Son hallazgos que pueden observarse en una radiografía de tórax, sin embargo, pueden ser observados en otro tipo de estudio como una tomografía computarizada de tórax.
En estas imágenes se puede visualizar el aire presente en los bronquios del paciente.
Los broncogramas aéreos son un signo de la existencia de una patología en el espacio aéreo que existe dentro del pulmón cuando se observan se presentan como opacidades nebulosas.
El brocograma aéreo puede definirse como la existencia de líquido o de tejidos blandos en la zona del bronquio que debería normalmente estar lleno de aire y que permite que este sea más visible.
Existen muchas cosas diferentes que pudieran llenar este espacio y producir la imagen de un broncograma aéreo, tales como: fluido, sangre, exudado y otros.
Patologías de los broncogramas aéreos
Los broncogramas aéreos se pueden observar en varios procesos:
Consolidación pulmonar: esta es una inflamación de los alveolos, ocasionada por la infección causada por microorganismos bacterianos como Streptococcus pneumoniae (neumococo) o Klebsiella.
Edema pulmonar, especialmente con edema alveolar: esta inflamación es causada por una acumulación de líquido en los espacios ubicados entre los capilares sanguíneos y el alvéolo, normalmente causada por insuficiencia cardíaca.
Atelectasia no obstructiva: la inflamación está causada por efusión pleural presencia de liquido intrapulmonar, ocasionado por tumores, cicatrices pulmonares, deficiencia del agente tensoactivo o traumas.
Enfermedad pulmonar intersticial severa: es una inflamación producida por la acumulación de polvos en los alveolos con otras partículas del aire como gases tóxicos, hierro, asbesto y sílice.
Neoplasias: carcinoma bronquioloalveolar, linfoma pulmonar, causado por células epiteliales en múltiples nódulos difusos que se encuentran en las células periféricas de la región bronquioalveolar.
Infarto pulmonar: se debe a la presencia de coágulos que han migrado desde otra parte del cuerpo hasta una arteria de los pulmones.
Hemorragia pulmonar: está causada por un daño de los vasos pulmonares que llena de sangre los alvéolos.
Mecanismo
Las vías respiratorias en condiciones normales no pueden observarse en una radiografía de tórax, ya que las estructuras presentes en el pulmón están llenas de aire.
Estos campos pulmonares se observan en las radiografías radiolúcidos y los bronquios no se pueden visualizar por separado.
Cuando los pulmones aireados se vuelven opacos, por la presencia de exudados inflamatorios, líquidos o partículas.
Los bronquios pueden observarse ya que se destacan como radioluscentes en contraste con los alvéolos adyacentes que se presentan radio opacos.
Estos se denominan broncogramas aéreos y son diagnósticos de consolidación, la visualización del broncograma aéreo ayuda en la identificación de casos patológicos subyacentes.
Características generales de los broncogramas aéreos
En los broncogramas aéreos que perduran por varias semanas a pesar de la aplicación de una terapia antimicrobiana apropiada se deben realizar pruebas más especificas. Como la tomografía computarizada, ya que esta puede tratarse de un proceso neoplásico.
La morfología de un broncograma aéreo puede proporcionar algunas características importantes para realizar el diagnóstico diferencial entre las neumonías y atelectasias.
Los signos radiológicos que pudieran observarse en la hiperinsuflación pulmonar como fibrosis intersticial, cáncer, asma, no causan broncograma aéreo.
Cuando los vasos sanguíneos intrapulmonares contienen sangre se pueden observar en imágenes radiológicas y en una tomografía computarizada.
Ya que la densidad de la sangre es mayor que las de los parénquimas pulmonares que la rodean.
En una tomografía computarizada, el signo de broncograma aéreo es claramente visible, debido a que posee un mayor poder de discriminación de densidad.
La enfermedad intersticial o los infiltrados pulmonares parcheados periféricos por lo general no producen una opacidad suficiente para causar broncograma aéreo.
El broncograma aéreo representa un signo de la radiología pulmonar en el cual los bronquios que normalmente presentan paredes delgadas y que son casi invisibles.
Estos se transforman en estructuras de ramificación tubulares que pueden hacerse visibles por el contenido de una sustancia diferente al aire.
La sustancia que puede reemplazar al aire puede ser agua, fluidos, sangre, pus o, con poca probabilidades, tumores.
Los alveolos estarán ocupados por diferentes sustancias dependiendo de la patología que presenten:
- En el síndrome de dificultad respiratoria aguda: los alveolos se llenan de liquido.
- En el edema pulmonar alveolar: el espacio aéreo se llena de líquido.
- En la hemorragia pulmonar: el espacio aéreo se llena de sangre
- En la aspiración: el espacio aéreo se llena de jugos gástricos.
- En la neumonía: el espacio aéreo se llena del exudado inflamatorio de bacterias.
- Enfermedad pulmonar intersticial: El espacio aéreo se llena de partículas solidas.
- Ahogamiento: el espacio aéreo se llena de agua.
