esfuerzo: lecturas de presión arterial y un ECG mientras el paciente aumenta la actividad física.
- Radiografía de tórax: esto permite al médico ver las estructuras internas del tórax.
- Angiografía coronaria: tinte y rayos X especiales para mostrar el interior de las arterias coronarias.
- Análisis de sangre: estos revisan los niveles de grasa, colesterol, azúcar y proteínas.
Preguntas para su médico
- ¿Necesito más pruebas?
- ¿Qué tipo de angina tengo?
- ¿Tengo daño al corazón?
- ¿Qué tratamiento me recomiendan?
- ¿Cómo me hará sentir?
- ¿Qué puedo hacer para tratar de prevenir un ataque al corazón?
- ¿Hay actividades que no debería hacer?
- ¿Me ayudará cambiar mi dieta?
Tratamiento de la angina de pecho
El tratamiento depende de cuánto daño haya en tu corazón. Para las personas con angina leve, los cambios en la medicina y en el estilo de vida a menudo pueden ayudar a que la sangre fluya mejor y controlar los síntomas.
Su médico puede prescribir medicamentos para:
- Ensanchar los vasos sanguíneos, permitiendo que más sangre fluya al corazón.
- Reduzca la velocidad del corazón para que no tenga que trabajar tan duro.
- Relaja los vasos sanguíneos para permitir que fluya más sangre al corazón.
- Prevenir coágulos de sangre.
Si los medicamentos no son suficientes, es posible que tenga que bloquear las arterias abiertas con un procedimiento médico o cirugía. Esto podría ser:
Angioplastia / colocación de stent: el médico introduce un pequeño tubo con un globo dentro, a través de un vaso sanguíneo y hasta el corazón.
Luego, infla el globo dentro de la arteria estrechada para ampliarla y restablecer el flujo sanguíneo. Se puede dejar un tubo pequeño llamado stent dentro de la arteria para ayudar a mantenerlo abierto.
El stent suele ser permanente y está hecho de metal. También puede estar hecho de un material que el cuerpo absorbe con el tiempo. Algunos stents tienen medicamentos que ayudan a evitar que la arteria se bloquee nuevamente.
El procedimiento generalmente toma menos de 2 horas. Probablemente pasarás la noche en el hospital.
Injerto de bypass de arteria coronaria (CABG, por sus siglas en inglés) o cirugía de bypass: el cirujano toma arterias o venas sanas de otra parte de su cuerpo y las usa para rodear los vasos sanguíneos obstruidos o estrechados.
Puede esperar quedarse en el hospital aproximadamente una semana después de tener este procedimiento.
Estará en la unidad de cuidados intensivos durante un día o dos, mientras que las enfermeras y los médicos vigilan su ritmo cardíaco, presión arterial y niveles de oxígeno. Luego te trasladarán a una habitación normal para recuperarte.
Cuidando de ti mismo
Aún puedes llevar una vida activa, pero es importante que escuches a tu cuerpo. Si sientes dolor, deja de hacer lo que estás haciendo y descansa.
Sepa qué desencadena su angina, como el estrés o el ejercicio intenso. Trate de evitar las cosas que tienden a activarlo. Por ejemplo, si las comidas grandes causan problemas, coma las más pequeñas y coma con más frecuencia.
Es importante hablar con su médico para que le cambien los medicamentos o para que le realicen pruebas o procedimientos adicionales si siente dolor. Debido a que la angina puede ser un signo ominoso, es importante que se evalúe por completo.
Estos cambios en el estilo de vida pueden ayudar a proteger su corazón:
Deja de fumar. Puede dañar sus vasos sanguíneos y aumentar su riesgo de enfermedad cardíaca.
Coma una dieta saludable para el corazón para disminuir la presión arterial y los niveles de colesterol. Cuando están fuera del rango normal, su probabilidad de sufrir una enfermedad cardíaca puede aumentar.
Coma principalmente frutas y verduras, granos integrales, pescado, carne magra y productos lácteos sin grasa o bajos en grasa. Limite la sal, la grasa y el azúcar.
También:
- Use medidas para aliviar el estrés como la meditación, la respiración profunda o el yoga para relajarse.
- Haga ejercicio la mayoría de los días de la semana.
- Visite a su médico con regularidad.
Si tiene dolor en el pecho que es nuevo o inusual para usted y cree que puede estar sufriendo un ataque cardíaco, llame al 911 de inmediato. No esperes, el tratamiento rápido es muy importante. Puede protegerte de más daño.
Perspectiva
La angina aumenta el riesgo de tener un ataque al corazón. Pero es tratable. Considérelo como una señal de advertencia y tome decisiones inteligentes.
Hable con otros que lo tienen. Eso puede ayudarte a aprender cómo sentirte mejor.
Su familia también puede necesitar apoyo para ayudarlos a entender su angina. Querrán saber qué pueden hacer para ayudar.
