Es un protozoo unicelular pleomórfico, anaerobio estricto y enteroparasítico de gran prevalencia a nivel mundial.
Ciertas formas de Blastocystis hominis pueden tener más probabilidades de estar relacionadas con los síntomas de una infección.
A veces, el Blastocystis simplemente vive en el tracto digestivo de una persona sin causar daño.
Las infecciones causadas por Blastocystis hominis generalmente desaparecen por sí solas.
Factores de riesgo para la infección por Blastocystis hominis
Algunos factores de riesgo para la infección por Blastocystis hominis incluyen:
- Consumir agua o hielo que esté contaminado con el parásito. Las fuentes más comunes de agua contaminada incluyen, arroyos, ríos, lagos y pozos mal mantenidos.
- Consumir alimentos que han tenido contacto con agua contaminada.
- Viajar a países con bajos estándares de saneamiento.
- Tener contacto cercano con personas infectadas
- No limpiar a los niños con pañales de manera adecuada o regular.
- Nadar en agua potencialmente contaminada
- Contacto con las heces a través de actividades sexuales.
Causas de la infección por Blastocystis hominis
El modo de entrada de Blastocystis hominis en el sistema digestivo no se conoce completamente.
La teoría más popular de los expertos es que la infección se produce al ingerir el parásito a través de agua sucia o alimentos sin lavar que han estado en contacto con las heces infectadas.
El parásito existe en un caso duro, con forma de concha, llamado quiste. Estos quistes se han encontrado en las heces de individuos infectados.
La ingestión de quistes de Blastocystis hominis hace que el organismo comience a multiplicarse asexualmente.
Luego se forman nuevos quistes que salen del cuerpo de un individuo infectado durante la defecación.
Signos y síntomas de la infección por Blastocystis hominis
Muchas personas con infección por Blastocystis hominis no muestran signos y síntomas de infección.
El parásito puede estar presente en individuos sanos y asintomáticos.
En caso de síntomas, los que pueden estar asociados con la infección por Blastocystis hominis incluyen:
- Náusea y fatiga.
- Pérdida de apetito.
- Hinchazón, gases excesivos (flatulencia).
- Calambres abdominales.
- Urticaria u otras erupciones en la piel.
- Dolor en las articulaciones.
- Estreñimiento y heces grasosas que flotan.
- Diarrea.
Los síntomas pueden comenzar y durar cualquier período de tiempo después de una infección.
Diagnóstico de la infección por Blastocystis hominis
El diagnóstico de la infección por Blastocystis hominis se realiza a través de las siguientes pruebas y exámenes:
- Un examen físico completo y revisión de cualquier historial médico o de viaje.
- Evaluación de los síntomas.
- Análisis de muestras de heces: las muestras se analizan bajo un microscopio para detectar la presencia de quistes de Blastocystis hominis.
- El análisis puede involucrar la presentación de múltiples muestras en unos pocos días.
- Análisis de sangre, que se realiza principalmente para descartar otras causas de síntomas.
- Una endoscopia, en este procedimiento, se inserta un tubo en la boca o el recto para el análisis del tracto digestivo para las posibles causas de los síntomas.
La infección por Blastocystis hominis puede ser difícil de diagnosticar, ya que algunas pruebas pueden ser poco confiables.
Muchas condiciones clínicas pueden tener signos y síntomas similares.
El médico puede realizar pruebas adicionales para descartar otras afecciones clínicas y llegar a un diagnóstico definitivo.
Complicaciones de la infección por Blastocystis hominis
Una complicación importante de la infección por Blastocystis hominis es la deshidratación, que puede deberse a síntomas de una infección crónica, como la diarrea, que no responde al tratamiento.
Tratamiento de la infección por Blastocystis hominis
Las personas con infección por Blastocystis hominis sin síntomas no necesitan someterse a ningún tratamiento. Sin embargo, en individuos que presentan síntomas, las medidas de tratamiento pueden incluir lo siguiente:
Administración de medicamentos que incluyen:
- Antibióticos.
- Medicamentos antiprotozoarios.
Puede ser necesaria una combinación de medicamentos, en algunos casos.
Si los medicamentos no son efectivos, pueden ser necesarios procedimientos de diagnóstico adicionales para buscar otras causas de síntomas.
Prevención de la infección por Blastocystis hominis
Algunos métodos para asegurar la prevención de la infección por Blastocystis hominis incluyen:
- Practicar la buena higiene.
- Evitar el contacto de los alimentos con agua contaminada.
- Pelar cualquier verdura o fruta cruda y lavarlas antes de comerlas.
- Evitar alimentos de vendedores ambulantes que pueden no estar preparados adecuadamente.
- Evitar la leche sin pasteurizar y los productos lácteos.
- Evitar que los alimentos húmedos se conserven a temperatura ambiente.
- No cocinar con agua potencialmente contaminada.
- Asegurarse de filtrar o hervir el agua durante al menos 3 minutos en regiones donde la calidad del agua sea mala por alta de regulaciones sanitarias.
- Es más seguro consumir bebidas enlatadas o embotelladas.
- Evitar nadar en aguas potencialmente contaminadas.
- Mantener la boca cerrada mientras se ducha.
- Usar agua embotellada para cepillar los dientes, cuando el agua pueda estar contaminada.
- Precauciones al tener relaciones sexuales, evitando la exposición o el contacto con las heces durante la actividad sexual.
- Lavarse las manos si se hace contacto con el ano o el área rectal.
- Usar un condón si tiene relaciones sexuales anales y lavarse las manos antes y después de manejar el condón
- Utilizar una barrera adecuada durante el sexo oral o anal.
Pronóstico de la infección por Blastocystis hominis
El pronóstico de la infección por Blastocystis hominis puede depender de la salud general del individuo afectado.
Los posibles resultados de la enfermedad incluyen los siguientes:
- Los síntomas leves se resuelven por sí solos sin tratamiento en unos pocos días.
- Los síntomas moderados a severos pueden desaparecer con un tratamiento adecuado.
- En algunos casos, la infección puede volverse crónica con problemas digestivos, como la diarrea, que no responden al tratamiento.
- Los niños tienen un mayor riesgo de deshidratación como resultado de la diarrea que los adultos
Generalidades de la infección por Blastocystis hominis
La comprensión de la biología de Blastocystis hominis y el mecanismo de cómo causa los síntomas en algunas personas infectadas sigue siendo un área de investigación activa.
Actualmente, no hay pruebas definitivas de que la infección por Blastocystis hominis sea la causa de ningún síntoma. Se puede encontrar en individuos sanos o en personas que tienen problemas digestivos, como diarrea. Muchas personas infectadas con Blastocystis hominis nunca tienen síntomas.
El Blastocystis hominis se ha caracterizado como una levadura, un hongo, un flagelado (que tiene la capacidad de moverse en forma de látigo).
Se ha clasificado como un protista. Un protista es un nombre para un organismo eucariota (no bacteriano) que no es una planta, animal u hongo.
La infección por Blastocystis hominis es una enfermedad común que con frecuencia se asocia con el síndrome del intestino irritable.
