Es una proteína con uniones de calcio y de zinc, que posee propiedades antimicrobianas y está ubicada en el organismo de forma abundante.
La calprotectina posee propiedades bacterostáticas y micostáticas comparables a las de los antibióticos. Se localiza en las heces, células, plasma y fluidos corporales.
Por ello, la abundancia de calprotectina en los granulocitos, neutrófilos y su actividad antimicrobiana indican un papel importante en la defensa del organismo.
Funciona como biomarcador de proteínas, ya que está presente en las heces cuando ocurre una inflamación intestinal.
Entre las ventajas que presenta esta proteína, está el hecho de que no es afectada por los medicamentos.
Es resistente a la actividad de las enzimas digestivas (a diferencia de otros marcadores fecales), no se modifica ante la inflamación y/o infección sistémica.
La prueba de calprotectina fecal evita la necesidad de procedimientos endoscópicos innecesarios en muchos pacientes.
Como marcador posee mayor sensibilidad y especificidad que otros marcadores serológicos, como PCR y VSG y es estable a temperatura ambiente hasta 7 días (el alto contenido de calcio es el responsable de esta inusual estabilidad).
Estructura
La calprotectina (CP), es una proteína 36 kDa, abundante en el cuerpo humano, que se caracteriza por ser una proteína ácida dimérica de bajo peso molecular (36,5 kDa).
Es fijadora de calcio y 100% soluble en soluciones saturadas de Sulfato de amonio, propiedades que las clasifican como S100. Su estructura consiste en una cadena polipeptídica ligera y dos cadenas pesadas.
Ubicación
Se encuentra principalmente en los leucocitos polimorfonucleares neutrófilos (PMNs) y en una menor proporción, en los monocitos y los macrófagos reactivos.
Existe un alto nivel de calprotectina en el fluido extracelular obtenido durante el padecimiento de diversas afecciones inflamatorias, como la fibrosis quística, la artritis reumatoide, los abscesos y en la presencia de enfermedades malignas.
Cuando ocurre una inflamación en los intestinos, la mucosa intestinal está llena de neutrófilos.
Estos atraviesan la mucosa hasta la luz intestinal, donde se origina su ruptura (lisis) liberando calprotectina, la cual aparece luego en las heces donde se puede detectar y cuantificar.
Función
Los hallazgos indican que la calprotectina tiene una actividad reguladora en los procesos inflamatorios.
También se indica que es posible que en altas concentraciones, pueda tener un efecto adverso sobre los fibroblastos e intervenir en la recuperación del tejido inflamatorio.
La calprotectina puede liberarse de los leucocitos activados, y concentrarse en orina, saliva, heces, plasma, suero, líquido cefalorraquídeo y líquido sinovial.
Esta concentración aumenta durante la aparición de infecciones bacterianas o la inflamación de órganos.
En la actualidad existen varios biomarcadores de enfermedad inflamatoria intestinal.
Usualmente se habían esgrimido como una ayuda diagnóstica los reactantes de fase aguda para evaluar la inflamación intestinal, y el uso de anticuerpos para discriminar entre la Colitis Ulcerosa y la Enfermedad de Crohn.
Los marcadores sistémicos utilizados anteriormente pueden estar influenciados por enfermedades no intestinales.
Poseen muy baja sensibilidad y especificidad para revelar la existencia de una inflamación intestinal, y su correlación es pobre con respecto a los índices de actividad.
Actualmente, el uso de marcadores fecales surge como una innovadora herramienta diagnóstica que puede evaluar una inflamación intestinal de forma rápida, reproducible, simple y no invasiva.
De todos estos marcadores se destaca la calprotectina fecal, ya que correlaciona con su concentración el número de leucocitos polimorfonucleares en el lumen intestinal, revelando el nivel de inflamación.
Utilidad clínica
Para obtener los valores de calprotectina, se realiza una recolección de muestras:
Muestras de sangre:
El laboratorio realiza muestras de sangre en ácido etilendiaminotetraacético (EDTA sustancia química que se adhiere a los iones de ciertos elementos como el calcio), la concentración en suero es más alta y con más variaciones.
Se utilizan estas muestras ya que cantidades sustanciales de calprotectina se liberan durante la coagulación.
Fluidos corporales:
En los fluidos corporales se encuentran concentraciones elevadas en respuesta a infecciones e inflamaciones.
Los niveles plasmáticos de calprotectina indican la actividad de la enfermedad en la artritis reumatoide.
Muestras de heces:
Las concentraciones plasmáticas de calprotectina son altas en enfermedades relacionadas con una mayor actividad de neutrófilos.
Cuando ocurre la inflamación de la pared intestinal, los granulocitos migran a través de esta pared, por lo que, la calprotectina también es detectable en las heces.
Varias investigaciones revelan que la calprotectina fecal aumenta significativamente en enfermedades de tipo intestinal como la colitis ulcerosa, enfermedad de Crohn, la enfermedad inflamatoria intestinal y el cáncer de colon.
En las pruebas de laboratorio se utiliza CalproLab, Calprotectin o CalproSmart para la determinación de las concentraciones de calprotectina fecal.
Este se ha convertido en un examen de rutina no invasivo, para revelar la inflamación o neoplasia gastrointestinal y para la valoración de la actividad en las enfermedades inflamatorias intestinales y la respuesta que ofrece al tratamiento.
También gracias a este marcador se puede prever el riesgo de recaída en pacientes en remisión clínica; la presencia de un valor de calprotectina normal es certeza de que se ha alcanzado la recuperación de la mucosa.
La Calprotectina tiene especificidad diagnóstica para:
- Enfermedad Inflamatoria Intestinal.
- Dolor abdominal recurrente, diarrea crónica inespecífica y cólico del lactante.
- Monitoreo del tratamiento de Enfermedad Inflamatoria Intestinal y predicción de recaídas.
