Se produce cuando se lesiona o degenera el cartílago de las articulaciones en la parte baja de la columna.
La artrosis lumbar causa dolor lumbar leve y severo, rigidez, bloqueo de las articulaciones y espasmos musculares.
Ocasionalmente, pueden ocurrir complicaciones que generan síntomas como alfileres y agujas que penetran en esta parte de la columna, debilidad y entumecimiento en la pierna. Se desarrolla gradualmente y es probable que haya tenido dolor lumbar durante algunos años.
Característicamente, los niveles de dolor y rigidez son peores en la mañana, aliviados al levantarse y moverse durante una hora o dos, sin embargo, el dolor y la rigidez comenzarán a regresar por la noche.
El ejercicio suave y el movimiento alrededor ayudan a aliviar los niveles de dolor al igual que las compresas de calor o frío.
Cualquier postura estática prolongada o actividad rigurosa agrava los niveles de dolor. Se desarrolla más comúnmente con el grupo de edad de más de 50 años, sin embargo, puede ocurrir tan pronto como a los 20 años.
¿Qué es la artrosis lumbar?
La osteoartritis lumbar también se conoce como espondilosis cervical o degeneración articular, pero es probable que haya escuchado que la mayoría de las personas usan el término «desgaste y desgarro de las articulaciones».
El uso y desgaste abarca exactamente lo que es esta condición.
La artrosis lumbar es un trastorno crónico degenerativo que afecta el cartílago articular y el hueso subcondral en las articulaciones del cuello. Como el término «desgaste» sugiere que la degeneración de estas superficies es un proceso gradual y repetitivo.
Las articulaciones de su cuello están diseñadas para resistir las presiones de desgaste. Las articulaciones afectadas en la parte baja de la espalda se denominan articulaciones facetarias, aquí es donde se encuentran las vértebras por encima y por debajo.
La superficie ósea de una articulación se conoce como hueso subcondral. Ambos lados del hueso subcondral de las articulaciones nunca se encuentran, ya que están separados por una capa protectora de cartílago articular que cubre ambas superficies óseas.
Además, hay una pequeña cantidad de líquido espeso llamado líquido sinovial que amortigua los extremos de la articulación y está encerrado en una cápsula que contiene toda la articulación.
El cartílago liso, el líquido y la cápsula permiten que la articulación se mueva de manera suave, flexible y estable.
Su espalda baja depende de sus discos y articulaciones facetarias para unir las vértebras espinales no solo para permitir sino también controlar el movimiento de su espalda baja.
Ahora considere cuánto usa su espalda baja a diario e imagine cuánto estrés dañan estas articulaciones a lo largo de su vida.
Su cuerpo está diseñado para reparar parte de este desgaste diario de las articulaciones, sin embargo, en casos de lesiones más pronunciadas o prolongadas, su cuerpo se esfuerza por reparar todo el cartílago articular dañado.
Es este daño anormal que comienza a erosionar la superficie del cartílago.
Esto expone las secciones del hueso subcondral debajo y conduce a un daño mayor.
El hueso subcondral expuesto en las afueras de la articulación reacciona al desarrollar nuevos espolones óseos llamados osteofitos. Esto intenta compensar la pérdida de cartílago articular. Al mismo tiempo, el cartílago se rompe y comienza a mezclarse con el líquido sinovial.
En movimiento, estos trozos de cartílago que flotan en la articulación provocan un ruido de crepitación y crepitación, lo que por sí solo puede ser indoloro.
Cuando las células de la cápsula articular comienzan a intentar limpiar y eliminar los fragmentos del cartílago, se produce una reacción inflamatoria que inflama la cápsula articular y el líquido sinovial.
Estos nuevos crecimientos óseos mezclados con la inflamación de la cápsula articular, pueden ser tanto dolorosos como muy debilitantes.
Cuando las células de la cápsula articular comienzan a intentar limpiar y eliminar los fragmentos del cartílago, se produce una reacción inflamatoria que inflama la cápsula articular y el líquido sinovial.
Estos nuevos crecimientos óseos mezclados con la inflamación de la cápsula articular, pueden ser tanto dolorosos como muy debilitantes.
Cuando las células de la cápsula articular comienzan a intentar limpiar y eliminar los fragmentos del cartílago, se produce una reacción inflamatoria que inflama la cápsula articular y el líquido sinovial.
Estos nuevos crecimientos óseos mezclados con la inflamación de la cápsula articular, pueden ser tanto dolorosos como muy debilitantes.
Síntomas de la artrosis lumbar
La osteoartritis lumbar se presenta inicialmente como un dolor leve de espalda baja y rigidez. Debido al hecho de que normalmente involucra más de una articulación, es más probable que se sienta como un dolor lumbar generalizado en lugar de un punto de dolor de punta.
Gradualmente, a medida que la articulación se vuelve más y más degenerada, los síntomas del dolor articular se acoplarán a una rigidez intensa que llevará a una pérdida severa de movimiento.
Los niveles de rigidez de la articulación pueden resultar en un bloqueo doloroso de la articulación.
Como resultado de la rigidez y secundaria al dolor, los músculos de la espalda baja pueden comenzar a debilitarse y los ligamentos pueden volverse más laxos. Esto puede llevar a uniones inestables y más propensas a lesiones.
Los músculos y tendones circundantes pueden comenzar a sufrir espasmos y esta contracción es una reacción compensatoria con el objetivo de asegurar y apoyar la articulación.
La osteoartritis lumbar es una condición lenta y gradual que ocurre durante muchos años. Los niveles de dolor pueden ser leves de un día a otro, sin embargo, durante los brotes los niveles de dolor pueden ser muy altos, se recomienda a los pacientes que descansen durante un brote.
El dolor se ha descrito como un dolor agudo, un intenso dolor sordo casi como un dolor de muelas y también como una sensación de ardor. Los niveles de rigidez se caracterizan por una rigidez peor a primera hora de la mañana que mejora después de moverse entre media hora y una hora.
Los niveles de dolor empeoran gradualmente a lo largo del día, alcanzando los peores niveles de la noche. El descanso proporciona el mayor alivio al igual que los movimientos suaves y los paquetes de calor sobre el área afectada.
Las posturas estáticas prolongadas, como estar de pie o sentado, agravan los niveles de dolor y algunos pacientes también relacionan los cambios del clima frío con los niveles de dolor aumentados.
El dolor no siempre permanece localizado en la parte baja de la espalda y con frecuencia conduce a un dolor en la mitad de la espalda. También tiene la capacidad de irradiar hacia abajo en los glúteos. El espasmo muscular que se produce también puede ser muy doloroso en sí mismo.
Las complicaciones pueden ocurrir si un osteofito crece cerca del nervio desde las ramas de la médula espinal hasta la pierna.
Si el osteofito comprime o incide en el nervio, puede causar dolor de piernas, alfileres y agujas bastante severos, debilidad y entumecimiento muy similares a los síntomas que se ven en una hernia de disco lumbar.
De manera similar, si el osteofito incide en la médula espinal, podría conducir a una afección que se llama mielopatía cervical. En algunos casos, altos niveles de degeneración pueden resultar en un debilitamiento de la articulación y conducir a espondilolistesis cervical.
Esto es cuando una vértebra se vuelve inestable y se desliza hacia delante sobre otra.
Patología
Las articulaciones normales se mueven fácilmente porque un cartílago saludable amortigua los huesos a medida que se mueven unos contra otros.
En la osteoartritis espinal, el cartílago que recubre las articulaciones facetarias (articulaciones vertebrales) se desgasta, lo que permite que los huesos se froten entre sí.
Los osteofitos (pequeños crecimientos óseos también conocidos como espolones óseos) se forman en las articulaciones facetarias y alrededor de las vértebras en un intento de devolver la estabilidad a la articulación. Poco a poco, la columna vertebral se endurece y pierde flexibilidad.
Los osteofitos a veces se vuelven lo suficientemente grandes como para causar el estrechamiento del canal espinal o el foramen, y los nervios irritantes o atrapantes pasan a través de ellos (estenosis espinal y estenosis foraminal).
La estenosis, mientras que está relacionada con la osteoartritis, es una condición médica separada.
La osteoartritis también se puede confundir con la enfermedad degenerativa del disco., un deterioro gradual de los discos entre las vértebras, pero es una condición médica separada.
La osteoartritis ocurre cuando una persona envejece, pero no es un resultado directo del envejecimiento.
Puede deberse al uso repetitivo, alto estrés mecánico, lesiones, infección articular, obesidad, daño en los ligamentos, problemas hormonales, embarazo y otras afecciones. La herencia también juega un papel.
Causas de la artrosis lumbar
Principalmente, la osteoartritis se considera un trastorno degenerativo crónico asociado con el envejecimiento. Sin embargo, algunas personas viven bien hasta los noventa sin signos o síntomas de la enfermedad.
Es cierto que a medida que envejecemos, perdemos algunos de los elementos protectores de nuestras superficies articulares.
Tampoco retenemos el agua, el suministro de sangre a nuestras articulaciones disminuye, nuestro cuerpo no es tan rápido ni eficaz para reparar las superficies desgastadas, por lo que dejar nuestro cartílago en nuestras articulaciones es más susceptible a las lesiones.
Las causas secundarias de la osteoartritis se han relacionado con la genética, y algunos casos se relacionan con un desarrollo hereditario de la enfermedad.
Nuestros estilos de vida también pueden contribuir, la obesidad crea una mayor carga en sus articulaciones, en particular las rodillas y las caderas, y en estos casos, la osteoartritis es más prevalente en cuanto a los niveles y la extensión de la degeneración es más grave.
Las ocupaciones y los pasatiempos pueden llevar a cargas repetitivas como correr o el uso de equipos de perforación puede llevar a un inicio temprano de la condición en la articulación más directamente afectada.
Las lesiones anteriores, como fracturas o esguinces, también pueden iniciar la degeneración temprana del cartílago.
Existen millones y millones de personas sufren de una forma de osteoartritis, que afecta a un mayor número de mujeres que hombres.
La condición puede ser provocada a cualquier edad ocasionalmente tan pronto como a los 20 años, sin embargo, en la mayoría de los casos, los signos y síntomas comienzan a aparecer en personas mayores de 50 años.
La osteoartritis puede desarrollarse en cualquier articulación del cuerpo, pero más comúnmente afecta la columna vertebral, las manos , pies, rodillas y caderas.
Diagnóstico
Su médico de cabecera podrá diagnosticarle al escuchar su historial y al examinarlo. Normalmente se recomienda una radiografía del área afectada para confirmar el diagnóstico y evaluar el nivel y la extensión de la degeneración.
El tratamiento adecuado del dolor de espalda depende de la causa. Para diagnosticar la causa de su dolor de espalda, su médico tomará su historial médico, le realizará un examen físico y puede ordenar radiografías u otros estudios de imágenes de la columna vertebral.
El tratamiento está dirigido a controlar el dolor, mantener la movilidad articular y ralentizar la progresión. Se debe desarrollar un plan de tratamiento, que podría incluir ejercicio, medicamentos y medidas para proteger las articulaciones.
También puede ser derivado a un reumatólogo (médico especializado en enfermedades de los huesos y articulaciones), a un fisioterapeuta, a un médico especializado en dolor o a un cirujano.
Tratamiento de la artrosis lumbar
El tratamiento adecuado del dolor de espalda depende de la causa.
Los tratamientos para la osteoartritis lumbar generalmente no son quirúrgicos, sin embargo, en las ocasiones en que los osteofitos han afectado un nervio o están precariamente cerca de comprometer la médula espinal, su médico de cabecera puede referirlo a un especialista que le devolverá el crecimiento.
La cirugía de la columna vertebral conlleva altos riesgos, por lo que solo se considera de forma individual si los beneficios superan a los riesgos.
Desafortunadamente, no hay cura para la osteoartritis. En su lugar, el tratamiento normalmente apunta a reducir los niveles de dolor y prevenir una mayor degeneración.
Los pacientes normalmente optan por una combinación de tratamientos, lo más importante es modificar su estilo de vida y evitar o adaptar ciertas actividades para minimizar cualquier posible malestar.
Es increíblemente importante que las personas con sobrepeso tengan en cuenta la pérdida de peso como parte de su tratamiento, ya que se ha demostrado que reduce radicalmente los niveles de dolor y rigidez en casos particulares en los que están involucradas las rodillas y las caderas.
El descanso es importante a través de los brotes severos, pero es igualmente importante comenzar a ejercitar ligeramente su espalda tan pronto como sienta que puede hacerlo.
Los ejercicios ligeros proporcionados por su terapeuta o entrenador no solo fortalecerán su espalda sino que también mantendrán su flexibilidad y ayudarán a prevenir cualquier rigidez adicional.
Muchos pacientes encuentran que las terapias manuales de manipulación como la quiropráctica, la osteopatía y la fisioterapia son útiles para prevenir los brotes graves, pero también ayudan con la rigidez y los niveles de dolor generales del día a día.
También se ha encontrado que las terapias de masaje y la técnica de Bowen ayudan a aflojar el espasmo muscular alrededor de la articulación.
Es probable que su médico de cabecera le recete analgésicos antiinflamatorios para reducir y controlar la inflamación dolorosa que ocurre con los episodios graves.
Se ha dicho que las cremas tópicas como la crema de capsaicina ayudan a aliviar el dolor, la crema hecha de chiles que enmascara el dolor al bloquear las células nerviosas y evitar que envíen las señales de dolor al cerebro.
Se dice que es particularmente efectivo cuando se usa en las manos o las rodillas, aunque no todas las personas lo encuentran útil.
Una gran cantidad de pacientes también optaron por tomar suplementos de glucosamina y condroitina ya que son componentes que se encuentran en el cartílago, sin embargo estudios recientes han cuestionado los beneficios de estos suplementos para la osteoartritis.
En casos más severos, su médico de cabecera puede usar relajantes musculares o incluso inyecciones de cortisona para reducir la inflamación y relajar los espasmos musculares.
Puede ayudarse usando calor o hielo. Cuál dependerá de la persona en particular, algunos enfermos prefieren usar una compresa fría o térmica.
Es aconsejable aplicarlos por la noche o después de cualquier actividad dolorosa como un largo día de jardinería.
Se debe cubrir y aplicar una bolsa de hielo durante 10 a 15 minutos y dejarla en intervalos de 30 minutos, mientras que se debe dejar una bolsa de calor en el área afectada durante 20 a 30 minutos. Decenas de máquinas también son útiles.
