Se refiere a latidos anormales del corazón, ya sea irregulares, demasiado rápidos o demasiado lentos.
Es importante aprender a detectar una arritmia cardíaca y a cuidar tu corazón.
Un latido irregular es una arritmia. Las frecuencias cardíacas también pueden ser irregulares. Una frecuencia cardíaca normal es de 50 a 100 latidos por minuto.
Las arritmias y los ritmos cardíacos anormales no necesariamente se producen juntos.
Las arritmias pueden ocurrir con una frecuencia cardíaca normal, o con frecuencias cardíacas lentas (menos de 50 latidos por minuto).
Las arritmias también pueden ocurrir con un ritmo rápido del corazón (llamados taquiarritmias – más de 100 latidos por minuto). Más de 850.000 personas cada año son hospitalizadas por una arritmia solo en los Estados Unidos.
Tipos de arritmia
Hay dos tipos principales de arritmia:
- Taquicardia: donde el latido del corazón es demasiado rápido (más de 100 latidos por minuto).
- Bradicardia: donde el latido del corazón es lento (menos de 60 latidos por minuto).
Las arritmias se identifican por el lugar en el que se originan en el corazón y si causan que el corazón lata lento o rápido:
- Las arritmias que comienzan en las aurículas se llaman arritmias auriculares o supraventriculares (sobre los ventrículos).
- Los ritmos cardíacos rápidos que se originan en las aurículas incluyen la fibrilación auricular, el aleteo auricular y la taquicardia supraventricular.
- Las arritmias que comienzan en el ventrículo incluyen taquicardia ventricular y fibrilación ventricular. Estas son arritmias graves, a menudo peligrosas para la vida, ya que los ventrículos realizan la mayor parte del bombeo. La fibrilación ventricular es la causa más común de paro cardíaco repentino (ACS) y es mortal si no se trata en unos pocos minutos.
- Los ritmos cardíacos lentos ocurren cuando el marcapasos normal del corazón falla o cuando hay un bloqueo de conducción dentro de las vías de conducción.
¿Qué causa una arritmia cardíaca?
Las arritmias pueden ser causadas por muchos factores diferentes, incluyendo:
- Enfermedades de las arterias coronarias.
- Los desequilibrios de electrolitos en la sangre (como el sodio o de potasio).
- Los cambios en el músculo del corazón.
- Lesión en un ataque al corazón.
- El proceso de curación y cicatrización después de cirugía cardíaca.
- Ritmos irregulares del corazón que pueden ocurrir también en corazones «normales y sanos».
¿Cuáles son los síntomas de las arritmias cardíacas?
Una arritmia puede ser silenciosa y no causar ningún síntoma. El médico detecta latidos irregulares del corazón durante un examen físico al tomar el pulso o por medio de un electrocardiograma (ECG).
Los síntomas de una arritmia pueden incluir:
- Palpitaciones (sensación de latidos corazón se ha parado, aleteo, o sensación de que su corazón está «corriendo»).
- Latidos muy fuertes.
- Sensación de mareos.
- Desmayo.
- Dificultad para respirar.
- Molestias en el pecho.
- Debilidad o fatiga (sentirse muy cansado).
Diagnóstico
Las arritmias pueden ser difíciles de diagnosticar, especialmente los tipos que solo causan síntomas de vez en cuando. Los médicos diagnostican arritmias basadas en historias médicas y familiares, un examen físico y los resultados de las pruebas y procedimientos.
Estos incluyen típicamente análisis de sangre, una radiografía de tórax, un electrocardiograma (EKG) que detecta y registra la actividad eléctrica del corazón y un ecocardiograma que usa ondas de sonido para crear una imagen en movimiento de su corazón.
A veces, es necesario aplicar un monitor cardíaco para usar durante un período específico de tiempo para detectar arritmias intermitentes. A veces se realiza un procedimiento invasivo llamado estudio de electrofisiología para evaluar el sistema de conducción del corazón.
¿Cómo podemos tratar las arritmias cardíacas?
El tratamiento depende la gravedad y del tipo de la arritmia. Algunas personas no requieren tratamiento.
Para otros, los tratamientos pueden incluir medicamentos, hacer cambios de estilo de vida, o someterse a procedimientos quirúrgicos.
Está medicamente comprobado que los cambios en el estilo de vida pueden reducir y mejorar las arritmias cardíacas, entre otras actividades que puedes realizar, se sugiere:
- Si notas que tus arritmias ocurren más a menudo con ciertas actividades, evítalas.
- Evita el cigarrillo.
- Limita el consumo de alcohol.
- Limita el uso de la cafeína. Algunas personas manifiestan sensibilidad a la cafeína y pueden notar síntomas más cuando se utilizan productos con cafeína (como el café, té, refrescos y algunos medicamentos de venta sin receta).
Mantén distancia de los estimulantes utilizados para la tos y el resfriado.
Algunos medicamentos contienen ingredientes que promueven ritmos irregulares del corazón. Lee la etiqueta y pregunta a tu médico o farmacéutico qué medicamento sería mejor para ti.
Opciones de tratamiento
El tipo de tratamiento que puede recibir depende de la gravedad de su afección. Los posibles tratamientos para la arritmia cardíaca incluyen:
- Procedimientos de electrofisiología (estudio EP, mapeo, ablación).
- Cardioversión.
- Desfibrilador Cardioversor Implantable (ICD, por sus siglas en ingles).
- Administración médica.
- Implantación de marcapasos.
- Ecocardiograma transesofágico.
- Cirugía de corazón.
