Es una condición caracterizada por una fuerte pérdida de peso y debilidad muscular.
El término deriva de la unión de dos palabras griegas: » kakos «, que significa mal y » exis «, que significa condición.
La cachessia también puede ser un síntoma de una enfermedad crónica más grave, como el cáncer, la diabetes tipo 1, el VIH y la esclerosis múltiple .
En comparación con otras afecciones caracterizadas por una fuerte pérdida de peso, como el marasmo, una persona con cachessia pierde peso incluso si continúa comiendo regularmente. Esta pérdida de peso afecta tanto al componente de grasa como a la masa muscular.
¿Cuáles son las causas que pueden producir la cachessia?
Las personas con cachessia tienen niveles anormales de algunas sustancias en el cuerpo. Este desequilibrio causa pérdida de peso y sarcopenia. Entre las sustancias consideradas responsables del estado caquéctico, tenemos testosterona y un factor similar de crecimiento de insulina (IGF-1).
La pérdida de peso también es causado por los altos niveles de citoquinas, sustancias inflamatorias que contribuyen a la pérdida de peso. Los altos niveles de citoquinas en el cuerpo podrían estar relacionados con una enfermedad crónica asociada con la cachessia.
Tipos
En función de las condiciones asociadas con la cachessia, es posible distinguir diferentes tipos:
- Cachessia senil: esta condición de desnutrición extrema afecta a las personas de edad avanzada a menudo obligadas a irse a la cama por otras enfermedades como la demencia senil y la enfermedad de Alzheimer.
- Cachessia cardíaca: la pérdida progresiva de peso y masa muscular está relacionada con enfermedades cardíacas graves, como la insuficiencia cardíaca crónica.
- Cachessia por cáncer: una gran cantidad de pacientes con cáncer sufren pérdida de peso y masa muscular. Esta afección está relacionada tanto con la producción aumentada de citoquinas en pacientes con cáncer como con las quimioterapias que reducen la sensación de apetito.
La cachessia tumoral afecta principalmente a los pacientes que se encuentran en la fase terminal, en los que se suspenden las terapias normales destinadas a contrastar el tumor y se llevan a cabo los cuidados paliativos, con el objetivo de minimizar el sufrimiento del paciente.
En este caso, hablamos de cachessia terminal.
¿Cuáles son los síntomas?
No siempre una persona con cachessia parece desnutrida , por lo que los médicos han establecido criterios precisos para establecer que en realidad es caquexia. Las personas con caquexia deben tener las siguientes características:
- Haber perdido más del 5% del peso corporal.
- Tener un índice de masa corporal de menos de 20 en una persona menor de 65 años, o un IMC de menos de 22 en una persona de más de 65.
- Tener menos del 10% de grasa corporal.
- Tener altos niveles de citoquinas en el cuerpo.
¿Cuáles son las complicaciones asociadas con la cachessia?
La pérdida de grasa y la masa muscular puede ser tan grave como para causar la muerte. Un estudio encontró que la pérdida del 66% del peso corporal puede conducir rápidamente a la muerte, independientemente del desencadenante.
Algunas complicaciones de la cachessia incluyen:
- Empeoramiento de la calidad de vida.
- Respuesta insuficiente al tratamiento oncológico.
- Bajas defensas inmunes.
- Empeoramiento general de los síntomas de la enfermedad desencadenante.
¿Cuáles son los remedios y tratamiento de la cachessia?
El tratamiento o manejo de la cachessia depende de las causas, el pronóstico general y otros factores relacionados con el paciente.
No hay pruebas suficientes para apoyar el uso de aceite de pescado para el tratamiento de la cachessia por cáncer en una etapa avanzada.
Las progestinas como el acetato de megestrol son una opción para el tratamiento de la cachessia refractaria que se presenta con anorexia como un síntoma importante.
Además, se observa una comorbilidad de la cachessia en pacientes que presentan una de las enfermedades clasificadas como enfermedades pulmonares obstructivas crónicas.
La ingesta de esteroides puede ser útil en la cachessia por cáncer, pero se recomienda su uso durante un máximo de 2 semanas para evitar los efectos secundarios.
Las terapias no farmacológicas que han demostrado ser eficaces en la cachessia inducida por cáncer incluyen asesoramiento nutricional, intervenciones psicoterapéuticas y entrenamiento físico.
El tratamiento para la cachessia puede incluir fármacos dirigidos a la reducción de los niveles de citoquinas en el cuerpo, estimular el apetito, o bloquean las hormonas relacionadas con esta condición.
